序幕
「涅菲﹐我想吃那個。」
「不行喔﹐法兒。等下就要吃晚餐了。」
貿易都市奇恩諾因德。
撒滿落日晚霞的街道上﹐涅菲牽著小女孩的手一同並進。她們買完東西後順道去看了朋友榭絲緹和曼妮拉﹐正在回家路上。
及腰的純白長髮紮著紅色蝴蝶結。擁有尖耳與蔚藍碧眼的她﹐是名為精靈的稀有種族。今天她一樣穿著群青色的連身裙與白色圍裙﹐以及能減輕疲勞的魔術長靴。
這樣的涅菲﹐脖子上戴著一只與纖薄身軀不搭調的粗糙項圈。
那是奴隸的項圈﹐也是她跟主人最重要的羈絆信物。
而和她手牽著手﹐指著路旁店舖前展示著的糖果的﹐則是法兒。
外觀只有十歲前後的小女孩﹐新芽般嫩綠的髮絲上頭披著貓耳般的兜帽﹐身穿白與紅為主調的異國風服裝﹐但兜帽底下其實藏著兩根角。
雖然看起來人模人樣﹐但她其實是龍的女兒。
雖然是龍的女兒﹐但還是一如稚氣外表﹐正想著要討糖吃。
傳來的香甜氣味雖然同樣刺激著涅菲的空腹﹐但她拉過法兒的手﹐不得已地這樣回答。要是這時間吃零食﹐等下晚餐一定會吃不下去。涅菲她們的主人薩岡雖然人很好﹐但非常討厭他人糟蹋食物。
涅菲的手上提著能容納一整個小孩子的大提籃﹐裡頭早已裝滿各式各樣的食材。
討吃不成的法兒雖然鼓漲著臉頰﹐朝上望著的目光裡卻帶有某些期待。
「那今天晚餐吃什麼呢？」
「今晚吃的是烤春雞跟玉米濃湯。然後……好吧﹐再做一道布丁當甜點怎麼樣呢？」
「－－！那我們早點回家吧？」
聽到涅菲願意多做一道甜點來補償不買零食的事﹐法兒琥珀色的眼眸頓時亮了起來。
接著﹐只見兜帽間露出的髮辮搖曳了起來﹐人也開心地揪了揪涅菲的手。
「好吧。我想薩岡先生肚子應該也餓了。」
「要飛回去嗎？」
雖然還只是幼龍﹐但龍型的法兒還是大到能載好幾人一起飛﹐涅菲也曾搭在她身上一起飛過。
涅菲雖然不改其色﹐尖耳倒是莞爾地輕顫著並搖搖頭。
「反正拉菲爾先生也在﹐不必這麼急沒關係的。」
但嘴上這麼說﹐一想像用餐時主人微帶喜悅的表情﹐讓涅菲也跟著加緊腳步踏上歸途。
法兒來到薩岡的居城﹐已經過了一個月。
兩人同行的身影在這城鎮裡已是眼熟的景象。熙來攘往的人們與店員﹐投向兩人的目光裡﹐都帶有某種莞爾。
而就在這時。
「－－涅菲﹐危險！」
法兒突然將涅菲撞開。
仰著向後倒下的涅菲﹐籃子從手裡鬆開﹐裡頭的食材散落一地。
隨後﹐光芒凝成的幾根箭矢從天而降。
－－有人用……魔術攻擊我們？
等涅菲從地上爬起﹐法兒早已先一步起身擺好架式。
稚氣少女瞪視的﹐是披著斗篷的人影﹐由於整張臉藏在底下而看不出人種為何﹐但由鬆垮的斗篷還是看得出對方身材嬌小﹐應該是小孩或女性。
人影從斗篷間伸出的手直指著涅菲。
「妳就是涅芙莉亞？」
看來她果然是女性﹐說話聲若清鈴。
但那聲音讓涅菲感到不太對勁。而看來法兒也跟她一樣﹐稚氣表情浮現不小的動搖。
疑問得不到解答﹐人影從斗篷下露出的雙唇歪出一抹笑靨。
「看來是無須再確認了。－－受死吧。」
接著﹐紅唇誦起不知什麼話語。
「──────」
聽見那些話﹐涅菲頓時湧現某種難以言喻的戰慄。
「妳休想！」
「法兒﹐快住手！」
涅菲抱住正準備衝上前的法兒並趴到地上。
緊接著﹐水晶形成的矛從天降下。
矛不只瞄準了涅菲﹐甚至落到周遭店舖以及路人身上。瓦礫與血滴四濺﹐慘叫聲一時此起彼落。
「－－快住手！」
涅菲喊道。那並不是想要改變什麼﹐就只是單純的哀號。
但﹐現實卻不只如此……。
清脆的碎裂聲響起﹐水晶矛四分五裂。
－－這人竟敢傷害街上的大家！
她知道有股激昂的熱流在腦裡升起。
街上的人就像薩岡那樣待她不薄。而要是誰傷害了這些人﹐那就跟傷害薩岡一樣﹐絕不是她能夠容忍的。
而碎裂的水晶就像是臣服於這樣的激越情感﹐隨後竟改變了的動向。
「什麼？」
再次騰空而起的水晶碎片﹐這次雨點似地砸往身披斗篷的女人身上。
這讓斗篷女也不禁驚呼並跳退至後方﹐但水晶雨卻像是帶有意志﹐對著女人窮追不捨。
「休想逃。」
這就是﹐連靠許願就能成就奇蹟的種族「精靈」都視為〝詛咒之子?並畏懼的﹐屬於涅菲的力量－－魔法。
水晶的主導權已經完全歸於涅菲﹐把造出它們的斗篷女漸漸逼至下風。
「太厲害了……」
傻眼的法兒只能呢喃。
斗篷女在半空操使著魔法陣﹐用它擋下一些水晶。那只是凝聚魔力造出護盾的初階魔術﹐但依術者的實力高低﹐也可以變得固若金湯。
－－跟薩岡先生的比起來﹐就像紙片一樣不堪一擊。
魔法陣護盾﹐只撐了不到一秒的時間。
帶著冷峻的怒意﹐涅菲隨後粉碎了那面護盾。
但在這不到一秒的時間裡﹐女人已經準備好下一步﹐腳邊再次竄出水晶矛﹐與涅菲控制的水晶雨正面衝突。
兩種水晶這次灰飛煙滅﹐連碎片都不留。
「……看來就算是瑕疵品﹐也還是白色精靈嗎。」
隨著沈沈的嘶聲﹐頭上的斗篷兜帽滑落下來。
底下的廬山真面目﹐讓涅菲倒抽一口氣﹐一旁的法兒也同樣愕然。
斗篷底下現出的﹐是少女的臉龐。
跟涅菲一樣的尖耳﹐證明她也是個精靈。
年紀方面她看來也跟涅菲相同﹐及腰長髮也跟涅菲一樣純白﹐連缺乏變化的表情﹐以及透過肌膚感應到的魔力也都跟涅菲相同﹐而最重要的－－。
少女的容貌就像是鏡像般﹐和涅菲一模一樣。
「黑色的、涅菲……？」
法兒顫聲以答。
因為少女的外貌﹐的確只有〝黑色涅菲?四個字可以形容。
兩人唯二的差異﹐在於肌膚跟眼瞳的顏色。
相較於涅菲白皙的肌膚與蔚藍的瞳仁﹐眼前少女的則是褐色肌膚與金色瞳仁。
如今回過頭想﹐涅菲一開始支所以會對暗算反應不及﹐或許就是因為那魔力的性質跟自己的太過相同。
〝黑色涅菲?緊緊回盯著涅菲﹐隨後視線卻突然飄開。
「〈魔王〉的魔法陣嗎。力量真叫人歎為觀止。」
「……？您在說什麼？」
但順著視線一望去﹐涅菲也跟著屏息﹐接著大夢初醒似地環顧四周
原來所有東西都復原了。不只水晶矛﹐連被那矛破壞的房屋也若無其事地恢復原貌﹐被射穿的人們﹐則只是愣愣地跌坐在地。
接著﹐才看到描繪於大地的整片遼闊魔法陣﹐籠罩了整個城鎮。
－－這就是﹐薩岡先生的魔術嗎……？
學習魔術到現在﹐涅菲已經看得出魔術師的魔法陣裡﹐〝迴路?的排列方式各有各的習慣。而這個魔法陣的習慣是屬於薩岡的。
〝黑色涅菲?戴回兜帽﹐默默揚起斗篷轉過身子。
「請等一下！您究竟是－－」
「我就是妳－－受詛咒的涅芙莉亞。」
和自己容貌相同的少女說了。
正當涅菲內心動搖﹐〝黑色涅菲?身影像迷霧般飄搖﹐直至淡去。
大概是看戰鬥終於結束﹐確認自己毫髮無傷後﹐城鎮的人們也紛紛湧至涅菲身旁。
「涅菲﹐妳不要緊吧？」「這是涅菲妳幫我們修復的嗎？」
城鎮明明遭到破壞﹐卻沒有誰譴責涅菲她們。
之後﹐法兒不知發現了什麼而衝了出去。
「涅菲﹐這個。」
小女孩撿起的﹐是一封信。
指名要給薩岡的這封信﹐一看到寄件人的姓名﹐讓涅菲一陣緊張。
－－致親愛的〈魔王〉薩岡－－〈魔王〉比夫龍－－。