位處美國的賽勒姆魔女學園,通稱魔女們的園地。
在學園居住區的最南端,有棟給人老舊印象的維多利亞式建築──
在這棟分配給來自大和皇國的留學生──土御門晴榮的宅邸裡,出現了兩個身影。
「晴榮,這趟長途旅程辛苦了。」
擁有一頭閃亮金色秀髮的美麗少女用猶如銀鈴般的聲音笑了笑。
芙蘭西絲‧費茲羅伊出言慰勞坐在桌子對面的人物。
「嗯,從大和到美國的距離也很遠,但這次的目的地可是黑暗大陸。要往返的話,或許真的算是次很長的旅途吧。」
聽了芙蘭的話,那個坐在對面、有頭艷麗及腰黑髮的美麗人物──
兼這棟宅邸的居民──土御門晴榮在回答時嘴角微微扭曲,面上混雜著苦笑。
解決掉賽勒姆魔女學園學生連續失蹤事件後,晴榮前往黑暗大陸,替緹萩身負史塔霍克詛咒的母親進行檢查。
晴榮和緹萩一起在當地滯留幾日進行診察,這份努力也似乎有了成效,母親的狀況有回復的跡象,之後只要花點時間靜養就能解決。
確定這點後,兩人還來不及喘口氣便馬上回到魔女學園。
「嗯,所以妳就休息一陣子吧?休息是必要的。」
「很遺憾,應該沒辦法吧,得追回待在那邊時請假落後的課程進度。」
晴榮聳聳肩,這麼回答擔心詢問的芙蘭。
瑪莉學園長倒是寬大處理,讓他可以用完成課題的方式代替出席。
但晴榮的真正想法是,既是受陰陽寮之命來學園就讀,那他就想好好上課。
「晴榮真是認真……我覺得妳可以多體恤自己一點。」
「是啊,晴榮大人!我認為芙蘭西絲大人說得沒錯!」
芙蘭用手撫著臉頰嘆息道,而廚房深處傳來贊同的聲音。
沒過多久,身穿女僕裝的少女就端著放有茶壺和茶杯的托盤前來──
緹萩‧瑪雷菲裘姆把東西放到桌上,並連連點頭。
「他在移動時也一直在處理課題,在那邊時也因為要替媽媽診察,都沒時間休息。所以稍微休息一下,應該也不會遭到報應吧!」
緹萩看著晴榮,用勸戒的語氣說。
可是晴榮卻譴責似地瞇起雙眼,回答:
「話說回來……移動中的課題幾乎都是在幫妳。」
「這、這個……嗚嗚,是這樣沒錯啦……」
無法反駁的緹萩淚眼汪汪,難堪地辯解。
晴榮自己在第一天就處理好老師出的課題,課業原就落後的緹萩進度卻不樂觀。於是晴榮為緹萩鉅細靡遺地講解不懂的地方,才讓她勉強在回到學園前做完分配到的課題。
由於自己還這樣勞煩到晴榮,緹萩一臉歉疚地垂下頭。
「只是……嗯,該怎麼說呢。我並沒有討厭照顧妳,這點妳可別誤會了。」
見緹萩垂頭喪氣,晴榮尷尬地抓抓臉頰補充道。
聽到這句話,緹萩抬起頭,表情頓時明亮起來。
「真、真的嗎!?我沒給晴榮大人添麻煩吧?」
「……嗯。懂的話,就趕快給芙蘭也上一杯茶。」
臉頰微微泛紅的晴榮難為情地移開視線,打起精神看向芙蘭。
「啊……對、對不起!芙蘭西絲大人,是我怠慢了。」
「呵呵──沒關係,請別在意。」
緹萩回過神來,低頭行過禮後就把杯子放到晴榮和芙蘭面前,泡起茶來。
看到她這個樣子,芙蘭揚起平靜的微笑。
「妳們兩個的關係真的很好呢。」
「有、有嗎?是的話,我是很高興啦……耶嘿嘿。」
「……我不予置評。」
緹萩斜眼看向晴榮,瞧著他的表情,開心地笑逐顏開。
晴榮面露尷尬,低聲出言掩飾。
看到兩人的樣子,芙蘭也發出愉快的輕笑聲。
「還有,不用叫我大人。要是可以的話,請稱我為芙蘭吧。」
「怎、怎怎怎、怎麼可以!我這種人,這……太惶恐了。」
面對笑瞇瞇這麼提議的芙蘭,緹萩惶恐到渾身僵硬。
「怎麼會,原本就是我先做出無臉面對妳的行為,但妳卻會像這樣回應我的話。」
臉上帶著少許陰霾的芙蘭直勾勾地望著緹萩。
但她神情憂慮,雙眼也因不安而晃動著。
「我聽晴榮大人說了,您是為了朋友著想才那麼做的吧,這表示芙蘭西絲大人是個溫柔的人。我沒辦法對這樣的人發脾氣。」
「謝謝妳。但我希望妳能抱著感謝及親愛之情,隨意地稱呼我芙蘭。」
看到芙蘭鄭重其事的模樣,緹萩莞爾一笑。
從長時間折磨內心的自責中解脫,芙蘭似乎鬆了一口氣。
「……那個,我知道這個請求很失禮,但要是今後能跟妳融洽相處,那我會很開心的。」
「──是!可、可是,這麼突然果然還是教人不勝惶恐,所以請讓我稱呼您為『芙蘭同學』!」
當左顧右盼的芙蘭下定決心坦白後,緹萩笑容滿面地點頭。
然後她露出害羞的笑容,克制地補充了一句。
「嗯!緹萩同學,請妳多多指教。」
「是!我才要請您多多指教!」
兩人雙雙擺脫緊張、破顏一笑,並握住彼此的手。
看到這副景象,晴榮露出調侃的笑容,並開口道:
「太好了,芙蘭。我就說了吧?這傢伙根本不恨妳。」
「是啊。晴榮也是,真的很謝謝妳安排這樣的場合。」
自前幾陣子的糾紛過後,芙蘭就一直在找機會想跟緹萩道歉。
於是晴榮今天才為芙蘭和緹萩引見。
看來目的已經達成了。
「……這個嘛,我只是久違地想跟妳聊聊罷了。」
晴榮用裝傻的語氣回答,並露出意味深長的笑容。
芙蘭似乎為這件事相當煩惱,但這份憂慮最終只是杞人憂天。
晴榮也是因為對此心知肚明,才隱隱表現出得意的樣子。
「──咦,有客人嗎?」
三人談天說地了一陣子,沒想到室外在此時突然響起了電鈴聲。
緹萩立刻就準備前往玄關。
「等等,我去應門。」
晴榮制止她,並站了起來。
「這、這怎麼行……應門由我來吧,晴榮大人請繼續跟芙蘭同學聊天!」
「……如果我猜測得沒錯,妳應付不了那種人。」
緹萩慌慌張張地想要阻止晴榮,見他一臉不悅地繼續說,才隱約察覺到他的意思。
講得具體點,就是無法斷言魔女學園的學園長──瑪格麗特‧瑪莉會毫無通知地以「我來囉☆」的感覺造訪的可能性。不,應該說這很有可能發生。
雖然前幾天回到魔女學園時有去露過臉,但瑪莉這個人突然不請自來也不足為奇。
「抱歉,我現在很忙,麻煩之後再──」
晴榮前往玄關打開門,一臉十分困擾的神情,一開口就準備送客。
但這句話他只說到一半。
因為映入他眼中的人物並非瑪莉。
站在門前的是兩位少女。
身高約一百五十公分,長相尚嫌稚嫩,白皙的小臉搭配圓溜溜的大眼睛給人一種可愛感。
令人驚訝的是,兩名少女長得一模一樣,就像是兩尊並肩而立、外表精緻的人偶。
服裝也一樣都是以黑為基底的圍裙裝,頭上則戴著白色女僕頭飾。
若要舉出差異點,也就是有頭淺綠色及肩長髮的少女把頭髮綁成兩束固定在腦後,另一個藍紫色頭髮的少女則把長及後背的長髮綁成馬尾這點吧。
「…………」
淺綠色頭髮的少女睜著一對朦朧的下垂眼目不轉睛地望向晴榮。
「抱歉……突然、來訪。我名叫……蕾莉。」
然後少女用感覺不出感情的平板聲音告知自己的名字,並彎腰行了一禮。
她自始至終都近乎面無表情,給人情感表現貧乏的印象。
「哼嗯……妳就是晴榮‧土御門大人嗎?」
當晴榮正要開口時,藍紫色頭髮的少女詫異地問。
她皺著眉頭,完全不掩飾自己的不信任感,態度跟蕾莉可說是兩個極端。
「沒錯,我就是土御門晴榮──」
晴榮盯著身穿女僕裝的兩人組,一邊思索,一邊表示肯定。
明明是初次見面,對方卻知曉自己的名字,因此他不認為她們跟自己毫無關係。
「找我到底有什麼事?最起碼我沒時間應付不報上名字的對象。」
「唔……明明是第一次見面,你給人的感覺卻很差耶。」
晴榮挑撥似地哼了一聲,藍紫色頭髮的少女就僵著臉罵起人來。
「……蘿菈,妳對土御門大人、太失禮了。而且……無禮的、是突然不請自來的我們。」
蕾莉淡淡地警告過妹妹後,再次望向晴榮,開口道:
「……我是、蕾莉,這位是──我姊姊,蘿菈。我們是侍奉費茲羅伊家的傭人……以後、還請多多指教……來,蘿菈……也自我介紹吧?」
蕾莉再一次深深低頭行禮,並斜眼瞥了下身旁的蘿菈。
「……剛剛做出無禮之舉,是我失禮了。我是蘿菈,以後請多多指教……哼!」
蘿菈一副不情不願的樣子,嘴彎成ㄟ字形接著說。
至於那個最後還要哼一聲、還不掩飾敵意的態度,晴榮就當作沒看見了。
「費茲羅伊家?也就是說……難道──」
「嗯,妳終於發現啦?菈菈跟莉莉有事要找芙蘭西絲小姐。」
聽到兩人的出身,晴榮就知曉兩人是要找誰了。
蘿菈邊嘆氣邊點頭,並用銳利的眼神望向晴榮。