今早能見到紅葉。
於此花家府邸的庭院中，園藝師精心栽種了形形色色的花草，而矗立於庭院一隅的樹木枝葉則染上了朱紅秋意。目前距離楓紅時節仍有一段時日，但已令人確實感受到秋去冬來的更迭將近。
貴皇學院的氣氛一如季節，正在轉變。當經營大賽落幕後，學子們因為燃燒殆盡症候群而心不在焉的時期也應時結束，我們為了迎接下一個活動，過著分身乏術的生活。
「友成同學！」
放學後，天王寺同學走進教室，出聲喊了我。
「請你幫我看看做好的海報和文宣！」
「好的。」
天王寺同學將海報與文宣攤在桌面上。
「嗯──……這還是太花俏了，減少配色會比較好。」
「原來如此，我馬上去修正。」
天王寺同學隨即拿起海報與文宣，走向他處。
而此時，一名將黑髮綁成一束的女學生與她擦身而過，走進教室中。
「伊月！你能幫我看一下這個嗎！」
成香將海報與文宣攤在桌上。
「這樣啊……這註釋太多，拿掉一些比較好，盡量省略掉細節解說吧。」
「好！你等我一下！」
成香拿起海報與文宣，運用她敏捷的腳力，不左顧右盼地跑出教室。
我吁出一口氣。
雖然有點累，但不想在比我更加全力以赴的兩人面前露出疲態。
這幾天放學後都像這樣，天王寺與成香今天已經是第六次來找我檢查海報了。午休時兩次，放學後包含剛才那次在內，已經四次了，照這麼看來，她倆還會再來吧。
「伊月……還要再花點時間？」
雛子解除大小姐模式，恢復私下態度對我這麼說。
教室中不知不覺只剩下我與雛子兩人，其他同學都回家了。
「抱歉，感覺還會再來一輪。」
「我不要緊，要是你沒事的話……就沒事。」
她是在關心我嗎？我默默地笑了笑，暗示她我不要緊。
窗外天空染上霞色，風開始挾帶著涼意，日落時分已經提早。除了茶會以外，我或許第一次留校留到這麼晚。
「就是明天了……」
「嗯，終於要開始了。」
天王寺同學與成香會感到焦慮也無可厚非。
從明天起，對她倆而言，就是極關鍵的時期。
不對……對我而言，也是關鍵時期吧。
當我繃緊神經後，注意到雛子臉上竟略帶喜色。
「雛子，妳好像樂在其中，但我以為妳並不太喜歡這類活動……」
「呵呵呵……因為這次和我無關啊。」
雛子露出了懶散至極的笑容。
這代表因為事不關己，所以她能純然享受其中吧。
「而且，不管她們倆誰當選了學生會長……我可能都會比現在更自由。」
「……的確，也許會分散掉妳受到的矚目呢。」
「嗯……但感覺爸爸會罵我。」
這不好說呢。
畢竟，華嚴先生最近也逐漸轉變……
「不再受人矚目後，不會反而覺得寂寞嗎？」
「完全不會。」
瞬間回答。
「……不過，我不喜歡……你去找其他人。」
雛子擔憂地垂下視線，我則對她露出苦笑。
「別擔心啦，我可是妳的侍從啊。」
「嗯……」
我並非因為眾人關注雛子，所以才特別注意她。
因此，縱使眾人不再關注雛子，我也會持續關心她。不過，我想實際上她絕對不可能不再受人矚目啦。
「就算不是我的侍從…………」
「欸？」
由於雛子悄聲說了些什麼，我便反問她。
「我希望你……都一直看著──」
「──我改好了！」
教室的門被人用力地拉開。
天王寺同學走向我倆，望著我與雛子的臉，不解地歪著小腦袋，道：
「哎呀？你們倆怎麼了？」
「沒事……」
我瞄了雛子一眼。
「我們沒怎麼樣喔。」
雛子切換回大小姐模式，溫婉地微笑著。
時值十月下旬。
貴皇學院正迎來學生會大選。
一章◆陣營
貴皇學院的選舉期揭開序幕。
由於我也是當事者，因此讀了一遍選舉規則。
首先，扣除週末，期間十三天，長達三星期，思及這期間是選定未來將引領企業家與政治家的學生會幹部，或許也算合宜。會長候選人將於這十三天內自由地進行選舉宣傳，爭取全校學生的青睞。
依照慣例，第一天將展示各會長候選人自製的海報，並發表選舉政見，據說往往與文宣並用，校方則事先訂定了海報公佈欄與可分發文宣的地點。
這一天，當我一如往常地上學後，見到大批學生聚集於校舍一樓。
我立刻得知眾人的目標為何，是會長候選人所貼出的海報。
「喔，友成和此花同學。」
「你們早啊～！」
大正與旭同學注意到我們。
我與雛子問候了「早安」，走向他倆。
「人潮好多呢。」
「對啊，因為今年的候選人非同小可嘛。」
大正這麼說道，望向海報。
共有三名學生會長候選人。
其中兩人為天王寺美麗與都島成香。
雙方在校園中皆為能與雛子並駕齊驅的名人，天王寺同學的家業規模原本就媲美此花集團，成香家則是體育用品業界中的龍頭大老，加上她最近在校園中的表現令人驚豔，深受好評。
由於她倆找我商量過海報內容，因此刻意看海報也沒有意義，但二人傾盡全力製作的海報受到眾人矚目，這幅畫面依舊讓我感慨甚深。
（……她們倆的海報比起一開始，都進步很多呢。）
辛苦有了代價，教人開心。
天王寺同學起初製作的海報堪比超市促銷傳單，既花裡胡哨又雜七雜八……幸好有修正過了。
成香起初的海報則因為她本人過度擔心，所以補充說明的部分反而比正文還多……所幸也修改了。
基於我在經營大賽中經營顧問業，因此她倆都來找我商量，但坦白說，我對選舉並不熟悉。於是，我自行調查了種種資料，提出了客觀建議……成果或許還不賴吧。
當我站在眾人後方，雙手環胸頻頻點頭時──
「友成同學！」
天王寺同學朗聲喊我，並走了過來。
「託你的福，我做出了很出色的海報喔！」
「不客氣，我沒做什麼……」
「你就別謙虛了！這張優雅的海報金碧輝煌，著實展現出本小姐的個人特質！」
天王寺同學這麼說，喜孜孜地望著自己的海報。
雛子擁有完美大小姐這稱號，而天王寺同學也與她旗鼓相當，完美無缺。然而，唯有一點……她企圖「展現千金本色！」的心情往往失控，她之所以染成金髮與語氣走千金大小姐風格也是因為如此。
因此，她的海報初稿也極為華麗絢爛，但我認為埋沒她的特質實在可惜，而盡量讓海報維持優雅的風格。我在經營大賽前期與天王寺同學去了一間典雅的咖啡廳，我刻意將海報設計成即使張貼於店內也不會顯得格格不入的風格。
「那個，天王寺同學！請妳加油！」
「我會投給妳的！」
周遭的學生也為她聲援。
「謝謝大家，明天會有演講，還請務必來聽！」
天王寺同學周到地致謝，並轉身離去。她搖曳的金色縱捲髮閃耀著晨曦的光澤，令學生們默默地看得入迷。
「伊月！」
又有人叫我，因此我轉過頭去。
成香走了過來。
「謝謝你昨天幫我到那麼晚！多虧有你，我的海報和文宣都獲得不錯的評價！」
「這樣啊，太好了。」
「經營大賽時也是，你的點子讓人驚豔，我真沒想到我寫書法的功力能活用在這裡。」
成香一臉佩服，望向自己的海報。
由於天王寺同學的海報採取突顯個人特質的方針，因此我思索成香的能否也依樣畫葫蘆，結果，我想起她寫得一手好書法。為了謹慎起見，我找班導?福島老師商量，她說海報內容不限，於是我便提議成香用毛筆寫寫看。
結果，完成了一份搶盡鋒頭的海報。
學生們紛紛注視著她墨跡蒼勁有力的政見。
「都島同學！我會為妳加油！」
「姊姊大人！我也絕對會投給妳！」
學生們紛紛聲援成香。
「謝謝，那個……我會全力以赴，不負大家的期待！」
她雖然有些語塞，但即使像過去一樣受人矚目，也不會再退縮畏怯了。
成香轉身離去後，氣氛稍微平靜下來。
然後──四周的視線同時聚集到我身上。
「唔。」
我知道的。
透過這些視線，我深深明白大家想說什麼。
──你到底站在哪一邊？
而我尚未找出這個答案。
我因為輕微胃痛，摀著腹部走向教室。
◆
「唉～～～～～～～～」
「友成，你明顯在煩惱啊。」
當我在教室嘆氣時，大正與旭同學好心地走了過來。
「包含你在內，副會長候選人共有兩人吧？」
「好像是，但因為還沒消息外傳，所以不知道另一人是誰。」
「好像有點風聲，聽說是一年級的喔。」