□玲‧斯特林
鎚聲繚繞於耳。
當我發覺時，自己已身置此處。
連自身的感覺都模糊不清的狀況，使我得知這裡是夢。
這種曖昧的感受，與過去被加德婪韃拉去她那裡時有些相似。
然而，我也同時明白……這顯然並非加德婪韃所為。
我身處於陌生的空間裡。
不是一片黑暗，也不是我記憶裡的風景。真的，是未知的空間。
我周圍的光景甚至是捉摸不定的。或者說，感覺也像是被活生生地扔到宇宙空間。
這裡是一處虛幻的空間，縱使是夢，又顯得朦朧。
不過，空間的用途倒是很明確。
空間的中心，放置著一座熔爐。
那座熔爐只比人稍微大一些，卻展現出不似夢境的強烈存在感。傳遞過來的熱量甚至令人感到像是太陽。
而熔爐的存在……將這處空間界定為『鍛造場』。
「…………」
熔爐前放置著鐵砧，有人在那裡不斷地揮動鎚子。
揮著鎚子的人物或許是男人，也或許是女人。或許是老人，也或許是少年。或許，不是人類也說不定。
其形象曖昧模糊，我看不清對方的身姿。
然而在曖昧的同時，那滿溢而出的存在感依然傳遞了過來。
對方在揮動的鎚子裡注入的力量與技術，讓我這個外行人都能感受到熱量與衝擊。
就算有人說創造世界的就是此人，我也會相信。
然而現在在鐵砧上被鎚打的並非世界……而是一柄單刃斧。
斧頭沒有斧柄，此人在鎚打的是斧刃的部分。
火熱的金屬散發出不同於鐵與鋼的輝芒，大概也不同於〈Infinite Dendrogram〉裡的秘銀與神話級金屬。
那個金屬有些透明。
彷彿像是以前見過的、石青的藍劍……【阿爾塔】。
因熔爐的熱量而變紅的斧刃顏色，本來是不同的顏色吧。
如果完成了，肯定會變成美麗的顏色……儘管時候尚早，我已經有了這樣的預感。
鍛造作業不斷進行，不曉得經過了多久的時間。也許，我看到的是快轉的影像。
隨著作業進行，斧頭的形狀越來越明確，也加上了斧柄，顯然成了一柄戰斧……大型的單手斧。
斧頭呈現出的白色非常美麗，超乎我的預想。
是我從未見過的美麗顏色。它微微透明，儘管是武器，也像是祭器。
不過，那柄從來沒看過的『白色斧頭』……卻令我覺得似乎在哪見過。
『…………』
在斧頭一定程度成形時，打造斧頭的人物停下了手。
應該還沒完成吧。外觀看似完美，但總覺得少了些什麼。
我想起了日語中「欠缺畫龍點睛※」這句話。（譯註：意近功虧一簣、功敗垂成。）
『……二選一。』
本來沉默地打造斧頭的人物，首次說話了。
我聽得到此人說出來的話，但還是無法從其聲音辨別年齡與性別。
『…………』
此人舉起手，斧頭也浮了起來，靜止於空中。
接著打造斧頭的人物再度舉起手後……便出現了斧頭以外的武器。
是一柄『藍劍』──我也曾見過的【元始聖劍 阿爾塔】。
然而，那柄【阿爾塔】看起來不同於我所知道的【阿爾塔】。
少了什麼，不完全。依舊是欠缺畫龍點睛。
『我是〈鍛造師〉。』
〈鍛造師〉一詞像是職業名稱，卻隱約感覺到不同的意義。
『我在煩惱著。應負其功用的武器只有一柄。
我在煩惱著。可投注渾身解數的武器也只有一柄。』
那應該不是在對我說明，而是自言自語吧。
〈鍛造師〉面對著白斧與藍劍，不斷地自言自語。
也許，是在對自己創造的武器說話。
『但是，這裡有兩個傑作。』
〈鍛造師〉互相看著斧頭與劍，就如同其自身所述般煩惱著。
煩惱到了其面孔明明模糊不定，我卻能明白的程度。
『一個將會成為最高傑作，一個將會化為為數眾多的劣作。』
旁人亦可理解〈鍛造師〉身為製作者，正被迫於做出為難的決定。
『吾即將與同胞一同創造■■■，而作為其中關鍵的武器應該要選擇何者呢……』
〈鍛造師〉就這樣不停地煩惱著。
至於經過多久的時間則與打造斧頭的時候相同，在這夢境裡無法得知。
不過，可以推測一定不會是一段短暫的時間。思索過後的〈鍛造師〉……
『──決定了。』
──握住了藍劍。
這場夢，就在這裡中斷了。
◇◇◇
□【聖騎士】玲‧斯特林
「……唔。」
回過神來時，我面前的風景已變成了熟悉的景色。
在臉朝著上方仰望的的景色中可以看到圍繞住天空的觀眾席，讓我理解到自己所在的地方是第八鬥技場……〈死亡終止符〉總部裡的舞台上。
『玲？你醒來了嗎？』
「……涅墨西斯？」
涅墨西斯從紋章裡向我說起話來。
『真是的，你突然睡著，讓我嚇了一跳呢。是太累了嗎？』
「……因為今天早起對練啊。」
今天一大早我就和路克對練。
為了研擬〈錦標賽〉的對策，路克以各式各樣的戰鬥風格當我的對手。
至於結果，總的來說是輸多勝少。
為了整理在對練中發現的課題，我一個人留在這裡深思……不過似乎在思索的途中失去了意識。
『我本來打算在〈錦標賽〉開始前叫醒你的，你醒得比我預料的早哪。』
我看向時間，發現幾乎沒過多久。
在夢裡感覺過了一段很長的時間，但實際上只過了五分鐘不到。
「夢……」
那個夢到底是什麼呢？
據說大腦做的夢是記憶的重新構築，但我完全不記得有經歷過那樣的場景。
先不論【阿爾塔】，其他的……
「……？」
忽然間，我的手碰到了某個東西。
我將視線移到那裡……便看到了斧刃被黑布裹住的大型單手斧。
「……它怎麼跑出來了？」
在第一場對練中，只是揮了一下就將我的手臂炸掉的無名斧。
由於無從使用，我應該已經將它收進道具儲存箱裡了。
「涅墨西斯，這個是妳拿出來的嗎？」
『不，我不曉得……是說它是什麼時候跑出來的？』
這代表斧頭自己從道具儲存箱裡跑了出來嗎？
……也是啦，我已經透過加德婪韃寄宿的【瘴焰手甲】，得知有的裝備品會自行移動了。
「…………」
我注視著無名斧。由於斧刃被解不開的布包覆住，有些部分的形狀不太能夠確定……不過我開始覺得它很像在夢裡看到的斧頭。
於是，曾有過類似經驗的我尋覓出了一個答案。
「就像加德婪韃那時一樣，是你讓我看到夢境的嗎？」
我向斧頭發問，但沒有得到回應。
『怎麼了，玲？』
「不，沒事。」
涅墨西斯擔心地問道，她的反應也讓我得知了一件事。
包含我的記憶沒有與她共享一事在內，就和加德婪韃那時一樣。
若是如此，這柄斧頭果然就是那夢裡的斧頭……夢的內容一定就是打造斧頭時發生過的事吧。我對於此事稍微思索了起來。
「……涅墨西斯，不好意思，我想吃點東西，妳可以幫我從餐廳的保存用道具儲存箱裡，隨便拿些輕食和飲料過來嗎？我想在這裡再稍微思索一些事情。」
「真拿你沒辦法哪，你等等。」
涅墨西斯說完便從紋章裡跳出，往屋內跑去。
至於我，則重新面向斧頭。
「只剩我們在場了，你是會說話的武器嗎？」
我再度向斧頭發問，但依舊得不到回應。它也沒有像【瘴焰手甲】那樣自行動起來。
它這副樣子，看起來就像是柄單純的武器。
我這般問完話後，也覺得可能是自己想太多了，或許方才的夢與斧頭沒有關聯。
但如果讓我做那場夢的是這柄斧頭，夢境內容又是真實的話，其中就有重要的含意。
假使那場夢是斧頭為了告訴我自身的來歷，就意味著這柄斧頭與【阿爾塔】是出於同個製作者之手。
同時，也意味著這柄斧頭是能與那柄聖劍相提並論的武器……
「……不過，應該是沒有變成那樣。」
在夢裡，自稱〈鍛造師〉的人物這麼說過：
『一個將會成為最高傑作，一個將會化為為數眾多的劣作。』
而〈鍛造師〉在夢裡……握住了【阿爾塔】。
這就是答案。製作者選擇的是【阿爾塔】，成為最高傑作的也是【阿爾塔】。沒有被選中的這柄斧頭，就成了〈鍛造師〉眼中的劣作了吧。
所以它才沒有被命名而被棄置於一旁。
……感覺這麼做有點沒責任感。
我覺得就算無法將它打造為傑作，是否至少該取個名字呢？
如果剛才的夢不是我的幻想或妄想的話，就代表這柄斧頭擁有的意志強烈到足以展示它自身的過去。
若是如此，它或許對親生父母連名字都沒有為它取而感到憤恨不平。
而且這柄斧頭……顏色與夢裡的不同。在夢裡看到的斧頭無論斧刃還是斧柄都是純白而透明的。
但是現在的斧頭……卻染上了血色。
到底是發生過什麼事情，使它有了這麼大的改變呢？這也是沒有被命名而導致的嗎？