毒辣的陽光無情地照耀下，黏土質地的地表佈滿裂縫，只有稀疏的草零星地生長著。環視周遭就看得出來，這裡是一處直徑約二千公尺的盆地。
實際上，在短短幾個月前，這裡原本是一座湖。後來因為出現了大量的蛙型魔獸而導致湖底破了洞，湖水才會流光。
『姊姊，拜託了！』
一具身高達十五公尺的人型哥雷姆正在以棍棒敲響盾牌，並且透過對外廣播這麼叫道。
人型哥雷姆的外觀簡陋得像是用箱子與桶子堆疊而成的，看來應該是Ｃ級騎士。肩膀與胸口的紋章，顯示這具騎士的所屬單位是百合騎士團的黃百合隊。
『幹得好，再來就交給我吧。』
如此回應的，是另一具身高達十八公尺的騎士，披戴著甲冑。
一群體型龐大，就連騎士都無法將之環抱的大蛙，被四具Ｃ級騎士驅趕，轉而撲向三具Ｂ級騎士。
大蛙們運用連岩石都能踢碎的強勁腳力猛烈地衝撞。然而，這樣的攻擊卻完全奈何不了橫列成一排、早已準備好迎擊的Ｂ級騎士們。
在大蛙們撞上之前，騎士們即施展紮實訓練所鍛鍊出來的正統劍技將其擊落。被擊落的大蛙們摔在地上的同時立即被刺死。
『好了，準備繼續對付下一批。要留意來自地下的突襲喔。』
一具騎士站在七隻大蛙的屍體前，甩去沾在劍身上的鮮血，同時透過廣播這樣提醒道。這具頭上有雞冠型裝飾的騎體是隊長騎。
地下似乎有水在流動。雖然地表已經乾枯而硬化，地下的土壤卻仍是濕的。
至今為止，部隊已經被藏身在泥巴中的大蛙突襲過好幾次了。
『知道了，姊姊。』
受帝國委託而趕來對付魔獸的這支部隊，是國際傭兵騎士團──百合騎士團之黃百合隊。由三具Ｂ級與四具Ｃ級騎士組成的這支部隊，為了尋找下一個獵物而開始在湖底走動、巡視。
『……這樣應該差不多了。』
戰鬥持續了約半天的時間。隊長環視周遭，向隊員們這麼說道。
這個時候，太陽已經降至西邊的稜線附近，陽光也已經變為橙紅色，騎士們的影子也變長了。差不多該告一個段落。
於是，七具騎士移動至稍遠處草原的矮丘上，在那裡活用騎士能夠進行細膩作業的特性各自搭起了營帳。
此地離有人居住的聚落相當遙遠，部隊必須露營過夜。
『都好了吧。各位，辛苦了。』
聽到隊長的廣播，騎士們同時圍著營帳，單膝跪下。
由於她們的魔法陣頂多只能阻擋手掌大小的飛蛾，為了防止更大的魔獸跟野生動物來襲，必須像這樣讓騎士像圍牆一樣地擋在周遭。
「我餓壞了。」
「我也是。」
隊員們各自從騎士胸口處的駕駛艙下來。雖然她們穿著窄裙，手腳卻相當俐落。她們立即用魔法生火，開始烹煮晚餐。
她們似乎很習慣這種事，每個人的動作都熟練而迅速，不用多久就做好了晚餐。
「姊姊，關於那把劍，妳怎麼看？表面佈滿了細膩的裝飾，說不定是寶物呢。」
抬頭一看，頭上是滿天閃耀的星空，甚至遍及視野之外。在這樣的星空下，黃百合隊一行人圍著營火吃起了蔬菜香腸湯。
動著湯匙的同時說話的，是駕駛Ｃ級騎士的少女。年約十五、六歲，棕色的頭髮綁成麻花辮。她的口吻充滿興奮，是因為她滿心希望事實就如同她所想的那樣。
「這也是很有可能的。畢竟是在湖底，沒發生這種事的話根本不會有人發現。」
隊長如此回應。年約二十七、八歲的她，一頭金色的長髮綁成麻花辮並盤在頭上。
剛才黃百合隊在離開湖底時，在被大蛙掀開的泥坑中發現了騎士用的劍。即使只是稍微清洗過，也看得出來表面有相當精緻細膩的鑲嵌跟浮雕，在外行人的眼中看來也顯得價值不斐。
「也有可能是祭禮用的劍，在某種儀式中當作供品丟進湖裡的。」
「說不定是王位繼承權的象徵，因為即將被搶走而丟進了有魔獸棲息的湖之類的。如果背後有這樣的傳說，那就太浪漫了。」
姊姊的贊同，讓妹妹們在滿足食慾的同時各自遐想了起來。
四具Ｃ級騎士的駕駛員都是十幾歲的少女。而Ｂ級的駕駛員則都比她們大上十歲左右。
另外，隊員稱呼前輩為「姊姊」，稱呼後輩為「妹妹」，是百合騎士團的組織慣例，在場的這七人之間並沒有血緣關係。
「我有聽說。那張被稱為帝國國寶的盾牌，也是發掘出來的東西吧。」
一個瀏海剪齊的妹妹頭少女這麼說道。她指的是據說一百多年前在帝國內被發現的盾牌，目前被保管於帝都宮殿的寶物庫內。
『具有高超的抗魔法性能，而且是現代的技術無法製作出來的。』
關於這件古董，在部分興趣特殊的愛好者之間流傳著這樣的傳聞。
他們將這類的物品稱為『時代錯誤的工藝品』，並據此主張『古代的世界擁有凌駕現代的技術與知識』。
「真是胡說八道。當然是新東西的性能比較好了，這還用說嗎？」
然而，由於帝國的皇帝對此事貫徹沉默的態度，阻止了大眾的幻想。
魔法與鍛冶技術的進步雖然緩慢，但仍持續有所發展，因此人們會有這樣的想法也是很自然的結果。
「聽說國寶的出土地點是離這裡的北方不遠處。假如這把劍與國寶是成對的，那可就不得了了。」
然而，百合騎士團的黃百合隊成員們似乎是例外。隊長親自提起了提高可能性的情報。
「呀啊啊啊！」
少女們一下子興奮了起來，紛紛尖聲歡呼。被她們突然高聲大叫嚇得不由得縮起肩膀的，是一個有著小麥色肌膚、大屁股與蓬鬆捲髮的成年女性。
「既然這樣，應該要有Ａ級的騎士吧。要不然，就算是國寶級的劍，讓Ｂ級的裝備著可就威風不起來了。」
她並不否定，但也沒有跟著其他人一起興奮。聽了她的話，大家都嘆著氣點頭贊同。
『紅百合、藍百合、白百合、黃百合』。
擁有這四個同樣編制部隊的百合騎士團，武力足以與中規模的國家匹敵。
不同的是，中規模國家的旗艦騎是Ａ級的，而百合騎士團的團長騎士卻只有Ｂ級。雖然以前也擁有過Ａ級騎士，卻在前任團長在任時喪失了。
在那之後，『獲得Ａ級騎士』一直是百合騎士團的志願。
「雖然Ｂ級能用買的，但是Ａ級只能自己建造，不然就只能用搶的了。」
小麥色大屁股繼續說道。
在戰場上，有的時候會讓雙方的騎士都撤離戰場，只留下指揮官彼此單挑一決勝負。Ａ級騎士在各方面來說都是最關鍵的王牌，當然不能輕易地讓給別人了。
而百合騎士團是不屬於任何國家的傭兵騎士團，雖然擁有金錢與武力，卻沒有自行建造騎士的能力。
「那可以把Ｂ級改裝成Ａ級嗎？規模大的鍛冶公會應該辦得到吧？」
「妳想他們會幫自己國家以外的騎士改裝嗎？國家會允許這種事嗎？」
少女們交換著意見，愈聊愈起勁。這時候，大屁股蓬鬆捲髮女面露調皮的微笑，對她們拋出了一個疑問。
「如果那把劍真的是國寶級的寶物，也許會有人願意用Ａ級騎士來跟我們交換。到時候妳們會怎麼辦？」
要讓Ｂ級騎士使用國寶劍，還是以劍換取Ａ級騎士？
少女們熱烈地討論著這個問題，同時吃著燉得熟爛的蔬菜湯。當她們終於討論出個結論時，鍋子也差不多空了。
發現劍的人物，也就是棕色麻花辮的少女，毅然決然地開口。
「再找一把來交換Ａ級騎士！」
如此異想天開的答案，讓大屁股蓬鬆捲髮女大笑了起來。至於另一個金麻花辮編髮姊姊則是無奈地皺起了眉頭。
不過，也許是察覺了妹妹們是認真的，隊長先深呼吸一次，調整好心情之後，向所有人宣布。
「好，那就先照著這個方針進行吧。不過，條件是必須以打倒魔獸為優先。」
可不能為了那種連是否存在都不知道的寶物分心而怠慢了任務。
隊長的如此言下之意充滿魄力，讓少女們都挺直腰桿回應。
「好了，差不多該就寢了。妳快起來吧。」
隊長向眾人點頭，然後對著身旁的金色短髮女性，也就是副隊長，說了這樣矛盾的話。
其實副隊長是因為在白天消耗了大量的魔力，而在任務剛開始沒多久的時候就昏睡過去。為了營救在狩獵剛開始時就失手的妹妹們，她多次發射了火之箭，魔力才會耗損得這麼劇烈。
「嗯？喔。」
她揉了揉眼睛，大大地伸了一個懶腰，然後進去一個營帳，把善後收拾的工作交給妹妹們。
翌日。
地面的土壤含有許多水分，踏起來格外地柔軟。在這樣的地面上，Ｃ級騎士前進著，留下左右交錯的腳印。
『有沒有劍啊～？有沒有盾啊～？不然有長杖或魔杖也好啊～』
在駕駛艙內操控騎士的棕色麻花辮女孩透過對外廣播如此喃喃自語，同時讓騎士低著頭走著。
如昨天的結論，她正在尋找第二個寶物。
『持有國寶級武器的Ａ級騎士』。
要是真的能實現這樣的目標，騎士團將能與帝國和王國等大國的旗艦騎平起平坐。
（之前總是因為只有Ｂ級而被人瞧不起……一定要讓那些傢伙另眼相看！）
棕色麻花辮女孩滿心不甘地緊閉嘴巴，睜大雙眼仔細地尋找著。
對百合騎士團而言，中規模的國家大多是金玉其外，敗絮其中。要是打起總體戰一定能輕易擊垮。但即使是那樣的國家也敢瞧不起她們的騎士團，只因為她們的旗艦騎只有Ｂ級。
當然，他們心裡再怎麼瞧不起也不會當面明言嘲諷，卻會刻意透過用字遣詞與態度來表現心裡的不屑。
『喂，妳看看。她那樣真的沒問題嗎？』
注意力明顯地渙散。
察覺棕色麻花辮女孩現在有這樣的問題，跟在她的騎士背後負責支援的Ｂ級騎士用手肘輕輕觸碰旁邊的另一具Ｂ級騎士，這樣問道。
開口的是金色短髮的副隊長，被問的則是金色麻花辮盤髮的隊長。
『唉，這也是無可厚非的。畢竟動機是出於對騎士團的愛，而且在搜敵方面看起來也沒有疏忽喔。』
即使隊長這麼說，Ｂ級騎士仍然滿心質疑地斜起了頭。不過，她還來不及開口，她們正在談論的那個Ｃ級突然回過頭來叫道。
『報告，發現了大蛙！從地面上呼吸孔的數量來看，應該有十隻以上躲在這裡。』
分散於周遭的另外三具Ｃ級騎士立即分別從三個方向包圍棕色麻花辮女孩所指的地方。
刻意沒有包圍的，是Ｂ級騎士們所在的方向。包圍的Ｃ級騎士們敲響盾牌，將獵物趕去主要戰力所在的方向。
『看吧。該做的工作，她都有做好。』
聽金色麻花辮盤髮的隊長這麼說，金色短髮的副隊長只好聳聳肩，拔劍準備應戰。