「——最近總覺得有一股奇怪的視線。」
聽見我這麼一說，我的護衛對象亞莉亞羅瑟?馮?拉特克路斯輕輕地用手摀住了嘴。
莫非她被下了毒!?我連忙想要摀住她的嘴，但她的忠實女僕瑪麗卻阻止了我。
「怎麼可能有這種事！你們早上不是才一起吃飯嗎？」
我確實檢查過她的早餐有沒有毒。王立學院宿舍的廚師都是一群值得信賴的人，況且食物在送進亞莉亞的嘴裡之前都會用魔法確認有沒有毒。
既然如此，那她為什麼要摀住嘴呢？正當我面露疑惑之色時，瑪麗告訴了我答案：
「當然這並不是懷孕。假如真的發生了這種事，瑪麗會將對方大卸八塊。」
她應該——不是在開玩笑吧。這位將公主殿下視之如命的女僕，可是精通拉特克路斯流忍術的高手；要是有人膽敢玷汙亞莉亞，她絕對不會饒對方一命。當然，我是不可能行這般下作之事的。
「亞莉亞羅瑟殿下之所以摀著嘴是因為她在笑。」
「笑？為什麼？我可沒說什麼好笑的事。」
「她笑的就是你那天然呆的性格。你剛才不是說感覺有股奇怪的視線嗎？」
「我確實說過。身為亞莉亞的護衛，我可不能視而不見。」
「你雖然對工作熱情十足，但你沒發現這股視線是投向你的嗎？」
「我認為對方是打算先幹掉我這個護衛，之後再慢慢解決亞莉亞。」
「怎麼可能！絕大多數的視線都來自女生耶。」
「確實如此。——可是我已經明確地向大部分的女人都表示拒絕了。」
「你這個人是魔鬼嗎!?」
雖然瑪麗如此吐槽，但我一點感覺也沒有。我是為了保護亞莉亞才來這所學院上學，女學生向我表白只會徒增困擾。所以我都會明確地告訴向我告白的女生：「我對妳沒有興趣。」
這讓我更搞不懂為何女學生會對我投來這樣的視線。
我觀察過這些女學生，可以感受到一股彷若水氣蒸發的熱量。其中也包括許多從前被我拒絕的女學生。——就在我抱著頭苦思原因的時候，一旁的亞莉亞強忍住笑意說：
「里希特大人對他人的感情相當遲鈍。」
「我對此有自覺。——不過，我可以在戰場上揣摩對方的心理來進行戰鬥。」
「請您將它應用到日常生活上。她們之所以對您投來如此熱情的視線，全是因為劍爛武鬥祭二重奏的緣故。」
「原來如此，我確實在那場大賽奪下優勝。」
「不僅如此，您還以壓倒性的力量取得優勝。」
「反過來說，我也遇到很多不得不拿出真本事較勁的強敵。」
「是啊。參賽者的水準堪稱近年來最高。但是，不僅如此。更重要的是，『你們』在比賽後的出色表現成功點燃了你們的人氣。」
「妳是指放勝利者採訪鴿子的事？」
「在那之前。」
「一天就用掉另外贈予優勝者學校食堂餐券的事？」
「比那還要更前面。」
「嗯……」
我用手托著微尖的下巴認真思考，這時腦中掠過華麗的舞會會場。
「喔喔，我知道了。是在迎賓館舉行的後夜祭嗎？」
「答對了。」
亞莉亞的臉上堆起開心的笑容。
「那時候里希特大人和愛蓮小姐所跳的舞，優美得簡直可以在這所學院永遠流傳下去。」
「是嗎？可是我並不擅長跳舞。」
「這不是技術的問題。你們兩人的動作一絲不亂，宛如相同的生物一樣連動，就連禮儀課的那些老師也驚愕不已。」
「這沒什麼，我們從小就生活在一起，也在艾斯塔克的舞會上跳了好幾次舞。」
我想起在艾斯塔克城發生的事。身為非嫡出子的我，在城裡總是不受待見。但每當招待客人的時候，為了向外界表現出我有「最低限度」的待遇，因此有時會派我去參加舞會。只不過，因為我在家族中是出了名的不受歡迎，別說親戚了，就連家臣的女兒也不願意跟我跳舞。
在這樣的情況下，妹妹卻毫不猶豫地拉起我的手陪我跳舞。要說我的舞步是配合她而鍛鍊出來的也不為過吧。
「哎呀，是愛蓮大人他們。」
「真是一對令人稱羨的兄妹。」
亞莉亞雖然也有很多兄弟姊妹，但大家都彼此仇視，因為每個人都想爭奪王位。像我們兄妹這般和睦的形象，對那樣的亞莉亞而言或許太耀眼了。看到她露出陰沉的表情，我只好馬上轉移話題。
「不過，沒想到區區一支舞就這麼受歡迎，這所學院的學生還真閒啊。」
女僕瑪麗對我這句話提出反駁：
「你這句話有問題吧？」
她如此斷言。
「不問性別、年級、學科、學生、老師，你的傳聞早已傳遍了整所學院。大家都在傳你是最強不敗的下等生。」
「這別名還真是過分。」
我語帶諷刺地回答。
「實際上你從沒輸過吧？」
「不，我的人生是一直失敗的，尤其對上父親時更是慘敗。」
「那位大人的實力本來就悖乎常理。他可是王國第一——不，是世界最強的騎士。」
「我從小就跟他對練過好幾次，他的本領根本不像人類。」
「哎，不過除了父親以外未曾嘗過敗績吧。」
「是啊，所以我才能像這樣存活著。」
「就是因為麻煩，所以我才找你談最強不敗的謠言這件事，現在已經有『危險組織』看上了這一點。」
「哦。」
「幹嘛一副事不關己的樣子。」
「我只對亞莉亞和愛蓮的安危與幸福感興趣。」
「居然沒有瑪麗的名字。」
「妳可以保護自己，也能為自己抓住幸福吧。所以呢，是什麼樣的組織盯上了我？」
聽見這個問題，瑪麗總算得以輕鬆地說出她一直想說的專有名詞。
她輕咳了一聲，煞有其事地說出那個組織的名字。
「盯上你的是特待生中前段班中的前段班，是只有最精英的學生才能加入的『十傑』。學院裡最厲害的那幫人似乎對你很感興趣。」
聽到這句話的我，只淡淡地回答了一聲「哦」。一方面是因為不感興趣，另一方面其實是我不太瞭解十傑這個存在。瑪麗看到我的態度，心理上有些動搖。
「你這付缺乏好奇心的樣子真是徹頭徹尾沒救了。明明你妹妹也加入十傑的說。」
「這麼說來，確實有這回事。」
一提到妹妹愛蓮，就讓我稍微產生了興趣。於是我向瑪麗打聽十傑這個組織的情況。
瑪麗從十傑的負面部分開始說明，她說「這是個比傳聞更作威作福的組織」。
十傑之一的文森特，在十傑中以好戰的性格而廣為人知。用髮膠把頭髮固定成刺蝟形狀，酷似異世界的龐克搖滾歌手，其性格也恰似如此，對古怪、前衛的事特別情有獨鍾。
平時有如言行特異或無法無天的人一樣於校內四處招搖，只為了向學校裡的學生展現十傑的威風。因此，不僅一般生，就連特待生也會讓出一條路給他。
他就是如此地旁若無人。他瞪了躲在走廊邊緣如同小蟲子一般的下等生一眼，對方立刻嚇得直打哆嗦，這更加滿足了文森特的自尊心。
一群下等生盡皆避開文森特的視線，互相提醒「千萬別和他對上眼」。
「喂，那邊的陰沉小子。」
一名下等生被嚇得渾身顫抖。
「別給我只顧著吃起司牛肉蓋飯啦。算了，限你三十秒內把我的那份也買來。」
說完這句話，他朝下等生的腳邊扔下一枚銅幣。這名下等生無法做出「一枚銅幣根本買不起」之類的反駁，就連拒絕跑腿也是。下等生以俯首的姿勢迅速奔往食堂。附帶一提，王立學院的食堂是不能外帶牛肉蓋飯的。就算是這樣，他仍得硬著頭皮去買牛肉蓋飯。
文森特看著以迅猛氣勢衝去買牛肉蓋飯的下等生背影，暗自笑到內傷。
「看到沒，就是這個，這就是『被選中之人』的特權啦。」
充分享受特權的文森特，臉上的笑容從未消失。
有些人揶揄十傑是王立學院的學生會，但他們的權力並不是用這樣的語言就足以概括。
十傑擁有對品行不良的學生執行退學處分的權力。正確來說，十傑擁有向學院高層報告的權利，但學院高層也對十傑畏懼三分，所以實際上可以說是由十傑控制著整座學院。各學科的預算分配、社團活動的許可，甚至可以決定廁所的衛生紙由哪家業者負責供應。當然，十傑不會把權力用在這種愚蠢的小事上。
不過，即便如此，擁有權力也會讓人情緒高漲，心情無限豐盈。
文森特為了確認這個權利，他把目光轉向最近剛來不久的女教師。她剛從地方的王立學院畢業不久，是初出茅廬的菜鳥。文森特具備一看到這樣的人就忍不住想「好好疼愛一番」的性格。
他露出蛇盯著獵物般的眼神靠近女老師，同時舔了舔自己的嘴唇。他的舌頭上嵌著舌環。