序章
進入十月之後的英國，宛如日本的冬天一般寒冷。
中原禮在睡衣上套著一件厚針織衫，一個人悄悄地待在房裡，將筆記本攤在桌面畫著素描。他抬起頭，確認了一下時鐘。現在的時間是夜裡九點半。
太陽早已西下，黑暗靜靜地擴散開來。
起霧的玻璃窗上模糊映出他坐在椅子上的身影，望著倒影，禮嘆了一口氣。
他有著一頭黑髮，體型纖瘦，皮膚白皙到有些蒼白的地步。外貌看起來中性又溫柔。對於十六歲的日本人而言，他的身高介於平均值，但跟同齡的英國學生相比，他的身材一直都很嬌小。
（我的外表就跟新生沒有兩樣）
禮碰了碰自己殘存著幾分柔軟的圓潤雙頰，由於他的外表看起來相當靠不住，讓他感到相當自卑。
今年進入全寄宿制李斯頓公學就讀的新生年約十三歲，所以，我們可以輕易推測出禮有著一張娃娃臉——然而，纖長睫毛覆蓋住的那雙水靈黑眼卻相當沉穩，靜靜地散發出光芒，與他的年齡相吻合。
禮現在住在威靈頓宿舍，這裡的關燈時間是十點。走廊的另一端已經傳來了鈴聲，通知學生即將關燈。此時，宿舍中負責掌權的級長們會排成一列在走廊上邊走邊搖鈴。這是好幾百年以前開始，流傳在這所學校宿舍的古老習慣。
走廊上傳來低年級生慌忙衝下樓梯的聲音。
「大家都進房間。只要用棉被蓋住頭，數羊數到十，早晨就來臨了。」
偶爾鈴聲停下之際，一道特別響亮的低沈嗓音會混雜在學生們的交談之中。同時也有人呼喚「晚安，艾德。」
艾德。光是聽到有人提到這個名字，就讓禮的心臟開始劇烈跳動。
艾德華?格拉姆斯。
他的年紀比禮大兩歲、是這個宿舍的級長，同時也是級長之中握有最大權力的宿舍代表。艾德就待在門的另一端，明明對方每晚都會在宿舍內巡視，可是，一旦意識到對方的存在，禮就小鹿亂撞，感覺一陣熱流衝上臉頰。
（我真愚蠢，為什麼我的心總是為此動搖不已呢??）
這是交織了心動與緊張的複雜情緒。禮明明知道艾德不會理睬自己，卻總是忍不住動心。他一邊覺得這樣的自己很沒出息，一邊闔上筆記本，收進書桌抽屜之中。他將數本筆記本蓋在這一本上方，將它塞進抽屜深處。他總感覺艾德看見了自己現在試著藏起來的本子，就算這是不可能發生的事情——在內疚襲擊他的同時，他豎起耳朵，聆聽著門後的聲響。
走廊上傳來三道腳步聲。一個人是艾德，另兩人應該是其他級長吧。
「艾德，你會參加明天的比賽吧？」
應該是一位高年級生這麼開口後，
「是啊，我當然會參加。你會來幫我們加油嗎？」
艾德用著友善明亮的聲音回答。
禮的眼底映射出了艾德閃閃發亮的笑容。那是禮熟悉的艾德的身影。除了面對禮的時候，艾德老是笑臉迎人，親切又公平，願意捨身為他人付出。
「你要讓布魯內爾大驚失色喔。只要你出場，我們一定會旗開得勝。」
「你太高估我了。你得多禱告，拜託神讓我們獲勝才行啊。」
「與其向神祈禱，不如指望艾德華?格拉姆斯還比較可靠。」
艾德周圍的高年級生的笑聲在走廊響了起來。他們熱烈地激勵艾德之後，各自消失在房裡。三道腳步聲走過禮的房門前，鈴聲也逐漸遠去。
（真好??）
禮嘆了口氣。
（我也好想去為比賽加油喔——）
由於宿舍建築物老舊不堪，中央暖氣也相當古老。房裡總是無法暖和起來。冰冷石牆的寒氣悄悄朝禮逼近。禮的身體微微顫抖，他脫下針織衫並披在椅背上後，匆忙滑入床鋪中，拉起刺人的老舊羊毛毯，將毯子蓋過自己小巧渾圓的頭部。當他這麼做的時候，電燈的光芒突然熄滅了。
接下來，剛剛的喧囂宛如一場夢，深沈的靜寂與黑暗拜訪了整間房間。
（??艾德他——）
禮在黑暗中睜著眼睛，從毛毯的隙縫之間窺視著房間。
（艾德今天會走回來嗎？??他會過來我這裡嗎？）
艾德昨天沒有造訪禮的房間。前天、以及前幾天都沒有過來。對方上次造訪這裡是上個星期五的事情了。今天是星期四，差不多隔了快一個星期。艾德造訪的次數並不頻繁，捉摸不定。每次都會間隔至少三天。禮認為是因為艾德盡量不想看到自己。
當對方來訪時，禮總是雀躍不已，同時也感到畏懼。因為，自己又會再次領悟到艾德並不愛自己??。
過了十分鐘左右，睡意逐漸襲來。朦朧之中，禮在心中思考「艾德今晚也不會出現吧」。一想到這一點，孤獨便滲透至他的心底。
今天，他一定去找現在的戀人了吧——。
艾德常常換交往對象，所以禮不知道他現在的戀人是誰。儘管如此，他還是很羨慕對方能與艾德同床共枕。
此時，傳來有人轉動門把的聲音，禮不禁杏眼圓睜。仔細一看，一位高大男人的身影靜悄悄地走進房間。
「??艾德。」
禮倒抽了一口氣，慌忙抬起上半身。他打開床頭燈後，艾德出眾的外貌浮現在淡淡的橘黃色燈光之中。
金色的髮絲、深綠色的雙眸、白皙的肌膚。他的身高修長，宛如洋娃娃般的面容下，是體育活動鍛鍊出的緊緻身軀。他的面貌成熟，若是從日本人的角度來看，應該會認為他的年齡約二十多歲。他渾身散發出了與生俱來的高雅氣質，以及一股不可思議的壓迫感，讓人想要臣服於他。
艾德來見自己了。光是這麼想，就讓禮的情緒瞬間高昂了起來，他感受到自己滿臉通紅。
他知道是時候該放棄了，對方不可能會搭理自己，自己的好感只會讓艾德感到困擾，但「喜歡」的心情依然從他的全身開開始擴散，宛如滾燙的熱水一般滿溢而出。另一方面，他又擔心對方會再次斥責自己，緊張不已。
「艾德??你怎麼會過來這裡？」
禮本來想脫口說出「我好開心」，但終究嚥下了這句話。以前的禮一定能表達出這樣的心情。但現在的他已經清楚這麼說會讓對方感到不悅。
艾德倏地瞇起細長的眼眸，站在距離床鋪數步之處。他似乎是在巡視後直接來到禮的房間。他在宛如燕尾服般的黑色制服下，依然穿著一件顏色鮮豔的背心。在級長之中，只有隸屬於宿舍最高階層的宿舍代表可以穿著這種服裝。這身打扮明顯顯示出他身處於掌握權威的立場，與其他學生有所不同。
「我只是來確認你是否有遵守命令罷了。不然我也不會來找你。」
禮本來想將一隻腳伸出床鋪外，聽到對方冷漠的話語，他瞬間停住動作。自己眼前的人，跟剛剛用沈穩開朗的語氣對住宿生說話的人，真的是同一號人物嗎？艾德對禮的態度冷淡無比，甚至讓禮忍不住心生疑問。禮仰頭望向艾德後，對方正用蘊含著輕蔑的眼神上下打量禮，仿佛在檢視他的身體。
「這一個星期??你有和任何人說話嗎？」
「??沒有。我沒有跟任何人說話。」
聽到對方用沈穩又嚴厲的聲音這麼詢問，禮一如往常地輕聲回答。
「你沒有說謊吧？」
艾德仿佛起疑似地再次叮囑後，禮回答了一句「是事實」，他的聲音微微發抖，並不是因為對方的態度讓他感到畏懼，而是因為對方不信任自己，這令他感到難過。艾德為什麼總是質疑自己說的話呢。就算禮想要找人交談，他在這個學校裡也一個朋友都沒有。
（插圖p.11）
「對了，艾德??你會參加明天的橄欖球比賽吧？」
回想到剛剛走廊傳來的對話，禮戰戰兢兢地詢問後，艾德皺起眉頭。他的表情寫著「那又怎樣」。禮緊緊握住顫抖的指尖，鼓起勇氣開口問：
「我會躲在角落，不跟任何人說話??我可以去觀賽嗎？」
一聽到禮這番話，艾德馬上嘖了一聲。如此粗魯的舉動與他有教養的氣質並不相稱。其他學生應該不知道艾德這樣的一面，但禮對此已經感到習慣了。
「我一開始就說過了，你不可以參加宿舍的活動。話說回來，你怎麼會突然這麼問？該不會有人邀約你去看比賽吧？」
聽到對方焦躁的語氣，禮慌忙搖了搖頭。
「沒有人邀約我。我只是想看看你在球場上活躍的風采??」
——畢竟這已經是最後一年了。
明年，艾德就要成為大學生。就算只有一次也好，禮想要親眼見識看看艾德是用什麼樣的方式成為這所學校的英雄。
禮拼命辯解的聲音顫抖不已，讓他感覺自己好悲慘。當他懷抱著這份心情緊緊盯著艾德後，艾德卻突然移開了視線，仿佛不想看到禮的臉。