第二章
九十九機關究竟是什麼樣的組織？
桐島春子是在一歲多的時候，才首次在這個世界認識到『他們』。早熟的她，理解世界上的各種規則也相當快。沒花多少時間就迅速掌握九十九機關大致上的容貌，也做出他們是『在人們不知道的暗地裡支持整個世界的組織』，也就是屬於『正義的一方』的定義。
「而哥哥就是被這樣的九十九機關給選中了。」
十年前。
桐島春子尚未正式覺醒成桐島春子的時代。
機關派遣過來的使者來到家裡，表示看上了桐島祐樹的能力。他們當時是說『可不可以把府上的公子交給我們呢』。
雖說文武雙全且人格優秀的哥哥被他們看上也是理所當然的事（春子是這麼認為），但父母親一開始還是不太願意答應。
其實這也是理所當然的事，如果是得到一流企業的招聘也就算了，但現在是來歷不明組織的邀約。
同時還是充滿謎團的組織。
也難怪雙親會感到懷疑，因為他們還自稱是「拯救世界的組織」。
這根本是被掃地出門也一點都不奇怪的要求。
但是經過幾次交涉之後──雙親就接受了這個邀約。
接受的理由有好幾個。其中之一是，交涉期間九十九機關以各種形式展現了財力與經濟能力。還有像是不能讓兒子變成活祭品，但是為了這個世界與人類的福祉則另當別論這種理由。再加上他們願意投資事業走下坡的桐島製藥，也讓雙親很難拒絕對方。
最重要的是……
祐樹本人願意接受這個邀約。
當時還只是六歲的他，完全了解自己處於什麼樣的狀況當中，因此選擇了把人生獻給世界和平。
「只能說真不愧是哥哥。」
不論在什麼時候、什麼時代，哥哥的活躍都令人感到驕傲。
心愛的哥哥值得歌頌的獻身以及高潔的情操，都足以讓他獲得國民榮譽獎，不對，應該是獲得所有諾貝爾獎才對。
真是名副其實的英雄。
這樣才是桐島春子打從心底迷戀的男人。
──只是像這樣把哥哥捧上天時，他總是會苦笑著說『我沒有那麼偉大啦』就是了。
不過也難怪哥哥會這麼謙虛。
雖然獻身於正義與和平，但也跟一般人一樣到學校上課。即使接受嚴格的情報管制與守密義務，依然是在桐島家宅邸過正常的生活。對於參加春子的茶會也沒有什麼妨礙。雖不至於完全沒有限制，不過也算相當自由了。
再加上能獲得不錯的薪水。不但有各種津貼與員工福利，而且和一流企業相比也毫不遜色。
『心情上就跟參加村子裡的義消或者義警團差不多。』
聽他這麼說，就會覺得確實有這樣的一面。
「但也不是什麼清廉潔白的組織就是了。」
這一點春子經常放在心上。
正義的夥伴總是完美無瑕，可以拯救任何人嗎？理論上來說，當然是不可能有這種事情。
所以哥哥必須時時保持警戒。春子得時刻提醒自己絕對不能忘了這件事。
「因為只有我能成為哥哥的支柱。必須好好地振作才行。」
心愛的哥哥。尊敬的哥哥。
自從加入九十九機關之後便比之前更加文武雙全，而且在各個方面都相當寵愛妹妹的溫柔哥哥。
這個哥哥這次接到了任命，承接了只有哥哥才能負責的任務。
『是相當殘忍的工作唷。』
哥哥這麼說。
『毫無價值、忝不知恥，死後絕對會下地獄的工作。但一定得有人做才行。所以我才會去做。而且是心甘情願地去做。』
哥哥的口氣雖然平淡，但是卻充滿沉靜的緊張。簡直就像要上戰場，不對，或許更像是踏上絞刑台的十三層階梯一樣。
桐島春子心裡這麼想著。
自己也知道哥哥處於相當艱困的立場。
而究竟是什麼工作，能夠讓如此優秀的哥哥不惜下定如此決心來挑戰呢？
春子也並非萬能。實在無法想像那座宅邸裡究竟有如何困難的工作在等著哥哥。
在九十九機關這個到最後還是無法辨明其真面目的組織驅使之下，哥哥到底做出了什麼樣的事情呢？
光是有記憶的就已經達三十杯。
而眼前的這第三十杯，杯子裡的液體也不斷地減少。
「噗哈～」
瞬間就喝光了。
對眼前的情景感到戰慄的同時，桐島祐樹內心想著「不會吧」。從『她』開始喝第一杯，已經是一個小時左右之前的事情了。也就是說，計算起來她平均兩分鐘就喝完一杯杯子裡面的液體。順帶一提，杯子裡面裝的是沒有加冰塊的蘇格蘭威士忌。
真可以說是鬼一般的速度。
只不過，眼前不斷喝酒的人物不是鬼而是神明。
「怎麼了？你似乎都沒喝嘛？」
有著少女外表的酒仙側眼瞧著他，出聲嘲笑。
一邊笑一邊又往空了的杯子裡倒進新的液體。
咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟。
咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟。
到底要裝多少啊──祐樹心驚膽戰地盯著不放，琥珀色的威士忌一直到快要突破杯緣的表面張力時才停下來。
然後被一飲而盡。
再「噗哈」一聲呼出充滿酒味的氣息。
這股味道讓祐樹差點吐出另外的東西。整個反胃的他，必須把全身力道灌注在腹肌上才壓抑下這股衝動。
（說起來，這到底是什麼狀況？）
祐樹搖搖頭，呷著自己杯內的液體同時這麼抱怨著。
接到九十九機關的任命並且赴任之後，來到守護這個世界的神明所居住的宅邸。結果最初的任務就是陪酒。
真的就是字面上的意義。
陪人喝酒並且炒熱氣氛。
而且是一對一。
與外表是超級美少女的神明單獨對飲。
「真是太沒用了。」
露出雪白牙齒的神明用鼻子哼了一聲……
「過去接下這個職位的男人，沒有人像你酒量這麼差的。九十九機關也真是瞎了眼。完全不知道為什麼會選中你。」
「……真的很抱歉。我還未成年，所以不習慣喝酒。」
「只要和我以及我的周遭扯上關係，這個世界的法律就不構成問題。」
「那是當然了。」
「說起來，你已經處於人類的常理之外。既然與九十九機關以及我接觸，人類訂定的法律對你就失去意義。用已經屬於過去的規矩來束縛自己不是愚蠢至極嗎？」
「先不管什麼規矩，我的肝臟會先撐不住。」
「真是沒用。」
神明露出輕蔑的眼神……
「我本來也是人類。而且正如你所見是一名美少女。讓這樣的我一個人喝酒，你不覺得很丟臉嗎。」
「您雖然這麼說，但您已經是神明……」
「確實我已非常人，身體比普通的人類硬朗。但基本上身體的構造還是跟你一樣唷？何況從喝的量來看，我已經讓你許多了。」
「…………」
這時祐樹只能下定決心豁出去了。
一口氣把杯子裡的液體喝盡。
琥珀色液體焚燒喉嚨。胃袋發出抗議的叫聲。
「嗚呵呵！還是辦得到嘛！」
酒仙綻放出笑容。
露出這種笑容的她看起來十分稚嫩，實在很難相信是活了千年的神明。
「來，喝吧喝吧！這樣一點都不夠！不讓我滿足的話，我可不願意『工作』唷!?」
……為什麼會變成這種狀況呢。
祐樹凝視著手邊的杯子被倒進滿滿的酒並且這麼思考著。
他自認為瞭解自己的任務。
神鳴澤世界。
能夠洗滌整個世界不斷產生的髒污，維持時間與空間，讓它們存續下去的唯一存在。
讓她完成「工作」──也就是保護世界，正是桐島祐樹所應負起的責任。
至少可以知道的是……
置身於九十九機關這個即使加入也無法掌握實情的組織，為了預防重大事故而每日精進己身並不是為了忍受超過限度的酒精。應該說，早知道是這樣的話，就希望能夠接受相關的訓練。
「你很愛抱怨呢。」
傳出用鼻子冷哼的聲音。
祐樹搖了搖昏昏沉沉的頭，並且把視線看向神明。
「你也知道我是以什麼樣的形式來完成自己的『工作』吧？和我的工作比起來，你現在體驗的爛醉只不過是小菜一碟。」
祐樹確實知道。
建設在東京二十四區，總武線沿線某處的神明宅邸。
這裡除了神鳴澤世界之外，還有另一項超越人類智慧的事物。
走下階梯的地下空間裡，有一處沒有經過太嚴密的藏匿，不知道從什麼時候就存在，也不知道由誰所製作的，超越人類智慧的場所。
據說那扇門後面是不屬於這個人世的異世界，存在所有人類身體無法承受的業苦。（譯註：佛教用語，指過去所造之業，必須於今世承擔痛苦）
而神明必須獨自承受那些業苦。
「那真的是地獄唷。」
神明邊搖晃酒杯邊這麼說。