帝國曆二一八年初夏。
發生於神都格拉茲海姆郊外的，爭奪攸格多拉西爾霸權的《鋼》《炎》決戰，以兩敗俱傷的形式落幕。
《鋼》攻陷了《炎》的族都布立君達沃爾，逼使遠征神都的《炎》不得不撤軍，就大局而言，可說是《鋼》軍獲勝，但……
「哥哥大人，您該休息了……」
「不，再讓我多處理一些案子吧。」
《鋼》的大宗主勇斗的表情卻極為嚴峻。
以結果而論，《鋼》軍確實擊退了《炎》軍。但是勇斗在乘勝追擊時，卻紮紮實實地中了信長的計謀，嘗到了即位為宗主以來第一場敗仗的滋味。
不只如此，勇斗還因此痛失從《狼》的時代就跟隨自己的老將，在軍事方面可說是自己左右手的斯卡維茲。這是最令勇斗扼腕的事。
雖然說戰爭就是這麼一回事，勇斗也早就做好失去什麼人的覺悟，可是，一旦真正失去親近的人時，失落感仍然大到令他難以釋懷。
假如不找點事做，「要是那時候，我那麼做就好了」的念頭就會一直在腦中縈繞不去。
所以，像現在這樣，雖然忙碌，但是至少可以分散注意力。
「……我明白了。」
長年跟隨勇斗的菲麗希亞應該很明白勇斗的心情吧，她不再多說，只是重新面對文件。
「不好意思，妳應該也累了吧？」
「是嗎？能和哥哥大人獨處，對我來說可是天大的獎勵哦。」
「……謝啦。」
勇斗微微一笑，向菲麗希亞道謝。
特意不讓自己成為勇斗的壓力。菲麗希亞的體貼，使勇斗受傷的心感到一股洋洋暖意。
勇斗深刻地感受到，自己在「人和」方面有多麼地得天獨厚。
儘管自己現在成為神帝，站上了全攸格多拉西爾最尊貴的頂點，但他從來不認為自己是靠著個人力量爬到這個位子的。
一路走來，他得到許多人的幫助。
各式各樣的人才，補足了他的匱乏之處。
在勇斗還很弱小無力，找不到自己的方向時，激勵他的人。
在勇斗差點走錯路時，罵醒他的人。
主動替勇斗接下麻煩差事，幫勇斗扮黑臉的人。
除此之外，還有許許多多為了保護勇斗而犧牲生命的人。
多虧了這些人的幫助，勇斗才能有今天的成就。
勇斗打從心底感謝著這些人。
同時，也背負著這些人的希望與期待。
為了報答他們，勇斗必須完成目標才行。
就算不提這些事，他們也都是勇斗最喜歡的、最重要的家人。
所以，勇斗不能一直消沉下去。
「東征!?」
隔天，勇斗在會議中的宣言，使將領們一陣譁然。
他們會驚訝，也是當然的。
直到不久之前，《鋼》還一直被《炎》軍封鎖在神都內，被包圍了將近兩個月。
決戰時，《鋼》軍也撤退得驚險萬分，好不容易才殺出血路，逃出生天。
在折損了大量士兵的現狀下，實在不適合舉兵遠征東方。
「我知道你們的不安。就連我也覺得這麼做太強人所難。但是，想平定東方的話，只有趁現在了。」
勇斗斷然說道。
「可以請父親殿下為我們做說明嗎？」
約爾根代表眾人，向勇斗提問道。
他的臉頰和眉間有刀劍造成的傷疤，禿頭，長相凶惡，再加上身材魁偉，非常有威嚴。普通的小兵可能一看到他，就會嚇到渾身發抖吧。
不過，與外表相反，約爾根的心思細膩，很得人望。他不但是《鋼》的最大氏族《狼》的宗主，同時也是《鋼》的少主副手。是相當傑出的人物。
勇斗點頭道：
「我想，你們應該已經親身體會到《炎》是多強大的敵人了。他們比我過去對決過的任何敵人都還要強大。」
就個人的戰鬥能力而言，當然是史坦索爾遠強過《炎》軍。
就機動性而言，由弗貝茲倫古率領的《豹》的騎馬軍團，比《炎》軍敏捷太多。
就士氣而言，《炎》軍也比不上由法古拉培爾以符文《宣戰的號角》操控的狂戰士。
但是，最強的，還是《炎》軍，是織田信長。
「老實說，我實在不認為自己有本事平定《炎》。就算做得到，也不知道要花上多少年月。」
到目前為止，《鋼》之所以能勢如破竹地橫掃各方，主要是因為勇斗引進攸格多拉西爾的知識、技術、武器、戰術，壓倒性地勝過其他國家的緣故。
但是，在正式與《炎》交手之後，雖然很不甘心，可是在戰術與士兵的數量、素質方面，都是《炎》軍略勝一籌。
雖然勇斗是來自比信長晚四??年的未來，可是有太多知識，對勇斗而言都只是文字，不是他親身體會過的經驗。
相對的，信長擁有的是從多年人生經驗中累積下來的智慧。
兩者之間的差距，遠大於勇斗的想像，而且也難以在一朝一夕之間填補這個落差。
咕嘟。
在場所有人都說不出話來。此起比落的吞口水聲顯得特別響亮。
他們深知，這名在場者中最年輕的少年，在指揮作戰時有多強。
強到不像人類。就算告訴他們，這名少年是上天派來的使者，他們也完全不會懷疑。
而如今，這名少年卻斷言敵人遠遠強過自己。他們自然無法不感到戰慄。
「雖然這麼問很僭越～但假如敵人真有那麼強～我們不是更應該養精蓄銳，專心強化對《炎》的防禦力嗎～所以不該另開戰場～不是嗎～？」
舉起手，以慢吞吞的語氣發問的，是《劍》赫赫有名的『揚波之女』中的芭菈。
儘管她看起來總是氣定神閒，但是在機智方面，其實是全攸格多拉西爾名列前三的軍師。
「妳說的很對。」
勇斗也點頭同意。
即使是現在，《鋼》與《炎》仍然算是處於交戰狀態。在這種情況下另闢戰場，把兵力分散到東方的戰線上，勇斗當然很明白這種決定有多蠢。
假如勇斗什麼都不知道，用不著芭菈提醒，他也不會這麼做。
「可是，我們沒那麼多時間了。」
「……是您先前提過的～攸格多拉西爾即將沉入海底～的事嗎～？」
「沒錯。危機已經迫在眉睫了。我想早點離開攸格多拉西爾，把人民送往新天地。而且越快越好。所以就算多少冒點風險，也必須盡快鎮壓約頓海姆，取得出海港口才行。」
這些話使諸將又是一陣譁然。
勇斗當然也知道原因。
和莉法舉行婚禮後，勇斗已經把攸格多拉西爾即將陸沉的事告訴諸將了。
但這故事實在太過荒誕，除了《狼》出身的幹部不懷疑勇斗的話之外，其他氏族的人都處於半信半疑的狀態。
假如這妄想只停留在神帝的腦中，其實也還好（一點都不好），可是勇斗卻真的想把人民一個不剩地遷離攸格多拉西爾。
要這些人不對勇斗的決定感到不安，反而困難吧。就算交換過父子誓盃，要他們放棄有深厚感情的故鄉，與人民一起大規模移居到未知的大地，他們當然無法爽快地點頭接受。
不過，這種反應當然也在勇斗意料之內。
而且是早在半年前就預想到了。
「在這件事上，我知道你們有各種不滿或想說的話，但是對這件事，我完全不打算讓步。帶著所有人民，遷徙到新天地。這是──神帝的敕令。」
勇斗斬釘截鐵地說道。
假如想前往歐洲大陸，就地理關係而言，勇斗大可無視神都格拉茲海姆，直接朝東方進軍。
之所以特地繞道攻陷神都，即位為神帝，並不是為了救回莉法。
當然，勇斗不是沒有想幫助莉法的念頭。但是身為宗主，不能把一個女孩和整個國家放在天秤上做比較。
設法成為神帝，是為了得到絕對的權威，以強化自己的權力基礎。假如旗下氏族不願聽從移民的命令，就算祭出權威，也要逼他們就範。
「唔……既然您都這麼說了……」
「是敕令的話，就非聽從不可了呢。」
「居然發出敕令，父親殿下也真是太見外了。只要是父親殿下的希望，就算赴湯蹈火，我們也在所不辭哦。」
一切如同勇斗的計算，儘管眾人臉上依然掛著迷惘，還是點頭同意了。
當然，一定有在心裡不表贊同的人；不過只要肯依照命令行事，勇斗就心滿意足了。
「我也知道這樣很亂來，所以真的很對不起大家。我打從心底感謝各位的忠義，有你們這些義子，真是太好了。」
勇斗豪邁地點頭，同時也不忘褒獎、慰勞諸將。
他深知這道馬不停蹄地征戰命令有多麼不講理，要是讓諸將因此心生反感，說不定哪天會趁機叛變。
光靠嚴厲，是無法收服人心的。
假如人心背離自己，移民的計畫就無法成功。
但是對部下太好，又容易被看輕，也無法讓他們跟隨自己。
老實說，這糖果與鞭子的拿捏，正是移民計畫中最重要，同時也是所有問題中最難掌控的部分。