楔子（一）
在第一要塞一棟簡樸的屋宅裡，奈迦與荷麗歌恩兩人相對而坐。
荷麗歌恩坐在板凳上，身上一如往常穿著輕薄暴露的衣裳。起先魔女們的穿著打扮讓奈迦很吃驚，不過時間一久，他也就習慣了。多虧如此，起先來到此地時目光總會不自覺受她們的穿著吸引，冒出邪惡念頭（？）的機會也大幅減少──但畢竟不可能完全消失，身為一個男人這也是控制不了的事。
他今天也是穿著來到這世界時的那套鮮豔和服，和荷麗歌恩一樣坐在板凳上。說穿了，他的衣服只有這麼一套，只好每天都是一成不變的打扮。
此時，他們兩人正在討論凱薩德拉王國的兵力與作戰方式，要擬定詳細作戰計畫，首先得瞭解對方如何進攻。
前往安殷要塞偵察的烏琪回報：「人數依目測約有千人左右，也許會再增加。」如此一來，敵軍最後會增加到多少兵力成了眼前最大的問題。
「妳認為呢，荷麗歌恩？」奈迦向她確認，荷麗歌恩答道：「凱薩德拉王國能動員的最大規模兵力大約兩千出頭，另外也可以從一般市民徵得新兵，把兵力增加到兩千五百至三千人左右，但是他們應該不會發動這麼大規模的攻擊。」
「為什麼妳會這麼認為？」
「不久前，人類國家間的紛爭才剛結束，無法強迫本國人民繼續投入戰爭，這是其中一個原因。此外，他們也必須顧慮他國的動向。」
奈迦聽了，「嗯？」地蹙起眉頭。
「他國動向？這是怎麼回事？」
「凱薩德拉王國與鄰國之間的抗爭看似趨於和緩，又有教會在背後撐腰，然而一旦出現破綻，馬上會有敵國趁虛而入，這裡就是這樣的世界。」
「原來如此，趁虛而入是吧……總覺得在哪裡聽過類似的話。」
奈迦臉上瞬間浮現駭人的微笑，又隨即消失。
「這意思是說，根據地的守備也不能太薄弱囉。」
雖然察覺奈迦臉上稍縱即逝的笑容和平常不太一樣，但荷麗歌恩認為現在不是深入追究這種事情的時候。
「正是如此。一旦公開徵兵，鄰國將因此得知王都目前守備薄弱，如果把徵得的新兵派來攻打我們，又等於對外昭告王都成了座空城。王都內無兵力守備這事如果傳了開來，周圍諸國很有可能趁這機會舉兵入侵。因此徵兵在執行上有難度，也不能讓王都鬧空城。」
「所以說兩千……是最有可能派出的兵力嗎？」
「依我推斷是如此，目前看來兩千已經是動員規模的極限。」
「這樣的話，襲擊……這也得看凱薩德拉王國準備到了什麼程度。」奈迦取過烏琪手繪的地圖。「從安殷要塞到這裡，一路上沒有都市、村落，也沒有能儲備兵糧的要塞。這麼看來，軍隊進攻所須的兵糧只能靠軍隊自行運送。」
他盯著地圖，自言自語似地低聲說道。
「這麼一來，軍隊必須分派三百到四百兵力充作輜重部隊，實際出戰的兵力推估約一千六百到一千七百人左右吧？不過這也得看對方判斷這場戰事會持續多久，另外考慮到武裝、兵糧和戰術執行這些因素……」從地圖上抬起頭後，他向荷麗歌恩表示：「開戰的日子應該會在十天後。」
(插圖P.15)
凱薩德拉王國
安殷要塞
第一要塞
登崖口
「十天後啊，幾乎沒剩多少時間了呢。」荷麗歌恩臉色凝重地應道。
奈迦聽見這回應後咯咯笑了出來，點了點頭。「不是幾乎，是根本沒時間了。」他笑得像是樂於面對難題與難關，也像是豁了出去。
「不過感謝之前那些士兵在逃走的時候丟下了堆積如山的武器，讓我們省下自行準備弓箭的工夫，馬匹也有了著落。」
就在前不久，凱薩德拉王國軍一度攻佔要塞，但又馬上被趕了出去，在逃走時拋下了不少長槍與弓箭，於是他們不費吹灰之力，輕輕鬆鬆地收集了大量武器。只是魔女們不懂得用劍、長槍或是弓箭，空有武器也無用武之地。
奈迦心裡到底在盤算什麼呢？
「話說回來，真沒想到這一輩子會有騎馬的這一天。」荷麗歌恩輕嘆了一口氣。
「話雖然這麼說，跑得比馬還要快的艾茵絲也就算了，妳的腳程沒那麼快吧？」
「論腳程我確實比不上馬和艾茵絲。」
「妳的臉色很難看呢。」
「老實說，我對騎馬這事實在提不起勁。」
「為什麼？」
「呃，這該怎麼說呢。」
荷麗歌恩的視線有些游移，過沒多久像認命似地搖了搖頭。
「你不覺得可怕嗎？」
「妳嗎？妳會怕嗎？妳會怕馬？」
「不許笑！」
「不不不，我沒有笑。我只是沒想到妳也會害怕，嚇了一跳罷了噗。」
「這不擺明是在笑我嗎！」
荷麗歌恩凶狠地指向奈迦，頭髮高高豎了起來，奈迦見狀急忙揮手辯解。
「慢著，別衝動。說實話，其實我也有些害怕。」
「什、什麼？」
見荷麗歌恩的頭髮垂落，奈迦這才放心吁了口氣，繼續說下去。
「那和我熟悉的馬感覺有點不一樣。」
荷麗歌恩聽了一臉詫異。
「這話是什麼意思？」
「我也不是很清楚，只是我以前騎過的馬好像比這再小一點，騎在馬上的感覺和馬的體型大小不太一致。」
「這樣啊，喪失的記憶……你記起的事情還是沒有增加嗎？」荷麗歌恩擔心問說，奈迦倒是不怎麼在意。「沒增加多少……應該說完全沒有增加。不過沒關係，用不著焦急，反正總有一天會慢慢想起來。」從這對話聽來，實在讓人分不清誰才是那個喪失記憶的人。
「言歸正傳，我們再來談關於馬的事情。」
「噢……好。」
「體型大小無所謂，反正馬就是馬。熟練了之後，馬的體型反而是愈大愈好，不只腳程快，耐久力也強。和常人相比，妳們魔女在速度和耐力方面的表現確實優異，不過還是比不上馬。只要方便又有效果，不管是什麼都必須拿來善加利用，我勸妳最好有這樣的覺悟。」
「說得也是……」
「出事的話，我會救妳的。」
聽奈迦如此笑說，荷麗歌恩不由自主地朝他投去猜疑的目光。
「具體來說呢？」
「我想想，我會在妳摔下馬後，把妳拉起來。」
「你就不能在我摔下去前想辦法幫忙嗎！」
「別那麼生氣嘛。這樣好了，不然……和我一起騎馬吧？這麼一來妳既不用自己騎馬，也用不著擔心摔下馬。」
「噢，也、也是，原來還有這一招，這作法或許可行。」
「不過為了避免摔下馬，妳必須牢牢抱住我，像這樣把手繞在我的腰上，手臂用力地抱住我不放，把胸部緊緊地貼在我背上。」
「原來這才是你的真正目的！」
荷麗歌恩的頭髮再次集結成束，猛地高高豎了起來。
「哇啊啊，等一下，我是在開玩笑的！開個小玩笑而已，別用頭髮揍我啊！」
奈迦拼了命地揮手否認，看見荷麗歌恩高豎起的髮束放了下來，他在內心暗自嘆了口氣。
（這傢伙的頭髮硬得不像話，要是毫不留情地揮過來，我就死定了。）
「剛才講到哪裡了，我們再繼續剛才的話題吧。」
「我沒意見。」
「反正騎馬這件事呢，多練習自然就會熟練了。」
「這麼說來，小時候我騎過馬，再練習一下應該就能找回當時的感覺。」
「噢，妳騎過馬嗎？」
「之前我也提過，以前有遊牧民族帶馬來闇黑森林進行交易，我們也和其他氏族一起購買、飼養過馬匹。」
「其他氏族是指魔女嗎？」
「對，這件事情我記得也講過了。有一些魔女氏族分布在闇黑森林各處，雖然大多沒什麼往來，但目前保持交流的也還有一、兩個。」
聽見荷麗歌恩這麼說，奈迦呈現一副若有所思的模樣。
「其他氏族……不能拜託她們幫忙嗎？」
面對奈迦這問題，荷麗歌恩露出了為難的表情。
「我剛也說了，氏族間沒有深交，何況魔女一族只注重自己所屬的族群，根本無心為其他氏族設想，要她們不顧危險，只為了幫助其他氏族更是天方夜譚。」
「這樣啊，妳們也一樣嗎？」
「假設有其他氏族遭人類軍隊攻擊，前來請求支援，然而情形正如你所見，我們這裡也是一樣人手不足，而且是徹底不足，只是派五、六個人出去，剩下的人手就連凱薩德拉王國的偵察部隊也應付不了。」
奈迦盤起胳膊，神情凝重地點點頭。
「這麼說也是……」
「其他氏族的情形大同小異，光為了守護自己統治的區域已經是焦頭爛額，要是因為幫助他族，導致自己的氏族滅亡，豈不是本末倒置？」
「可是一旦其他氏族滅亡，自己的立場也會更加危急，不是有句話說『唇亡齒寒』嗎？」
「……有這句話嗎？」