一名高中女生在公園仰望著夜空。
受到城市光害的影響，使得星空並不美麗，但儘管如此，仍是能看見閃爍的星光。
少女仰著脖子，呼出了泛白的氣息。
寒冷的天氣凍得她耳根發紅，但她依然仰望著天空。
她在制服上披了件大衣，也戴著手套。
但手套的指尖部位卻破了洞。
大衣的右邊口袋同樣也有破洞。不管縫補再多次，破洞仍是一再迸出，她只得死了心不當口袋使用。
少女坐在公園長椅上仰望天空的習慣，究竟是何時開始養成的？能確定的是，至少在天氣變得寒冷之前就是如此。
說起來，她其實並不喜歡星星，也沒特別喜歡夜空。
她之所以仰望夜空，是為了逃避現實。
長椅上擱著學校指定款式的書包，以及塞滿了超市商品的個人背包。
「──差不多該回家了。」
放學後的打工已經結束，接下來就是回家了。
然而，少女──【安久井 香菜美】卻遲遲不肯動身，寧可在公園打發時間。
她站起身子，長長的黑髮隨之搖曳。
雖然再怎麼客套，也很難說她的頭髮有經過妥善的打理，但因為某人說過長髮很適合自己，所以她對於剪短一事總是猶豫再三。
身材苗條的她，總是被一無所知的校內朋友們羨慕地稱讚：「真像是模特兒一般的身材。」
但說起來，她並不是吃不胖，而是連吃胖的本錢都沒有。
除了專注在校園生活和課業上頭之外，她還得兼職打工，生活可說是相當忙碌。
在持續過上這樣的生活後，她便在不知不覺間消瘦了下來。
但即便日積月累的疲憊讓香菜美有些過瘦，遺傳了母親端正五官的她，在校園裡仍是廣受歡迎。
微微上揚的眼角，讓她隱隱散發著強勢的氣息。
她在學校裡雖然總是一副懶散的模樣，但這種反差似乎反而讓她深受男學生們的歡迎。
然而，香菜美並沒有餘力享受校園裡的青春生活，所以再怎麼受到歡迎，她也從未放在心上。
香菜美輕輕嘆了口氣，踩著無力的步伐踏上歸途。
在抵達房租便宜、外觀破敗的公寓後，她走上生鏽的樓梯，來到了套房的門口。
套房裡開著燈，隱約能聽見電視的聲響傳到了門外。
香菜美只想嘆口氣，宣洩內心的不快。
「──今天也是老樣子呢。」
老樣子──同居人今天依舊窩在家裡。
她從口袋裡取出鑰匙開門。破舊的房門不僅難以轉開門鎖，還會發出刺耳的噪音。
雖然早已習慣，但每次推開家門時，都會讓香菜美有種被迫接受現實的難受感。
「我回來了。」
她冷漠地說了一聲走進屋內，脫下大衣掛在衣架上頭。
在發現沒人回應後，她掃視起狹窄的屋內，隨即看到了開著電視睡著的母親。
香菜美皺起了眉頭，看著母親的身影。
母親把被爐當成了棉被睡在裡頭，看起來很是滄桑。
帶有斑駁白髮的頭髮相當蓬亂。
臉上的皺紋漸增，缺乏運動的身材也發胖了不少。
──和同齡的女性相比，她看起來顯得蒼老許多。
朝著被爐的桌面看去，可以看到沒好好收拾的零食袋。
香菜美收拾著這些垃圾，以忿忿的眼神冷淡地瞥了母親一眼。
「真的是一點都沒變呢。」
明明叫自己的女兒出去打工，母親今天卻一如以往地不事生產，只是待在家裡無所事事。
雖然如今成了這般模樣，但以前的母親是真的很漂亮。
以前的母親不僅苗條美麗，性格也是活潑而開朗。
香菜美也記得她以前的穿搭有著十足的美感。
假日的時候也經常出遊，但那樣的光景已不復見。
那時候的兩人過著幸福的日子──不對，是三人才對。
香菜美朝著廚房走去，取出了回家路上在超市買的特價熟菜，著手準備晚餐。
而她在廚房發出的聲音吵醒了母親。
那張和回憶中的模樣大相徑庭的臉孔，露出了喜孜孜的神情。
「妳回來了呀。」
香菜美背對著她回應道：
「嗯。晚餐很快就做好了。」
母親看向忙著做飯的香菜美，發出了比平時更為響亮的嗓音：
「別管晚餐了！今天是發薪日對吧？妳這個月賺了多少呀？」
香菜美停下手邊動作，在深深嘆了口氣後，掏出了自己的錢包。
錢包裡大約有五萬多圓。
香菜美只從中取出兩萬元，並重重地甩在被爐的桌面上。
「妳這下滿意了吧！」
母親朝著甩在桌上的鈔票撲了過去，但在發現僅有兩萬圓後，隨即對香菜美露出了驚訝的神情。
「才這麼一點點嗎？這點錢要怎麼過日子呀？」
看到母親對女兒擺出了央求的態度，香菜美的胸口不禁一陣難受。
看不下去的她別過臉回答：
「不過就是學生兼差打工而已，妳別期待太多啦。說起來，這也是媽媽不好。生活保護費之所以會被取消，也是因為──」（註：日本的社會福利制度之一，針對低收入戶和弱勢國民發放現金。）
一聽到香菜美數落起兩人過上窮苦生活的原因，母親立即皺起臉龐別過頭去。
「又不是我的錯！我只是想存點零用錢，多買些東西給香菜美罷了。」
聽到母親出言搪塞，香菜美的語氣登時激動了起來。
「妳想買的都是自己的東西吧！我不是一直勸妳別那樣做嗎！」
被香菜美責備的母親像是在逃避似地，將臉埋進了被爐之中哭了起來。
「為什麼只有我過得這麼不幸？以前明明就不是這樣的！好想回到以前的生活……」
看到母親回想著過往哭泣的模樣，香菜美不禁想著：
（又在逃避現實了。每次聽到有人罵自己，她就是這個反應。）
香菜美雖然感到傻眼至極，但一想到自己坐在公園仰望夜空的光景，她便恍然大悟。
（──這不就是有其母必有其女嗎？就遲遲無法接受現實這點來說，我也是不遑多讓呢。）
想回到過去幸福生活的，並不是只有母親而已。
香菜美也是一樣的。
母親哭泣的模樣讓她感到心煩，香菜美索性結束這個話題。
「我去弄晚餐了。」
今天就快快解決晚餐，在複習完功課後就睡覺吧。
就在香菜美想到這裡的時候，母親抬起了臉龐出言提議道：
「──香菜美，妳要不要做些能賺更多錢的工作？」
這什麼沒頭沒腦的提議？廚房裡的香菜美轉頭看向母親，隨即發現對方的神情嚴肅，讓她吃了一驚。
「什麼工作──我還得去上課呢。」
至少也得等到高中畢業後再說。
母親沒理會香菜美的想法，繼續說了下去：
「反正妳也考不上大學，那無論是高中肄業還是國中肄業，不是都差不多嗎？既然如此，那去做些不需要學歷的工作就行了？香菜美不僅有遺傳到我的美貌，而且現在還年輕，所以可以賺很多錢喔。」
「妳、妳在說什麼呀？」
香菜美萌生了不好的預感。
儘管如此，她還是想相信母親不會害自己──
「不是有那種在夜間營業的店家嗎？只要稍微隱瞞一下年紀，香菜美肯定很快就會成為紅牌的。」
──看到母親一副理直氣壯的模樣，香菜美不禁感到一陣噁心。
聽到母親打算讓女兒去聲色場所上班，香菜美拉高了嗓門拒絕道：
「我才不要！說起來，妳也去工作不就行了嗎！妳明明都叫女兒去工作了，為什麼自己卻成天無所事事？妳至少也該打份工吧！」
對香菜美來說，這是至關緊要的傾訴，但母親似乎沒聽進去的樣子。
「別說傻話了！媽媽從大學畢業後很快就結婚了，所以完全沒有上班的經驗呀。去做臨時工的時候，也是一下子就被開除了呢。」
母親雖然多次嘗試兼差打工，但每一份工都是沒幾天就辭職了。
而且辭職的理由一個比一個誇張。
像是被年紀更小的員工斥責，或是完全不去做交辦的事情惹怒上級等等──聽在香菜美耳裡，那些都是難以置信的理由。
她實在不想把母親看成一個一無是處的廢物。
母親像是把自己當成了悲劇女主角似地，語氣誇張地喊道：
「都這個年紀還要去做臨時工，實在是太丟臉了。況且，臨時工的時薪都很低呢，我哪受得了這種待遇呀。說起來，我到底是哪裡做錯了？」
香菜美覺得母親根本就是個滑稽的小丑。
（什麼叫「我哪裡做錯了」？──妳不是把家裡的一切摧毀殆盡了嗎！都是妳──是妳──和我一起──）
香菜美握緊了拳頭，對母親毫不客氣地說道：
「哪裡做錯了？妳不是把一切都搞得亂七八糟的嗎？都是因為背叛了爸爸，媽媽才會失去了一切對吧？爸爸也是因為這樣才──妳根本就是自作自受吧！」
媽媽背叛了爸爸。
原本幸福的家庭也隨之破碎，待有所察覺時，母女兩人已經淪落到在破敗的公寓裡生活了。
聽到香菜美的話語，母親也反唇相譏：
「說著『新爸比比較好』的香菜美，和我不是半斤八兩嗎！」
「唔!?」
聽到母親說出了自己過去對父親講過的話語，香菜美頓時無言以對。
她幾乎是下意識地衝出了套房。