員工旅遊之後過了幾天。
自從那次旅遊後，葵對我客氣的頻率降低了。近來她愈來愈會對我表明她想做的事，也更常對我撒嬌了。
比方說昨天晚上。
我和葵在房間裡悠哉地打發時間。
看葵開心地聊著在學校發生的事情，我也自然而然流露笑容。讓我忘了時間與她談天說笑。
不知不覺間時間就到了晚上十點。因為隔天還要工作，非得就寢不可了。
我打算回寢室時，葵伸手拉住我的衣角。
我感到納悶，問她理由。
「可以再聊五分鐘嗎？五分鐘就好。那個……還想多相處一下。」
葵害羞地這麼說。
見到身穿睡衣的少女未婚妻如此可愛地要求，真有男人能拒絕嗎？說來丟臉，但我辦不到。開心的聊天時間，如此直接進入延長賽。
到頭來，之後足足又陪她聊了三十分鐘。因為葵一次又一次央求「再五分鐘就好」。
她對我撒嬌雖然教人開心……但我每天都難以招架。
十一月下旬。某個星期日的傍晚。
穿著圍裙的葵洋洋得意地挺起胸，站在廚房。一旁的我也穿著圍裙。
「雄也，手洗過了嗎？」
「是的，葵老師。萬無一失。」
「非常好。」
葵面露微笑，淺淺點頭。今天的她心情似乎特別好。
我會稱呼葵為「老師」是有理由的。因為接下來要請她教我做咖哩。
過去我過著幾乎不曾自炊的生活。近來雖然漸漸開始下廚作菜，但是廚藝遠遠比不上葵。今天我想請葵給我一些指點，以求提升料理技能。
「雄也，圍裙很適合你喔。」
「會嗎？我還是有種不自在的感覺……」
「呵呵。那是因為比起西裝來，還不習慣吧……啊，肩帶歪掉了。」
葵的手伸向我的圍裙肩帶。
她輕輕將反轉的肩帶翻過來，無奈地輕嘆口氣。
「呼～哎呀，不可以太散漫喔！」
「真是丟臉……」
「真是的。要是沒有我在旁邊顧著，雄也真的什麼都不行耶。」
葵鼓起臉頰，以嬌嗔的眼神瞪著我。
沒有我在旁邊顧著……雖然她應該沒有自覺，但已經自然而然地擺起老婆的架勢了。
「哎，因為是未婚妻，有朝一日是會成真啦……」
「你在說什麼？」
「沒事。沒什麼。」
「喔。雖然我不太懂……但話說回來，為什麼突然想要『一起做料理』？」
「喔喔，是因為……」
「你該不會是……為了減輕我的家事負擔，所以想學會做料理？」
這點的確也包含在內。
葵目前學業和家事兩者兼顧，那我當然也得做好工作和家事，盡可能讓葵輕鬆一點，這是天經地義的想法。
不過，還有一個重大的理由。
「該怎麼說呢。就像我吃了葵做的料理會有幸福的心情，我也想靠我的料理來讓葵幸福。」
雖然有些害臊，但這是真心話。只要能讓葵高興，什麼事我都想為她做。
葵害臊地開始揉捏圍裙的下襬。
「怎麼了？我說了什麼奇怪的話嗎？」
「……突然講這種話，太犯規了。」
「這樣就犯規了？那要挑什麼時機才行？」
「不要問我。笨蛋。」
葵將羞紅的臉撇向一旁。因為見到遮掩害羞的「笨蛋」發動，我想她一定沒生氣吧。
「總之就是這樣，我想學做菜。今天就麻煩妳了，葵老師。」
「哎……真拿你沒辦法。我會嚴格指導喔！我可是魔鬼教官喔。」
「魔鬼教官!?拜、拜託手下留情……」
「呵呵，開玩笑的。那麼首先就來準備咖哩的材料吧。」
遵照葵的指示，準備了牛肉、洋蔥、馬鈴薯等必要的食材。
「雄也，請試著將馬鈴薯切塊。要先削皮喔。」
「嗯，我知道了。」
在她的指導下，我用削皮器去皮。
根據葵所說，如果對使用菜刀的技術還沒自信，那麼用削皮器不只安全也比較快。而且這支削皮器還附有取芽用的突起，十分方便。
「接下來要切塊……請切成方便食用的大小。用菜刀要小心喔。」
「了解。我試試看。」
我握住菜刀，用另一隻手固定馬鈴薯。當然了，和葵相比之下姿勢顯得格外彆扭。
「菜刀這樣用，沒錯嗎？」
「嗯～感覺有點不安，萬一切到指頭就糟糕了。」
「這種講法，和我家老媽完全一樣。」
趁著我開玩笑的空檔，葵移動到我背後。
緊接著，她像是要抱住我似地靠了過來，身體貼向我。
「呃……葵？」
「很危險的，請不要亂動喔。」
感覺有點癢，讓我不由得渾身顫抖。背後傳來胸部的柔軟觸感，心跳被迫加速。
到底是怎麼了？在拿著菜刀的情況下突然撒嬌，我也很傷腦筋喔。
「雄也不懂的事情……我用身體來教你。」
「等等，妳想教什麼!?」
我連忙轉頭，見到葵一臉納悶的表情。
「咦？當然是料理啊。」
「啊……妳的意思是，要手把手教我怎麼用菜刀啊。」
「還會有其他意思嗎？」
葵笑著說「呵呵，今天的雄也有點怪怪的」。奇怪的是妳啦。拜託不要用那種害人想歪的講法。
我才剛放下心來，葵的手便摸向我握著菜刀的手。
「看好了喔！馬鈴薯要像這樣切……就是這樣。做得很好喔。很了不起喔，雄也弟弟。」
「唔，妳把我當成小孩子了吧？」
「呵呵，只是為了平常的待遇還以顏色而已。」
我們互開玩笑，並且一一切好必備的食材。
像這樣和葵一起做料理，感覺很開心。之前我一個人做的薑汁燒肉雖然感覺也不差，但換成兩個人一起，幸福度截然不同。
像這樣依偎在一起做料理，感覺就好像……
「感覺像是在家裡約會呢。」
我率直表達感想，葵的手停了下來。
「在家裡……約會？」
「嗯。因為我們的起點是同居嘛！所以比較沒有在家裡約會這種想法。這樣子，感覺也滿新鮮的吧？」
「的確是這樣。在家約會，感覺有點嚮往呢。」
葵低聲呢喃，與我拉開距離。
我感到疑惑，放下菜刀轉身面對她。
「葵？怎麼了嗎？」
「那個……我有個請求。」
葵的雙手食指在胸前輕觸，若有所求般地看向我。平常白如棉花糖的臉頰現在通紅如蘋果。
「……相反的情境，我也想試試看。」
「咦？」
「讓男友教的情境，我也想試試看……不行嗎？」
意思就是，讓我們的立場對調？
我是料理初學者。對於新娘技能ＭＡＸ的葵，我根本沒東西可以教她。
所以說，葵單純只是想體驗『在家約會的情境』吧？
「那個……我這樣子，很孩子氣吧？」
「沒這回事。我之前說過了吧？會把葵當作一位女性來看待。」
「……謝謝你。」
葵神情羞赧地道謝。
「我有自覺自己很孩子氣。但是，和雄也在一起就覺得特別放鬆，忍不住就想撒嬌。」
「是、是喔……」
葵並未特別害臊地說出這番話，已經漸成慣例的無自覺表白。
我站在葵背後，身體輕輕靠了上去，貼向她的背。她的體溫傳向我，讓我覺得有些心慌。
「雄也……感覺很害羞。」
「是沒錯。還是算了？」
「嗚。如果你停手，我會鬧彆扭喔。請不要這麼壞心眼……笨蛋。」
新婚夫妻見了都會嚇到的撒嬌度。魔鬼教官這設定已被她拋諸腦後了。
葵現在是何種表情呢？
我感到好奇，探頭看向她的臉。
「那個……雄也？」
「論廚藝我沒什麼能教妳的，所以我想一邊聊天一邊繼續做咖哩。」
「就算這樣，也用不著把臉貼得這麼近吧……！」
葵面紅耳赤，口中嘟噥著「嗚嗚～」，輕輕推開我。
「……我認輸了，請饒了我。」
「什麼時候變成比賽了？」
「不要問我。笨蛋。」
肩膀被她拍打著，發出可愛輕盈的聲響。
她害羞的模樣有點逗趣，讓我不禁笑了起來。
「啊哈哈，葵不擅長遮掩害羞呢。」
「夠了啦！總之回過頭來繼續做咖哩！」
我安撫著氣呼呼的葵，繼續製作咖哩。聽從葵的指示，將紅蘿蔔等等材料一一切塊。
「雄也，先把沙拉油倒進鍋子裡再放食材。要炒到肉脫生變色，洋蔥變軟。」
「知道了。咖哩塊最後放就好？」
「是的。接下來要加水，沸騰之後撈除雜質。咖哩塊要在這之後放。」
「知道了。」
按照葵的指示，料理順利地進行。
咖哩塊完全溶解後，香辛料的刺激性香氣伴隨著水蒸氣油然升起。
「稍微試吃一下吧。」
葵取出湯匙，舀起些許咖哩。
隨後她將湯匙送到我嘴邊。
「啊～」
「咦？怎麼突然撒起嬌……」
「……你不願意嗎？」
葵表情微沉，眉毛頓時往下垂，一副不開心的模樣。
太詐了。妳擺出這種表情，我怎麼可能拒絕啊。
當我不知所措時，葵毫不氣餒，再把湯匙擺到我嘴邊。
「雄也，來，啊～」
「啊、啊～」
我闔起嘴，將湯匙含在口中。
濃醇的咖哩味在口中漾開。短短一瞬間後，香辛料的刺激感撲向口鼻。
「味道怎麼樣呢？」
「嗯，很不錯啊。」