序章
「慶祝亞修出院，乾杯！」
學生會會長蕾貝卡臉上漾著燦爛的笑容帶頭舉杯。
這裡是學生餐廳〈拉蒂努〉。今晚被包場下來舉辦亞修出院的慶祝派對。
「恭喜唷，亞修。從明天起學生會又有苦差事等著你忙了。」
蕾貝卡露出看似狡黠的微笑說道。
「我還以為我早被你那不要命的行事風格給嚇慣了……看來我一直太低估你的傻勁了呢。」
馬克斯一邊用手指調整眼鏡的位置，一邊板著撲克臉冷冷地諷刺。
「喂，亞修……這裡難道是天國不成？不但有艾可、西爾維亞王女、蕾貝卡姊……甚至露卡‧沙里寧也在場！你別看潔西卡那副三八的模樣，其實她挺受男生歡迎的耶！你這開後宮的混蛋！」
在亞修的耳邊講悄悄話的則是雷蒙。處在學生會美少女雲集的場合，儼然令他樂昏了頭。
「受不了你……你看你吃到苦頭了吧，下次不許你再這麼貿然行事了。」
另一方面，西爾維亞自始不改正經八百的態度向亞修說教。
「呵呵呵。得知亞修大人出院的消息時，公主殿下明明是那麼的開心──」
在身旁隨侍的侍女科賽特笑著拆穿了她的假面具。
「科賽特！妳又哪壺不開提哪壺──！」
「那個……多謝亞修的幫忙，我才能重新振作起來。高文也非常感激你。」
整個人都快躲到西爾維亞身後的露卡絞盡腦汁想表達謝意。
雖然她原本個性沉默寡言且往往面無表情，是個像妖精一樣清新脫俗的少女，不過歷經選拔集訓的事件後，亞修感覺和她相處起來融洽多了。而且住院養傷的那段期間，也是她搶著照顧亞修的生活起居。
「快別那麼說了。露卡和高文也救了我一命啊。若非騎龍演舞成功，我能不能活著活來都是個大問題呢。」
亞修的回答令露卡稍稍漲紅了臉。只見她忸忸怩怩把頭垂低，一會兒像是下定決心般倏地揚起了脖子。
「那個……如果你願意的話，暑假時可以和我回耶庫布萊德的村──」
「啊嗯，亞修大人！自從集訓以來，我的身體每晚都感到好寂寞難耐喔！今晚我絕不讓你睡唷！」
潔西卡一邊用挑逗的嗓音打斷努力試圖想傳達某件事的露卡，一邊向亞修逼近。
「喂、喂潔西卡！妳不要以為可以趁亂講一些不堪入耳的事情！」
西爾維亞立即翻起白眼。
「哎呀，為什麼公主殿下有生氣的必要呢？這是我跟亞修大人之間的問題吧？還是說，公主殿下您對亞修大人也……」
「那、那怎麼可能！我只是無法忍受妳那不知羞恥的言行而已！」
西爾維亞和潔西卡兩人互不相讓的態勢令亞修冷汗直流。
這麼說來，艾可今天也未免太安分了吧……如此心想的亞修往隔壁的座位瞅了眼──
「咕嘟……」
艾可明顯被烤雞給誘惑住了。
根據女服務生的說明，這道烤雞料理是使用整隻謝普隆產的嫩雞精心燒製而成。
「不行喔，要先跟聖女祈禱完才能吃。」
亞修不動聲色地跟艾可打了個耳語。用餐前向聖女蘿莎‧瑪莉亞禱告是基本的禮儀。
看艾可儼然成了食慾的化身，大家不禁苦笑了出來。
雖然明知那並非是惡意的嘲笑，亞修難免還是有自家人出糗的感覺。
事實上，幼龍艾可乃亞修的帕爾，如今說是自家人也不為過。
因為她透過龍族的契約之證──〈星刻〉與飼主亞修密切地連繫在一起。
──不過話說回來……
亞修的腦海憶起了在阿儂奴湖畔舉辦的選拔集訓。
米卡悟斯再次召喚屍灰龍展開攻擊。
後來雖然憑藉眾人的同心協力費盡千辛萬苦擊退了敵人，但亞修也因此身受重傷。落得返回安薩里邦市後，仍必須躺在醫院休養兩個禮拜的下場。
──米卡悟斯那傢伙……他說艾可是〝艾瓦隆皇女〞。那到底是什麼意思？
亞修想盡早跟導師安潔拉問個清楚。
不過安潔拉出差前往了威林翰神廟，遲遲沒有回來。針對前陣子安潔拉所發現的密室，調查仍在持續當中。
──皇女嗎……
雖然亞修過去一直不願去多想，但必須認真面對問題的日子或許已悄悄到來了也說不定。
自己之所以會成為艾可飼主的意義。
不同於其他龍族，艾可會以少女的姿態誕生的意義。
以及艾可之所以誕生在這個時代的意義……
就在亞修心不在焉地冥思時，向聖女的禱告結束了。
「我開動了！」
連用刀子切開的時間也捨不得浪費，艾可直接一口咬下了烤雞。當牙齒刺進肉塊的瞬間，肉汁「噗滋」一聲滿溢而出。
「哈嗚哈嗚……嗯嗯～怎麼會這麼好吃！」
為了保護這張幸福的笑容，無論如何一定要跟米卡悟斯做出了斷。在亞修悄悄下定決心的同時，蕾貝卡開口向他攀談。
「怎麼了？瞧你一副心事重重的模樣。」
「沒有啦，呃……」
「或許你心裡懷著許多懸而未決的疑問，至少今晚忘了那些吧。再怎麼說，這場宴會可是為了慶祝你退院才舉辦的呢。」
看來一切都瞞不過蕾貝卡的法眼。
「哈哈……說得也是。那今晚我就放鬆心情享受一下吧。」
亞修努力擠出笑容後，一口下喝光了玻璃杯裡的液體──
「噗咳！蕾、蕾貝卡同學……這該不會是……？」
「何必那麼大驚小怪，不過只是葡萄汁罷了。」
印象中以前也有聽過類似的台詞呢……想到這個，亞修露出了苦笑。
「別顧慮那麼多。隔壁謝普隆王國的小孩都把這個當白開水喝呢。」
「但這裡是騎士國耶……」
「亞修，你也太老古板了。住院住了那麼久，想必你一定累積了不少壓力吧。今晚的宴會只求大家玩得盡興，稍微放縱一點又有什麼關係呢？」
蕾貝卡笑容滿面地說道。
「假如亞修大人真的累積那麼久了，那我隨時可以奉陪！我會幫你榨得乾乾淨淨，一滴也不留！」
潔西卡拿著另一支酒瓶倏地把身子湊了過來。
宴會才剛開始沒多久，她的臉頰就隱約泛起潮紅，雙眼呈現水汪汪的狀態。
「妳……妳是不是想歪了什麼！先說，我累積的可是壓力！」
正當亞修全力反駁的時候。
「有東西……正在接近。」
露卡仰望著天花板喃喃嘟囔道。耶庫布萊德人特有的尖耳朵一抖一抖地產生了反應。
亞修的視線才投向了露卡的側臉──
──咚轟轟轟轟轟轟！
一陣爆炸般的衝擊導致店內的玻璃頻頻顫動。
「發生了什麼事！」
蕾貝卡用緊張的聲音大喊。
就在所有人都露出大驚失色的表情打算衝到窗邊一探究竟時──
「失禮了！」
一名身著黃綠色騎龍服的女性威風凜凜地打開了門。
「我是第一級宮廷郵差，奧薇塔‧布朗！騎士王有書信要送交給西爾維亞王女殿下！」
◇
女生宿舍愛波娜最上層的王室專用房。
換上了睡衣的西爾維亞坐在桌前詳讀父親寄來的書信。
在學生餐廳〈拉蒂努〉舉辦的派對目前仍在進行中，不過西爾維亞還沒半夜十二點便先行離席了。
父親的來信著實令她掛念不已。
向來鮮少動筆的父親竟然會大費周章寫信，想必事態一定非常緊急。
「呼……原來是這麼一回事啊。」
讀完書信的西爾維亞忍不住哀聲嘆氣。
「哎，父王也真會替人找麻煩。」
西爾維亞把書信往桌上一丟，倒頭躺在床上。緊摟需要雙手環抱的大尺寸枕頭後，她在床上東翻西滾地打起了滾來。因為實在心煩如麻。
「公主殿下，您也太沒有規矩囉。」
雖然端來就寢前的花草茶的科賽特見狀有予以柔性勸阻，但西爾維亞仍兀自忽左忽右地打滾個不停。
「騎士王信裡說了什麼？」
「他命令我……必須一起出席大陸會議〈艾紐席翁〉。」
「那真的要賀喜公主殿下了。」
每五年集合各國首腦招開會談，是阿魯庫斯特蘭大大陸的傳統。
身為蘿莎‧瑪莉亞教核心的艾斯帕達聖負責每一年的主辦。
每屆的主辦地點則由艾斯帕達的教皇透過占卜決定。
今年的會議已邁入第七屆，地點決定在羅雷亞蒙騎士團的首都鋒提恩市。
故鄉鋒提恩市這時肯定上上下下都陷入一團混亂。
「……妳知道那是左右這塊大陸將來的重要首腦會議嗎？對我來說負擔太過沉重了。」
「就只有這樣而已嗎？就我的觀察，公主殿下應該是為別的事情心煩吧？」
說完，科賽特露出了微笑。
「為什麼……妳能說得那麼斬釘截鐵？」
「因為現在的公主殿下明顯就是帶著〝女人的表情〞嘛。」
「不、不要胡說八道！哪有什麼女人的表情！」
「我借看了。」科賽特禮貌性地向動搖的西爾維亞知會了一聲，拿起騎士王的書信一瞧。