在這個星際國家，存在著沒有時差的行星。
昂格藍德帝國的首都星，被金屬外殼包覆了起來。
為此，恆星的光芒無法照入這顆行星。
照理來說，人類沒辦法在這樣的星球上生活，但金屬殼內側所釋放的光芒，能將行星調節成適宜人居的溫度。
這裡的氣象完全受到了控制，天氣預報甚至能看到一年後的預排。
而整顆行星的時間也獲得了統一，無論待在何處，只要時間一到就能迎接相同的晨光。
雖說各地的天候有所不同，但不存在時差。
之所以會為此感到不自然，是因為我──【黎恩‧賽拉‧班菲爾德】是轉生到異世界之人的關係吧。
我在首都星的落腳處是一間高級的老牌旅館，而這間旅館是一棟摩天大樓。
在前往頂樓的途中，可以看到旅館方打造的幾處寬闊露台。
由於首都星的人口稠密，土地的價格也是居高不下。
就連建築物都是擠得密不通風，是以在地面打造庭園成了一種浪費。
即便是高級的老牌旅館，能用來作為庭園的空間也相當有限。
而為了提供住客更多的綠意，旅館方的折衷作法，便是打造了這種形似空中花園的露台。
如今，我包下了其中一處空中花園，趁著天還沒亮的時刻，陪伴我的徒弟【愛蓮‧泰勒】做著一閃流的修行。
我做著空揮的練習，而她則是站在我身旁，也同樣揮動著木刀。
為了鍛鍊愛蓮，我讓她進行基礎的修練，也展示著架勢對她說明：
「一閃流的劍技僅有一招，其他全都是基本動作的延伸。」
「好的，師父！」
愛蓮一揮動木刀，汗水便朝向周遭飛濺。
她看起來還只是個六、七歲的女孩子。
實際年齡大概才剛過十五歲吧？
在這個人類的壽命大幅延長的世界，每年雖然還是會慶祝生日，但基本上不會有人在乎一、兩歲的差別。
這個世界要五十歲才被視為成人，而從這時開始才會注意起自己的年紀。
愛蓮的表情很是認真。
她留著一頭紅色的短髮，給人活潑好動的印象。
她是我在回到自家領地時收入門下的徒弟，但因為我得在首都星待上好一段時間，所以就把她也帶來了。
明明應該還是愛撒嬌的年紀，她卻離開了家人和我一起生活。
我將空揮的動作改成斜劈後，愛蓮也連忙模仿起我的動作。
她的動作看起來相當生澀。
「要將意識均勻地擴散到全身上下。若是只將氣灌注在特定部位上，就會讓其他的部位鬆懈下來。」
「好、好的，師父。」
雖說初次收到的徒弟難免有偏心之嫌，但敬我為師的愛蓮真的是個挺可愛的小傢伙。
「維持這個姿勢繼續。」
「好的！」
如果徒弟不成材的話，我恐怕會抱頭叫苦吧，但她確實有將我教的東西學習起來，也沒什麼大問題。
若要說有問題的話，反而會是出在我身上吧。
師父曾交代過我至少要收三名徒弟。
根據門規，一閃流的劍士至少也要培育三名徒弟。
這是為了不讓流派失傳，為了將劍術傳給下一代而訂的規矩。
這樣的理由相當合理，而且既然是出自【安士】師父之口，我就打算遵照這樣的規範。
但問題在於我的實力。
──作為一閃流的劍士，我真的已經能獨當一面了嗎？這樣的疑念之所以揮之不去，是因為我小時候曾看過師父的一閃。
和愛蓮一樣，我是見識到一閃流的奧義「一閃」──那迅雷不及掩耳的斬擊，並深深為其著迷。
說是「看過」，但師父只是讓我看出招過後的結果罷了。
安士師父展示給我看的一閃，是讓人連拔刀的動作都無從察覺的神速斬擊。
簡直像是僅僅站在原地，作為標靶的圓木就自動變得四分五裂似的。
這就是安士師父的一閃。
與之相較，不成氣候的我所使出的一閃，還是被愛蓮看見了出刀的瞬間。
一閃流的劍士在收徒時，首先便會向對方示範何謂一閃。
說是示範，但這是一招理應看不見的斬擊。
與其說是讓徒弟觀摩，不如說是讓對方理解這一招的重要性。
然而，我的一閃卻被愛蓮看穿了。
──愛蓮有著一雙特別的眼睛。
這不是透過教育艙房強化肉體後所獲得的動態視力，而是一出生就擁有的才能──也就是所謂的天賦。
這個世界偶爾會誕生出天賦異稟的人類。
由於是科學或魔法的力量都無法複製的才能，因此就是在教育艙房裡強化得再久，也無法獲得同樣的能力。
而這些天賦異稟之人往往遭到埋沒，無法出人頭地。
我聽說這些人多半運氣不好，以平民的身份出生，在天賦不為人知的情況下默默地壽終正寢。
不過，像愛蓮這樣身處優渥環境的存在，總有一天會展露頭角。
這類特別的人物往往都能闖出一番事業。
以班菲爾德家來說，情緒容易失控的【克莉絲蒂亞娜‧雷塔‧羅茲布雷亞】和【瑪莉‧瑪莉安】就是很好的例子。
若還要舉例的話，【陳曦‧賽拉‧唐鈴】應該也是特殊的存在吧。
暗殺部隊的首領【酷酷力】也一樣。
若是在星際國家──昂格藍德帝國這超巨型的國家受封伯爵，那就是擁有幾名特殊存在也不讓人意外。
不過，這還不夠。
為了讓我成為更加兇惡的惡德領主，我需要更多優秀的人才。
至少還要再有一個──以此時此刻來說，我還需要一個信得過的部下。
我側眼看著持續空揮的愛蓮，輕聲嘟嚷道：
「雖說等她長大成人也不錯，但這可就不有趣了。」
若是沒出什麼意外，愛蓮總有一天也會成為優秀的騎士吧。
在愛蓮依循基礎訓練持續空揮、揮灑汗水的同時，天也漸漸亮了。
覆蓋了天空的金屬殼，開始播放起日出的影片。
我將臉孔朝向人造的陽光，而一名女僕也在這時走進了露台。
女僕【天城】手上拎著籃子，而她身後有一名騎士跟隨。
那名騎士是我的護衛【克勞斯‧賽拉‧蒙特】。
他也是一名沙場老將，其豐富的經驗滲入了他的五官。
雖然看起來有些滄桑，但這也是他積累了許多經驗的成果吧。
在班菲爾德家的騎士團之中，他是少數能沉著冷靜地做出判斷的寶貴人才。
由於當上幹部等級的騎士以女性居多，光是他是男性就顯得相當罕見。
而克勞斯目前正守在露台的出入口，護衛著我們的修行。
天城朝著我們走近，向我們告知修行的時間要結束了。
「老爺，下一個行程已經迫在眉睫，請結束晨間的鍛鍊吧。」
我輕輕嘆了口氣，將視線投向愛蓮。
如果狀況允許的話，我想投注更多的時間培育徒弟──但遺憾的是，現在的我十分忙碌。
我一停下空揮的動作，愛蓮的眼神就透露出些許脈絡。
在沒有我陪伴之後，愛蓮接下來就得一個人消化修行的課表了。
如果可以的話，我也想找個人幫她望風，但一閃流的修行基本上是不能給外人看見的。
到頭來，我只是增加了愛蓮獨自修行的時間。
雖然很可憐，但我在這方面也是束手無策。
「愛蓮，晨間修行暫且中斷，我們去吃早餐吧。」
「……好的。」
天城將毛巾和飲料遞了過來，我在接過之後，便擦著汗水飲用潤喉。
護衛克勞斯則是一直保持沉默。
他不像蒂亞或是瑪莉那樣，一有機會就拍我馬屁。
雖然這也讓我有點不滿，但能做好本分的騎士是真的很不錯。
如果所有的騎士都像蒂亞或是瑪莉那副德性，那我也會很頭痛的。
克勞斯能冷靜處理交辦事項，而就是放眼整個騎士團，也很難找到和他一樣有本事的人物吧。
雖說沒有特別值得一提的天賦，但他是經由天城推薦的騎士。
況且，光是能把那個陳曦收為部下，又沒讓她鬧出亂子，就代表克勞斯有著非同小可的能力了。
他或許不是那種一支獨秀的類型，而是要在團體之中才能發揮強項的類型吧？
「克勞斯，工作還做得習慣嗎？」
我這麼一搭話，克勞斯便面不改色地回應：
「是。」
「那就好，今後繼續努力吧。」
「這是當然。」
我們的對話一下子就結束了。
我雖然挺喜歡聊天，但平時和我交流的蒂亞和瑪莉總是會做出過於誇張的反應，讓我很是疲憊。
克勞斯雖然不怎麼討人喜歡，但平時維持這樣的互動說不定也不錯。
我從露台上邁步，準備返回室內，而天城和愛蓮隨即跟在我的斜後方。至於克勞斯則是稍稍拉開了一點距離，走在我們的最後方。
在吃早餐之前，天城似乎打算先告訴我重要的事項。
「老爺，您今天預計要和新加入派閥的諸位進行會面。」
「在把萊納斯踹下台之後，新朋友就一口氣變得好多啊。」
「──其中也有些貴族的形跡可疑，還請您千萬要小心。」
在不久之前，我在和萊納斯──第二皇子的政治鬥爭之中獲得勝利，將他踹下了台。