一旦闔上眼後──依舊歷歷在目。
如今這些傳說唯存於石雕銘篆之上，以及詩人詠嘆頌讚之中。
當天下略比當世殘酷嚴苛之時。
塵寰渾沌、動盪翻騰、生靈塗炭、哀鴻遍野。
儘管如此，吾等將「守則」銘記在心，為了戰友，為了家人，為了所愛之人，夙夜仗劍征戰。
靈魂（旁註：維元）日日為之焚灼。
沒錯。
蒼生之痛楚、悲傷、喜悅、憤慨、哀嘆。
爾時種種皆令人熱血沸騰。
槍陣與騎影浩蕩無垠，遙至地平線彼端。
劍影焰光、屍山血海、劫塵餘燼……我們將青春燃燒於那片戰場之上──
「──吾主，我去殺出一條血路，剩下就交給你了。」
「席德爵士！等等！等一下！你要去送死嗎!?」
────
「嘖！怎能讓你獨占功勞！」
「呼哈哈哈！真不愧是席德爵士！將士們，別落於人後！跟著我這戰獅衝鋒陷陣吧！」
「呵，閃光，你還真有趣，就由我路克?盎撒洛來為你斷後吧。」
────
「黎斐斯，多虧有你的妙計，幸好有你在。」
「……哼，你還是老樣子，真是讓人費心。」
────
「閃光，有一天真想和你放手比劃一番。」
「戰獅，我也是啊。」
────
「我現在仍會稍微想像一下，假如我並非身為騎士，而是以女兒身生活的話……你又會怎麼看待我。
而那和……能與你並肩作戰的現在相比，又到底何者比較幸福呢……」
「……路克。」
「現在就叫我路希吧。」
────
「席德爵士，你聽好了！我之所以會幫你，都是為了我們值得崇仰的主公！你可別誤會了啊!?你在笑什麼!?你在侮辱我這《蒼藍智梟》嗎!?」
────
「諸君，這次一戰將是前所未有的激戰，西方蠻族聯軍來犯……如果不擋下他們，我們伽維尼亞王國將就此滅亡。
我身為一國之君下令。
將諸君的性命……託付給我吧！」
「呵，我們的國王事到如今還在說什麼呢。」
「真是的。」
「吾等伽維尼亞騎士共一萬人！誓隨吾王出生入死！」
「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」
────
───
──
──如今仍能清晰地回憶起與戰友們無可取代的往昔。
縱使委婉地說，那些日子也不算幸福。
有足以令人渾身顫抖的喜悅與榮耀，但也有令人撕心裂肺的悲慟與屈辱。
與至交契友生離死別更是司空見慣。
亦不時須與過去志同道合的戰友刀劍相向。
人往往殘酷無情，世間又無情至極，甚至曾令人懷疑騎士守則是否只是毫無意義的規章。
然而。
儘管如此。
縱使日子如此。
我也必能光明磊落地這麼說吧。
與戰友共赴沙場，直至天涯海角──
──這些日子十分「快樂」。
直到那一天為止（、、、、、、、）……
────
那是（、、）在──某場戰役之後。
當我們正在某座攻占下的城中，為戰後處理忙得焦頭爛額之時。
「席德爵士。」
「吾主，怎麼啦？……嗯？那位公主是誰？不是札剋薩爾王的……女兒吧？」
亞瑟救出被幽禁於高塔中的某名少女，帶到我的面前。
「對，她好像是祖國被札剋薩爾滅亡的公主，為了當龍餐儀式的活人獻祭，一直被關到現在。」
「…………」
那名少女一直低垂著頭，默默地點了點頭。
她全身披裹著薄透的綢緞，並將連帽壓得極低。
她妖嬈嫵媚得令人不禁毛骨悚然。
「原來如此，札剋薩爾王之所以能馴服那隻暴龍，原因是這樣的啊，他獻上少女活祭品作為交換條件，來役使那隻暴龍，真是一如傳聞的人渣呢。」
「對，不過……公主，已經不要緊了喔，我們會安頓妳的，妳不會再遭遇不幸了。」
「……亞瑟……陛下……」
「席德爵士，她的祖國已經滅亡了，我想帶她回我們的國家，可以吧？」
當然可以。
我是騎士，而亞瑟是主公。
既然主公這麼說，且我身為一介騎士，根本不可能將這麼可憐的少女棄之不顧。
不過──坦白說。
我這時有種不祥的預感。
沒錯，我感到一縷垂暮餘暉射入這艱辛卻快樂的日子之中。
我有種預感……我們的青春即將告終。
「……公主，不好意思，敢問芳名？」
結果。
那位公主不疾不徐地敞開柔若花瓣般的唇瓣，這麼報上名號：
「芙蘿倫絲（、、、、）……英勇雄壯的騎士閣下，小女子叫做芙蘿倫絲?廷裴禮。」
此時，我莫名地覺得……
她那張美得不可方物，甚至足以令人不寒而慄的容貌上，勾起了一抹妖豔詭笑。
第一章 闇夜凜冬宣告毀滅
「我是──恩爾瑪，妳的雙胞胎妹妹（、、、、、、、）喔，艾爾文……不對，艾爾瑪姊姊。」
「……!?」
處於聖靈神前鬥技場之中的人，無一不屏息凝氣。
無論觀眾。
抑或騎士。
包含天狐在內的布雷澤班學生。
甚至連伊莎蓓拉也是。
無人能夠理解恩黛兒所宣告的含意，僅能茫然矗立。
「…………」
然而，唯有席德似乎心中有所了悟，凝望著位於上空的恩黛兒。
然後。
艾爾文宛如打破這段從不解所生的寂靜與停滯一般──
「妳是我的……雙胞胎妹妹……？」
──難以置信地悄聲低喃。
結果，恩黛兒聽覺敏銳地聽見這句話，神氣活現又咬牙切齒地說：
「對，沒錯喔，艾爾文，也就是說，我和妳是姊妹──」
「妳胡說！」
現場迴盪起一道否定的吼叫聲。
聲音主人──天狐，從觀眾席跑到艾爾文身旁。
「天狐……」
「請別說謊了！妳說妳是艾爾文的雙胞胎妹妹!?不可能有這種事！」
「天狐，妳為什麼能這麼斷定呢？」
恩黛兒一臉好笑地俯瞰著天狐，天狐則繼續嘶吼道：
「妳問我為什麼……因為繼承了艾爾文父王?亞爾鐸陛下血統的人就只有艾爾文一個人啊！
亞爾鐸陛下曾對我麼說過！要我照顧艾爾文！因為只有她是……只有她繼承了王室的血脈……所以……！
而且，我從小就陪伴在艾爾文身邊了！我從來都沒看過或聽過她有妳這妹妹！
所以妳根本不可能是艾爾文的妹妹啊！」
恩黛兒聽見天狐暴跳如雷的這番話後──
「…………」
──眸光中短暫地露出煩躁卻又哀戚之色，默不作聲。
「那麼，妳又要怎麼解釋我這張臉呢？」
接著，她又彷彿提出證據一般，鏗鏘有力地問。
「那、那是……」
天狐聞言，不禁語塞。
恩黛兒與艾爾文的長相一模一樣。
兩人容貌恍若鏡像，難以斷定……她與艾爾文毫無關係。
「對、對了！那一定是！呃、呃──！妳用了幻惑之類的魔法，假裝成艾爾文的樣子，打算欺騙我們……！
妳以前用漆黑妖精劍迷惑我時，就一直都企圖用那種伎倆欺騙我們，不是嗎!?」
「唉～……天狐，以妳的腦筋就只能想出這些呢。」
恩黛兒傻眼地將視線移開天狐身上。
「別說得那麼過分，要天狐解謎或動腦，根本就不可能。」
「哼！恩黛兒，怎麼樣！我師父也這麼說！妳服輸了吧!!」
恩黛兒無視不知為何一臉神氣的天狐，以眼角餘光掃視席德一眼。
「席德爵士……伊莎蓓拉也行，你們當然看得出來……我是否有用魔法喬裝吧？」
「…………」
「…………」
席德與伊莎蓓拉不發一語。
如恩黛兒所說，他倆心知肚明。
席德透過超自然視覺，伊莎蓓拉則透過魔法感應，察覺到目前恩黛兒並未施展任何魔法。
不僅如此，過去當眾人與恩黛兒對峙時，她所擁有的瑪那為漆黑暗色，但如今他倆隱約感應到她的波長與自己熟悉的某人如出一轍。
而那當然是──艾爾文的瑪那波長。
既然如此，若說她們是孿生姊妹，反而能令人恍然大悟。
恩黛兒或許察覺到兩人的心聲，志得意滿地嗤笑著說：
「就是那麼一回事，王室繼承人和這國家的君王寶座都不是艾爾文一個人的東西，這國家和人民也不只是她的。
懂了嗎？那也是我的東西……不對。」
她搖了搖頭，瞪著艾爾文。
她狠戾地瞪著她，宛如要刺殺自己在這世上最為憎恨之人一般。
「艾爾文，這國家……這天下都是我的，我不會交給妳的！怎麼能交給妳……！
回想起來，妳總是這樣！只有妳能得到想要的一切！難得我揭穿了妳是女人，摧毀了妳的一切！
妳卻又顛覆局面，得到了自己想要的東西！
開什麼玩笑！妳太狡猾了！狡猾！狡猾！總是、總是、總是、總是妳！我為什麼和妳差這麼多!?」
「恩、恩黛兒……？」
恩黛兒猶若幼童撒潑，艾爾文則僅能愣怔地仰望著她。
「所以，艾爾文！我決定要毀滅這個世界！我決定要摧毀妳所有珍惜的東西！
我不需要這種對我不好的世界！
不需要這種把我丟在一旁，只偏袒妳的世界！不需要！
所以我選擇毀滅世界了！毀滅妳！毀滅這國家！和這個世界！
然後，我會成為這世界的真王！啊哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」