翌晨，我將照顧孩子的事託付給禮子，並出門前往不動產公司。
總不能帶著搞不清楚狀況的孩子們一起去，當然也不能讓孩子們單獨留在家中。而禮子比我更擅長與小孩相處。至於容易遭人畏懼的我，與其用那股魄力照顧小孩，不如把它拿來應付不動產公司。
……正可謂適才適所，可惡！
事情就是這樣，於是我一大清早便造訪了負責出售我們那間物件的不動產公司。
「打擾了～！」
嗯，總不能還沒釐清狀況就一股腦兒地找人吵架。
不過假如他們隱瞞那是有問題的物件並出售給我們，那就不容饒恕了。
那麼，結果究竟如何呢……？
＊ ＊
「原來如此。這麼說，就算去見以前的經營者也無濟於事……」
「恐怕是的……」
原來負責我們那間物件的人並非員工，而是店長（並非受雇的人，而是這間不動產公司的老闆）。
外來的小女孩們打算用現金購買一直賣不出去的物件。判斷這或許是『地雷案件』的老闆，認為將事情託付給員工太過危險，於是決定親自負責。
而向店長確認詳情之後……
那間孤兒院以前是由一位信仰虔誠的人，以個人名義經營的。建築物經過修繕重建，也有領主支援以及來自領民的捐款，再加上孤兒們也會進行簡單的勞動工作並經營家庭菜園。因此儘管貧窮，但還是順利地持續經營著……
然而經營者高齡引退之後，繼承孤兒院經營權的男人卻犯了大錯。
不，與其說是『犯錯』，不如說他打從一開始就是懷著這個目的才提議要繼承經營權。
來自領主的少許支援金、捐款，以及孤兒們的勞動收入。
這些錢根本不足以讓人貪圖暴利。
那麼惡人又為何要覬覦孤兒院的經營權呢？
……嗯。他看上了能夠高價販售的商品，而且售出之後還能輕易補充貨源。
商品的名稱即為『小孩』。
當然，名義上是讓買家以『養子』的身分收養他們，實際上則是把孩子們當成免費供人使喚的奴隸。
在領地內交易的話會存在各式各樣的問題，但只要與位於其他遙遠領地的商家交易，情報便不會曝光。領主也不會插手干涉其他領地的事。
沒錯，與蜜奈特──不，與蜜奈昨晚的說法一致。
……最後這件事因為某個契機曝光之後，孤兒院便封鎖了。
原來如此。女神尚未施予鐵鎚制裁，他的惡行就已經敗露。
「領主已經對惡人施予法律制裁。
然而孤兒院的預算全部耗盡，加上那間孤兒院還有人口販賣的不良紀錄。這種狀況下遲遲沒有人願意接手孤兒院。就算領主為人善良，也不可能無限制地提供金援。孤兒院繼續營運的希望趨近於零……
原本的經營者深感震驚又悲傷。心存責任感的他拚命地為剩下的孤兒尋找養父母。最後的４人當中，年長的兩名男孩以見習士兵的身分住在領主大人的兵舍中，其餘兩人則進入其他城鎮的孤兒院。之後這間孤兒院就此關閉。
而售出這間物件的錢，一部分將作為前任經營者的養老金，其餘則會交給聽從無理請求收養孤兒的養父母，以及接納最後兩個孩子的其他城鎮孤兒院，作為謝禮。」
啊～……
除了繼承孤兒院的惡人以外，所有人都沒有錯。
事到如今再把那些孩子們推給前任經營者也是強人所難……
說到底，那個男孩阿爾根本不是這間孤兒院的孤兒，而是買下蜜奈的商家從其他地方買來的孩子。
「很抱歉，事情就是這樣。事到如今我實在不願意再讓年長者勞心勞力，還務必請妳諒解……」
知道了啦，可惡！
「我明白了。前任經營者沒有任何責任，不動產公司也沒有應對失當的地方。其餘的事就由我處理吧。」
「真是萬分抱歉……還有，如果可以的話，希望妳們能雇用他們作為傭人……」
居然把我們當成闊綽的有錢人……
當初我們裝出耗盡家財才買下孤兒院的樣子，看來還是騙不過商人。他恐怕早就看出我們的財產綽綽有餘……
也對，沒有人會散盡所有財產買房子。一般來說肯定都會為往後的日子留下一點生活費。
不過我們確實有充分的錢。加上他為了與自己毫無關聯的孤兒院，不惜冒著惹火重要顧客的風險而說出這種話……想必是個好人吧。
知道了啦，真是的！
（插圖ｐ11）
＊ ＊
「……所以呢，你們兩人打算怎麼做？」
詳細說明孤兒院的現狀、院長及同伴們的去路之後，我開口確認蜜奈及阿爾的意願。
以這個年齡來說，他們應該能夠決定自己的人生才對。
……至少那不是素未謀面、昨晚才初次見面的我們，可以擅自作主的。決定他人的人生意味著得背負相應的重責大任，我可不願意。
雖然※胸部倒是很平……呃，少囉嗦啦！（譯註：『很平』和『不願意』日文同音。）
接著……
「請讓我留在這裡！」
「我也是！」
兩人即刻回答。
不過阿爾恐怕只是順從蜜奈的判斷而已吧。
……這也是理所當然的。這世界可沒溫柔到能讓９歲少女及６歲男孩平安活下去。
即便這座城鎮的領主以貴族而言算是善人，城鎮居民相較起來也有許多正常人……
但這裡終究是文明水準遠比地球更差的世界。弱肉強食，弱者只能淪為強者的餌食。
而所謂的『強者』，則是擁有各種『力量』的人。例如臂力、智慧、經濟能力、軍事力量、政治人脈等等……
「妳打算把這裡重建為孤兒院嗎？」
禮子提出疑問，我則搖了搖頭。
「不，我壓根不打算展開『照顧孤兒的事業』。只不過……」
「只不過？」
「為了打理今後的事，我打算雇用孤兒並讓他們住在家中。」
「……豈不是差不多嗎……？」
不，差得遠了。
在這裡，並非由我們照顧孤兒，而是讓孤兒照顧我們。
沒錯，如同我讓『女神之眼』的成員負責煮飯洗衣，以及其他所有家事一般。
把所有麻煩事託付給孤兒，我則度過悠閒自在的生活。
我會承擔房租及伙食費，再追加支付薪水，因此不成問題。這是正當的僱傭關係。
而以為我是『專門救濟孤兒的溫柔女性』的男性們，便會對我萌生好印象，使我找丈夫的過程更加順遂！
呵呵。
哇哈哈哈哈哈哈！
「啊～……」
領悟一切的禮子發出無奈的嘆息聲。
沒錯，禮子非常瞭解我。
「居然能看透香的企圖，令我覺得自己很可悲……」
少囉嗦！
「事情就是這樣，我們要為了賺取生活費而開始工作。」
我朝眾人如此解釋。
我和禮子不需要別人照顧，也不打算把清洗衣物的事推給９歲及６歲小孩……至少目前是如此。
叫他們用特製的液體洗衣劑清洗衣物，未免不太妥當……
至於料理，先教導一陣子之後再交給他們吧。
為了這些孩子的未來著想，必須傳授他們自主生活的能力才行，沒有其他用意……才怪。
總之現階段，我計畫把年幼的勞動力投入其他方面。
……沒錯，為了解決我們一直以來憂心的問題，必須『展開營利事業，假裝在一點一滴賺取生活費』才行。
「首先，要重建這間孤兒院從前經營的家庭菜園。我們吃不完的份就銷售出去。
接下來是靠釣魚經營漁業。除了我們消耗的量以外，其餘都當作商品。並非生魚，要經過加工以提升價格。」
沒錯。在港鎮當中，小孩子捕獲的少量魚賣不了什麼好價格。因此要透過煙燻、醃漬、熬煮或燒烤等各式各樣的方法加工調理，藉此提高商品價格。
我們熟知對食物格外講究的日本加工食品及料理方式。倘若是我們製造的加工產品及料理完畢的食物，或許能作為高級品賣給酒館、高級旅館或餐廳。儘管這座城鎮也習慣吃魚卵或白子，但他們的料理方式不可能比日本更加純熟。
當然，禮子已經精心研究過相關知識。知道自己即將轉生至異世界並籌備了70年的人，果然不一樣！……可惡！
況且在這座善人很多的城鎮，看到小孩子拚命努力的模樣之後，肯定會有人願意購買商品才對。
如同地球的電影界……靠小孩及動物的眼淚肯定能大賺一筆！
此外，只要將食材放入道具箱內就不會腐壞，因此不會因為商品賣剩而倒閉。可以一次大量製作，將之保存起來以節省精力。
製作乾貨及醃製食品的時候，不需要片刻不離地守望整個過程。至於火力調整交給工作人員就行了。
嗯，我和禮子無須耗費多少時間，便能賺取一筆可觀的收入。
房地產屬於自己名下，還有免費的水源。連蔬菜及魚貝類都是自行準備。
當然，我會利用藥水促進蔬菜的生長速度，並製造出日本最新型釣具的仿製品，稍微作弊一下。釣魚可以充當工作人員的娛樂及休閒，幫助轉換心情，不需要太過拚命。
「除此之外，還要販賣在我們故鄉很常見、但這裡尚未普及的商品。」