序章
巴貝爾北方國界，第10軍團，軍團要塞。
「唔，『我們這邊過冬用的糧食不夠了，你們免費提供點吃的過來吧』，是嗎？三天前才剛拿走一大筆錢，笑得多開心啊，現在又突然說『送些免費的食物給我們』，是腦子有問題嗎……就算想討錢，也該想個像樣點的藉口吧……」
石造的昏暗房間裡，一名身穿鎧甲的男人坐在書桌前。
年紀大概是20歲後半段吧。
開朗的五官與剪得極短的紅髮，明白地展現出男人乾脆的個性。
看完手中的文件，男人將其丟入旁邊的兩座文件(垃圾)山裡。
其中一座是可燃文件(垃圾)。
另一座是不可燃文件(垃圾)。
「凱倫大人。」
就在男人──凱倫──一邊嘀嘀咕咕地抱怨，一邊進行垃圾分類時，一道清脆的聲音自房間入口處響起。
「門沒鎖哦。」
凱倫繼續丟著文件，朝掛在入口處的布製門簾說道。
「門簾上本來就不會裝鎖。」
「這回鬥嘴輸給妳啦。」
「才沒有什麼輸贏。」
一名嬌小的年輕女性一邊吐嘈，一邊走入室內。
她穿著深藍色軍裝，手上拿著成捆的文件。
全身最令人感到印象深刻的部分是知性的臉龐與紮成辮子的金色長髮。
「首都那邊的調動命令下來了。蠻族的事處理完畢後，大人即將轉任阿爾卡迪亞，與當地的部隊匯合。」
凱倫從女性手中接過文件，皺眉道：
「這次是阿爾卡迪亞嗎？不過我之前已經拒絕過兩次調動要求了吧？除非目前的部隊成員不變，而且讓拉卡和勒斯的軍團直屬於我，否則我就不離開這裡。」
「上面已經答應了哦。拉卡將軍的第13軍團和勒斯將軍的第14軍團都會在我們轉任後的半年內與我們匯合。」
「……妳說真的？」
「說真的。」
女性立刻回答。凱倫看起手上文件的內容。
接著臉上浮起相當不高興的表情。
「嗚哦，還真的答應了耶……居然把我的要求照單全收，元老院瘋啦？」
「不，我想應該沒那種事吧。」
「哦？可以聽聽特緹絲小姐的高見嗎？」
凱倫打趣似地問著，金髮女性──特緹絲──表情不變地開口：
「元老院應該是打算開戰後盡快結束戰爭吧？我想他們已經對上次那樣吝於投入戰力、逐步派出部隊的錯誤策略做過檢討，因此才會改變做法，打算從開戰起就以全力攻擊。之所以答應讓凱倫大人與兩位和您有深厚交情的將軍匯合，應該也是為了這點而做的前置準備。」
「如果真的是那樣，算得上是好消息吧。那些傢伙終於搞清楚現在不是互扯後腿的時候了嗎？」
凱倫點頭表示稱許。
「可是啊，元老院真的肯讓他們視為眼中釘的我立下戰功嗎？想想之前那些轉調命令，全都打著把軍權從我手上搶走、讓我變成廢人的鬼主意呢。所以我這次該不該意氣用事，不甩他們的命令哩？」
「我認為大力促成這次人事異動的人是新上任的執政官。他應該是打算在我方開始內鬥之前，確實地起用有能的將領，徹底清除外敵吧？」
「原來如此，不是元老院，而是執政官的意思啊？」
凱倫理會似地點頭。
所謂的執政官，是掌握國家軍政大權的最高職位。
為了防止執政官成為獨裁者，因此每一屆都固定由兩位執政官共同執政。
「這麼說來，從四月起執政官就換人做了哪。上次的執政官手段好像很厲害，希望這任也能好好做事啊。」
「這次的兩位執政官似乎都很得民心，我想應該是很能幹的人吧。」
上一場戰爭期間的執政官，即使說成被元老院操弄的人偶也不為過。
當時的執政官完全照著高估自國戰力、低估他國戰力的元老院意見調度軍隊，結果不但折損了大量兵將，而且還沒有達成當初發動戰爭的目的，出了大醜。
那時的元老院與執政官們全被國民嚴加批判，有相當人數的元老院議員因此引咎辭職。
不辭職的話很有可能演變成內戰，當時的巴貝爾國內情勢就是如此混亂。
「新任執政官中有一位是從平民爬上來的，不但才智過人，個性也很強悍，就算面對元老院也敢毫不顧忌地說話，因此很得民眾愛戴。」
「真是勇敢。是我的話才不敢那麼樣哩，因為怕被暗殺啊。」
凱倫說著，身子猛地一顫。特緹絲歪著頭：
「執政官被暗殺的話，接著就輪到元老院被吊死吧？應該不必擔心那種事才對。」
「在任期內是不會有問題啦。」
「……」
察覺凱倫的弦外之音，特緹絲皺起眉頭。
「先不管那個了，所以我們接下來的對手是阿爾卡迪亞嗎？那些傢伙好像很強，我實在不太想和他們打仗呢。」
「您居然會說這麼消極的話，真是難得。」
「是啊。」
凱倫坦率地點頭，將手邊的某分資料交給特緹絲。
特緹絲接過資料瀏覽著，臉上微現詫異之色。
「我稍微調查過了，那些傢伙從四年前起就放著內政不管，一直在國界蓋碉堡哦。他們好像對這件事投入相當大的精力，再這樣下去，在休戰協定到期之前應該能蓋出很厲害的玩意兒吧。那東西的規模與其說是碉堡，還不如說是巨大城塞都市哩。要是完全蓋好，可是很不得了的哦。」
「所以上面是要我們去攻打那樣的東西嗎？」
「嗯，應該是吧。那邊的地形本身就很麻煩了，居然還加蓋了城塞都市，看來敵方將領裡有狠角色哩。真的打起來應該會很辛苦吧。」
特緹絲以見到珍禽異獸般的眼神看著口吐怯懦之言的凱倫。
平時的他，不論碰上多麼艱難的情況，都會一臉若無其事地說「反正會有辦法解決的啦」。
而且還會如同那宣言般地想辦法克服困境。但今天卻不是那樣。
「您沒有致勝的把握嗎？」
「不，我會贏哦。應該說國家的底力完全不同層次，只要沒有特別意外狀況，一定能拿到壓倒性勝利。」
「……您這些話和剛才完全相反呢。」
「大規模的軍制改革、裝備的大幅更新、各式新型武器的導入、與蠻族簽立的和平協定。不但如此，還在這種時候發布轉調命令並讓我擴大指揮權，是嗎？根本是打算把所有能用的東西全用出來了嘛。」
凱倫自言自語似地道。
「新式武器？」
特緹絲歪頭問道。
在這之前她從沒聽說過開發新武器的事。
「唔，反正妳以後就會知道了。詳情現在還不能說，不好意思啊。」
「不會……話說回來，您什麼時候開始調查起阿爾卡迪亞的事的呢？難道您比我早知道這個人事異動嗎？」
「沒有。只是看著最近的情況，想說可能會變成那樣吧，保險起見先做了點調查而已。不過沒想到調動命令會這麼快就下來了。」
「……原來如此。」
「別露出那種表情嘛，我說的是真的啦。」
見特緹絲鬱悶地低下頭，凱倫趕緊解釋道。
「我知道。那個，可以的話我想問一個問題。」
「好啊。什麼問題？」
「根據這分資料以及您剛才說的那些話，我完全無法同意與阿爾卡迪亞的戰爭能得到壓倒性勝利。假如想盡早結束戰爭，就應該向元老院要求更多兵力才是。」
「雖然說兵力越多越好，但是當地本來就有軍隊了，我覺得元老院應該不會答應增兵的要求啦……不過妳想申請的話就去做吧。」
「我明白了，那麼我現在立刻去提出增加兵力的申請。」
特緹絲行禮之後安靜地離開房間。
目送著她的背影，凱倫深深嘆了口氣。
「一定會變成討厭的戰局啊……真是的，每次都這樣。」
他打從心底覺得厭煩似地啐道。
第一章 術業有專攻
回到日本的一良前往以手機找到的「群馬牧場有限公司」。
他穿過正門，邊走邊眺望著在四周吃草的牛隻們。
接著發現了貌似做觀光客生意用的商店。
一良向店裡員工詢問堆肥的事，對方撥了電話通知牧場主人。
不久之後，一名年輕男子來到店裡。
「你好，我想買點堆肥。」
「堆肥的話一公噸三千圓，運費另計。請問您要多少呢？」
「先給我50公噸吧。最好明天就能送到，不知道來不來得及呢？是離這裡的車程大概幾十分鐘的地方。」
一良打算以艾薩克準備的三千個布袋裝這些堆肥，把它們運到伊斯提利亞。
以一袋能裝15公斤來計算，50公噸的堆肥應該很夠用了。
裝剩的堆肥就留給葛利夏村使用。
雖然說不特別裝袋、直接把堆肥放在車上運到伊斯提利亞也不是不行，但要是堆肥掉在半路上，通往伊斯提利亞的路上可能會長出許多茂盛到驚人的雜草。
使用的布袋是伊斯提利亞製的，乍看之下應該會以為只是在運送裝了普通土壤的袋子吧。