啪，啪。
早晨的空氣十分清爽，一個很有節奏的清脆聲音響起，隨即被周遭的樹木吸收後消失。
朝陽穿過青葉縫間灑落，東峰站在神社裡，用力地拍手。
他的嘴裡先是唸唸有詞，唸完後他睜開眼睛，巨大的身軀縮成一團後向神明鞠躬致意，然後拿起放在地上的書包，離開了神社。
他抬頭瞄了綁有稻草繩結，比一般樹木還要大上一圈的大樹一眼，穿過淨手處旁邊，小心地跑下一道狹窄陡斜的階梯。
「喔！」
走到馬路上時，東峰遇見了他的隊友。一個是手裡拿著小抄之類的東西，邊走邊嘴裡唸唸有詞的澤村，一個是手裡拿著便利商店的小塑膠袋的菅原。在上學的途中，穿著運動服的烏野高中排球社三年級生都到齊了。
「早啊，旭。」
菅原也向他打了招呼，但澤村還是一臉認真地看著小抄。
「大地，那是壯行式時的演說稿嗎？」
東峰所說的「壯行式」，是學校為了要激勵參加高中盃預選的社團選手們所辦的活動。各社團的主將都必須在全校學生集合的禮堂裡演講。每個社團的情況不同，有的社團甚至還得加上吸引新生的表演橋段。
澤村必須要在這場壯行式上，以男子排球社主將的身份發表一篇演講，闡述排球社面對比賽的衝勁。
「嗯？啊啊。」
澤村終於抬起頭來。
「怎麼啦，旭。你看上了哪個巫女嗎？」
「才、才不是呢！從神社這裡走比較近啦。然後，我只是感謝神讓我經過，所以打聲招呼而已！」
看到東峰慌亂否認的樣子，菅原笑了。
「旭這種個性，感覺就像是奶奶帶大的小孩呢。」
「不過光看外表，也像是會打電話詐欺老人的詐欺集團呢。」
聽到澤村毫不留情的辛辣發言，東峰的玻璃心瞬間裂成碎片。
「什麼啊？我會做那種事嗎？」
「是啊，大地。要是陌生人聽到了，會以為是真的啦。」
「菅……」
菅原很有精神地大步向前，東峰腳步踉蹌地跟在後面，澤村則是又把目光放回到小抄上。在晨間麻雀的叫聲中，三人前往學校。
◎
「早安！」
「啊，早！」
三個三年級生一起走入第二體育館後，先來的學弟們接二連三地向他們打招呼。
「早。」
聽到東峰打招呼的聲音，西谷馬上衝了出來。
「很好！旭學長，今天沒有遲到呢！」
「西谷，這種事不要講那麼大聲啦！你看，大地他……」
東峰感到背後射來澤村刺眼的視線，他縮起身子，像是要隱藏他那巨大的身軀一般。看到他那模樣，菅原露出苦笑。
「旭是慣犯了嘛。」
「你、你怎麼這麼說……」
東峰抬頭看著菅原，可憐兮兮地說。澤村瞪著兩人，以響遍體育館內的聲音發號施令。
「等熱身運動做好之後就進行分組接球。」
球隊經理清水的哨音在體育館裡響起，所有社員們同時在球場上散開，開始進行排滿排球基礎動作的一小時晨間練習。
剛剛還覺得有些冷的體育館瞬間被熱氣包圍，社員們兩兩一組，開始交互打起球來。接球、托球、殺球、接球……就在排球撞擊的沈悶聲響中，日向慌張地大叫。
「嗚哇，咦……唉呀呀。」
跟日向同組的影山，怒斥著把球弄掉的日向「你這個笨蛋！遜咖！」。
一大早居然就這麼有精神，可以罵人罵得那麼大聲啊……東峰心想。站在他面前的菅原接住球，沒有繼續傳下去。他喊了聲「旭，抱歉，你等一下。」後便出言提醒日向。
「日向，先想好球會落在哪裡，然後跑去球的下面等著接。」
「是！」
東峰漠然地看著日向認真地點頭回應，同時也看見影山一臉不高興地站在日向身後。菅原走回到他身旁，把球丟給他。東峰慌忙地接住球。
「……喔！菅果然很會照顧學弟呢。」
「是嗎？是說光是只有罵人，日向也不會進步啊。」
話說完，菅原繼續托球。在他身邊，日向也順利地把球往上托，東峰在一旁用眼角瞄了他們兩人一眼，「原來如此啊。」他的心裡不禁對菅原感到佩服。
◎
一小時後，結束晨間訓練的社員們打算趕往社辦，大家鬧著喊肚子餓了或是其他事情，一片鬧哄哄的模樣。在熱鬧的體育館入口，女子排球社的主將道宮結探出頭來，像是已經在這裡等他們晨練結束很久了似的。
「澤村，抱歉，可以打擾你一下嗎？」
澤村用Ｔ恤擦了擦汗，跑向對他招手的道宮身邊，問了聲「什麼事？」。
東峰看著兩人在體育館的一角談話，想必他們是在談有關壯行式的事情吧。話說回來，壯行式的時候，社員們要做些什麼呢？更重要的是，壯行式到底是什麼時候啊？
東峰連壯行式的日期都記不太清楚。
「……大家在各方面都很努力呢。」
東峰坐倒在地上，感覺全身的力氣似乎都被抽走了似的。這時，他的頭部突然感到一個猛烈強硬的撞擊。
「好痛，是、是什麼啊……？」
東峰抬起頭，只見抱著紙箱的清水冷冷地低著頭看他，然後清水只丟下一句「你在這裡很擋路」，就走過了他身邊。
「我好像……」
東峰眼裡含著淚水，撫摸著頭上腫起來的包。
◎
啪，啪。
早晨的陽光射入微暗神社境內的茂密樹林中，響亮的拍手聲響起。隔天早上在神社裡，又看到了抄近路順道來祈神的東峰背影。
「希望我能成為一個很狂野的男生……啊，不過，希望我不要被當成是電話詐欺的嫌疑犯……」
東峰今天講的內容比昨天具體多了。他從口袋裡拿出錢包，豁出去地往賽錢箱裡丟了五塊錢。
「拜託，最起碼……」
留著鬍子，蓄著長髮，身高將近一百八十五公分的大個子，從他的外表看來，實在很難想像他會這麼認真地雙手合十。這時，突然有個人影出現在他面前。(插圖，P.19)
「你從剛剛起就在這裡做什麼啊？」
「呀、呀啊！是神嗎？」
東峰大吃一驚，頓時腰部沒力，還差點踩空了階梯。這時連忙扶住他的人，當然不是神，而是烏養教練。教練驚訝又擔心地開口問。
「喂，你沒事吧？比賽前不要受傷喔。」
「對、對不起。那個，烏養教練為什麼會在這裡……」
「我來送貨的。」
話說完，烏養教練伸手一指。樹蔭下停著一台白色小卡車，車身上寫著「坂之下商店」。車後的載貨區裝滿了一箱箱日本酒跟啤酒。
「要供奉給神明的酒嗎……？」
東峰茫然地看著小卡車，烏養教練用力地拍了拍他的肩膀說。
「你啊……真是的，等到比賽時再表現出狂野的一面就好啦。這種事情，拜託神明也沒有用啦！」
「咦，啊……教、教練聽到我剛剛說的話了嗎……？」
東峰搖搖晃晃地往後退，連耳朵都紅了。「拜託你囉，主攻手。」教練丟下這句話後，就踩著白色的小碎石，走向小卡車。看著他那穿著黑色塑膠長靴的背影，東峰好不容易才擠出回答。
「啊，是……」
◎
不知道是覺得丟臉還是害臊，甚或是嚇了一大跳，東峰一早就意志消沈，緩步踏著漫長的階梯，走向學校。一走到大馬路上，這麼湊巧又遇上了澤村跟菅原。
初夏的空氣十分清新，菅原臉上爽朗的笑容正適合這個季節。
「早啊，旭。」
看到他的笑容，東峰心裡忍不住湧現一股想要下跪求菅原「不要對我笑啊……」的感覺，他簡短地跟兩人打了招呼後，開口詢問。
「我問你們喔……我，是不是真的很丟臉啊……」
「嗯？丟臉嗎？應該說是看起來不像個高中生吧。」
澤村裝傻地回答。菅原也笑著在一旁搭腔。
「你跟日向站在一起的話，就像是父子一樣耶。」
「每次只要想說『咦？今天有畢業的學長來啊？』，那個人一定就是旭。」
「咦！我沒有那麼老氣吧！對吧？」
看到東峰一臉慌張，澤村又繼續說。
「……我只在這裡跟你說喔，有時候烏養教練看起來還比你年輕呢。」
「真的假的？」
東峰臉色完全發白，停下腳步。看到他這樣，菅原笑了。
「好啦，大地不要再開玩笑了，旭是真的很沮喪呢。」
「我明明才十七歲耶……」
「就說大地是在開玩笑了啊！不要那麼當真嘛！好啦，走囉！」
菅原拍了拍東峰縮成一團的背部，身後傳來一個女生開朗的聲音。
「早安！」
來的人是女子排球社的主將道宮。三個男生分別以不同的表情回了她一聲「嗨」，有的人露出笑容、有的人是苦笑，還有人一臉憔悴。道宮「哇」的一聲，顯然嚇了一跳。她重新振作後，抬頭看著澤村。
「我問你喔，我聽說棒球社在壯行式致詞時，準備了很多有趣的梗要講。我們要怎麼辦啊？你有想到什麼嗎？」
「嗯，普通致詞就好了吧。排球社就是排球社，要高興的話等贏了之後再說。」
「說得也是。我就知道你會這麼說！」