第八章 來訪者們
布蘭克特王國第一王子斐南，神情蒙著一層陰霾。
那場宴會悲劇發生翌日，弗比奧及亞藍便赴往香工作的那間食堂探望她，最終卻無功而返。
據食堂員工所言，香表示自己被權貴盯上而被傳喚至宮內，不曉得能否再回來。於是為了不給食堂增添麻煩，就主動請辭離開了。
她竟然做出了如此覺悟。自己竟然把她逼上如此絕境……
之後他們四處搜查香的行蹤，並打聽到有目擊證詞指出，當天夜裡有名鮮血淋漓的少女奔向外門。且根據門衛的證詞，鮮血淋漓的少女沒帶什麼行囊就從外門離去了。
她平安抵達其他城鎮了嗎？
身負那種傷勢，能讓她找到安穩的工作嗎？
每當想到這些，斐南的心便沉痛不已、抑鬱難耐……
「斐南，我聽到了一件有趣的傳聞。」
弗比奧才剛來到跟前，便語帶興奮地如此說道。
以性情冷靜沉穩的弗比奧來說著實罕見。
「什麼傳聞？」
提起一絲興趣的斐南問道，弗比奧則勾起了嘴角。
「聽了可別嚇到喔。這是今日抵達王都的葛亞商隊成員傳出的情報──『女神賽萊斯蒂娜大人的友人於葛亞現身了。她降臨奇蹟、拯救眾生，還讓國王與神殿抬不起頭來。』」
「太誇張了吧……」
斐南一臉無奈。
弗比奧竟然對這種和童話故事沒兩樣的荒唐話興致勃勃。
「然後呢，關於那位『女神大人的友人』……」
還要繼續這個話題啊……
「據說她年約１１～１２歲，黑髮黑眼……」
什麼？
「而且名叫香。」
「幫我找個藉口前往巴爾摩亞王國！政務、參訪都行，盡快取得啟程的許可!!」
「是、是，我早就猜到你會這麼說，所以已經準備妥當了…」
真不愧是弗比奧。
「很好，去把她帶回來吧！既然她和那個國家的國王與神殿雙方都起了衝突，肯定沒有立足之地吧。時機正好！」
雖然多少反省過了，但自我中心的想法看來沒那麼容易改善。
「真和平……」
我正過著風平浪靜的和平時光。
那場『公開會議』結束後，我本來還有點擔心會不會有笨蛋蜂擁而來。例如貴族、或貴族、或貴族……
不過看樣子威脅起了效果，幾乎沒有人找上門。
既然無論如何都得拜託女神才能引發奇蹟，一切惡行都無法避開女神的耳目。因此逮捕或威嚇我也毫無意義。因為不可能拿人質威脅女神。
畢竟我說過弄不好的話，派系與王都都會一併遭殃，所以高層大概也嚴令禁止下屬出手吧。
對王族與貴族而言，強硬接近我這個『女神的友人』，無論利弊得失、成本效益、風險收益都太過不利。
且此事既然已在國民之間廣為流傳，神殿方也不能將隸屬其他宗派的我強制帶進神殿。
平民們對我的認知也僅止於『蒙受女神寵愛的普通女孩』。雖對我懷抱敬意，卻不會有莫名的特殊待遇。而這也如我所願。
雖然我不知道既然『蒙受女神寵愛』，還能不能稱為『普通女孩』就是了。
親朋好友當中有傷患或病人的人，或許內心早已焦急難耐。但擅自找上門或向我無理強求的當下，便會招致女神勃然大怒，因此他們也不敢輕舉妄動。
即便如此，若我是負責看店的店員，或許還是會有大批人群蜂擁而至，希望能與我見上一面。但不巧的是我絲毫不會干涉工房的營業狀況，只在店內負責煮飯打掃等打雜工作。因此縱使來到工房，也無法見到我。
外出時，本來就與我熟識的人都認為『不管女神是否中意她，香就是香』，於是都用以往的態度與我來往。其他人也都很平常地對待我。
更何況，知道我身分的人本來就不多。
雖說黑髮的人為數稀少，但人口密集的王都居民人數眾多。即便當時有大批人海群聚於中央廣場，也只占王都居民的一小部分。距離近到足以辨識我面容的人更是少之又少。這世界既無照片，又不存在足以擴散資訊的大眾社群媒體。因此關於我的情報，頂多只有『黑髮少女』這一特徵廣為人知。至於瞳色，當然沒有任何人看出來。
於是今天，我也一派輕鬆地上街去了。
我的外出地點不僅限於市場、圖書館或廢屋。我偶爾也會漫無目的地散散步，買些私人用品或邊走邊吃。
然後就在我一面漫步，一面大快朵頤方才在路邊攤買的串燒時，迎面有名美麗的女性邁步走來。
雖說依對方的實際年齡，應該稱之為少女。但１５歲以上的西洋人在我眼裡已幾乎等同成人。不過這國家的成人年齡本來就是１５歲，我的認知也不算錯……
對方挺直背脊，站姿挺拔。動作凜然俐落，腰際還配戴著劍。從衣著看來，應是騎士或見習騎士……
接著在我們錯身而過之際，那名少女赫然止住腳步、瞠眼凝視我的臉，然後露出訝異的神情高聲吶喊：
「啊啊、我的幸運女神！」
是某部長壽漫畫嗎！
「……誰啊？」
素未謀面的少女突然高聲叫喊，令我滿腹疑惑。
四周的人似乎也都以為少女只是聽說錯誤傳聞才誤認是我，徹底無視了她。
「是、是我呀，騎士弗蘭西特！」
「呃，到底是誰？」
騎士弗蘭西特此時總算驚覺到，自己當時沒有向對方報上名號。
不過即便報上了名號，香八成也忘得一乾二淨了。
持續高喊女神大人的少女令香困擾不已，最後只好將她拉到附近的輕食店。這國家並沒有咖啡廳或茶館等時髦的店家。
由於離午餐還有一段時間，店內空蕩蕩的。香選了最不顯眼的座位就坐，隨意點了一些餐點之後再次詢問少女。
「……所以呢，妳究竟是何方神聖？」
弗蘭西特拚命地解釋曾在森林與香有一面之緣的事，艾克特大人的祖母病痛痊癒之事，以及在王宮內使用了剩下兩瓶藥水的事……
香錯愕不已。
「所以王宮的反應才異常迅速……不過話又說回來……」
香探出身子，輕輕拍了拍弗蘭西特的臉龐。
「沒想到效果竟然如此完美……真不愧是媲美神的超高階生命體的謎之技術……」
「啊？」
「沒事沒事，什麼也沒有。自言自語罷了。」
香蒙混過去，並陷入深思。
（怎麼辦？要假裝那位女神另有其人嗎？不對，即便髮色不同，長相也如出一轍。說是偶然樣貌相像，未免說不過去……反正對方似乎相當崇敬我，若能善加利用……好！）
「騎士弗蘭西特，我有一事相求。」
「是、是的！您儘管吩咐！」
香壓低聲量說道，弗蘭西特亦悄聲回應。
與其他客人距離夠遠。香以細微的聲音說明她的請求。
「……事情就是這樣，所以我現在自稱為『賽萊斯蒂娜的友人』。雖說這件事本身的確是事實……只是我將自己偽裝成普通女孩──啊，我現在是使用人類的軀殼，所以這點也並非謊言。總之我是能使用些許治癒能力的普通女孩。」
「哦、哦……」
王宮事件之後，弗蘭西特便暫且返回亞當伯爵領地打理瑣事，前些日子才剛回到王都。伯爵一家不在王都宅邸，於是她沒露面，直到在王宮首次出勤的日子到來前都投宿於旅館，因此不清楚中央廣場一事。
「所以我如今正以『普通女孩』的身分享受人類生活，不希望有人妨礙。」
「是、是的！我絕對不會洩漏秘密！」
弗蘭西特倏地挺直背脊，以認真的神情發誓。
「嗯，好，解說到此為止。另外我想拜託妳的事……」
香開始進行說明。
雖然勉強得以維持風平浪靜的生活，但憑現況實在難以賞賜人們祝福。她希望拉攏權貴成為夥伴。那名夥伴必須能夠保守秘密、值得信賴，且具備足夠的力量保護自己與香的人身安全。
為此，香盤算著能否與弗蘭西特侍奉的兄妹伯爵家私下接觸……
倘若是伯爵家，應掌握了相當大的權力。親屬曾蒙受祝福的恩惠，而且兩名孩子及幾名下屬還親眼見證過奇蹟。與其他貴族家相比之下，做出可疑舉動的可能性較低。畢竟他們應該也不敢以身犯險，就此斷絕難得與香締結的緣份。
然而……
「咦？可是我已經從亞當伯爵家請辭，離開伯爵領地的住所搬遷到王都來了……」
「咦？」
精心構思的計畫立即受到重挫，令香張口結舌。
「……從後天開始，我將作為王兄羅蘭德大人的護衛於王宮就職。」
「咦咦咦咦咦？」
作戰計畫變更。
與此同時，王宮之中──
「那麼哥哥，果然還是採取綏靖滲透策略……」
「嗯，不要輕舉妄動，一步步加深交情取得信賴比較好。」
「總之先交給利歐塔爾家的人吧。接著再透過他們作為橋梁，漸漸拓展交流範圍……