第二十一章 蕾葉特的鍊金工房
自那之後過了數日。
我們從德理司札特南下，動身前往鄰國尤思拉王國。
自起點巴爾摩亞王國向東赴往布蘭克特王國後，我們接著前進德理司札特。關於追兵……不曉得正確情報的下級貴族還另當別論，一旦達官顯貴知曉此事，應該不會下令逮捕我們，而是以『鄭重接待我們，設法讓一行人滯留國內』這種方法確保我們的行蹤。但我可不打算乖乖就範。
於是為了盡快從德理司札特出境，我們改變了原本的行進方向。從向東前往內陸，轉而朝向距國境較近的南方。
最後我們抵達了尤思拉王國。這個國家既是德理司札特的鄰國，亦為布蘭克特王國的鄰國。不過無論哪一國都不至於對外國伸出魔爪，因此大可放心。
「我們要變更作戰計畫，照先前說明的內容行動！」
沒錯，上次由於事發突然，導致我思慮不夠周全。待在旅館內發呆無法拓展交友圈，縱使想找工作，一介打雜工下榻高級旅館明顯太不自然。必須租借更廉價房間，或是選擇附住宿的工作。外貌看似未成年人的我尤其如此……
況且到了這種歲數……不，我是說真實年齡啦、真實年齡！總之都這把年紀了，成天混在一群真正的小孩中從事單純的工作，精神上未免有點難堪。
就在這時，我憶起了我的初衷。
剛來到這世界時，我的目標是什麼？
沒錯──『利用神贈與的外掛能力，過著開心悠哉的生活』。於是『藥水屋』這點子自腦海一閃而過。
得知這世界不存在魔法藥品以後，我一度放棄了夢寐以求的藥水屋。
然而我的異世界生活已歷時四年半，單身資歷２７年的我，對這世界的相關知識已達專家水準。因此我能完美掌握哪些是『效果有如天方夜譚的藥』，哪些又是『藥效普通，在異世界司空見慣的藥』。既然如此，只要販售安全範圍內的藥品就完全沒問題了。
租一間小店面，以良心價販售藥效奇佳、但還在常識範圍內的藥品，並由美少女及幼女經營這間藥舖。沒錯，這不就是『香的鍊金工房』、『香的魔法藥舖』嗎！
不但具備和說明書如出一轍的藥效，成本更是０元。無論過多久都是０，正可謂『永遠的０』。根本不可能敗給競爭店家。
要是沒有任何進貨跡象，別人或許會起疑，因此我決定雇用艾米爾及貝爾為素材採購專員。除了一般狩獵及收集食材以外，再讓兩人接受獵人工會的一般委託，努力修行兼賺取生活費兼收集情報兼拓展交友圈。
他們與我之間的關係，設定為偶然相識的獵人二人組。屆時會將店舖的房間租給兩人。
你問羅蘭德和弗蘭西特？誰知道。
不，說這種話未免有點可憐。姑且將他們設定為素不相識的陌生人，有個萬一時再雇用兩人為護衛吧。讓他們倆投宿普通旅館才是最自然的。
鄰國德理司札特地方都市所發生的事件，尚未傳遍開來。畢竟實際目睹事件發生的目擊者頂多十幾人，且現場沒有人能比我們早一步抵達這個國家。
不僅如此，四年前『女神降臨』的頭條新聞，在與巴爾摩亞王國遙遙相隔一個國家的德理司札特，及本國尤思拉王國一帶被壓了下來。負責開幕演出的神使，也幾乎無人知曉。知道事情全貌的高層，應該也未獲得正確情報……
因此這次的事件，八成會被認為是經過加油添醋的謠言或誤報，使傳聞就此消聲匿跡。即便事情傳到高層耳裡，也只會下令搜索國內，或是往我們本來的行進路線‧東方進行探索。
……換言之，這國家不在警戒範圍內。
對方也不會特意向他國散佈傳言。
結論，我可以在本國過上安泰和平的日子。
然後明天，我們總算要抵達本國王都‧利黛尼亞了。
沒錯，若要低調經營店舖，果然還是該挑人口眾多、人種繁雜的大熔爐才行。王都正是首選。要藏一棵樹，就該藏在森林裡。如要混進人群中，國內居民最為混亂的王都便是上上之選。
「那麼明天就按計畫進行。」
「……真的沒問題嗎？」
「實在叫人擔心……」
羅蘭德及弗蘭西特相繼說道。但這次一定行得通！
「真煩人耶，就說沒問題啦！從明天起，我們每天都會睡在蓬軟的床舖上。快點睡覺，好好享受最後一次露宿吧。」
我如此說道，羅蘭德與弗蘭西特卻瞇起眼瞪著我。
嗯，畢竟雖說是露宿，我卻每次都會搬出『男爵家的床』，和蕾葉特一起鑽進被窩裡。哎呀，已經陪伴我四年半的這張床，實在是功不可沒啊……
＊ ＊
「到王都了……」
翌日，抵達王都的我們，依循從前的設定通過了城門。
不，因為按照新設定分別通過的話，羅蘭德、弗蘭西特以及艾米爾、貝爾兩組人馬還另當別論，帶著蕾葉特的我恐怕會被帶到其他房間盤問詳情。於是才決定等進入王都之後再採用新設定。
嗯，沒必要以身犯險。
於是通過城門並拉開充分距離之後，三組人馬才分別行動。在促成我們「偶然相識」的事件發生前，一行人始終都要裝作陌生人。住宿當然也要分開。
「……明明已經說好了，為什麼還是住同一間旅館啊！」
「不，我們只是隨便找了間旅館，結果香妳剛好也在這裡……」
「……我們也是。」
羅蘭德及艾米爾這麼回答。從表情看來似乎是實話。
畢竟我們是在相同場所分道揚鑣，抓準差不多時間離開現場。接著沿大馬路往城鎮中心移動，沿途隨便選一間旅館……會做出相差不遠的選擇並不奇怪。況且大家至今投宿的旅館皆是由我揀選，所以都逐漸習慣了同樣等級的旅館……
半數以上成員都是年輕女子，得避免太廉價而治安差的旅館。料理難吃的地方也無法接受。既然我們自稱貴族，自然該挑有一定水準的旅館。但是要撇除上級貴族和大商人會投宿的地方，必須氣氛良好、一眼便能找到的旅館……糟糕，會重複也是理所當然的。
「既然重複了，這也無可奈何。不過在『相識事件』達成前，我們始終是陌生人。所以至少在旅館內，我們之間的互動僅限於下榻同樣旅館的旅客。」
我們在旅館人員及其他客人不在場的地方竊竊私語，之後我便帶著蕾葉特迅速返回房內。
＊ ＊
四天後。
我與蕾葉特並肩坐在店家的櫃台前。
嗯，並非其他人的店，正是我們倆的店面。
藥舖──『蕾葉特的鍊金工房』。
取名為『香的鍊金工房』未免有點厚臉皮。且不僅容易被各處的宵小之輩找到，也可能被誤會我們是假藉神使的名義。最重要的是，我希望蕾葉特可以把這裡視為「屬於蕾葉特的家」，所以才選了這個名稱……除此之外當然還有其他理由。
啊，以藥局、藥舖來說，或許「魔法藥舖」這個名稱比較恰當。但基於『過去的憧憬』，我還是決定以「鍊金工房」為名。聽起來就像鍊金術士的工房，且叫起來更順耳。