「……」我望著剛剛還是永恆妖精的水晶殘骸。
打完這場戰鬥後，我感受不到半點喜悅。
相反地，漆黑的情感帶著新仇舊恨，化為更加濃稠的負面情緒充盈在胸口，最後點燃了令人反胃的強烈戾氣，直衝腦門。
那是憤怒。
從來沒有感受過的滔天憤怒。
無論是繁殖權能的黑山羊或是命運權能的貝兒神，全都是基於人性而衍生出的神性。唯有這次，只感覺到永恆權能宿主那非人性而扭曲的探求。
這時候，從水晶殘骸中飛出了一隻銀白的永恆蛾，努力拍動小小的翅膀，向佈滿極光的天際飛去。
「是瑟莉提絲……」
就算被她的「母親」這樣殘酷操弄，她還是留下了遺言，想將情報告訴自己的創造者嗎？
何必如此！氣血上湧的我想一把捏碎這隻永恆蛾，可舉起的手臂卻停滯住了。
是鎧甲裡的凱瑟阻止了我。
「讓牠去吧。」
凱瑟頓了頓，接著補充道：「反正壞凱瑟不可能沒看到的，我們不得不使用的那五秒。另一方面，這不只是為了阿迪好，也是對戰士最後的尊重。」
我被凱瑟說服了，於是也沒有更進一步的動作。
不過，這隻永恆蛾終究停了下來。
「嗯，這就是『家人』會做的選擇嗎？」
因為牠的目標竟在此刻親自現身了。
披著毛皮披風，從天空緩緩而降，輕盈得像是一小團棉花。
那是一位跟記憶中的唯一神長相一模一樣的藍長髮小女孩，只有那對異色瞳的顏色與凱瑟相反，此外也穿著一襲黑旗袍，與唯一神的白旗袍相對，宛如陰陽。
祂就是壞凱瑟，這場，不，這麼多場戰鬥的始作俑者。
但是，明知道壞凱瑟如此作惡多端，一見到祂跟凱瑟一模一樣的臉，我竟一瞬間不知該如何宣洩怒氣。
記憶也隨之湧現，彷彿回到黃金時代末尾，我們在世界樹神宮中見到祂的那一刻。
不像同情心氾濫的我，凱瑟出聲諷刺，「沒想到妳這隻大蛾會親自撲進來呢，不害怕『盟約』所編織的蛛網嗎？」
黃金時代的盟約，由凱瑟創出的星球級防禦魔法。確實因為戰況太艱難，差點遺忘三隻永恆妖精其實都已經被「盟約」嚴重削弱力量。
壞凱瑟腳尖踏地，並沒有理會凱瑟的諷刺，而是自顧自跟指尖上的永恆蛾對話，「這些我都有看到喔，謝謝妳的情報。」
說完，祂放走了那隻永恆蛾，任其消失於極光閃爍的夜空。
接著，那對相反的異色瞳才轉向我們。
「嗯，這就是『家人』會做的選擇嗎？」
非常詭異地，祂又重複了一次方才的話。
這麼說來……
我猛然意識到，為什麼壞凱瑟始終都沒有干涉戰局呢？為什麼不管黃金時代還是黎明時代，祂都只是靜靜待在一處觀望？
我們是不是從來沒有好好推敲過，這位壞凱瑟究竟在思考什麼？
由於祂突然現身，我和凱瑟都不敢輕舉妄動，一時間形成徹底的僵局。不過，其他同伴也陸續趕到了，除了安塔莉絲和貝兒，我也聽見耳機中傳來消息，艾斯佩和深秋等還能行動的伙伴都在附近待命。
毫無疑問，壞凱瑟已經是我們的甕中之鱉。
但敵人願意主動「入甕」，本身就是很詭異的行為。說起來，到底是為什麼？為什麼總覺得哪邊很奇怪？
當Ringring Live專用的語音頻道內討論著各式各樣的猜測時，我選擇先不開戰，試著跟這位權能宿主溝通。
「是的，瑟莉提絲就算死了，也還是把最重要的情報傳達給妳這位『母親』，代表她很重視妳吧。」
「嗯，這樣子的舉動算是家人……」
壞凱瑟竟然認真地點了點頭，還拿出筆記本記下這點。
「眼睛顏色相反的唯一神大人，好像沒有朋友和家人呢？」命忍不住道。講話還是這麼直接。
「明明知道妳不是在說我，卻感覺還是被諷刺到了。」凱瑟忍不住回了一句。
「命不能這樣說啦！凱瑟大人會生氣的。」貝兒還想當和事佬，但只是在添柴火而已。
壞凱瑟卻沒有出言反駁，而是一臉難過地承認了。
「我確實沒有能當一輩子的……家人，或朋友呢。」
一輩子的……家人或朋友？
根據我的經驗，被「神性」佔據的宿主都會在不經意間顯露其非人性的部分，於是我便順著談下去。
「妳是想要用永恆權能創造恆久存在的種族，以此獲得『一輩子的伙伴』嗎？」
壞凱瑟歪著頭，纖細的手指點了點臉頰。
「嗯……是這樣沒錯？畢竟你們在我眼中本來就不一樣嘛。」
不一樣？
像是思考著該如何解釋，壞凱瑟露出有點困擾的表情，「要說的話，大概只有子熠稍微長得不一樣，其他人都是可口的薑餅人呢。」
……啊？
「我、我是薑餅人？」安塔莉絲頭上的狼耳抖動又抖動，嘴角還流下了口水。喂喂，妳怎麼對奇怪的關鍵詞起反應了？
「嗯，安塔莉絲是甜美可口，糖霜稍微多一點的薑餅人。艾斯佩是加了些巧克力的薑餅人，維諾娜是夾著海苔的薑餅人……啊，貝兒不一樣，是帶著兩片蝴蝶翅膀的水果糖，檸檬口味的。」
宛如非常熟的朋友般，祂微笑著，並描述大家的外貌。話說為什麼只有貝兒是水果糖？
儘管面容有些冷淡，但從笨拙的言語與肢體動作可以知道，祂是真心努力想跟大家當朋友。只是這般親切的態度及充滿童趣的敘述，反而讓我們感受到一絲更加詭異的扭曲感。
在嘰哩呱啦講了一串之後，祂忽然斂起笑容。
「但很遺憾地，除了子熠，大家都是薑餅人或水果糖，實在太脆弱了，沒辦法跟我當一輩子的朋友。」
「……」
現場的氣氛驟然降至冰點。
「什麼意思？我就不是薑餅人嗎？」我忍不住問：「在妳眼中，我是什麼樣子？」
「是子熠喔。」
這有講跟沒講一樣啊！我更納悶了。
「那瑟莉提絲、西翠琳和凱亞奈特呢？在妳眼中是什麼模樣？」
「是家人喔。」
「……」
聽到這個用詞，我胸中莫名一股火又上來了。
「如果是家人的話，妳為何放剛誕生的她們於險地中，讓她們去殺戮無辜的生命？」
「阿毅……」一旁的安塔莉絲拉著我，想說些什麼。
可壞凱瑟卻先冷淡回答了。
「因為是家人呀。」
「妳到底在說什麼……」
原本還以為至少會得到有點邏輯的辯解，譬如是讓她們學習如何在逆境求生之類的，結果卻是這麼毫無邏輯的答案，讓我怒火更盛。
但壞凱瑟只是雙手交疊，對我露出一個像是哀傷的笑容。
彷彿祂才是受害者。
不等我發怒，祂忽然滔滔不絕地說起來：「我努力想做出漂亮的水晶家人們，結果也只是硬一點的水果糖，還被你們這些薑餅人吃掉了，我也很無奈呀。幸好凱瑟的師父滿厲害的，居然用我的魔法製作出這棵世界樹！把這棵世界樹帶走之後，下次我一定能做出更堅硬的水晶家人，不會輕易被你們這些薑餅人吃掉！」
……這位神明的思考邏輯，我已經完全無法理解了。
哪怕有一點情感都好呀！祂卻像是毫不在乎一般，彷彿這些被祂稱為「家人」的永恆妖精只是實驗品，不小心壞掉就算了，反正下次還能再造一批。
不對。
「……不只沒有家人或朋友，妳根本連相關的概念都沒有。」
從頭到尾，壞凱瑟根本沒有理解「家人」與「朋友」是什麼意思。
祂只是試著「使用」這些詞彙，並將之烙印上無辜的生命，放入自己自我陶醉的永恆夢境之中。
這就是永恆權能的宿主。
可是不對啊？凱瑟雖然沒有家人，卻有我們這些朋友。如果祂是凱瑟的「神性」，繼承了凱瑟的軀體與記憶，認知怎麼會如此偏差？
「不管怎麼說，我都沒這麼蠢……吧？」
看吧！連凱瑟都開始懷疑自己了！
而我的話似乎確實戳到祂的痛點，壞凱瑟竟然皺起了眉頭。
「連子熠也要質疑我嗎？就像我的姊姊那樣……」
「『我的姊姊』？等等！難道……」
凱瑟似乎意識到了什麼，但在她說出來之前，壞凱瑟就已經開口了。
「離開這顆星球之前，就讓我再測驗子熠最後一次吧——你能不能成為我一輩子的朋友呢？」