「那麼我暫時不會回來，之後的事就拜託了。」
亞雷克山達留下那句話就離開了旅店。
似乎是找到了一直尋找的人，要前往當地確認。
為了學會設置澡堂而繼續修行的蘿蕾塔感到久違的安歇。
然而，和平的時光在開始前結束，亞雷克的妻子‧優咪病倒了。
起初眾人無不以為『騙人』，但事情真的發生了就只能接受現實。
亞雷克不在，普蘭不知為何遭到諾娃監禁，無人供餐。
得有人煮飯才行。得請醫生才行。但是那個亞雷克的妻子會罹患的病，普通醫生有能力應付嗎？
眼看事態嚴重，蘿蕾塔困惑、莫琳下廚、荷舞被迫許下奇怪承諾、戈麗來吃早餐、歐朵奔走、被帶來的楚菈累得筋疲力盡、索菲的眼神死掉，眾人得知社會人士的黑暗面有多深。
混亂招致混亂，最諸事不順的一天。
這天結束時，蘿蕾塔將會心想。
『對了，回家吧』……
九章
「那麼我暫時不會回來，之後的事就拜託了。」
『銀狐亭』一樓食堂。
在天才剛亮的時間點，突如其來出現的亞雷克說了那種話。
他穿著旅裝。
披著銀色毛皮披風，還揹著大背包。
以及佩帶著兩把劍──粗獷的短劍與從劍鞘洩漏出藍光的不可思議長劍。
蘿蕾塔確認亞雷克的視線方向。
在那裡的是莫琳。
她是可愛的少女──蘿蕾塔這麼認為。
純白的頭髮、純白的肌膚、左右不同顏色的眼眸──具備這種特徵的『魔族』是容貌大多充滿魅力且不可思議的人種，其中莫琳的容貌看起來更是特別出眾，還是因為老交情造成的偏袒呢？
身穿著符合魔術師形象的黑色合身長袍的她，正將不知道是仿造什麼的不可思議人偶拿在手中端詳。
這是她先前與蘿蕾塔一起探索地下城獲得的戰利品。
不只是人偶，四人座的桌子上排放著密密麻麻的寶物。
總之──莫琳似乎早就聽說亞雷克要出門。
她點頭表示遵命，只說了「路上小心」。
但是──蘿蕾塔不知情。
她壓抑不住好奇心，忍不住問：
「亞雷克先生，你要去哪裡？」
「其實我也不曉得。」
「……浪跡天涯嗎？你可是有家室的人，我雖然不知道發生了什麼事，但希望你不要鑽牛角尖過頭了。」
「不，並不是尋找自我之旅。其中一個尋找的人似乎找到了，我要去確認。詳細的目的地，到了聯絡我的獸人族旅隊就會曉得。」
「原來是那樣嗎……但是『其中一個尋找的人』嗎？聽起來好像有很多人啊。」
「我個人尋找的人有兩個。親生母親……以及乾姊姊吧？」
「姊姊？……喔，荷舞小姐的尊堂嗎？」
「是。包含認識的人在尋找的人在內，數量相當龐大。他們失散的親兄弟姊妹、奴隸時代的同伴、復仇對象……每個人都有不同的故事。」
「有道理。這讓我想起你的職務不只是旅店老板與教官。」
「事情就是那樣，我預定離開一週，但有可能會再花多一點時間，這段期間蘿蕾塔小姐的修行要完全休假。」
「修行從前天開始休假，原來有這種背景因素。」
「是啊。我應該事先說明的。非常抱歉。」
「不，別放在心上。我才是，非常抱歉耽擱你的時間。不過你說暫時不回來，我總覺得是異常事態，因此不由得會在意。」
「會嗎？我也會經常外出幫大家修行。」
「『暫時』是特例。通常大多會確定期間，例如『三天回來』之類的。」
「……蘿蕾塔小姐偶爾會展現入微得嚇人的觀察力呢。」
「這要歸功於你的修行吧，不小心漏聽你的發言就會白白送死。」
「原來如此。不管修行再久都不會覺得『反正死了也會復活就算了』，這也是妳的美德。妳很拚命活著。」
「別誇我。之後會很恐怖。」
「我不在時的事情，已經拜託妻子、女兒與莫琳小姐。我會使用紀錄點的可能性有點高，所以預先奉勸不要去容易死的地下城。還有，如果有麻煩，請找我的妻子或是歐朵小姐。」
「你的貼心，我銘感五內。那麼，祝你旅途平安。」
「是。我走了。」
亞雷克行禮之後，走掉了。
腳步聲、開關門聲、走掉時的氣息──統統都沒有。
還是老樣子。那個旅店老板，無論何時都會毫無聲息地行動。
蘿蕾塔環視周圍，確認視線範圍沒看到亞雷克。
然後也向莫琳確認。
「亞雷克先生出門了對吧？」
「是呀。也不在我的視線範圍。」
「我覺得他大可以發出腳步聲……」
「這個時間有很多人還在睡覺……我想這是亞雷克老板的體貼表現。亞雷克老板也吩咐我夜間與清晨要消除腳步聲與氣息。」
「那麼，妳也還要繼續修行嗎？」
「對。而且為了我的目標，我需要變得更強。」
「目標？」
「對。我的目標是經營旅店。」
「是嗎？原來如此。」
「畢竟是旅店老板。走無聲響、動無聲息，一邊做菜一邊看都不看地設置澡堂，不管發生什麼麻煩都能夠使用武力解決……必須成為那種存在才行。」
「的確是那樣沒錯。」
「對。還得變得更強才行。」
莫琳笑著說道。
蘿蕾塔敬佩她追逐永無止境目標的態度，接著垂下了眼眸。
就在兩人上演著外人聽了會歪頭納悶或別過臉去的對話的時候──
「不好了！不好了！」
傳來了急得像熱鍋上螞蟻的小女孩呼喊聲。
蘿蕾塔與莫琳看向聲音傳來的方向。
一邊大叫一邊跌跌撞撞地從櫃台後面的員工室出來的小小身影──是獸人少女。
那是擁有黑色毛皮、還很年幼的貓獸人。
少女平常天真無邪，和她的姊妹一樣隱約散發出迷糊的氛圍。
然而現在她的表情、動作都顯得焦急。
蘿蕾塔起身迎接她。
少女跌跌撞撞地奔來，緊緊抓住了蘿蕾塔。
「不好了……大、大事……不好了，蘿蕾塔小姐！」
「怎麼了，諾娃，怎麼這麼著急……」
「發生大事！」
「預言嗎……我聽說獸人族現在偶爾會出現預言者。」
「呃，不是，我要通知客人……謹通知……敬告……」
「不必勉強說敬語，可以先進入正題嗎？」
（圖17）
「媽媽生病了！」
時間停止了。
……就算那是誇大其詞，至少蘿蕾塔與莫琳的呼吸停止了。
蘿蕾塔以為聽錯了，於是問道：
「媽媽是指優咪小姐沒錯嗎？」
「沒有其他人了，就是媽媽生病了。」
諾娃斷言道。
考慮到諾娃及普蘭的身世，總覺得『媽媽沒有其他人』這句發言怪怪的，但蘿蕾塔決定不說出口。
總之，優咪似乎生病了。
然而──她們還無法充分消化與接受事態。
蘿蕾塔詢問表情跟自己相同的莫琳。
「莫琳小姐，妳剛才聽到諾娃說了什麼？」
「……我想想，雖然我覺得自己聽錯……她說了『優咪老板娘生病』這樣的話。」
「是嗎。我也是聽到那樣。但是愈想愈百思不解。這是不是某種暗號呢？只有員工聽得懂的暗號……」
「也有可能是我們睡著了。我必須說，像這樣與蘿蕾塔小姐作同樣的夢，比優咪老板娘生病還要有現實感……」
「就是說啊，世界毀滅的消息都還比較可信。不過就算世界毀滅，也只有這間旅店與員工不會滅亡吧。」
「……總之，需要釐清真相吧。」
「就是說啊。我們再問諾娃一次，如果聽到同樣的答案，我們就相信吧。」
「我知道了。」
莫琳點頭回應。
蘿蕾塔再度面向諾娃發問：
「不好意思，諾娃，可以拜託妳再說一次嗎？」
「媽媽生病了！」
蘿蕾塔與莫琳面面相覷。
然後。
「大事不好了吧！」
經過漫長思考與第二次發問之後──
兩人終於接受事態。