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序章

　　「嗚……」
　　冒險者青年──亞德‧克拉沙姆發出呻吟聲，搖搖晃晃地在點了魔法照明的迷宮中行走。
　　拖在石板上前進的腳，還有緊靠石牆藉此支撐全身重量的手上，到處都滲出鮮血，身上所穿的皮甲也四處都是龜裂和破洞。
　　他的表情已被傷口與疲勞折磨得藏不住痛苦，同時卻也流露出某種像是習以為常的豁達。
　　「可惡，今天比平常還要倒楣。」
　　青年輕聲低語，倏地回頭望著自己走過的昏暗道路。
　　從他站在迷宮入口處直到走來這裡，所花的時間還不到一小時。
　　在這期間發生了很多事。
　　首先，他潛入迷宮之後，在為了確認前方情況而稍稍離開『夥伴』的那一瞬間，就突然中了傳送陷阱，被傳送到一個陌生的場所。而一群等級比他還高的魔物虎視眈眈地舔著舌頭，說了聲「歡迎光臨」。
　　他急忙逃走，結果又遇上一連串陷阱嘉年華，像是「滾動的巨石」、「從牆壁射出的無數箭矢」、「下方暗藏劍山的陷阱洞穴」、「噴出的硫酸」與「飛出的毒針」等等。
　　只是，也不知是幸還是不幸，由於他已習慣這樣的倒楣意外，因此儘管被眼前的不吉之事嚇了一跳，卻也沒有特別恐慌或是自暴自棄。
　　口吐嘆息的青年設法擺脫危機，抵達目前行走的這條路。
　　「真是的……得趕快跟莉烏娜那傢伙會合才行。」
　　他低聲嘟囔，靠著牆壁調整呼吸。
　　青年方才提到的，是跟他一同潛入迷宮的夥伴之名。不過因為兩人目前失散，像這樣叫一叫除了聊表安慰外毫無其他效果。
　　他用手背擦去黑色短髮下流出的汗水，把線條好看卻有些銳利的眼睛瞇得更細，看向自己前往的方向彼端。
　　青年看到牆壁中央有個長方形的開口，裡頭是一片昏暗的空間。是某個房間吧。
　　「如果前方有回去的路就好……應該不會是死路吧。」
　　就在他將這份微小不安低聲脫口而出的時候──
　　他初次察覺到某種不尋常的存在。
　　「嗯……？」
　　房間內，被通路燈光照亮的狹窄範圍中有東西在發光。
　　領悟到是有某種物品反射了光源，亞德做為冒險者的好奇心便被隱隱勾起。
　　他撐起身體，拔出掛在腰上的兩把對劍──也就是雙劍，謹慎地走近房間。
　　房間中瞬間充滿亮光，當中似乎有會自動點燈的機關。
　　光這點就可說是相當精巧的技術，但是亞德對此毫不在意。
　　因為眼前有他更為關注的東西。
　　「這是什麼？」
　　亞德一臉茫然地嘟囔，他找到的是三個奇妙的物體。
　　說到外形，大概就跟裝酒的酒桶差不多。
　　但上半部是用毛玻璃製成，下半部則埋在一種四角形的裝置中。
　　如同觸手般的帶狀物自裝置延伸而出，刺進牆裡。
　　那道牆上則有許多控制桿及按鈕，亞德還約略記得有關這些組合的知識。
　　「記得是使放在其中的生物一直沉睡的裝置……聽說裡面的生物會呈現某種冬眠狀態，可以活上幾百年甚至幾千年。」
　　既然如此，這裡頭是裝了什麼古代生物嗎？
　　好奇心再次被點燃的亞德，專注凝視酒桶形的裝置──根據記憶所示，他記得這種裝置被稱為『膠囊』。
　　「我是很想確認裡面裝了什麼啦……」
　　亞德咕噥道，並盡量在不碰到膠囊的情況下小心靠近。就在這時──
　　嗶──！
　　「……咦？」
　　膠囊突然發出尖銳的聲響，接著吐出蒸氣。而且是三個膠囊一起。
　　亞德眨了眨眼，於此時才第一次注意到──
　　一個圓形並突起的按鈕，就這麼草率地置於自己腳下。上頭還貼著刻了古代語的牌子。
　　亞德能看懂一定程度的古代語，因此牌子內容讓他驚訝得瞪大雙眼。
　　『注意！按下這個按鈕，所有的膠囊都會打開。請不要隨便亂按！』
　　「……不要把這麼重要的裝置故意配置在地板中央啊啊！」
　　可是他的叫喊只在房內空虛地迴盪，眼前的玻璃裝置開始逐漸往上升起。
　　「嘖！」
　　亞德再度拔出劍，擺出戰鬥態勢以防萬一。
　　裡頭的生物不一定都是友善的，也有可能是凶惡的魔物。
　　不久後，膠囊便散盡蒸氣，裡頭的影子一一露出真實的樣貌。
　　原以為那是沉眠數百年的凶惡魔物──事實卻並非如此。
　　仔細一瞧，他才確定那是三位少女。
　　「……嗯？」
　　亞德會發出這種詫異的聲音，是因為她們都有著一對天真雙眼，以及白皙且纖細的手腳。少女看起來都很年少，不對，說年幼也不為過。
　　至少她們不像魔物。
　　過一會兒，少女們緩緩地睜開眼，撐起身體凝視亞德。
　　「哈、哈囉。」
　　亞德不禁舉起一隻手，試著跟她們打招呼。
　　結果三人沉默一陣子後，露出微笑，開口同聲叫道：
　　
　　「「「初次見面，『爸爸』！」」」
　　「……咦？」
　　
　　亞德眨眨眼，思考了一下這句話的意思，等過沒多久理解其意義後，發出「咦咦咦咦咦咦咦咦!?」的大叫聲。


第一章　〈神獸〉女兒們

　　這塊大陸──菲勒斯大陸是在約五十年前出現在這個世界上的。
　　至今都只是一片大海的空間，突然出現一塊廣大的陸地。
　　在當時，光是這個消息就已經是驚天動地的大新聞了。而前來調查這塊大陸的人們，卻直接面對更大的衝擊。
　　他們在菲勒斯大陸上發掘出許多迷宮。
　　這個世界的迷宮，指的大多是古代文明的研究所。
　　也就是久遠之前繁榮且高水準的魔法文明‧『古代魔法文明』的遺跡。由於這些遺跡過去都與大陸一同沉於海底，不只挑起人們的好奇心，更深深地刺激了他們的物慾。
　　遺跡內保管著現代物品無法與之相比的，高水準魔法道具及裝置等，在市場上的交易價格極高。為了找到這些物品，潛入迷宮之人──『冒險者』應運而生也是理所當然的趨勢。
　　但是，迷宮中也埋藏著危險，裡頭有無數的陷阱，還有魔物嚴陣以待。
　　潛入迷宮的冒險者們，有的贏過陷阱和魔物們，獲得光輝的成功，有的則是敗北，嘗到了充滿屈辱的挫折。
　　最終，整個大陸的迷宮入口前，都形成了『冒險者』作為據點的城鎮，而這些城鎮就被稱為『迷宮鎮』。
　　
　　──自那之後經過數十年，大陸上仍能持續發現新的迷宮，前來調查的冒險者人數竟是不減反增。
　　再後來，連生活在這塊大陸上的人都做著發大財的美夢，因而以冒險者為志向，於迷宮鎮定居。
　　亞德‧克拉沙姆也是當中的一人。他也是為了追求前所未見的寶物及名譽，居住在一個名為『厄爾岑』的迷宮鎮，持續探索迷宮。
　　只是，他跟普通的冒險者有些不同，因此也有自己無法獲得巨大成功的覺悟──直到這一天，他遇見那三位少女為止。
　　
　　　　　○
　　
　　「爸、爸爸……？」
　　亞德一臉困惑地望著眼前的女孩們。
　　自膠囊中出來的她們靠近亞德，一齊點頭同意。
　　「對啊，把拔！」
　　「以後你就是我們的父親了。」
　　「那個……請多多指教，爸爸。」
　　「……………………」
　　由於事情發展得太過唐突，亞德陷入沉默好一陣子。
　　說起來，這些少女究竟是什麼人？
　　可以確定的是，少女們應是古代魔法文明的生物，仔細一看，她們的外貌也與一般的人類有所差異。
　　比如說──
　　「……？怎麼啦，把拔？我臉上有東西嗎？」
　　話一說完，紅髮的女孩來到呼吸幾乎可以噴到亞德身上的距離，毫無防備地瞧著他的臉。
　　她長得非常可愛，從外貌來看就像個約十四歲的人類。
　　但這個前提是，世上要存在後背長有發出微光的紅色鳥類翅膀的人類。
　　「父親，我認為目不轉睛盯著女性的臉是很失禮的行為。」
　　淡然做出這番發言的，是另一個年約十一歲的少女。
　　她擁有一頭蓬亂銀髮以及理智的雙眸，額頭不知為何還長出一根銳利的角。
（插圖P.19）
　　「請、請問，是我們做了什麼惹你生氣了嗎……？」
　　戰戰兢兢這麼詢問的，是年紀最小、大概只有九歲的黑髮少女。
　　除了白得異常的肌膚還有金色眼眸外，她看起來還算在人類的範疇內。但考慮到另外兩人，眼下還不能大意。
　　遇上三位從膠囊中醒來、還突然把自己當作父親的女孩，不論是誰都會陷入混亂的吧。
　　（話說，竟然把我當成父親……我心裡根本沒底。）
　　亞德做為一名十七歲的青年，還是多少有些青澀之處，並不會積極地跟異性交際。他不是完全不跟女性來往，交情卻幾乎都停在算不上朋友的熟人程度上。
　　正因如此，他能夠挺胸斷言，自己沒道理被任何人稱為『父親』──老實說，這件事值不值得自傲也是個微妙的地方。