拾話 她們的思念
□〈超級激突〉的三小時前 基甸伯爵宅邸
公家機關都集中於基甸一號街，治理這座城鎮的基甸伯爵其宅邸也鄰接於騎士團哨站。
然而伯爵宅邸的構造與哨站同樣質實樸素，只瞧第一眼，可能看不出區隔鄰接哨站的分界線。會有這樣的情況，則致因於初代基甸伯爵的想法││基甸的精華之處在於鬥技場，縱使打造出華美的城堡，也與城鎮本身格格不入。
但日後於國王親自觀賞比賽之際，由於王族需要滯留於城鎮，結果還是被迫蓋了間豪華的迎賓館作為別館之用就是了。
基於這樣的背後理由，伯爵宅邸分為樸實的本館與豪華的別館，而在本館的辦公室裡，有三位男女正明顯面露難色。
其中一位是年輕的基甸伯爵││亞修巴雷‧基甸。
另一位是近衛騎士團副團長││【聖騎士】莉莉安娜‧葛蘭多利亞。
最後一位則是阿爾塔王國的第二公主││伊麗莎白‧Ｓ‧阿爾塔。
在目前身處於這座城鎮的堤安之中的頂級重要人物，正齊聚於一堂。
「那麼，姊姊就不會來了嗎？」
「是的，聯絡指出她的身體狀況似乎出了問題，到了今天也還是沒有恢復，所以無法動身。聽說王都裡發生了〈流行病〉。」
基甸伯爵透過通信魔法從王都收到了聯絡，他將其中內容告訴了伊麗莎白與莉莉安娜。伊麗莎白是為了出席於今晚舉辦的大活動││〈超級激突〉才來到這座城鎮，身為代理國王的第一公主本來也是要在活動中出席的。
「〈流行病〉啊……」
莉莉安娜遮著嘴巴，但其實她露出了有如吃到黃連般的表情。
與患者體力強弱無關，突如其來地發生並蔓延開來的疾病，其總稱便是〈流行病〉。〈主宰〉將其視為〈Infinite Dendrogram〉裡不定期發生的大範圍事件。各種症狀的〈流行病〉會在地域裡傳播，不問〈主宰〉或是堤安都會有為數眾多的人得病。縱使有部分疾病經過一段時間就會痊癒，但也有的疾病需要注射特定疫苗，或是使用超級恢復魔法等特殊治療法。
這次蔓延於王國的〈流行病〉其症狀近似於輕微的感冒，不會使人產生生命危險，算是不幸中的大幸。
但會罹患〈流行病〉與否，與患者自身的能力值與抗性無關。即使是等級高的〈主宰〉也需要躺在床上養病，不然就是在這段時間先登出。畢竟這是人力無法解決的天災，這樣也在所難免。倒不如說，〈流行病〉所產生的損害僅止於這般程度，已經算是僥倖的了。
但對於在本日舉辦活動的基甸伯爵來說，就只能在心中抱怨「也不用特地挑在這個時期吧！」。
而莉莉安娜也是抱著同樣的想法。
伊麗莎白昨天雖然偷溜出宅邸而驚動了隨扈人員，但她已經做好了與這次活動相關的公務，今天也是一大早就在致力於準備工作。
這些努力全是為了迎接她的姊姊││第一公主愛緹密雅，但到頭來卻是白費工夫。莉莉安娜自己也有妹妹，她正顧慮著伊麗莎白的心情。
「嗯！妾身知道了！」
不過伊麗莎白逐個看過兩人的面孔後，如此高聲說道。
「即使很遺憾，但煩惱已經發生的事也沒用呢！更重要的是，我們要優先思考如何讓今晚的活動盛大地成功呢！難道不是嗎，基甸伯爵？」
「是的！」
這就是伊麗莎白的決心││縱使最喜歡的姊姊無法來訪，也要完成自己的工作。她相信這種作法最能夠幫助到姊姊。
「殿下……」
這般態度，與幾天前莉莉安娜所認知的伊麗莎白看似相同，卻又有些差異。
伊麗莎白看起來變得稍微成熟些了。
（莫非在她昨天溜出去一整天的時候，發生過了什麼事嗎？）
就在莉莉安娜如此思考時，伊麗莎白以雙手握住了她的手。
「也麻煩莉莉安娜保護妾身呢。」
「……是的！不管發生什麼意外，我都會保護您。」
接著莉莉安娜也下定決心，要盡到自己的職責││縱使之後發生了任何事情，都要守護這名少女。
縱使之後……發生了任何事情。
第一話 「最弱最惡」的〈超級〉
□【記者】／【絕影】瑪麗‧阿德勒
在發生那場戰爭之前，我就已經得知了多錸夫皇國三位榜首的事蹟。
身為【記者】以及ＰＫ，收集強者的情報可是不能少做的功課。
多錸夫的決鬥、討伐、戰隊排行榜的榜首各自有不同的特色。
惡魔軍團的首領││「矛盾算式」【魔將軍】羅根‧哥德哈特。
號稱擁有最強的能力值││「物理最強」【獸王】。
以及皇國最大的戰隊〈叡智鐵三角〉的經營人││【大教授】Mr.富蘭克林。
在這三人之中，於戰爭當時尚非〈超級〉的只有富蘭克林。
除了這點以外，他也是唯一的非戰鬥職業，光論能力值還比下級的戰鬥職業來得低，與「物理最強」的【獸王】或「魔法最強」的【地神】相較，就更是微不足道。
當然了，戰隊排行榜與其他兩種排行榜不同，競爭的是戰隊的規模。即使經營人毫無戰鬥力，只要戰隊能夠大放異彩，就沒有任何問題。
在戰爭中，戰隊排行榜榜首的目標乃是展示自己戰隊的力量，個人戰力不過是其次││事實上別人也是這麼向我說的。
然而實際開戰之後……結果卻完全不是那麼一回事。
在戰爭中所明白到的並非〈叡智鐵三角〉，而是富蘭克林自身的威脅性。
他雖然尚未到達〈超級〉，但與其他兩人相比卻是毫不遜色。
超級職業【大教授】是特別為研究怪物而量身訂作的職業，而富蘭克林的〈創胎〉磐德魔獰墓則是特別為生產怪物而量身訂作的創胎。
研究與生產，這兩種雖屬於同個分野卻又似是而非的領域合而為一的結果，就是讓富蘭克林製造出的怪物軍團擁有各式各樣的特性。
物理傷害無效、會反射魔法、垂死時會自爆、會附身並操縱對象，以及其他種種……都是些棘手的特性呢。
而與富蘭克林的軍團對峙的，則是王國方少數有參加戰爭的〈主宰〉，以及直屬於國王的軍隊。
兩者正面衝突的結果，就只能以悽慘一詞來形容。
就在王國方與有如嚇人箱般「不知會出現什麼花招」的怪物戰鬥，而陷入混亂時，特別製……能夠匹敵超級職業的強力怪物就趁機攻擊了過去。
於是〈主宰〉的軍勢就此遭到毀滅，國王也慘遭怪物捕食。
要生產出能辦得到這種事的怪物軍團，聽說會花上有如天文數字的費用。因為要得到製作怪物所需的素材，需要龐大的資金。
不過這對於統率著多錸夫最大的戰隊，並擁有皇國當贊助者的富蘭克林來說，並不是什麼大問題。所以他才能以一介戰隊挑起戰爭，並透過個人能力顯揚其威脅性。
戰爭過後，身為ＰＫ的我……〈超級殺手〉收到了許多殺害富蘭克林的委託。
委託人包括在戰爭中受到死亡懲罰的〈主宰〉，以及戰死士兵的親屬。
可是我沒有接受這些委託。我斷了這個念頭。
我曾經去探察過富蘭克林，想說若是殺得死，就接受委託殺了他。
但是我判斷沒有辦法。只看一眼就知道，他是無法輕易殺死的。
││而且還肯定會發生些不太好的事。
就這樣，我決定避免與富蘭克林戰鬥，之後過了不久。
富蘭克林的仇家不只有向我發出委託的對象，他頻繁地受到襲擊，而其中的絕大多數都被怪物擊退了。
不過據說他……唯獨被擊倒過一次。
富蘭克林以能力值而言是最弱的，自然有可能發生這種事。
但問題是出在後頭。富蘭克林受了死亡懲罰而歸來後……找出了打倒自己的對手並挑起戰鬥，這次則獲得了完全的勝利。
下一次也是。
第三次、第四次、第五次也是。
第六次、第七次、第八次、第九次、第十次、第十一次……
聽說富蘭克林製造出了對於該對手而言最難以對付的怪物，於現實時間的一個月裡……一直糾纏不休地不斷殺死打敗自己的對手。
直到那位對手不再登入〈Infinite Dendrogram〉為止……
他雖然很弱，卻能創造出最為惡劣的怪物。
他雖然很弱，卻有著最為惡劣的性格。
「最惡最弱」……這是我對富蘭克林的評價，也是他最為知名的綽號。
……正確來說，就我所知還另有一位最為惡劣的人物，但先把這個人放在一邊。
總而言之，他的出現並不只意味著「王國不共戴天的仇人現身」而已。
他肯定還會把一些不太好的事情帶來這裡。