賢龍王印波爾克日後分裂為兩大血脈。
分別是艾瓦隆聖龍皇家與涅哈蕾妮亞冥龍王家。
一場永無止境的戰火就此在兩家之間世世代代地延燒下去──
摘自『舊約星書』
序章
──季節已帶著濃濃的春意。
白羊宮之月也即將邁入下旬。
「……好閒喔。」
艾可躺在鋪設在魔導艦伊蘇卡瓦隆甲板的蓆子上做日光浴。
在她的四周，則有古夫林、亞里安洛德、高文三頭聖龍，以及地龍布里基德躺著睡大頭覺。
唯獨喜歡待在水裡或溼地的水龍莉安儂盤躲在艦橋的陰影處繞起身子。
春天的陽光暖洋洋的曬起來好不舒適，一不小心就會迷迷糊糊地睡著。
不過，其實現在並不是適合放空的時候。
唯一一個消失不見蹤影的聖龍蘭斯洛特，載了西爾維亞和柯賽特到鋒提恩城出任務。維若妮卡第一王女在前些日子下令召見。
目前安薩里邦騎龍學院因裝甲機龍的襲擊警報而陷入了恐慌。
不僅連日招開職員會議，授業方面也動不動就宣布停課。
就連艾可引頸期盼的「白羊宮騎龍祭」也因故取消了。
亞修等學生會成員也被傳喚到各級會議，一再重複好幾次遇襲時的報告。
今天亞修等人同樣出外開會去了。
不過這次參加的不是學院內的一般會議。
而是學院都市安薩里邦市的市議會。
要在討論又臭又長的議題的市議會坐上好幾個小時，對艾可來說只是一種折磨而已。所以她推辭了市政廳之行。
「……亞修他們還要去多久才回來啊？」
跟亞修一起被傳喚到市議會的，還有蕾貝卡和米拉貝勒。她們兩個可說是最適合陪同亞修出席會議的成員。
只不過，由於這兩個人對亞修都懷有好感，所以艾可在心理上也難免會有坐立難安的感覺……
「唉……」
口中自然而然地發出一聲嘆息。
有愈來愈多在艾可眼裡看來同樣覺得富有魅力的美少女和美女包圍在亞修身旁。
堪稱是情敵的對手已經多到一隻手也數不完了。
這麼說還算太保守，感覺上那個數目就快超過十根手指頭了。
最近就連那個維若妮卡第一王女也不例外，每當遇到亞修，就會展露出純情少女的一面。
教皇拉寇爾現在雖然還只是天真無邪的九歲小孩，可是只要再過個五年，也很有可能會變身成棘手的強敵……
另外，琳達的存在也令人掛念。
她是亞修的親妹妹，按理說應該是不需要擔心她會變成自己的情敵。可是，琳達的言行舉止總是讓艾可覺得耿耿於懷。艾可的第六感不斷敲響警鐘，提醒自己千萬不可忽視琳達這號人物。
對亞修來說，艾可是獨一無二的伴侶。
這個事實一直令艾可引以為傲，也深信再也沒有比這個羈絆更深入的關係。
「不過，帕爾這個立場其實也不是絕對不會動搖的呢……」
艾可垮下肩膀，顯得有些沮喪。沒錯，不能再仗著自己是帕爾的立場悠悠哉哉地看著其他人乘機坐大。
「乾脆一不做二不休……懷上亞修的孩子好了？」
艾可心不在焉地喃喃自語道。
──啪沙！
有人突如其來地從天上掉了下來。
「好痛痛痛痛……我說妳這個人啊。」
一臉氣憤地跟艾可說話的，正是娜比。
向來總是以優雅的姿態從天而降的她，今天卻降落失敗，硬生生地把腰部給摔傷了。
「娜比？妳在幹什麼啊？」
「還不都是因為聽到妳的炸彈發言，才害我摔了一跤。」
娜比一邊揉著腰，一邊慢吞吞地從地上爬起來。
艾可還是第一次看到娜比露出這種糗樣，差點笑了出來──不過她馬上臉色一沉。
「炸彈發言？妳該不會……聽到我的自言自語了吧！」
「乾脆一不做二不休……懷上亞修的孩子好了？」
從口氣到嗓音娜比都模仿得唯妙唯肖，重現度高到教艾可氣得直跳腳。
「呣?～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
艾可滿臉通紅，發出了意義不明的怪叫。而且不只是臉，連全身都火燙了起來。只見她雙手抱頭，倒在甲板上打滾個不停。
「……？」
古夫林和其他龍都不敢置信似地看著做出奇怪反應的艾可。
「我說妳啊……難道對自己身為艾瓦隆聖龍皇的立場一點自覺也沒有嗎？」
聽到娜比一針見血的指責，艾可連忙端正自己的坐姿。
「然後呢，妳今天有什麼事嗎？特地跑這一趟總不可能只是為了跟我吐槽吧？」
「那當然，今天來是想給妳一個忠告。」
「……忠告？」
「眼下妳最需要去思考的事情是什麼？」
娜比露出嚴肅的表情，以尖銳的語氣詢問。
「是、是……」
「在跟安妮格魯特的戰鬥中，由於〈艾瓦隆手環〉受到魔導蛇的浸蝕，導致妳失去了變身成龍的能力──妳現在應當把腦力用在思考解決這問題的方法，不是嗎？」
「呣……」
艾可從喉嚨擠出呻吟後，低頭看了戴在左手腕上的〈艾瓦隆手環〉。
以前隨時綻放著白銀色光輝的手環，如今卻被黑暗污染。
結果，不管艾可使出渾身解數，說什麼就是沒辦法拔掉手環──所以，目前的艾可失去了變身成龍的能力。
按理說，這是非常火燒屁股的嚴重事態。理智上，艾可也能理解。
然而艾可當下的心情卻十分鎮定，就連自己也感到吃驚。
「關、關於這個問題啊……」
艾可唯唯諾諾地吊起眼珠瞅了娜比一眼。
「我在想……就算維持現狀也沒什麼不好。」
「這話是什麼意思？」
「因為我就算不變身也能創造出聖騎甲呀。再說，感覺我現在這樣人家比較會把我當一般女孩兒看待啊。當然，我也沒有排斥以龍的身分受到仰賴。但是可以的話，我還是希望自己在亞修面前當一個普通的女孩子……」
說著說著，艾可的臉變得愈來愈燙。
「好了好了，有夠肉麻的。」
娜比拱起肩頸，彷彿在說「真受不了」一樣。
「呣～！」
艾可好不容易才拿出勇氣吐露自己的心情，卻被一句話四兩撥千金。
原本氣呼呼地鼓起腮幫子的艾可念頭一轉。她打算提出這些日子一直懸掛在心的疑問詢問娜比。
「先不管那個了，關於那個女孩子，妳有什麼看法？」
「妳是說裝在伯倫希爾裡面的少女嗎？」
「那女孩的頭上長了兩隻角。搞不好她其實也是龍族……既然妳是龍種的記憶，快把妳知道的事情說出來吧。」
「……很遺憾，我的存在就好比百科全書。過去的事我雖然無所不知，可是現在進行式的問題可就考倒我了。我是思考了幾個假設沒錯，可是站在事典的立場，我不方便把自己的臆測告訴別人。」
「真是的，在需要妳的時候偏偏派不上用場。」
「如果我掌握到了什麼資訊，我自然會報告的──當然是跟亞修報告嘍。呵呵……」
「等一下！妳不要想趁機吃豆腐……！」
艾可一鼓起腮幫子，娜比早已消失得無影無蹤。
「真是，這人真的是愛怎麼樣就怎麼樣。」
嘆了口氣後，艾可又躺在甲板上。
「亞修怎麼搞的，這麼晚還不回來……？」
不知不覺間，亞修的事情占據了所有的心思。艾可伸手在四周摸索，手指碰到了一起帶到甲板上的布偶的腳。
那是艾可視為寶貝的小龍布偶。少了龍族天生的霸氣和剽悍，圓滾滾可愛的外形令人印象深刻。
這布偶原先是西爾維亞的私有物，後來在〈幼生之儀〉轉送給了亞修，如今歸艾可所有。
艾可把布偶摟在懷裡好一段時間，突然坐起了身子。她豎起布偶，讓它用兩隻腳站在自己的面前。
「聽好了喔？從現在起你就是亞修的替身了！」
做好事先聲明後，艾可「咳咳」地清了清喉嚨。接著她開始向當作是亞修的布偶說起悄悄話。
「欸，亞修。現在你已經能得心應手地駕馭我這個艾瓦隆聖龍皇了。關、關於這件事我是很開心啦……」
話說到這，艾可停下來做一口深呼吸。
「可、可是喔！只是這樣還不夠。單這樣我已經不能滿足了！」
心臟「撲通、撲通……」地愈跳愈快。
「所、所以啊……希……希望之後不只是我變成龍的時候，在我身為女孩子時……你、你也能……熟悉駕馭之道！……唉，我在說什麼丟人現眼的東西啊～～～～～！」
就在艾可半衝動地朝著藍天大喊後。
「呃……艾可？」
忽然有人語帶納悶地答腔，接著聽見踏上甲板的聲音。
「咦？」
艾可嚇了一大跳，趕緊轉頭一瞧。
亞修在神不知鬼不覺間出現在甲板的出入口。
「等、等一下……亞修？你是什麼時候出現在那裡的！」
「什麼時候……就剛才啊。」