序章 山雨欲來風滿樓的樣子
在市場，蓮彌一行人設法攔下失控的馬與馬背上的精靈，最後馬是停住了，精靈卻在蓮彌的懷裡斷氣了。
就在蓮彌一行人思考該怎麼辦時，不知何時抵達的精靈衛兵將他們團團圍住，轉眼間不知為何演變成所有人被衛兵包圍帶走的事態。
如果感覺像是被逮捕，蓮彌可能就會大打出手，讓死亡人數多出一位數，不過因為衛兵的態度比較近似請求同行，所以蓮彌認為應該順從而聽話。
紫苑騎在馬上任衛兵牽著帶走，問題是羅娜，她在被衛兵包圍時就已經有些微抵抗跡象。
蓮彌沒想到羅娜竟然那麼討厭精靈，一時慌張，最後是克羅瓦爾出面說服衛兵交給她處理，一邊威嚇男性精靈別靠近，一邊拉著羅娜的手移動才沒事。
至於芙勞不知為何沒被精靈包圍，幾乎是放著她不管，但等到蓮彌被帶走時，她彷彿理所當然般爬上蓮彌的背，跨坐在蓮彌的肩上。
讓女僕裝幼女跨坐在肩上的人族劍士被精靈包圍帶走──不知道在旁人眼中這算是什麼樣的光景呢？這麼心想的蓮彌甚至忘記自己身處的場合，當場面露苦笑。
在蓮彌懷中斷氣的精靈，由衛兵慎重接手抬走了。
如果臨死前那番話屬實，他應該是守備要塞的士兵吧。
蓮彌不知道精靈如何弔祭死者，但他還是祈禱可能是在任務中喪命的他能夠獲得厚葬。
在一群精靈包圍下，蓮彌等人被帶到的地方位於圍著柵欄的區域內，是看起來比其他建築物稍微剛硬一些的建築物。
本來蓮彌他們就對這座都市人生地不熟，既不認得路，也不知道這棟建築物是什麼，總之就是順從精靈衛兵引導，進入建築物其中一間房間。
房間裡只有桌子和人數剛剛好的椅子、一籃水果乾和看似葉子派的甜點，以及一壺疑似果汁的飲料，雖然姑且有窗戶，不過窗外看得見衛兵。
房間唯一的門外也配置了兩名衛兵，進房間時，他們再三提醒蓮彌等人在接獲進一步指示以前都不要出來。
面臨實際上就是軟禁的狀態，紫苑和羅娜本來要抗議，但蓮彌制止了。
理由之一，是因為覺得恐怕沒意義。
另一個想得到的理由，則是蓮彌抱住的士兵臨死前的話。
照理說聽到那段話的人只有抱住那名士兵的蓮彌，和近處的克羅瓦爾才對，而且內容非比尋常。
是打算管制情報吧──蓮彌一邊在椅子坐下，一邊思考。
克羅瓦爾並沒有和蓮彌他們軟禁在一起，可能是去向上級報告情況了吧。
在根據報告內容證實情報、研擬今後方針、決定何時告知居民或隱瞞的這段時間，放任蓮彌他們自由行動會有麻煩。
紫苑和羅娜本來抱怨連連，可是看到蓮彌並沒有表達不滿還坐下來放鬆，似乎便認為吵也沒用而放棄，轉為猛吃起桌上的食物。
蓮彌懷疑兩人是想吃夠本算作賠償，眼前的甜點轉眼間減少，於是蓮彌靜靜地來到門邊輕輕敲門。
「怎麼了？」
隔著門，傳來年輕男子的聲音。
「想請你追加甜點和飲料。照這個速度很快就沒了。」
「準備的量應該相當多才對喔？」
「我只能說不要小看人族女性的甜點消耗量。」
「之後還會準備晚餐……不夠嗎？」
聽到這句話，蓮彌看向窗外，因為在森林中缺乏陽光，很難判斷時間。
儘管如此，感覺距離晚餐時間大概還有幾個小時。
蓮彌幾乎能肯定甜點的份量撐不過這段時間。與此同時，他也想到對方連晚餐都考慮準備，就表示預定軟禁他們這麼久。
傷腦筋地嘆一口氣以後，蓮彌再度對門外的士兵說：
「根本不夠。一旦沒東西吃了，那些女生會吵起來喔？」
「想辦法安撫。」
「我們都已經毫不過問地接受軟禁狀態了，你就行個方便吧。」
「好吧……我去找人準備。」
聽到兩名衛兵其中之一離去的腳步聲，蓮彌浮現苦笑。
明明是兩個人看守卻跑掉一個，就算是為了辦事，還是讓蓮彌覺得稍嫌警戒不足。
這種事本來應該要在看守交班時處理，不然就是叫第三個人過來幫忙才對。為了幫軟禁對象辦事而減少看守人數，並不是值得嘉許的行為。
然而那或許也代表蓮彌他們並沒有受到嚴格監視，並不能一概認定是對方無能。
而且蓮彌他們完全無意鬧事；就算有意鬧事，是一個人還是兩個人看守都沒差了。這麼心想的蓮彌講完話正要離開門邊時，被門外的衛兵叫住。
「誒，我想問一件事。」
「怎樣？」
「果然……是因為吃得多，才那麼大的嗎？」
蓮彌沉默片刻。
仔細思考問題的意義以後，蓮彌戰慄地低聲說：
「你……是改革派嗎！」
「沒禮貌。希望你稱呼我們是新美學意識覺醒的精靈一派。」
「稱呼不重要啦！你可別進房間喔？要是敢對我的同伴出手，就把你碎屍萬段。」
說到這裡，蓮彌才想到對方也沒要求繳出武裝，於是從清單取出劍帶和刀裝備起來。
本來以為逛街不需要才收著，沒想到卻在這種地方潛藏危險因子，令蓮彌慌張起來，但衛兵的聲音顯得非常無辜。
「拜託不要把人講得像禽獸一樣。我們好歹懂得自制……所以到底是怎樣？」
即使遭到厭惡也不氣餒的心態或許值得讚賞。
冒出這種想法的蓮彌，花了一些時間思考該怎麼回答以後開口了。
「我不知道精靈女性的食量多大，如果比人族少，那或許正是原因之一。不吃就不會成長是所有生物通用的事實。」
「有道理。話說，方便請教一下，吃什麼會最顯著成長……」
「不知道，自己試。」
雖然要搬弄「建議多攝取乳製品」這種不知道是真是假的知識也無妨，然而蓮彌完全無意聊這個話題，冷冷地結束對話。
因為對話內容實在太沒營養了，蓮彌本來以為狀況或許其實沒那麼嚴重，但之後追加了大量的甜點和飲料，即使窗外天色暗下來，蓮彌他們還是完全沒有獲釋的徵兆。
狀況改變，是在天黑以後，蓮彌看房間沒燈便在天花板施展〈光明〉魔術照明。
此時敲門聲響起，端著晚餐的幾名衛兵和克羅瓦爾一同進來了。
「非常抱歉，限制了各位的行動自由。」
衛兵將晚餐排放在桌上時，克羅瓦爾首先向蓮彌他們低頭致歉。
蓮彌總覺得，「精靈心高氣傲」的印象好像嘩啦啦地瓦解。
先不論誰是誰非，懂得道歉這點值得肯定。
「會說明情況吧？」
「當然。只不過，可以邊用餐邊說明嗎？我也才剛重獲自由……」
克羅瓦爾似乎因為長時間不吃不喝被扣留，以致相當疲憊，看向桌上排放的料理。
衛兵上完料理以後，行了一禮便不發一語地離開。
「我是無所謂……妳們還要吃嗎？」
照理說胃裡應該已經裝了不少甜點和飲料的紫苑和羅娜，彷彿正餐是裝在別的胃一樣，興沖沖地就座。
蓮彌雖然想不通那麼多食物究竟消化到哪裡去了，只是想必就算深究也無濟於事便放棄，自己也跟著就座。
因為芙勞坐椅子的話會搆不到桌子，彷彿理所當然般坐在蓮彌的大腿上。
雖然芙勞並不需要進食，但並不代表她不能吃東西，似乎是對第一次看到的精靈料理起了興趣。
排放在桌上的料理沒看到肉，魚則只有少許蒸魚而已，其他幾乎都是用醬油或味噌煮過、烤過的菇類和蔬菜。
蓮彌心想，像這樣的飲食生活，如果調味料只有鹽會很單調，也難怪味噌和醬油會受到歡迎了。
至少，光是將不知名的肥厚雪白菇類淋上醬油烤得香氣四溢，就已經稱得上是一道完整的料理。
如果再加上一片奶油，味道就會更上一層樓，但遺憾的是，精靈的思維似乎還沒到達那個水準。
用根莖類蔬菜和菇類熬湯底的味噌湯，也相當美味。
那股好久沒嘗到的滋味，讓蓮彌在心底深深惋惜沒放豆腐。
照理說用精靈豆應該做得出來才對，蓮彌推測，在森林中生活的精靈，恐怕是碰到了無法取得凝固豆腐用的鹽滷這個問題。
要不然，將味噌和醬油傳授給精靈族的偉大先人，是不可能會犯下忘記傳授豆腐的做法這種低級失誤才對。
蓮彌發誓總有一天要做出豆腐，又轉念心想：在那之前要先做出豆漿和腐皮吧。
為了達成目標，無論如何都需要能夠穩定取得足量精靈豆的管道，就在蓮彌思考有沒有辦法在人族大陸栽培時，克羅瓦爾暫停用餐開口：
「蓮彌先生，關於你救的那名士兵所說的話……」
「我並沒有救到他。害他死了吧。」