序章
「那麼，這就為各位同學介紹新的學生會成員。」
蕾貝卡以嘹亮的聲音向在講堂集合的全校學生宣告。
擁有〈真紅女帝〉威名的學生會長蕾貝卡‧蘭德爾，今天依然如大理石雕像般光輝燦爛，吸引了所有學生的目光。
「首先是風紀委員，西爾維亞‧羅雷亞蒙。」
「是。」
西爾維亞肅穆地應聲後，從舞台側幕向前跨出了一步。
〈蒼冰公主〉──一如本名號給人的印象，西爾維亞的眼眸冰冷得有如蒼冰一般。一頭璀璨的金髮點綴了白皙的美貌。
「我是本次成為學生會一員的西爾維亞‧羅雷亞蒙。雖然年少資淺尚有地方未臻成熟，但我誓必會竭盡全力維護本安薩里邦騎龍學院的風紀。今後盼請各位同學多加批評指教。」
這番態度謙讓的致詞令眾多學院生議論紛紛。
以前總是纏附在西爾維亞身上的那股咄咄逼人的氣燄忽然消失不見了。
西爾維亞優雅地一鞠躬後，台下響起了如雷的掌聲。掌聲之熱烈，讓西爾維亞本人也不禁面露困惑。
或許是覺得很難為情，西爾維亞逃也似地退回了舞台側幕。
「辛苦了。妳的致詞很棒喔。」
亞修笑咪咪地慰向害羞退場的西爾維亞表示慰勞。同樣成了學生會一員的亞修也在舞台側幕待機。
「這、這又沒什麼了不起的……」
或許是不習慣被人誇獎，西爾維亞漲紅了臉。只見她扭扭捏捏地低頭看著地面，隔了半晌突然板起臭臉，沒好氣地質問亞修。
「不提我的事了！還不如關心你自己，接下來輪你上台了。你沒問題吧？」
「那、那個嘛……」
身為學校最令人頭大的問題人物，惡名昭彰的亞修自然也是頭一遭以這種形式站上舞台。教他不要緊張未免強人所難。
「唉……公主殿下看起來就是一副跟緊張無緣的樣子，好羨慕喔。」
「別傻了。我也是會緊張的好嗎！」
亞修被西爾維亞氣勢洶洶的模樣給嚇得畏縮了。
「啊，抱歉。因為我看妳好像都不會怯場，忍不住就……」
「身為王女，自小我就被帶去參加過許多儀式，所以我確實是不會怯場……可是，也不可能因此就完全與緊張無緣。」
「是嗎。那我放心了。」
見亞修莫名笑了出來，西爾維亞一臉訝異。
「原來連公主殿下都會緊張啊，那我這平凡人會緊張也是理所當然的──一想到這個，心情頓時輕鬆不少呢。謝謝妳啊。」
「沒、沒什麼……用不著為這點小事向我道謝。」
西爾維亞貌似害臊地把臉撇向了一旁。
「那麼，我來向大家介紹下一位成員。本是〝學校頭號問題人物〞，現在洗心革面成為庶務委員的亞修‧布雷克。」
會場被蕾貝卡的一句話吵沸了氣氛。
「庶務這個職位換個說法就是〝萬事通〞的意思。所以不管大家碰上什麼疑難雜症，不用客氣盡管找亞修商量。」
見會場氣氛愈來愈沸騰，亞修忍不住苦惱得想抱頭。
從舞台的中央放眼往會場望去，基礎班和高級班總計四百名的學生密密麻麻地填滿了整個視野。
「嗚……！」
明明前一刻才多虧西爾維亞的幫助放鬆了心情，可是等實際站上舞台後，緊張感又不聽話地湧現了。
「……………………」
亞修忽然放心不下理當用繃帶纏得密不通風的左手臂。
亞修的左手臂上烙印著人稱〈星刻〉的圖案。
凡是育龍人，身上必有一處被烙印的痕跡，可是亞修的〈星刻〉面積大得異常，幾乎遮蓋住整片左手臂的皮膚。
也因此，亞修平日一向都用繃帶遮住自己的〈星刻〉以免引人注目。
今天早上甚至比平時更細心地纏好了繃帶。
即便如此，一旦被拱上這種眾目睽睽的場合還是會飽受不安的折磨──深怕〈星刻〉會不會被台下的人透過衣服和繃帶給看光了。
「喂……你振作點啊。」
這時，耳裡傳來西爾維亞壓低嗓門竊竊私語的聲音。
亞修假裝不經意地往舞台側幕望去後，發現西爾維亞正往這裡看。
「……公主？」
西爾維亞握拳舉到胸前，用力地點了點頭。
──那個公主居然會為我打氣……！
雖然不過是一個小動作，亞修感覺心情頓時輕鬆了不少。
他的目光重新回到了全校學生上。
「呃……我是本次加入了學生會的亞修‧布雷克。坦白說，現在我還不知道自己能做什麼……總、總而言之，我會不遺餘力地加油，所以請各位同學多多指教！」
據實表達了自己的心情後，亞修深深地一鞠躬。
維持著彎腰低頭的姿勢，時間一秒、兩秒地過去了。
會場始終鴉雀無聲。
我這惡名昭彰的傢伙不管怎麼用心表達，果然人家都感受不到我的誠意嗎……就在亞修快被滿腔的遺憾壓得想死了一條心時──
有一清脆響亮的拍手聲傳進了亞修的耳裡。
「公主……？」
沒錯，帶頭為亞修鼓掌的，正是站在舞台側幕的西爾維亞。
蕾貝卡也立即跟著開始鼓掌。
一如受到兩人帶動般，掌聲慢慢從會場的各個角落連鎖響起。
亞修放眼望向觀眾席，好友雷蒙和馬克斯也面露微笑為自己拍手喝采。
「大家……！」
轉眼間，掌聲變得跟西爾維亞致詞時一樣熱烈了。
鬆了一口氣的亞修回到舞台側幕。
「哼……還算馬馬虎虎。」
才一折回側幕，西爾維亞馬上恢復平時冷若冰霜的態度，不過亞修決定把那句話解讀為誇獎。
「是公主的功勞啦。對了……艾可還沒來嗎？」
亞修的帕爾──艾可遲遲沒有現身，教他很難不擔心。
這場就任典禮的主角絕非只有亞修和西爾維亞。
前些日子舉辦了慶祝幼龍艾可誕生的〝帕爾派對〞，席間，蕾貝卡以入會儀式為名義親吻了亞修、西爾維亞、以及艾可的臉頰。
既然接受了蕾貝卡的親吻，艾可便同是獲選為學生會成員的一份子。
所以，西爾維亞和亞修結束致詞之後，照理說艾可現在必須在舞台側幕待機才對……然而她卻消失得無影無蹤。
「的確，她也遲到得太誇張了。科賽特那傢伙該不會又在變什麼花樣了吧……」
西爾維亞面露愁眉不展的表情。
科賽特是王宮派遣到安薩里邦服侍西爾維亞的侍女。當亞修忙不過來時，就會請她幫忙照顧艾可。
「服裝的問題就包在我身上吧。」得知艾可將站上就任典禮的舞台，科賽特興沖沖地如此毛遂自薦。
那是約莫兩個小時前的事了。
「挑個衣服會花那麼多時間嗎？」
「按科賽特的個性，肯定是得意忘形地把艾可當成供她玩換裝遊戲的人偶了。真教人替艾可感到一絲同情。」
「妳那口氣怎麼聽來好像自己也曾是被害者一樣。」
「拜託你別害我想起來……」
西爾維亞抱頭的樣子感覺非常逗趣。
在亞修和西爾維亞兩人打開了話匣子的時候，蕾貝卡則在舞台侃侃而談以爭取時間。
「……那一天，西爾維亞用深情款款的眼神向我如此說道──『我一定會盡己所能。還有……往後請直接稱呼我的名字就好。至少在學生會的時候，請不要把我當成騎士王家的公主。』」
蕾貝卡生動地向台下的學生描述〝帕爾派對〞實際發生過的一幕。
「呵呵……那個時候我的心情就好像有人向我做了愛的告白呢。對了對了，各位同學別看西爾維亞看起來是個老古板，其實她也是有一、兩個喜歡的男──」
「會長！妳也該適可而止吧！」
西爾維亞氣得掄起拳頭，從舞台側幕怒罵。
會場頓時被一片歡笑聲籠罩。
就在這時。
──碰！
講堂的大門被用力一把推開。
場內無人不回頭張望身後的大門。
一如按捺不住興奮般，蕾貝卡得意洋洋地高聲宣布：
「各位同學，我們的第三名新成員終於露面了！她的名字叫作艾可！」
艾可威風凜凜地邁步通過將觀眾席一分為二的走道。
隨著她的每一步，「叩、叩」的冷硬聲響便在會場內迴盪。
科賽特跟在艾可的身後。她身著一貫的女僕服，扮演艾可的隨從。
「那……那是怎樣？」
亞修從舞台側幕探出頭來，睜大了眼睛。
西爾維亞也一樣目瞪口呆。
一邊遠眺面露超然表情逐步邁向舞台的艾可，蕾貝卡一邊開始解說。
「各位同學應該早有所耳聞。艾可在上個月以亞修‧布雷克的伴侶之姿誕生了。不知何故，身為龍族的她卻擁有人類的外形。甚至可以跟我們用言語交談。因此我們決定讓艾可當學生會的吉祥物，由衷歡迎她的加入吧！」
登上舞台後，艾可放眼注視全校學生。
讓人清楚感受到堅強意志的璀璨紅寶石眼眸。
輕盈飄逸，帶著銀色光澤的粉紅秀髮。
頭部的左右兩側各長了根龍族證明的角。由於艾可仍是幼龍，那個形狀與其說是角，更像〝圓形的突起〞。
裹住了嬌小身軀的，是一襲以黑色為基調的豪華禮服。
「那個人……是艾可嗎？」