隔天。
結束了早上的捕魚活動之後，我為了做好準備與領主大人會面，決定早點吃完午餐。
由於村裡的大家也知道我要與領主大人會面的事，所以優先替我端上了餐點。
我於是心懷感激地開始用餐……但老實說，我從中途開始就食不知味。
跟我一起吃飯的凱先生看來也一樣。
其原因在於……不知為何，領主大人居然就在我們面前。
「唔咕，咕嚕……嗯，真美味！」
領主大人的種族似乎是豬人族，基於種族特性的緣故，身材顯得相當肥碩。同時，他身穿和服，頭上綁了髮髻，外型與其說是領主或貴族，看起來根本就是個相撲力士。並且他的行為也與外型相當相襯，正十分豪邁地吃著碗中滿滿的米飯與至少四人份的配菜。
……至於為什麼會變成這種情況，若要整理清楚的話……
首先，領主大人是搭船渡過湖泊造訪村子。
然而，可能是因為風向或其他因素，使他提早到達了。
村長迎接領主大人後表示「不能讓領主大人等待！」，打算召喚我們。
但領主大人卻表示是因為自己比預定時間還要早到，所以願意等我們。
而村長覺得不能讓領主大人白白乾等，於是建議他前來用餐。
……結果，就造成了我們與領主大人這位素不相識的貴族同桌用餐的情況。
順帶一提，領主這等重要的人物當然不可能單獨外出，因此他的左右方各坐了一名隨從。
其中一位是武士風格打扮的年輕人，右眼處覆蓋著鱗片，如面具一般。另一位則是與領主相同的力士打扮，雙手的手腕到手掌下半部一帶覆蓋著鱗片。從外表來看，他們應該都是龍人。之前曾聽說這裡的領主大人會從龍人之里召募人才，看來他們就是其中之二吧。
「麻煩再給我一碗。」
力士打扮的龍人同樣猛吃著，氣勢不輸領主大人……話說回來，他難道不是護衛嗎？
武士打扮的龍人倒是什麼都沒吃，注意著周圍的情況，難道只有他是護衛？
……雖然搞不太懂，但總之還是快把午餐吃完吧。
■ ■ ■
於是，時間來到午餐後。
「呼……哎呀，真是太美味了。這裡的女性很擅長做料理呢，容我為此表達謝意。還有，村長，也感謝你在這應該儲備物資準備過冬的時期，還如此款待我。我自己也覺得我有點吃得太不客氣了。我之後會再送一些食材過來，雖然數量不多，但希望能幫上點忙。」
「那就太感激您了。」
之前就聽說他是位好領主，看來所言不假。至少他願意負擔自己吃掉的那份，似乎並不是會仗著自己是貴族，主張「你們款待我是理所當然的！」的那種類型。
「那麼，你們就是負責守衛這個村子的冒險者對吧？容我正式說一次，我是這片法多瑪領地的領主，波爾柯．法多瑪伯爵。首先，讓我為你們協助守衛村子的事表示感謝。」
「這是我們的榮幸。沒錯吧，大家？」
希庫姆的棧橋隊長希恩先生代表隊伍回應道，但明顯看得出他很緊張。
而看到他們這副樣子，領主大人笑著道：
「不用這麼拘謹，可以像平常一樣說話沒關係。」
聽見他這麼說，大家才稍微放鬆了下來。
「這幾年來，不只是瘋狂火蜥蜴，許多魔獸都有增加的傾向。所以我們才決定從領地外招聘冒險者……但今年的數量似乎更甚以往……已經有幾個村子因為人手不足，防線遭到突破，甚至有村子的漁獲全部都被奪走了。」
……原來其他的村子的情況這麼嚴重嗎？
「我想這個村子也暴露在同樣的威脅之下，但你們不只成功守了下來，還能把戰力分出去去幫助其他村子，實在幫了大忙。」
「領主大人，關於這點，那其實不是我們的功勞……」
希庫姆的棧橋的五個人把視線朝向了我。
「這方面我已經有所耳聞了。我知道這次有一位少年從屬魔術師，在這裡做出了巨大的貢獻。但這並不代表其他人就沒有功勞，還是很感謝你們的協助。而且你們還真是老實呢！」
領主大人說著笑了笑，五個人則再度低下了頭。
雖然看不見表情，但感覺他們很高興的樣子。
「然後……那位做出巨大貢獻的從屬魔術師，就是你沒錯吧？」
「是的。我叫做龍馬．竹林。」
「嗯。我從村長那裡聽說，你似乎有一封介紹狀要交給我？」
「是。是來自賈米爾公爵家現任家主，蘭──」
「是蘭哈特寫的介紹狀！？」
「！？」
正當我說明是誰寫的介紹狀時，領主大人忽然驚訝地大叫。
那副驚訝的樣子反而讓我嚇到了。難道有什麼問題嗎？
「是的。我將它保管在道具箱中，可以容我將它取出嗎？」
「好，請務必讓我看看。你可以隨意使用魔法沒關係。」
得到許可之後，我把保存好的介紹狀取了出來，接著領主大人主動伸手，從我手中接過了介紹狀。
一般在這種情況下，應該要考慮到那是危險物品的可能性，先由隨從收下再轉交才對，但他似乎不太在意……
領主大人拿到信後打開信封，專心讀起了內容。
「呣呣……你說你叫龍馬對吧？」
「是的。」
「蘭哈特把這封信交給你的時候，有沒有說什麼？」
經他這麼一問，我於是開始回想當時的情況。
「……他說這位領主是可以信任的人，要我遇到什麼問題時請求他的協助。只有這樣而已。不過仔細一想，他當時好像有點難以啟齒的樣子……」
「原來如此，難以啟齒的樣子嗎。原來如此……咯、哈哈哈哈！！──呵齁！」
……到底是怎麼回事？
才覺得領主大人好像理解了，結果他又突然笑出來，還笑到發出了像豬一樣的鼻音。
而且不只我不明白，包含他的隨從，周圍的所有人都一臉困惑的樣子。可以說明一下嗎？
「呵、呵呵、呵。哎呀哎呀，真是抱歉。看來你十分受到蘭哈特的重視呢。」
稍微平靜下來之後，他調整了呼吸，開始說道：
「這封介紹狀的內容說道，你是個十分有能的人才，賈米爾公爵家甚至考慮將你納為技師。而如果你拿這張介紹狀來拜訪我，就表示你可能遇上了什麼困難，希望我可以提供協助。並且，由於你是他們家先邀請過的人才，所以也請求我不要把你帶走。」
「寫了這些事啊……」
「嗯。說到底，那位蘭哈特會寫介紹狀本身就是件很稀奇的事，而沒想到竟然還寫了這樣的內容。這可真的是稀奇透頂了。」
領主大人看著介紹狀這麼說道，臉上的表情充滿溫柔。
我忍不住盯著他看，結果在他抬起頭時對上了眼。
「嗯？啊啊，對喔。看來你沒有聽說詳情吧。我是伯爵，蘭哈特是公爵。你應該會好奇，為什麼爵位比較低的我，會直呼蘭哈特的名字吧？」
「不，我不是那個意思……但經您這麼一說，我確實有點好奇你們兩位的關係。」
「你也是個老實的人呢。簡單說明的話，我們在學生時代是學長學弟的關係。」
「！原來如此，你們兩位從學生時代就認識了啊。」
「雖然在公開的場合還是會遵守各自的立場，但私底下我們的關係非常好，能夠直呼彼此的名字。也因為這樣，我多少知道他以前的失敗與糗事。
我想他大概是想避免提到學生時代的事情，才沒有對你詳細說明，以免被追問吧。畢竟他這個人意外地堅持自己的形象啊。」
「是這樣的嗎？」
「那是當然。不過考慮到他身處的環境，那也是沒辦法的事……因為他可是那位有名的炎龍公爵，蘭巴哈大人的兒子啊。你可有聽說過蘭巴哈大人創下的偉業？」
「您指的是與神獸訂下契約的事對吧。」
「沒錯。由於有個偉大的父親，蘭哈特在就學時期經常以『那位大人的兒子』的身分受到奉承，或是受到比較，導致生活過得非常不自在。而他身為貴族，是不能因為一點小事就顯露出丟人的模樣的。」
「是這樣啊……」
「也因為這樣，他當時幾乎沒有能夠交心的友人。而正巧，我也同樣有被拿來與優秀父親比較的煩惱……雖然跟他比起來，我的情形好多了就是。所以我和蘭哈特意氣相投，開始會互相找對方商量。現在回想起來，那真是段不錯的回憶……啊，不行。這樣下去，不知道什麼時候才說得完。」
「感謝您告訴我這些，實在非常耐人尋味。」
「嗯。之後有機會再聊聊吧。不過，這下我能確信了。」
？確信什麼？
「你是能使役眾多史萊姆的從屬魔術師，與蘭哈特相當親近，而且名叫龍馬．竹林。我再確認一件事，你是不是也在基姆爾鎮開了洗衣店呢？」