不知不覺間，個子長得比身邊其他女生還要高；不知不覺間，伸出去的手再也搆不著心儀的男生。腳尖奮力一躍，今天也焦躁地攫抓著空氣。
體感時間三秒鐘，實際時間不滿一秒鐘，轉瞬即逝的剎那。
球體離開指尖，繪出拋物線，宛如那封一時衝動寫下的情書被揉成一團丟了出去，卻又優美得令人不忍移開目光。
──內心對真正的戀愛依然懵懂的我們，戀愛了。
如果是單相思的單戀，恐怕早就死心了吧。
夏天虛張聲勢地在球場反射耀眼光芒，雙腳在場上加速飛奔，甩去流下的汗水。
滿腔熱情催促著腳步，雙腳狂奔在體育館裡那股熱血的氣氛。
內心暗自祈禱助跑可以拉近雙方距離，期待只要跑得夠快，或許對方會心血來潮再看這裡一眼。
彷彿有一條線傳達著心動的感覺，而我緊握在手中不放。
如果是暗自藏在內心深處的心意，也就不會如此煎熬了吧。
一路迎頭趕上別人的我，真希望不知道有一天也會有人追上我跑到前面去。
那個花心大騙子老愛拈花惹草，我也都能裝出一副從容不迫的樣子。
然而，唯有競爭能顯露我們那份純真的初戀，使美夢成真，於是我獻上一切，掏出真心。
雖然是沒有魅力又不夠機靈的告白，我相信一舉一動之中(打球時)自有真摯的情意。
＊
──高二的七月。
我美?渚走出體育館，掬起溫熱的自來水啪唰啪唰洗了把臉，溼溼的手胡亂撩起短髮，再左右甩了甩頭。
一抬起頭，夏天便兀自在眼前展開，那抹純粹的藍令人莫名煩躁。
我拿起脖子上的毛巾遮住眼前的視野，把汗水、水珠還有臉上所有東西通通抹去，接著走到旁邊的陰影處坐了下來。
寶礦力剩下半瓶，灌下一大口後，心情總算冷靜了一點。
這裡是女籃名校蘆葉高中，簡稱蘆高，這是我入學第二年的夏天。
從小學就開始打籃球的我，進入福井縣這所籃球聯賽常客，不對，是把打進聯賽當成義務的強校，可說是再合理不過的選擇了。
我想精進球技，增強實力，與各方好手來一場頂尖對決。
本來就該贏球的球隊很無趣，有些球員或是觀眾會這麼認為，這我知道。
雙方的心情我也都能理解。
我自己也妄想過率領默默無名的弱小校隊大爆冷門，而且每當看見戰績不佳的升學校奮戰強敵，也會忍不住為對方加油。
話說回來，我們畢竟不是全國優勝的常勝軍，在福井贏得優勝打進高中聯賽後，前面照樣是有多不勝數的強敵在等著我們。
這樣的話，還不如與實力堅強的隊友挑戰實力更強的球隊，在更大規模的舞台來一場緊張刺激的對決，在我看來這種情況更浪漫，不過是這樣罷了。
小學時，我長得比其他小孩子慢，身高是倒數前幾名，一開始對籃球產生興趣，是因為爸媽臨時起意的一句話，「要是去打籃球的話，身高自然就會長高了吧？」，超級陳腔濫調的理由。
其實個子矮這件事並未帶給我太大的煩惱，只是我從以前就跑得快，運動神經又好，最重要的是我當時好奇心強，特別抗拒不了想進入新世界的渴望。
爸媽建議我可以去參加兒童籃球的體驗活動，我也就聽他們的話去了，沒想到會一去就迷上這項運動。
現在回想起來，也許在體育館外面聽見運球與球鞋摩擦地板的聲音時，球場這個特別的舞台就深深吸引了我。
小小的手大大的籃球，有如仰望著月亮的遙遠籃框，聽從指導彎下膝蓋投出軟弱無力但又準確的拋物線，球穿過籃網的[感覺]，前輩們身經百戰的籃球鞋。
我馬上申請入社，從那一天到現在──
我和心儀的男人意外合得來，隨著我灌注更多熱情，個子慢慢長高，籃球方面的表現也一個個追趕過隊友。
雖然說把隊友拋在後面這種形容不太恰當，畢竟競賽一定得分出個高下，彼此都[不得不接受]。
再者，我的成長展現在勝利這種有形的成果，也為球隊貢獻良多。
小學最後一場聯賽上，我擔任率領整支球隊的隊長也是主將，打進全縣四強，國中時則是在激戰過後，奪下本縣的優勝。
全國冠軍沒拿到所以也沒什麼好自大的，不過至少我是帶著不需要妄自菲薄的風光戰績，進入蘆高。
我的身高甚至長到了一百七十公分之高。
接著來到了地區預賽，在前兩年都奪得優勝的眾多學姊當中，有兩名一年級生入選為先發球員。
蘆高有許多優秀的球員，這是相當罕見的情形，而其中一位一年級生就是我。
我早就料想到了，所以並沒有特別興奮也沒有得意忘形。我只想留下成績為球隊做出貢獻，就這麼帶著務實的態度上場比賽。
接著，到了升上二年級的今年……
我手中當然又再握住了參加高中聯賽的門票。
光看戰績的話，大概會覺得我走在福井每一位女籃球員都會羨慕不已的康莊大道。
空寶特瓶發出用力壓扁的聲音，我赫然回過神來，放鬆了手上的力道。
汗水滴滴答答地往下滴，在地上形成一小片水漬。
我人在陰影處，汗水照樣是還沒來得及積成水窪就乾了。真不愧是夏天，我再次體認到這一點。
夏天代表的意義對蘆高還有我都一樣，就是比賽的季節。
我們在福井連續勇奪好幾年的優勝，可惜始終沒能攀上全國的巔峰。
所有球員團結一致，立志要拿下今年的全國冠軍，練習得格外投入。
然而，只有我一個人遲遲提不起勁來。
我沒有絲毫鬆懈，甚至是更加發憤圖強，內心卻始終難以燃起鬥志。我想一定是──
「美?，原來妳在這裡啊。」
「……富永。」
隊友從上方俯視著我，她站的位置彷彿把陰影當成夏天的涼毯，披在我的身上。
──富永玲。
去年與我一起獲選為先發球員的另一名一年級生，國中時與我在決賽爭奪冠軍的球隊主將。
進入蘆高後，我們同為主力得分球員，成了一對搭檔。
富永是小前鋒，我則是得分後衛。
這話因為難為情而始終沒有說出口，其實我們從國小到國中在場上比賽過好幾次，都很關注彼此的表現。
我們在各自的球隊都是個子最高，表現最優秀，得分也最高的球員。
比賽結果有輸有贏，我們之間的關係不像敵人更像是良性競爭。
每次在場上比賽時，我們總是能刺激出彼此更強的一面。
我們的身高、實力與速度不相上下，儘管位置不同，活用所在位置的球路也有相似之處。
在入學典禮看見富永時，我記得那種感覺就好像是我們本來約好碰面，這時終於見到對方了。
我跟決定進入蘆高時是一樣的心情。
雖然總想著有一天要一決勝負，更讓我雀躍的是可以跟自己認同的對手在同一隊往更高的目標前進。
對方一定也是類似的心情。
我們很合得來，在社團活動以外的時間也在同樣的高度肩並肩走在一起。
進入蘆高後，我們兩個人拿下的分數簡直多到都數不清了。
我和富永這對得分王的名聲很快傳遍了縣內外，沒花多久時間便以一年級生之姿，成為球隊的中心球員。
一旦其中一個人表現不佳，另一個人就會彌補對方的不足，發揮出絕佳的表現。
真要說起來，通常都是我不甘示弱，賭氣急著搶分，而我們就像在蹺蹺板上維持著恐怖平衡──
「美?，休息時間快結束囉。」
「好，我這就過去。」
我回應富永的提醒，站了起來。
我不想讓搭檔看見自己內心那軟弱的一面。
富永在這一年來長到了一百八十公分高，與高我一大截的肩膀走在一起時，我思考了起來。
到底是從什麼時候起，當她把蹺蹺板往下壓時，我沒辦法再強勢地反彈回去。
到底是從什麼時候起，只有我獨留在[原地]。
──我的身高維持在一百七十公分，再也沒有長高。
＊
徜徉在空曠的夏日天空，穿透內心的窩囊，始終遍尋不著垂落的那一抹藍。
要是掉落在什麼地方，還能如願以償沉浸在感傷裡，可惜連找都找不到，也就無從衍生專屬於自己的酸甜滋味。
反正就算在這時候找到了，也照樣留不住。
放學後的屋頂上，只有一雙薄薄的海灘拖鞋，拿來充當室內鞋。
至少有泳圈的話還有個東西可以抓，這種耿耿於懷的個性一點都不像我，於是我把空虛以及隨之而來的惆悵全部關起來，戴上了耳機。
手上摸索著從躺臥的胸膛滑落下去的線控，找到後按下播放鍵，隨即響起震耳欲聾的龐克樂。
豔陽高照而且酷熱的那片藍天是虛偽的表象，與此時的心情形成對比，正適合這個地方。
掩飾無能最好的方式，就是將其隱匿得無影無蹤。