令人難以呼吸的炎熱灼燒著肺臟。
我在萬里無雲的青空下，沿著國道騎腳踏車。雖然才出門十分鐘而已，我已經汗流浹背了。瀏海貼在額頭上，握把因手汗而溼滑到握不緊，刺耳的蟬鳴也是使不舒適指數升高的原因之一。
「好熱……」
暑假正中的八月五日。
說不定是因為我一直窩在開著冷氣的自己房間裡，所以才會變得這麼不耐熱吧。但就算這麼解釋，還是熱到不行。下午三點的陽光是近乎暴力的酷熱。我看向馬路中央，因紅燈而停下的汽車上方出現扭曲，彷彿只有那裡的空氣熱到融化似的。
我從車站前經過，又騎了一會兒，來到圖書館。我把腳踏車放在停車場，從籃子中拿起肩包。肩包裡是快到期的書，沉甸甸的，帶子的部分深深壓在右肩的肉裡。
走進圖書館，迎面而來的清涼空氣使我舒服到差點嘆氣。在櫃檯辦完還書手續後，我逛起圖書館，等身上的汗被吹乾。
我在書櫃之間的通道穿梭，來到文學區，發現喜歡的作家的新小說的封面。那是我一直想買的書。
──圖書館已經有啦？
要不要借呢？我煩惱著。全新的精裝小說很貴，對零用錢不多的我來說是筆不小的開銷。但因為是喜歡的作家，所以還是希望手邊能有全新的書。
要借嗎？
「紙木同學？」
「嗚啊！」
我心臟猛地一跳，有那麼一瞬，覺得自己雙腳離地了幾公分。
我倏地回頭。
映入眼中的是人類的頭頂。我把視線向下移，見到一雙又圓又大的眼睛。未脫稚氣的臉少帶著少許的困惑。
是星原夏希。
「對、對不起。嚇到你了？」
「啊，沒有。沒事。」
變成只會用片語說話了。嗯嗯，我清了清喉嚨，發問：
「呃，妳來這裡做什麼？」
「做什麼……當然是借書啊。」
星原苦笑。說的也是，這是什麼蠢問題啊。
開始放暑假後，我和星原就沒見過面了。久違兩週的再會，使我相當緊張。我努力保持平靜，不想被星原發現自己的動搖。
「是說還真巧呢。妳常來圖書館嗎？」
「唔──算嗎？大概三個月來一次吧。」
「這樣啊。我大概一個月來一次。」
「哦，很常來呢。」
「因為書買起來還滿貴的。」
「啊──說的也是。」
「是啊。」
有那麼一瞬，兩人之間出現尷尬的沉默。
「……呃，妳來借什麼書？」
「啊，對了。我是來借你之前推薦的書的。」
「哦，太好了。那些書我真的都很推薦，有機會的話一定要看看。」
「嗯，我很期待哦。」
「嗯嗯……對了，妳暑假時有去哪嗎？」
「大部分的時候都在家。頂多和朋友去買衣服而已……」
「這樣啊。」
「雖然有想過去更多地方逛逛，可是……」
「天氣太熱了。」
「是啊……」
「……」
極度空虛的對話。
不對不對，應該有其他可以聊的事吧？我吐槽自己，對自己居然這麼不會講話感到驚訝。我舔著臉頰內側，試圖尋找話題，但還是想不出可以聊什麼。
星原玩弄著頭髮，眼神無法冷靜似地游移不定。她特地和我說話，我卻把場面搞得這麼尷尬。我焦躁了起來，陷入輕度的自我厭惡中，我努力轉動大腦，尋找話題。
可是，浮現在腦中的，只有放暑假的前一天發生的「那件事」而已。
似乎無法忍受這尷尬，星原開口：
「那我去找書了……在圖書館聊天不太好。」
「……嗯。」
我覺得很洩氣，可是也不能硬拉著她繼續說話。應該在場面變得更尷尬前主動退開才對。
「那就下次見了。」
「嗯，再見。」
星原說完，離開了。
我有種親手趕跑大好機會的感覺，也許該更努力地拉著星原說話吧。但就算想那麼做，我也想不出能把她留下的話題。
沒辦法，只好放棄了。反正有星原的聯絡方式，想聊的話隨時可以傳訊息。再說，也不能一直待在圖書館裡。
我以充滿無力感的手拿起原本煩惱要不要借的小說，打算把這當成今天來圖書館的唯一收穫。
「紙木同學。」我正想前往櫃檯辦借書手續時，再次被人叫住。
我以腳跟為軸心轉身，見到以略帶僵硬的表情看著我的星原。原本湧上心頭的期待一下子轉變成緊張。看樣子，似乎不是什麼愉快的話題。究竟有什麼事呢？
「怎、怎麼了？」
我回問，「呃──」星原支支吾吾了起來。果然是難以啟齒的話題呢。我吞了吞口水，等她繼續說下去。
隔了好一陣子，
「對不起，沒事。」
欸嘿嘿，星原笑著這麼說。
「哦，哦。」
帶著點困擾的可愛笑容使我鬆了一口氣。雖然那若有深意的態度令人在意，可是我沒打算深入追問。
再見。星原說完，躲藏似地走向書櫃的另一頭。
我前往櫃檯，辦好借書手續後離開圖書館。室外的熱氣，使原本閉起的汗腺全部打開。
我跨上腳踏車，朝家的方向前進。
冷靜下來後，我猜到星原想說什麼。
八成是汐的事。
放暑假的前一天，在通往屋頂的樓梯發生的那件事，應該讓星原很煩惱吧。其實我也一樣。雖然我想盡可能地不去回憶那件事，可是，也不能一直裝成沒發生過。
我一面踩著腳踏車，安靜地打開回憶的蓋子。
＊
放暑假的前一天。
我和汐，在通往椿岡高中屋頂的樓梯接吻了。
第一次接吻的感想是，臉好近啊。雖然說在嘴唇相碰的情況下，臉當然會離得很近，但還是比我想像中的近太多了。我對這個事實感到驚訝。
人類的臉部具有大量資訊。從年齡、美醜到健康狀況，甚至連細微的感情，都與臉部有關。而且臉不但具有強烈的個人色彩，還有大量的感覺器官。也就是說，光是一個吻，就能得到許多資訊。第一次接吻，而且對象是汐，使我的大腦因瞬間接受太多資訊而當機了。
柔軟的嘴唇。近在眼前的臉龐。撫觸鼻尖的髮絲與氣息。輕微的汗水味……資訊源源不絕地流入腦中，雖然嘴唇相碰的時間只有短短的一剎那而已，可是體感上，就像過了十秒那麼久似的。
先把臉移開的，是汐。他和我拉開距離後，倏地瞪大雙眼。
「對不、不是的，?馬，我剛才不是……」
他聲音發顫，以犯了滔天大罪般的表情解釋起來。而我，因為還沒從混亂中恢復，也無法冷靜地回應他。
就在這時，星原出現了。
彷彿看準這一刻似的，在最糟的時間點出現。
「因為樓下都找不到人，所以我來這邊看看……呃，你們剛才在……接、接吻……咦？」
星原也完全混亂了。
那也是當然的。她一直對汐有好感，我則是她傾訴感情煩惱的對象。不管是誰，在星原的立場看到我和汐接吻，當然都會混亂了。
體感上，我們在這種膠著狀態僵住了一分鐘左右。
率先打破沉默的，是星原。雖然她臉上還帶著緊張的色彩，但仍然理解了什麼似地，以拳頭輕敲自己掌心。
「原來如此！所以說，你們是……這種關係？」
這種關係是什麼關係？就算再不願意，我也猜得到她想說什麼。
不過汐的反應比我更快。
「不、不是的夏希！不是那樣的。剛才那個……只是，意外哦。」
「原、原來是意外啊～～！也是會有這樣的意外……呢？」
從那倉皇失措的態度，可以簡單地察覺星原的心情。
──該怎麼辦!?
在理解了眼前的狀況後，我感到無比焦急。心跳加快，冷汗直流。我拚命轉動大腦，想盡快解開誤會。
星原八成以為我和汐在交往吧。所以必需解釋清楚才行。假如大聲主張「我和汐不是那種關係！」的話，她就能接受了嗎？可是，如果否定得太用力，又像把才剛失戀的汐逼到絕境似的。既然如此，乾脆趁現在豁出去地向星原告白，說我喜歡的是她？我想交往的對象不是汐，是妳──這麼說的話，只會讓情況更加混亂而已。你是白痴嗎？到底在想什麼啊紙木?馬。不然，要怎麼說……
「呃，那個，對不起，我先回去了！再見！」
我還沒想出該怎麼反應，星原已經先說話了。她不等我們回答，說完立刻轉身離開。
我腦中警鈴大響。
絕不能在被誤會的情況下放暑假，不然這個暑假會非常難熬。
「星、星原！妳等一下！」
我連忙向下衝，可是因為太匆忙了，踩空了最後一階。我還來不及做出防禦動作，就重重摔在轉角的地板上了。
「?、?馬!?」