儘管從何時開始認識才能稱為『青梅竹馬』會因定義而異，但鈴木智美與賀茂涼子這兩位少女，對我──東九?浩之來說絕對是完完全全的『青梅竹馬』不會錯。我和智美從幼稚園就相識，跟涼子則是隔壁鄰居，且彼此的雙親關係也很好，所以打從出生就認識了。從這麼小就已經熟識的對象，如果還不能稱作青梅竹馬的話，那還有什麼人有資格被稱作青梅竹馬呢？而照這樣說來，上小學後開始相處的瑞穗雖然也可以說是從小熟識，但就是沒有給我『青梅竹馬』的感覺。頂多算個愛找麻煩的妹妹。
總之……如果要問我為什麼會突然談論這些──
「──我就說了，涼子！那樣根本就不對好嗎！」
「才沒有不對！智美妳才搞錯了！我沒有錯！」
「呣呣──！涼子妳每次都這樣！給我適可而止啊！」
「智美妳才是！為什麼就那麼不體貼啊？妳是笨蛋嗎！？」
「啊──？妳說誰是笨蛋！？」
「就是說妳啦～！智美妳就是個笨蛋！」
「……」
「……」
「……欸，東九?同學。」
「……什麼事？」
「……快想想辦法啊。你是她們的青梅竹馬吧？」
「……這世上有所謂辦得到與辦不到的事。」
涼子帶來親手做的便當招待大家──這在這幾週以來，已經成為了午休時間的慣例。平時這午休時間的餐會都還算是和睦……卻只有今天不太一樣。
「討厭！我不要理妳了啦！」
「那是我要說的！我才不要理智美了！」
「……」
「……」
「「……哼！」」
見兩人說著華麗地別開頭，我不禁輕輕嘆了口氣。
◇◆◇
「……辛苦你了。今天不太好過呢。」
回到家之後，當經歷了許多事的我整個人癱在客廳時，臉上掛著苦笑的桐生把泡好的咖啡輕輕放到了桌上。我向她道謝之後，拿起咖啡喝了一口。
「……呼……真好喝。」
「那就好。話說回來……原來她們兩個會吵架啊。嚇了我一跳。」
「她們兩個啊～就是因為太過親近，所以才都會為一些雞毛蒜皮的事吵架。」
說真的。她們從以前就會吵誰該吃棒棒冰多了一小截的那邊，或是在我家住宿時為了該看哪個頻道而爭執，最近甚至還開始經常為打扮之類的事鬥嘴。就我來說，實在是希望她們能克制一點。
「……真驚人呢。真虧她們這樣還能當好朋友。」
「就跟小貓之間的打鬧一樣啦。她們彼此都知道該怎麼拿捏力道。雖然不全是因為這樣，不過妳想，她們兩個都人緣很好對吧？」
「……確實。」
「涼子透過智美，而智美也透過涼子在學習人際關係。所以要說的話，那種事可以算是家常便飯了。」
「那你呢？」
「男生跟女生各方面都不一樣嘛。說到底，我吃棒棒冰是兩截都吃的那一派。」
「我說你啊……」
「沒辦法啊。我們以前是三個人玩在一起，沒有人可以跟我分棒棒冰。」
奇數的話，不管怎麼樣就是會有人落單。而我就是那一個。
「……這麼說或許是沒錯啦。所以呢？狀況還好嗎？」
「總之，瑞穗和茜都瘋狂打電話，還有傳訊息給我。」
或許是她們兩個今天心情真的特別差的緣故，瑞穗傳了封訊息說：『智美學姊今天可怕得要命耶！練習超煎熬的！』，而茜的訊息則是說『哥，你幹了什麼好事啊？涼子整個人超氣的耶！』我說茜啊，那可不是我的錯好嗎。一有什麼事就從我身上找理由，妳這樣哥哥我覺得不太好喔～
「……總覺得，川北學妹跟你妹妹好可憐。」
「是啊。說起來她們大概是最大受害者了。瑞穗甚至幾乎被智美當作小弟在教訓。」
輩分制的體育系社團真可怕。
「……順帶一問，你妹妹跟川北學妹也常吵架嗎？她們也是從小認識對吧？」
「……她們兩個意外地很安分。或許是身邊就有負面教材的關係，她們很理解『吵架也不會得到什麼』這件事。」
「……真冷靜。」
「涼子和智美甚至還被當成了蠢蛋。」
為什麼她們就是長不大呢？明明都已經十七歲了，但行為卻跟三歲沒有兩樣。是在印證那句話嗎？從小看大，三歲看老？
「……不過，我覺得有點羨慕。」
「是嗎？」
「因為……她們不管再怎麼吵架，最後還是會和好不是嗎？也就是說，她們之間有怎麼樣都切不斷的緣分吧。」
「……也是啊。畢竟她們的關係幾乎就跟姊妹一樣。」
「就是因為感情這麼好，所以才可以毫不顧忌地吵架吧。這樣的關係讓我有點憧憬。」
桐生說著望向了遠方。
「……因為，我沒有朋友啊。」
「……」
……說得也是。這傢伙就是連個朋友都沒有，所以才會連吵架這種事都抱有憧憬。畢竟沒有對象的話，想吵也吵不起來。
「……那個……要做嗎？」
「……做、做什麼？」
「別自己抱著身體往後退啊！妳以為是要做什麼！」
妳這個悶騷女！
「不是那種事……是那個啦。就是……如果妳真的對那多少有點『憧憬』的話……那，要試試看跟我吵一架嗎？」
「……咦？」
「就、就是！妳有什麼不滿的話，就說出來給我聽！而要是妳太不講理，我也會生氣……然後就……」
實在說不太明白。不過雖然說不太明白，但桐生似乎理解我想說什麼，輕輕笑了出來。
「……謝謝。不過不用了。」
「是嗎。」
「嗯。我當然會主張自己的意見，但……」
──我並不想被你討厭。她說。
「……就算吵了架，我也不會討厭妳喔。」
「呵呵呵。聽到你這麼說就夠了。謝謝你，東九?同學。」
「……就像妳剛剛說的，涼子和智美之間有著切也切不斷的緣分。既然這麼說，那我跟妳的關係應該也能算是切不斷……那個，怎麼說？妳不需要跟我客氣的，就是……」
「……你再怎麼討好我，也不會得到什麼喔。」
「……就算能得到我也不會收啦。有這杯咖啡就夠了。」
我說著舉了舉手上的杯子，桐生於是露出柔和的笑容。
……如果事情能就此收場就好了。
然而隔天早上，當我揉著充滿睡意眼睛來到學校，智美大步朝我走了過來，說道：
「──早安啊，阿浩！我跟涼子絕交了！」
……咦？為什麼會變成這樣？
第一章 青梅竹馬，好複雜
午休時間。在智美說出『跟涼子絕交了！』這句宣言之後，我收到瑞穗『午休給我到頂樓來』的通知，於是前往了頂樓。這是那個吧？完全就是要霸凌的叫人方式吧？可是，咦？瑞穗應該是我學妹才對？
「……快給我從實招來，浩之學長。」
「……我是無辜的啊。」
「那才不可能。因為，她們可是智美學姊跟涼子學姊，怎麼可能會鬧到絕交？她們兩個竟然絕交耶！既然這樣，理由只可能出在浩之學長你身上！」
「……為什麼啊？為什麼這樣就得是我的錯？」
見我歪了歪頭，瑞穗傻眼地嘆了口氣。怎麼了，嘆那口氣是什麼意思？
「……幹嘛？」
「沒什麼。只是覺得你這傢伙毫無知覺，真是比遲鈍還要惡質。算了，這種事無所謂！比起這個，你得想想辦法讓她們兩個人和好！智美學姊昨天晚上可是對我傳訊息傳到半夜三點！害我整個上午都昏昏欲睡的！」
「……真讓人同情。」
我實在覺得瑞穗很可憐。雖然覺得她很可憐……可是要說的話，她們兩個基本上總是──不，說總是有點誇張，但也是常常吵架不是嗎？
「……她們吵架也不是也不是一次兩次的事了啊。」
「她們吵架這件事本身是尋常到我都有點佩服了沒錯，但說要絕交我可是第一次聽到。順帶一提，涼子學姊聯繫的是茜那邊。她說她也是一直陪涼子學姊到很晚都沒睡。」
「不是一直以來都這樣嗎。」
涼子跟智美吵架的時候，涼子會向茜吐苦水，而智美則會找瑞穗抱怨。而畢竟她們彼此都已經十分熟識，所以都會聽聽就算。真是的，都讓人搞不清楚哪一方才比較年長了。
「就算這樣，一直到半夜也太異常了！這表示她們真的吵得很嚴重不是嗎！對吧！」
瑞穗說著把視線朝向了我──的旁邊。
「桐生學姊！」
「……我不是很清楚妳們之間的關係，所以不好說什麼……說到底，為什麼連我也要一起叫來？」
話題忽然被拋到桐生身上，她於是一臉疲累地看向了我。嗯，我懂妳的心情。為什麼連妳也被叫來了呢？哎，雖然見瑞穗說『請把桐生學姊也一起叫來』，所以把她帶來的也是我就是了。
「因為我聽說，智美學姊和涼子學姊吵架的時候，妳也在現場。話說回來，浩之學長！為什麼涼子學姊帶便當的日子你沒有邀請我啊！害我少吃了一餐！」
「……誰管妳啊。」
這種事別對我說啊。做菜的人是涼子，我怎麼可能隨便邀別人。
「唔唔唔……她大概覺得我是智美派的，所以可能不會再邀我一起吃便當了……」
「智美派……」