第一章
北方強國
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「……接下來是共和國嗎。」
「對。」
密斯瑪路卡國王的辦公室裡，只有父子兩人。
「我在萊茵要塞與尤莉卡大人約定的期限是六個月。找到第一個紋章花了一個月。從那以後又過了一個月。」
還剩四個月。
「父親大人。雖然不清楚您是派誰在調查紋章的位置，不過找到的時間還真湊巧呢。」
「你想說什麼？」
聽到國王與平常無異的平淡語氣，馬希洛只能輕輕聳肩。
「雖然不明白帝國以半年為限的原因，也不明白他們能等下去的原因……不過已經沒有時間可以浪費了。我就直說吧，父親大人是不是早就知道一切？ 包括紋章的位置還有數量。只是擔心一旦公開出來，其他諸侯就會擅自行動，不惜強行打破封印也想取得紋章。」
「沒錯。」
至此，馬希洛只能無奈地歎了口氣。
那麼又為什麼也不告訴我呢……馬希洛原本想這麼問，但又想到這種問題毫無意義，只能忍下。同時他也想起自己說過的話，要是人人被擄走、遭到逼供而說出來，一切就完了。
「我不明白的是，為什麼您明明知道卻要保持這樣的步調？」
一個月一枚紋章，若是總共有十枚紋章的話，根本就不可能來得及。然而，馬希洛這樣的心思，國王同樣是輕易洞悉。
「……馬希洛。你真的認為能不靠任何武力就統一大陸嗎。」
「您是聽誰說的？」
「只要觀察你的行為，任誰都會這麼想。」
並非聽說而來的。
包含憎惡暴力的言行在內，馬希洛一如往常，一有空就溜到城外與民眾玩耍。這絕非打算用武力稱霸的人該有的行為。
「如果你只是被一時的注目沖昏頭，以為自己辦得到的話，就該馬上停手。否則將會變得和那利塞爾王子一樣，徒增痛苦而已。」
「如果是這樣，請不用擔心。順序正好相反。以我本身的情況而言，那些行為就只是為了讓大家如此談論才做的。」
國王的眼神變得細長。並非是因為笑。
「為了什麼？」
「為了天下太平。為了向您復仇，父親大人」
最後，馬希洛還是沒能打聽出更多關於紋章的情報。
這是一星期前的事情。
「王子。我說王子……」
呼喚的人是帕莉艾爾。馬希洛正大喇喇地橫躺在沙發上睡著。但愛戴爾瓦斯卻制止了她。
「讓殿下休息吧。他累了。」
「喔……可是，這樣真的好嗎……」
塞比魯姆共和國。與中原隔著一條柯諾利特河，是一個保有大陸北方廣闊領土的大國。據說在古文明剛崩壞不久的時候，此國家的原型就已產生了，因此可說是大陸上歷史最悠久的國家之一。國徽為『七吊鐘花』，效法初代聖魔王復興人類文明的精神，主張籲人魔平等之鈴蘭條約的簽署之地。現在則是一個與推崇獨尊魔人主義的帝國擁有相反思想的國家。
這裡沒有國王，而是由民眾投票選出總統，以及眾多被稱作議員的人士來推動國家運作，採用著於大陸中十分罕見的民主主義。
帕莉艾爾等三人目前所在的地方，正是該國總統所居住的總統官邸。這是一棟擁有對稱構造，看起來潔白明亮的建築。簡言之，馬希洛現在居然就在這大陸數一數二的大國裡，相當於宮殿一般的地方……把來賓室當作公園裡的長椅上躺著。
「就算是小國，但殿下依舊是王族。而這個國家的領導人即使權力再大，也不過是平民而已。對方把人找來卻又讓人空等了這麼長的時間，那才叫做沒有禮貌。」
「呃……話是這麼說沒錯。」
一行人為了與總統會面，已經按照對方指定的時間前來……帕莉艾爾看了房間內的大鐘，已經等了約一個小時了。看來地位越高就越忙碌的道理，在哪個國家似乎都一樣呢。
「可是愛戴爾瓦斯大人……王子在貝羅尼卡遭到襲擊的事情是真的嗎？ 我是說，被這個國家的管理局……」
聽說王子被威脅交出紋章。
「雖然是事實，但那是殿下的大意所引來的禍。妳無須放在心上。」
這次愛戴爾瓦斯之所以同行，似乎也是為了以防萬一，即使這裡是同盟國。
走廊傳來了敲門聲。進來的正是負責指揮搶奪紋章行動的人，一名叫做嘉德麗亞‧仙托雷的女性。身穿顏色明亮的長褲套裝，鞋跟頗高的靴子，以及一件大衣。光看她那帶著親和力的的微笑，絕對無法想像她會是一位不可大意的對手。
共和國中央情報管理局。據說設有兩支特別擅長作戰行動，分別被稱為『Crow Code』及『Flower Code』的菁英實戰部隊，想必她應該是Flower Code的隊長吧……這是帕莉艾爾從同樣以花為名的愛戴爾瓦斯（高山火絨草）那裡聽來的。
「抱歉讓各位久等了。總統很快就會過來。」
「喔。」
說著，馬希洛從沙發上起身，又是伸懶腰又是打呵欠。愛戴爾瓦斯則繞到他面前，用手梳整了他的亂髮，然後又回到一旁。
「我說，嘉德麗亞小姐。」
「是，殿下？」
「要不要來我們國家做事？ 看妳長得這麼漂亮。」
「哎呀。殿下的嘴還是這麼甜呢。」
「要是妳肯來，余就會每天替妳揉，幫助妳長大喔。」
嘉德麗亞原本的柔和笑容上一下子蹦出憤怒記號，同時，愛戴爾瓦斯的張閃也發出巨響。帕莉艾爾並不知道一個月前具體發生了什麼事情，而且她其實也不在意這群人在說什麼。
接著，又出現了三個人。
「歡迎來到塞比魯姆共和國，馬希洛‧尤基爾斯尼格‧艾登法爾托王子！」
「初次見面，安迪‧Ｊ‧耶斯曼總統閣下。」
帕莉艾爾感到恍然大悟。
雖然年齡在五十歲左右，但與人握手時的笑容十分有朝氣，看起來充滿了活力。以年紀而言顯得十分熱情。
髮型是給人整潔印象的三七分金髮，再加上一身設計與品味俱佳的亮灰色西裝，看起來比那些光靠金銀珠寶裝飾自己的王族更有存在感。雖然民主主義往往有憑人望選領導者的問題……但這也可說是一種神性魅力吧。
然後，總統身旁略顯低調的男子朝馬希洛伸出了手。
「初次見面，我是夏克斯‧格雷納姆。兒子受您照顧了。」
「嗨，你就是副總統啊。哪裡，我們才經常受令郎照顧呢。本人謹代表國家感謝你。」
帕莉艾爾十分疑惑。馬希洛半轉過頭，說了一句：
「凱恩的父親」
「咦!? 哇……！」
帕莉艾爾只能發出驚嘆。凱恩在中原擔任實力數一數二的密斯瑪路卡王國宰相，他的父親居然還是共和國的副總統。他們家族未免也太專精政治了吧。不過這麼一提，的確看起來有幾分神似。看起來精神奕奕的黑髮、瘦臉，還有看起來精明能幹的細長眼神等等。
發現帕莉艾爾盯著副總統說不出話來，馬希洛苦笑。
「失禮了，我們的這兩位待會兒再向各位介紹。所以說……嗯，咳咳。請問這位氣質與余相稱的……美麗的……」
馬希洛把手伸向最後一人，那是一位看來十幾歲的少女，夾在兩個男人之間顯得十分突兀。
可愛的容貌，蜂蜜色且輕飄飄的金髮。緊身裙的軍服打扮。雖然看起來威風凜凜，但如果她換上禮服的話，就算以某國公主身分介紹也不令人懷疑。
嗯，這也就罷了。姑且不論這個。
「美麗的……尾巴……？」
對。她背後有一條狐狸般的尾巴。頭上則有一對狐狸般的耳朵。
「WereKitsune（半狐狸）!?」
「王子，是Fox才對。Werefox。」
結果少女回答。
「這只不過是裝飾品而已。」
「不不，可是妳尾巴在搖著呢！ 耳朵也……！」
面對態度激動的馬希洛，她輕搖手指：
「只‧是‧裝‧飾‧品～……喔☆」
她拋了個媚眼，然後一彈指。
「……呃。」
馬希洛眨了眨眼。帕莉艾爾也眨了眨眼。
（……咦？）
剛才我好像在意著某些事情。到底是什麼呢？ 算了。
「……哎呀。對妳沒有效果嗎？」
「恕我冒昧。」
面對少女帶著笑容的疑問，愛戴爾瓦斯罕見地露出有些沉重的表情。
「需要的話我可以保密。」
「那就請妳這麼做吧～ 反正，根本不會有人相信的。」
嗯，姑且不論狐狸耳朵或尾巴，雖說戴著誇張的裝飾品，但她身上的徽章似乎很不得了。就在帕莉艾爾猜想對方是總統的女兒時，原本在和愛戴爾瓦斯談話的她突然又轉向馬希洛。
「初次見面，王子。我是國防部長瑟莉雅娜‧瓦傑修坦。」
馬希洛跟帕莉艾爾嚇呆了。兩人一起看向總統及副總統，心想這到底在開什麼玩笑。
共和國的國防部長。在共和國的軍事戰略上，就算不論用兵權限也擁有驚人的發言權。據說她的指揮簡直就像是能預測未來，能為國家帶來絕對的勝利。因此，又被譽為『預知的魔女』。
（這個人居然就是……）