羅雷亞蒙騎士國──人稱「育龍之國」。
北方是賽法洛斯帝國,南邊是謝普隆王國。
這個夾在兩大列強之間,人口不到五百萬的小國擁有一座特殊的學院。
安薩里邦騎龍學院。
教育、指導與龍訂定契約的少男少女──也就是育龍人的學院。
序章
「那麼,能請妳明天就來上班嗎?我們餐廳正為人手突然不足的問題傷透腦筋呢。」
阿妮亞面露微笑回答店長:。
「好的,往後有請店長多多指教。」
這裡是安薩里邦騎龍學院的校區──學生餐廳〈拉蒂努〉的辦公室。
前些日子,阿妮亞順路造訪了學院都市安薩里邦的職業介紹所,當她一知悉〈拉蒂努〉有釋出徵才情報,便打定主意非它莫屬了。
潛入騎龍學院調查學生會成員亞修‧布雷克──這才是阿妮亞暗地裡的目的。
負責面試的店長是一個待人親切的女性,總是笑臉迎人。看不出來她對阿妮亞的來歷有任何的懷疑。
──呵。騎士國的國民也太天真了。
阿妮亞一邊掛起在鏡子前反覆練習過無數次的虛偽笑容,同時在內心盤算今後的方針。
最近這陣子,阿妮亞三番兩次表現失常。
她覺得這一切都是碰上那個亞修‧布雷克之故。
假如對方只是敵人的話,只要一如既往用冷酷的方式應付即可……偏偏阿妮亞的性命被亞修救了兩次,讓她羞得無地自容。
第一次是在初次見面的森林深處,亞修在山崩之際挺身救了阿妮亞。命運弄人,亞修冒險拯救的對象,竟是不由分說企圖襲擊、甚至下手殺害他的人……
第二次則是聖薇拉莉教堂占據事件發生的時候。運氣不佳的阿妮亞被捲入事件之中淪為人質,結果擊敗主謀阿布杜妮雅的人,還是亞修。
或許可說是因禍得福吧,無端受到事件波及的阿妮亞意外得知那名往後可能成為勁敵的少年原來名叫「亞修‧布雷克」。
附帶一提,當局表示逮捕入獄的阿布杜妮雅不過只是「假冒阿布杜妮雅之名的冒牌貨」。
阿妮亞認同這份聲明,可是卻又懷有疑問。
占領了教堂的該名女性恐怖份子確實長得很稚氣和通緝令的肖像畫判若兩人,而且個頭又很嬌小。一時之間很難相信她就是阿布杜妮雅。然而,別看她長得年幼可欺,該女性恐怖份子所展現出的霸氣可是貨真價實的……
另一方面,有關亞修‧布雷克這個表現活躍的談判代表,當局卻是隻字未提。情報顯然受到了管控。
當局肯定是基於某種意圖採取了行動,以免亞修‧布雷克的名字被公諸於世。
亞修‧布雷克的可疑之處實在多如繁星。
──無論他有什麼樣的秘密……我絕對不容許任何人妨礙米卡悟斯大人。我發誓我必將徹底調查清楚,並且抓住他的把柄!
不幸中的大幸是上司米卡悟斯目前仍在本國尚未回來。前往學校埋伏的作戰乃是由阿妮亞自行立案的。
「……阿妮亞?妳怎麼了?」
「嗯啊!」
發現店長探頭盯著自己的臉瞧,阿妮亞不禁發出了奇妙的叫聲。
「不、不好意思。我沒事……」
竟然在面試途中發呆想事情,實在太荒謬了。阿妮亞就像要一掃尷尬的氣氛似地提出了問題。
「那個,話說回來……店長妳剛才說突然很缺人手,請問原因是為什麼呢?」
「阿妮亞妳看起來像是初來乍到的外地人,也難怪妳會不知道了。其實啊,選拔集訓馬上就快開始囉。」
「選拔集訓……?」
「那是每年都會在阿儂奴湖畔的集訓所舉辦的傳統活動啦。只有五十名成績優秀的學生才有資格參加。」
「請問這跟店裡人手不足又有什麼關係呢……?」
「我們必須派遣幾名工作人員前去負責準備餐飲。這也是傳統的一環啦。話雖如此,也不能因此乾脆關店歇業。」
換句話說,選拔集訓的期間,〈拉蒂努〉的困境在於他們一方面得照常營業,另一方面又得調派人力支援集訓所。
「真是的,偏偏在這種忙不過來的時候有三個人同時辭職,實在有夠倒楣的。而且那三人辭職的原因偏偏都是為了結婚……可惡,開什麼玩笑!」
碰!──店長突然用拳頭重重捶了一下桌面。
「妳們應該早就都知道這個時期是店裡最忙的時候吧!離職前還跟我說什麼『店長也要早日找到如意郎君喔』……?那個維若妮卡王女不也是單身嗎,我的人生也一樣就是要為工作打拼!」
原以為她是個溫柔嫻淑的人,看來內心底其實累積了不少的壓力。阿妮亞不曉得自己該回答什麼才好。
「哎呀呀。對不起,我失態了。哦呵呵呵呵……」
宣洩過後店長總算恢復理智,試圖用不自然的笑聲緩和氣氛。
「對了,阿妮亞。」
「什、什麼事?」
「阿妮亞妳應該還沒有男朋友對不對?啊,不過總該有欣賞的對象吧。身為店長,這個問題我一定得先調查清楚。畢竟……被愛沖昏頭無故曠職這種情況我實在看太多了。」
店長語帶狡辯地說道,陡然向前探出身子。
「欣賞的……對象?」
這個瞬間,在阿妮亞腦中浮現的,是米卡悟斯那清新脫俗的孤影──原以為如此,沒想到居然是亞修‧布雷克身穿聖騎甲的英姿。
「啥!為什麼我會想起那傢伙的臉……!」
阿妮亞拼命用拳頭敲打自己的腦袋瓜,把亞修的身影趕出了腦海。
「……阿妮亞?」
赫然回神後,才發現店長正面露吃驚的表情注視著自己。
「對、對不起!我沒事!」
臉頰變得好燙。阿妮亞巴不得馬上逃離這個地方。但現在絕對不能就這麼夾著尾巴逃走。
剛才店長親口說了。
──只有五十個成績優秀的學生能參加選拔集訓。
既然如此,那個亞修‧布雷克應該也會參加吧。不,應該說他絕對會參加才對。好歹他是救了安薩里邦市的英雄。
「那個,店長!」
阿妮亞雙手握拳,倏地站了起來。
「請務必派遣我去當集訓的餐飲員工!」
原本目瞪口呆的店長隨即恢復了笑容可掬的表情。
「哎呀哎呀,妳真的願意嗎?因為那個工作挺辛苦的,所以還蠻多女孩排斥的呢。」
「沒問題。請包在我身上!」
阿妮亞拿出堅定的意志向店長做出了宣言。但店長一語不發。
只是目不轉睛地看著阿妮亞。
「請問……店長?怎麼了嗎?」
「呀嗯~!阿妮亞怎麼會這麼可愛啊!」
店長突然向阿妮亞撲去。事出突然,即便是阿妮亞也一時反應不及,被緊緊摟在懷裡。雖然豐滿乳房的酥軟觸感曾短暫地為心靈帶來安祥,但……
「嗚咿……!」
整張臉被埋在深邃乳溝裡的阿妮亞頓時覺得自己彷彿快要窒息了。
「對了!我有東西希望妳能收下。」
店長總算解放阿妮亞,來到了牆邊的置物櫃。
「……什麼?」
阿妮亞貪婪地呼吸新鮮空氣的同時,瞅了店長的背影一眼。只見店長哼著鼻歌,窸窸窣窣地在置物櫃東翻西找。
半晌,店長笑呵呵地折了回來。
「這是妳的制服。我想妳穿起來應該很合身。」
被迫收下一套服裝,阿妮雅顯得困惑不已。在眼前攤開一看,原來是俗稱的女僕服。純白的圍裙上到處都是荷葉邊裝飾。
「請問……這是?」
「是女服務生的制服。很可愛吧?」
「等……等一下!」
阿妮亞顯得驚慌失措。不管怎麼想,這種服裝和自己的風格一點都不搭。
「我應徵的是洗碗、搬運貨物這種比較偏內場的工作……」
「讓妳在內場工作也未免太委屈妳了。誰教妳長得這麼可愛呢!阿妮亞一定要在外場拋頭露面才行!」
「可、可是……」
「慎重起見,妳要不要先試穿看看?」
「那個……可以的話,我想要換一件比較樸素的制服……」
阿妮亞低著頭扭扭捏捏地啟齒說出自己的要求。
「妳怎麼這麼不大方呢。真拿妳沒辦法。」
下個瞬間,店長的眼眸深處射出了光芒。
「既然如此,那由我來幫妳代勞吧!」
「不不不不不!啊……呀嗯!妳在摸哪──」
◇
聖誕曆一三六五,雙子宮之月。
距離安薩里邦騎龍學院每年的例行活動,還有兩個禮拜的時間──
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第一話 雙子宮之月的選拔集訓
有一隻眼睛在黑暗中凝視著艾可。
鮮紅如血的瞳孔像火炬般熾烈燃燒。
一隻、兩隻、三隻……眼睛數目有逐漸增加的趨勢。
「不要……別看我!」
艾可一如要逃離那不祥的視線般發足狂奔。
就像無頭蒼蠅一樣不斷在黑暗中徘徊。
但不管艾可跑得再遠,也擺脫不了那些眼睛的糾纏。
血紅的眼睛宛如高掛在夜空的月亮,一直盯著艾可不放。
「救、救命……」
平時絕不可能示弱的艾可也不禁出聲求救。
因為恐懼早已凌駕了自尊心。
「求求你快來救我……亞修!」
即便呼喊了那個平時鮮少掛在嘴邊的名字,也不見回應。
「啊……!」