第一章 魔王降臨
起始的零時
─DIVE TO GAME─
帝曆2XXX年──
支配世界大半範圍的國度──通稱「大帝國」,展開了一場駭人的GAME。
為了使支配體制堅若磐石、摘除謀反的嫩芽,一場可謂殺雞儆猴的殘忍演出,在其所征服的諸國盛大揭幕。
而這堪稱瘋狂的內容──
就是從成為屬國的諸國中隨機召集國民,令其以「玩家」身分相互廝殺,直至剩下最後一人為止。
大帝國在全世界播放廝殺實況,並開設官方賭局。
誰能獲得最後的勝利?誰能留到倒數第二?最先死的是誰?
就某種層面來說,殘忍且極度逼真的內容遠勝電影,深深擄獲大帝國國民──神民的心。
從中催生不計其數的戲劇及悲戀,以及人類為了倖存,殺害無冤無仇陌生人的模樣──於全世界播出的GAME,可以窺見赤裸裸的人性。
人類賽馬、人生遊戲、蜘蛛絲──人們賦予GAME各式各樣的名稱。而閒得發慌的大富翁投注於GAME的龐大賭注,悉數化為國家重要的資金來源。
身為被挑選一方的國民,日夜活在恐懼之中。
而身為欣賞一方的神民,則陶醉於瘋狂的娛樂之中。
「INFINITY GAME」──
最終取勝的人將能獲得龐大財富,以及成為神民的門票。
只不過,除此人以外的參加者,等待著他們的無一例外,均是死亡。
? ? ?
西元2016年,日本────
「這個活動真令人懷念啊……」
此時此刻,有個男人正在參與如此恐怖的「遊戲」。
不過,他的表情不見一絲怯懦及恐懼。
他的名字叫大野晶──是個隨處可見的上班族。
該說他有十足的把握嗎?
他正是負責營運這個遊戲的人物。在這個他知之甚詳的會場裡,不存在任何令他畏懼的事物。
況且,這個遊戲存在於電腦螢幕中,不會對現實造成任何影響。
「這興趣持續了真久啊。」
他以幾不可聞的聲音低喃。
這個遊戲於2001年上線,當時還是網路的起始期。
如今已是2016年,因此稱這個遊戲為「有十五年之久的古董」也不為過吧。
而這漫長的歷史──也將於今天告一段落。
晶喀噠喀噠地敲打鍵盤,時而劇烈地移動滑鼠,接二連三切換遊戲畫面。
若單看這樣的動作,應該會認為他沒有特定的目的吧。
看他的模樣,只像是要將呈現在螢幕上的一切全烙印於視網膜。
(再過一會兒就是零點了嗎……)
他平常總會在這個時刻宣告遊戲開始,然而此時,會場裡只剩下他一個人。
伺服器合約將於零點到期,屆時遊戲會場就會完全消失。男人並未選擇以人多熱鬧的方式道別,而是選擇了獨自告別。
(十五年實在太漫長了……)
一個遊戲的營運時間比義務教育期還要長,照理來說是不可能的事。
然而,現實是遊戲上線之初還是國中生的孩子們,如今都已成了出色的社會人士;其中有人結婚,也有人成為了不起的父母,甚至有人出了國。
他們各自肩負起各種責任,失去了自由時間。
──就某方面而言,那樣可以說十分健全吧。
而晶也不例外。
他也曾隨心所欲地熱衷於改造遊戲,埋首營運遊戲,有時甚至因此廢寢忘食;然而隨著歲月流逝,他也有了身分,大部分時間都被工作占據。
「接下來要前往那一區啊……」
男人登入堪稱這遊戲最後大魔頭的角色,在最後一刻到來之前漫步於各地。有時是住宅區,有時是偏僻寺院,有時是深不見底的池塘。
對他而言,每一處都是難以忘懷的場所吧。
23:58:20
「九內,你也辛苦了。」
晶向螢幕中的角色說。這幕景象看在旁人眼裡有些嚇人。
螢幕中有個長髮及肩的男人,儘管年紀剛過四十,但肉體鍛鍊到登峰造極的程度,容貌極為銳利。
他的角色設定為大帝國的高官,也是這個惡名昭彰的GAME的主辦人。
──九內伯斗。
他正是利用這場GAME創造出犧牲者(登入人數)高達四一四萬三七九二人──如此驚人的流血慘案及悲嘆的大帝國魔王。
即使是在迎接終結的這一刻,那雙殘酷的眼眸依舊閃著光芒,並面露一貫的冷笑。
不曉得是不是從九內的身影中感覺到了什麼,晶的身子微微顫抖。
「做夢也沒想到……我竟然會跟你一起度過最後的瞬間啊。」
晶彷彿要逃離九內銳利的視線般,只說了這句話。
即使聽了這句話,九內的表情也沒有改變。這是理所當然的──畢竟他不過是個無人操作就動彈不得的NPC。
然而,晶卻像是要逃離什麼,連珠炮似地吐露話語:
「你似乎一臉不滿啊?話說在前頭,無論你是最後大魔頭還是魔王,都敵不過現實。如果你還嫌玩得不夠,就自己繼續下去吧。為了替明天做準備,我要睡了。」
23:59:50
「再見啦,九內。還有,晚安────XXXXXXXXXX」
00:00:00
晶百感交集地閉上眼,並再次睜開時──
映入眼簾的,竟是「大森林」。
此處乃神所遺棄,天使感到絕望的世界。
切莫訝異。
亦希望你諦聽。
倘若側耳傾聽,應可聽聞。
因為零點的鐘聲永遠都是宣告「你」起始的音色────
大森林
(這是什麼……?)
在眼前鋪展的蓊鬱大森林,令大野晶倒抽了一口氣。
這驚人的景象,令人自然而然地湧現笑意。
雖說自己的確因為持續了十五年的興趣結束而喝了點酒,但他可沒醉到會做自己被扔進森林的白日夢。
更何況明天還要工作。
「是說,這森林也太驚人了吧……未免綠過頭了。」
說起晶最近的日常生活,就是日復一日往返於公司、家裡以及XX之間。如此鮮豔的翠綠色反倒令他感到刺眼。
這幅能讓疲憊至極的身軀沉浸於寶貴大自然的光景固然值得感謝,但不盡早為明天進行準備就不妙了。自己要是睡在電腦前,翌日就無可避免地必須在肌肉痠痛的情況下迎接悲慘的一天。
「話說回來,這景色逼真到令人不覺得是夢境啊……」
在灑落的陽光下側耳傾聽,就連在周遭飛舞的蜻蜓振翅聲及蟬鳴聲都聽得見;望向遠方,甚至能看見一座在太陽映照下閃閃發亮的湖泊。
夢境會反映出願望──晶想起這樣的話,浮現苦笑。或許是因為日積月累的疲憊,令自己由衷期望能做一場森林浴。
正當晶不經意地打算走向湖泊而邁出一步時,冷汗滑過他的背脊。
「這雙腳是怎麼回事……」
映入眼簾的是一雙毫無皺褶的高級皮靴,接著他再看向身體,發現自己身穿成套黑西裝。
儘管是熱得要命的季節,但自己甚至正式地穿了一件長及腳踝的長大衣。相信無論是誰看見這副裝扮,一定都會吐槽:「你是哪來的黑幫老大啊?」
(總覺得有種不好的預感…………)
心臟從剛才起就一直發出討厭的聲音。晶連忙跑向湖畔,結果他竟以隼一般的速度眨眼間掠過森林。
這詭異的速度,令晶的討厭預感愈發強烈。
最後,當他看見倒映在湖面的身影時────預感轉變為確信。
「為什麼……會是你……!」
映照在湖面上的是他再熟悉不過的最後大魔頭,持續將在場玩家推落絕望深淵的「大帝國魔王」就在眼前,這是晶自己在遊戲中創造出來的角色。不曉得有什麼好笑的,他的臉上看似浮現笑容。
「開什麼玩笑……!為什麼我會變成這種『大叔』……!」
雖說以自己的年紀而言也沒資格說別人大叔,但再怎麼樣都不該是這種情況。
重點是從剛才起五官感受到的一切都過於逼真,令晶不覺得自己身處夢境。浮現在腦海中的,是最近經常在動漫中看見的異世界穿越題材。
否則只能認為是自己早已因心臟病發作等原因死亡,此刻正置身死後世界。不對,倘若如此,還是無法說明自己為什麼會變成「魔王」的模樣。
「等、等等……我要冷靜,現在不是驚慌的時候。」
晶拚命拍打臉頰及頭部,卻完全沒有因此甦醒。倒不如說,只要呼吸就能明白自己的肺部正在確實運作──他不得不清楚體認到這點。
他這才察覺自己面臨的是異常事態,在內心吶喊──
(喂喂喂喂!至少先讓我把HDD(硬碟)處理掉吧!)
雖然是十分無謂的內容,卻是他發自靈魂的呼喊。
退一萬步來說,晶能接受前往異世界的事實。然而,以這副宛如黑社會統治者的姿態轉移到異世界,再怎麼說都太超乎想像了。
如果能變成年輕帥哥或大富翁倒還好,但晶的外表未免太老派了。
(總之,我需要情報……得找到些什麼才行……)