「等一下！妳也不用哭成這樣吧……」
「太好惹～～～～」
薇蕾塔仰視著一良，也許是因為感動到極點吧，她放聲嗚嗚哭了起來，涕淚交加，哭到不成人形。
站在一良後方的莉婕把拳頭用力一捏，朝兩人走近。她輕輕扯著一良的袖子，默默把手帕塞到一良手裡。
「哦，謝謝。來，薇蕾塔。」
「對、對不擠……」
被一良以手帕擦臉，薇蕾塔總算稍微冷靜下來，接著意識到現場情況，對自己剛才做出的失控行為羞愧到面紅耳赤。就在這時，她的視線與站在一良身邊的莉婕對上，表情瞬間僵住。
莉婕親切地對薇蕾塔微笑道：
「您就是一良說的很厲害的師傅吧？我是莉婕?伊斯提，今後請多指教了。」
「啊，是、是的！請多指教!!我叫薇蕾塔，是從葛利夏村來的！」
「不必這麼拘謹啦，用平常的方式和我說話就好。」
「咦!?呃、呃，可是……」
「好不好嘛？」
「呃，是！」
理應高高在上的莉婕友善地說道。不擺架子的態度令薇蕾塔有些不知所措，不過最後還是在莉婕的堅持下半推半就地點頭了。
其實薇蕾塔也暗自鬆了一口氣。幸好莉婕確實如一良形容的那麼親民。
剛才自己在莉婕面前忘我地抱住一良，薇蕾塔本來還有點擔心，自己會因此成為莉婕的眼中釘。
「艾薩克先生，薇蕾塔的住處已經安排好了嗎？」
「昨天晚上薇蕾塔小姐是暫時住在我家，但是今後要住哪裡則還沒有決定。」
「是嗎？莉婕，今天起可以讓她住在伊斯提家嗎？」
「嗯，好啊。艾菈，把四樓的客房打理一下，讓薇蕾塔小姐住進去吧。」
「我明白了。」
「艾薩克大人，她的行李還在您府上嗎？」
「是的，全都放在我家。」
「瑪麗，妳陪薇蕾塔小姐到艾薩克大人那兒，把行李搬回來。」
「是。」
「啊，我也一起去吧。光靠瑪麗一個人搬，太辛苦了。」
一良說著，正想朝馬車走去，卻被莉婕拉住。
「那邊也有傭人，你不去也沒關係啦。我們還是回去調整明天之後的預定行程吧？既然來的是薇蕾塔小姐，你應該不會只讓她擔任首席工匠而已吧？」
「唔……說的也是，就這麼做吧。」
聽一良說要跟著自己回去時，薇蕾塔表情一下子亮了起來；但是在聽到一良改變主意後，又立刻暗了下去。
發現薇蕾塔的反應，一良苦笑道：
「我們晚一點再繼續聊吧。等妳搬過來後，我可以去妳房間找妳嗎？」
「啊！好的！請一定要來！」
「……那我們先回去吧？」
「嗯。」
看著被莉婕帶走的一良身影，薇蕾塔再次露出失落的表情。
儘管她極為希望一良能和自己一起回去搬行李，但是當著莉婕的面，她無法做出那種任性要求。
最重要的是，一良和莉婕親密的樣子，讓她看了很難過。
「薇蕾塔小姐？」
「啊，對不起，我馬上就去。」
聽到艾薩克的呼喚，薇蕾塔勉強擠出笑容回應。
她依依不捨地頻頻回頭，坐進馬車裡。
「是說，真沒想到薇蕾塔居然會來這裡。這下子就多了個超級可靠的幫手了呢。」
一良回到自己房間，坐在桌前打開行事曆。
既然那個很厲害的工匠是薇蕾塔，只讓她擔任首席工匠，就太浪費人才了。
可以的話，一良希望盡量把薇蕾塔留在身邊，借重她的力量。
「那女孩就是你之前說過的，在葛利夏村很照顧你的那家人的女兒嗎？她很厲害嗎？」
莉婕站在門邊看著喜出望外的一良，問道。
「不只很厲害。她的記憶力好到驚人，又很有創意，應用能力也很優秀。再加上求知欲非常強，學習速度又超快。像她那樣的人，應該就是所謂的天才吧。」
「如果她那麼厲害，為什麼當初不直接把她叫來這裡呢？」
莉婕說著，走到一良身後，雙手放在一良肩上，從一良身後探頭看向他的行事曆。
「其實我也很想找她來，可是她說過不想離開葛利夏村。因為她和父親相依為命，所以我猜她是放不下父親一個人生活吧……咦？這麼說來巴林先生呢？他也來這邊了嗎？」
「你們的感情好像很好呢。」
「因為我們一起生活了一個月啊。」
「……和我在一起的時間，不是比較久嗎？」
莉婕說著，雙手環住一良脖子，從後方抱住一良。
「喂、喂喂，妳在幹嘛啊？」
「我在嫉妒呀。」
她吹氣似地在一良耳邊呢喃著，鬆開雙手，與一良拉開距離。
「才怪。」「妳……」
「我去看看那女孩的房間準備得怎麼樣了哦～～」
一良轉頭想說話，卻被莉婕插嘴打斷。接著，她小跑步離開房間。
薇蕾塔等人一抵達艾薩克家，就開始把行李搬到載貨馬車上。
瑪麗舉重若輕地抱起某個一看就很沉重的木箱，以輕快的腳步向外走。
「呃，這箱子很重，我來搬就好……」
「我沒問題的。謝謝您的關心。」
薇蕾塔擔心地說著，不過瑪麗只是笑著向她道謝，直接把木箱搬到載貨臺上。
完全不像搬運重物的步伐，而且對自己的力量似乎也沒有什麼疑惑。
「看樣子，她也得到了祝福之力呢。不過我也是今天才知道……」
「原、原來如此。」
薇蕾塔勉強地接受了這件事，和艾薩克以及其他傭人一起把行李搬到馬車上。
書、食物、在葛利夏村製作的各種機械與設計圖……行李的數量相當多。
衣物則是艾薩克事先在這邊準備的，有好幾套高級洋裝。
「艾薩克先生，可以把其他國家的資料借給我看嗎？」
「要看是哪方面的資料。妳想看什麼？」
「各國輸出品的數量，以及外交方面的資料。可以的話，我想盡快看到……」
艾薩克訝異地看著薇蕾塔：
「這些都是最高機密，除非得到納爾森大人或吉珂妮亞大人的允許，否則是不能閱覽的……妳為什麼想看那些資料呢？」
被艾薩克一問，薇蕾塔顯得有點困惑。
「因為有件事我有點在意……」
「在意的事？」
「是的。應該說，和我做的夢有關。」
「呃，夢嗎？納爾森大人應該無法接受這種理由吧……話說回來，妳可以直接拜託一良大人讓妳看那些資料不是嗎？」
艾薩克困擾地答道。薇蕾塔不再說話。
她也知道自己的要求是強人所難。
「不行，不能拜託一良先生……因為說不定會有萬一。」
「呃，我完全不懂妳的意思耶……」
薇蕾塔考慮了一會兒，再次看向艾薩克：
「艾薩克先生，接下來我說的事，您可以保證不告訴其他人嗎？」
「呃，關於夢的事？」
「是更重要的事。和這個國家的未來有重大關係。」
被薇蕾塔以極為嚴肅的眼神凝視，儘管艾薩克心中充滿疑惑，但還是答應了薇蕾塔的要求。
薇蕾塔抱著某個木箱，把艾薩克帶到廣場一角。
她打開蓋子，從其中拿出一塊反射著銀灰色光芒的長方體。
「這是？」
「這是名為『鐵』的金屬。硬度比青銅高，而且比青銅輕，製造出來的武器也更鋒利，再加上成本低廉，是能夠稱霸世界的次世代金屬。」
「……咦？」
「但是，說不定其他國家……比如巴貝爾，也已經發展出冶鐵技術了。假如真的是那樣，我們就沒有時間了。」
「請、請等一下！這和妳做的夢有什麼關係呢？」
「在夢裡，有一隻巨大的瓜仔向我提出警告。牠說『那些傢伙可是把所有看得到的樹木全砍光了呢』。因為冶鐵時需要大量木材作為燃料，假如夢中瓜仔的警告是真的，那些傢伙……巴貝爾已經發明出冶鐵技術的話，很有可能已經開始量產鐵製武器了。」
聽到這裡，艾薩克露出驚訝的表情。
『最近，巴貝爾的木材產量突然爆增。』
雖然是好幾個月前的事了，不過他記得納爾森曾經如此說過。
上次戰爭時，巴貝爾錫礦枯竭的傳聞與現下大量生產木材的事實，兩者之間出現脈絡。
無視艾薩克的驚訝，薇蕾塔繼續說道：
「青銅器文明是贏不了鐵器文明的。雙方開戰的話，青銅那方絕對會輸。假如擁有鐵器的是巴貝爾那種大國，狀況將會更加絕望，所以……」
薇蕾塔說著，低頭看向木箱。
箱子裡有好幾捆皮紙。
「假如他們打算以鐵製兵器攻打我國，我們當然也要想辦法對抗才行。為了確定這件事，所以我想看看相關的資料。」
「既然如此，就找一良大人商量……」
「絕對不可以。」
薇蕾塔斷然說道，以略帶寂寥的表情垂下眼簾。
「不論如何，請不要讓一良先生參與這件事。復興領地也就罷了，但是請別把戰爭的責任也推給他。」
薇蕾塔抬頭，凝視著一臉困惑的艾薩克。
「所以，請您借我看那些資料。」
「……既然如此，我請納爾森大人直接和妳討論好了。妳什麼時候方便？」
「越快越好。越快對情勢越有利。」
「好，我知道了。一抵達納爾森大人家，我會立刻和他商量。」
聽到艾薩克這麼說，薇蕾塔點點頭，總算鬆了一口氣。
「歡迎妳來到這裡。」
入夜後，薇蕾塔抵達納爾森家的廣場，一良立刻從屋裡出來迎接她。
不一會兒，莉婕和艾菈也從宅子裡出現，以小跑步來到一良身邊。
薇蕾塔下車，朝一良跑去，停在離他有數步之遙的地方。
其實她想靠得更近，但是見到莉婕站在一良身邊，於是主動保持距離。
「抱歉，這麼晚才到。」
薇蕾塔說著，偷眼看了一下莉婕。莉婕正笑咪咪地看著自己。
表情十分友善，完全沒有敵意。
其實在來伊斯提利亞之前，村裡和薇蕾塔比較要好的女孩們都要她「不可以輸給莉婕大人！」害她對莉婕很是在意。
「晚餐已經準備好，送到妳的房間了，洗澡用的熱水也……嗯？妳怎麼了嗎？」
發現薇蕾塔似乎有點無精打采，一良問道。
薇蕾塔趕緊斂起表情，搖著雙手說沒事。
「……把一良的晚餐也搬到薇蕾塔小姐的房間好了？久別重逢，你們應該有很多話想說吧？要不要一邊共進晚餐一邊聊呢？」
莉婕提議道，薇蕾塔驚訝地看著她。莉婕避開薇蕾塔的視線，但馬上又醒悟似地回過神，展露出剛才那種親切的笑容。
「……嗯，就這樣吧。薇蕾塔，妳覺得呢？」
「好、好的！」
薇蕾塔嘴上答應著，但目光還是沒有從莉婕臉上移開。