「我和你是……魔王學園的背叛者？」
我凝視著在我面前露出微笑的男子──淨土濱洛斯特。
他罩著連帽的黑色長袍，兜帽下方有著紅色的頭髮，而他正以金色的雙眼窺探著我。
他和其他的魔王候補不同，既不帶殺氣，也沒有釋出壓倒性的存在感，甚至沒有狂暴般的魔力。
無論是存在或氣息都顯得虛無縹緲，真是不可思議。
──然而。
這股不舒服的感覺是怎麼回事？
那就像是在平凡無奇的日常之中，驀地發現死亡與自己比鄰時所產生的戰慄。在上學路遭到汽車衝撞、在工地被墜落的物體砸中腦袋、被隨機殺人魔襲擊──諸如此類從天而降的不幸。
潛藏於日常之中的死亡氣味。
突如其來出現在面前的──無法躲避的死亡。
眼前的男子，散發的就是這類深不見底的詭譎且不祥的氛圍。
「淨土濱洛斯特……我沒在魔王學園看過你啊。你是幾年幾班的？」
洛斯特聳了聳肩。
「我沒有就讀魔王學園的資格喔。」
「咦？可是……」
的確，能進入魔王學園就讀的學生，全都是魔族之中的貴族或是上流階級。
但依照規定，魔王候補都必須進入魔王學園就讀。所以就算是我這個人類，也能收到入學許可。既然如此，那洛斯特應該也擁有入學資格才是。
況且，我從洛斯特身上感受到魔力是與魔族相符，而並非人類的魔力。既然如此，那就應該更不成問題了。
洛斯特像是看透了我的心思似地，以自嘲的口吻解答道：
「我是所謂的下級魔族喔，而且是最底層的那種。之所以沒去魔王學園上學……哎，也算是我自己想圖個方便吧。」
洛斯特握拳輕敲掌心，展露出和善的笑容：
「比起我這種小角色，還是多聊聊你的事吧。老實說，我一直以為沒有人的地位比我更低微，但在聽說『戀人』的魔王候補是個人類的當下，還真的嚇了我一大跳。想不到我居然還比下有餘呢。」
洛斯特瞇細雙眼，輕輕笑了幾聲。
「所以說，我一直對你的存在感到很好奇喔。畢竟是比我更為低賤的魔王候補呀。就連你是否真的存在，都讓我懷疑了很久呢。」
「我雖然聽不懂你這是在誇我還是損我……但你簡直把我當成了未知生命體一樣啊。」
「我當然是在誇你啦。你可是我的偶像呢。我一直以為自己是最底端的角色，想不到還有人比我更加卑微，這甚至都讓我感到嫉妒了呢。」
「所以……你是來考察我是怎麼樣的人嗎？」
「嗯，差不多是這麼回事吧。」
可惡！我沒料到會在這種地方和魔王候補狹路相逢啊！今天是假日，而且這裡還是暢貨中心，若是在這裡開戰，恐怕會將許多人捲入其中。
──不過，我迅速確認起周遭，發現附近居然一個人也沒有。洛斯特似乎早就猜到我會有這樣的疑問，只見他輕輕攤開了雙手。
「為了不讓別人打擾我們說話，我施放了驅趕閒雜人等的魔法囉。」
我稍稍感到安心。如此一來，就不會把無辜的路人和爸爸媽媽捲進其中了。
「那就幫大忙了。不過……我就是這副德性，有讓你感到失望嗎？」
與其說是失望……說是擅自把我想像得過於美好比較貼切吧──然而，洛斯特卻是露出了像是與老友重逢般的表情回答道：
「哪可能呀，我覺得這是命中注定喔。」
命中注定？
「還有，我覺得你果然很有趣呢。」
「……有趣？」
「只要是身為魔族，就會看不起下級魔族。只要是身為人類，就會害怕魔族，並對魔族百般奉承。但就算是人類，只要對魔族的生態有所認識，那在面對下級魔族時，也會在內心感到鄙視。但你不屬於其中的任何一類。你表現得相當坦率，不抱持任何的刻板印象，就這麼面對著最為真實的我。」
「……這應該算是正常反應吧。」
「不對不對。所謂的正常，指的是以自私自利的心態為他人打分數、歸類、排列出高低順位。但你在面對我的時候，並沒有事先貼上任何的標籤，而是直接地接受了我的存在。還有，你雖然對我抱持著戒心，卻沒有敵意，這點也很好玩呢。」
「這也不見得啦。畢竟你是魔王候補，隨時都有可能開戰啊。」
「不過，你並不恨我，也沒對我萌生殺意。」
「那是因為我不恨你啦。我是在爭奪下一任魔王寶座沒錯，但也沒必要仇視你們啊。」
「為什麼呢？說起來，人類不是被魔族整得很慘嗎？」
整得很慘？
也許是我露出了不明所以的表情吧，洛斯特像是覺得很可笑似地笑了出來。
「你似乎是一個相當誠懇的爛好人呢。在進入魔王學園就讀的這段期間，你應該也留下了一些不好的回憶吧？舉凡找你麻煩、捏造謠言或是各種層面的攻擊，應當都實際發生過吧？」
「這……確實不是沒發生過啦。」
洛斯特金色的眸子像是要貫穿我似地直視而來。
「所以得復仇才行呢。」
「復仇？」
「是呀，得向那些視你我為垃圾草芥的貴族復仇呢。」
我從洛斯特的話語之中感受到了異樣感。
若是人類的話還說得通，但這小子姑且還算是個魔族。但他卻說自己被視為垃圾草芥？這是怎麼回事？
就在我思索這些疑點的時候，洛斯特唐突地提議道：
「就讓我們聯手摧毀魔王學園吧。」
「……什……」
什麼意思？
「我們之所以會受盡欺凌，都是那些執魔界牛耳的貴族們害的。而這些貴族的象徵，便是魔王學園。」
「……」
「我要殺了魔王學園──殺掉整個魔界。」
……這小子在胡說八道什麼啊？
「你說殺死……殺死全世界是什麼意思？」
「畢竟『死神』的職責，就是要帶來死亡與新生嘛。」
「照你的說法……你的目的難道不是當上下一任的魔王嗎？」
我這麼一問，洛斯特隨即歪起了脖子。
「要是殺光其他的魔王候補，那我自然就會成為下一任的魔王啦。不過，我認為就是去當魔王也並無不可。在新世界誕生之初，總是需要一段神話。最底層的魔族登上了魔界的頂點──這樣的情節還挺戲劇性的，我覺得也不錯啦。」
「換句話說，你打算搞一場革命是吧？」
「沒錯。魔界現在完全受到貴族的支配。富有之人變得更加富有，貧困之人則擺脫不了窮困的枷鎖。支配權永遠在各個貴族之間易手。我打算摧毀橫亙在貴族和下級魔族之間的隔閡。為此，雄斗，你可以助我一臂之力嗎？」
「你需要我的力量？」
「雄斗，你是人類。若是對魔界或魔族的存在一無所知，那你或許還會心甘情願地當一個人類。然而，在得知自己的種族其實是魔族的能量來源──也就是被當成資源看待之後，你是怎麼想的？」
「這……」
「你不打算擺脫魔族的支配，獲得真正意義上的自由嗎？」
洛斯特的話語緩緩地侵蝕著我的大腦。
我光是應付眼前的課題就已經精疲力竭，實在想不了那麼遙遠的事。
不對，我說不定是刻意不去面對這件事的。
假設我當上了下一任的魔王，那我會對魔界和人界做出什麼樣的處置？
我──
想要回應莉婕兒學姊和大家的期待。
我想打造一個能讓大家、讓爸媽展露笑容，和平地過活的世界。我能想到的，就只有這些和我直接相關的人而已。
──以現在的我而言，我還沒有想像出理想世界的樣貌。
「話雖如此，想擊敗所有的魔王候補可說是難如登天。眼下還有許多強大的敵人，也有尚未現身的凱旋六王。」
「凱旋六王……指的是六張特殊秘儀的持有者啊。」
我曾聽莉婕兒學姊提及此事。
那是諸多魔王的秘儀之中，編號為０到Ｖ的前六張卡牌──亦即『０愚者』、『Ⅰ魔術師』、『Ⅱ女教皇』、『Ⅲ女帝』、『Ⅳ皇帝』、『Ⅴ教皇』。
這六張卡牌不僅大多象徵著支配層級，也是最早誕生的一批秘儀，據說擁有超乎尋常的力量。
「況且，我打算幹的事情肯定會招致反感。就算我當上了下一任的魔王，想必也會有些人伺機叛亂，就連現任魔王也不見得會乖乖交出寶座。」
「你的意思是……會不惜與那個岩洞校長一戰？」
「嗯。所以我需要真正的同伴呢。」
「真正的……同伴？」
「和我擁有相同的觀點、能對我的心情感同身受、與我擁有相同目的──就是這樣的同伴喔。其他的魔族都辦不到這一點呢。」
洛斯特以真誠的眼神凝視著我。
「能在真正的意義上寄託信任的對象，就只有你一人而已。」
洛斯特對我伸出了右手。