「請用。」
藍竺端出茶招待吉兒。
「……謝謝。」
吉兒低著頭說道。
「……」
吉兒被帶到工房的會客室。
羅蘭面對久別重逢的吉兒，一時不知該怎麼跟她打招呼才好。
理應隸屬於『金色之鷹』的吉兒，造訪『精靈工廠』究竟有何目的？
（難道她是來打探敵情的嗎？不對，事到如今根本沒必要大費周章地探查我們這邊的情況吧。那麼她真的只是碰巧來到這裡嗎？）
「我會吩咐所有人暫時不准打擾，請兩位慢慢聊。」
藍竺說完就離開了會客室。
房間裡只剩下羅蘭和吉兒兩人。
羅蘭決定試探她一下。
（如果順利的話，也許能探查到『金色之鷹』的內幕。）
「吉兒，好久不見了呢。」
吉兒有如驚弓之鳥般渾身顫抖了一下。
「『金色之鷹』最近還好嗎？」
「簡直是……糟糕透頂了。」
吉兒幾乎毫不猶豫地講起了『金色之鷹』的現狀。
路裘斯為了挽回攻略迷宮失敗而造成的財政惡化，對冒險者苛求不合常理的業績標準。
在塞巴斯塔造反的影響下，更是增強了對冒險者們的規範和監視。
由於路裘斯目前出差不在，眾人瞬間放飛自我，再也沒有人願意遵守規則，公會業務變得窒礙難行。
（『金色之鷹』的狀況果然混亂不堪呢。）
羅蘭證實了自己的猜測無誤，同時也重新體認到現在正是行動良機。
「那個，羅蘭先生。」
吉兒忽然語帶急切地出聲喚道。
她跪在地板上，擺出仰望羅蘭的姿勢。
「我至今為止沒來拜訪羅蘭先生，絕不是忘記曾經蒙您關照之恩，而是因為……忙得分身乏術。唯獨這一點希望您可以理解……。總之，對不起！」
吉兒雙手著地，擺出一副幾乎五體投地的氣勢請求羅蘭原諒。
她這一跪反而讓羅蘭不知所措。
「等等，吉兒，沒事的。妳又何必下跪道歉呢。」
「可是……」
「妳一直在心裡惦記著我，光是知道這件事，我就備感欣慰了。」
「羅蘭先生……」
「起來吧，請妳好好坐下。我才該向妳說聲抱歉，沒留下隻字片語給妳就離開了公會。我當時實在是自顧不暇呢。」
「羅蘭先生……」
吉兒泫然欲泣地凝視著羅蘭。
「那麼，妳能不能再多告訴我一些『金色之鷹』的現狀呢？」
「好的。」
吉兒在羅蘭的催促下重新就座，開始講述『金色之鷹』的內情。
而內容大部分都是對路裘斯的抱怨。
吉兒先是譴責路裘斯放逐羅蘭一事的不正當性，並表示因為失去羅蘭導致公會內部發生何等嚴重的弊端，直指路裘斯本身也已經成為一種禍害。
「簡直差勁透頂，像之前潛入『礦山迷宮』的時候……」
吉兒大吐苦水，不斷發洩她對路裘斯的不滿。
（看來路裘斯果然都在白費功夫啊。想想也對，若不是他胡搞瞎搞，原本由『金色之鷹』獨占鰲頭的體制也不至於突然崩解。）
「路裘斯那傢伙的所作所為根本罄竹難書……啊！抱歉，難得與您重逢，我卻都在發這種牢騷。」
「不會，沒關係。我正好想知道『金色之鷹』的現況變得如何了。」
羅蘭的態度讓吉兒放下心來。
他還是跟以前一樣，既善良又細膩，總是會優先傾聽吉兒的心聲。
一被他那雙洋溢著溫柔的眼眸凝視，不知不覺就會想要撒嬌。
吉兒感到焦急難耐。
好不容易見到了羅蘭，自己卻只能抱怨公會的事情。
她其實很想立刻抱住羅蘭表達自己的思慕之情。
如果這是奢望的話，至少希望他能像以前一樣指導自己。
她終於忍不住開口說道：
「那個，羅蘭先生。要是您不介意的話，可以請您陪我訓練嗎？」
「咦!?妳是要我訓練妳嗎？」
「是的。其實我最近身手有點退步……」
「嗯，確實……」
【吉兒．亞文的技能與屬性】
?技能
『劍技』：Ａ
『盾牌防禦』：Ａ
『集中爆發』：Ａ
『耐力恢復』：Ａ
?屬性
力量：60－１００
耐力：70－１１０
敏捷：70－１００
精力：１５０－２００
（原來如此。雖然基礎屬性的最高值均已到達一百的高水準，但不管哪個屬性皆有三十到五十的誤差。就算她冒險者的工作已暫時休業，但這也太糟了。）
順帶一提，以屬性值的基準而言，40～60為平均值，70～80為優秀，90～１００為極優，20～10為低，０～20為極低。
「我明白這個要求不合理，但我已經無法滿足於羅蘭先生以外的指導了……」
「吉兒……」
「只要是我能辦到的事，都會全力配合。能不能請您答應我呢？」
「就我個人而言是很想幫妳啦……」
「既然如此……」
吉兒因期待而眼神閃閃發亮。
「但我現在是『魔法樹守護者』的成員，我不能做出對自家公會不利的事情，比方說像是鍛鍊隸屬於『金色之鷹』的妳。」
吉兒聞言，瞬間變得垂頭喪氣。
「是嗎……果然是這樣呢。」
（該挖角她到『魔法樹守護者』嗎？不，不行。路裘斯不可能會答應這種交易，更何況『魔法樹守護者』目前財務狀況吃緊，根本無法準備挖角費用。該怎麼做才好……啊，對了！）
「吉兒，妳能在研討會時上台致詞嗎？」
「在研討會時……上台？」
吉兒一臉訝異地反問。
「嗯，『魔法樹守護者』委託我經營『精靈工廠』，但只靠『精靈工廠』要經營一整座迷宮有點勉強。所以這次我想以迷宮經營為主題來召開以鍊金術公會為對象的研討會，並從中募集願意協助我的公會。妳知道，我和『精靈工廠』畢竟資歷尚淺，還不夠格讓眾人安心跟隨。要是能得到像妳這樣的知名人士支持的話會很有幫助……」
「我願意！」
吉兒立即答應。
「……這樣好嗎？妳也有自己的立場……」
「只是站在講台上說說話而已，不是嗎？這點小事請儘管包在我身上。如果這樣就可以接受羅蘭先生的指導，那真是太划算了。」
「可是，這麼一來，肯定會讓路裘斯不高興喔！」
「路裘斯會不高興？那又怎麼樣？他的心情能讓我成長嗎？能提升我的等級嗎？別開玩笑了。越是去討他歡心，只會越讓自己失去自由而已。最好可以氣死路裘斯那種人。能讓他不痛快的事，什麼我都願意做！」
羅蘭有些驚訝。
（就算因為路裘斯而害得公會的氣氛大不如前，但向來忠心的吉兒竟然會說到這種地步……這表示『金色之鷹』的氣數將盡了嗎？）
「這樣啊。既然妳願意幫忙，那事情就好辦了。我也會去跟『魔法樹守護者』交涉，申請許可。」
「好的，拜託您了。」
當吉兒離開『精靈工廠』時，已一掃先前的憂鬱，心情豁然開朗。
能夠再次接受羅蘭的指導。
光憑這一點，她就覺得人生變成彩色的了。
羅蘭立刻去跟莉莉安奴商量此事。
起初聽到要增強吉兒這名敵人的實力時，莉莉安奴面露難色，但羅蘭極力主張這是為了拉攏鎮上鍊金術師們的無奈之舉，她還是勉為其難地同意了。
然後時間來到研討會當天。
研討會盛況空前。
共襄盛舉的鍊金術師們看到吉兒上台時大吃一驚。
再加上看到她呼籲大家協助『精靈工廠』所主導的迷宮經營，更是讓眾人難掩驚訝（『金色之鷹』在這種公眾場合對單一鍊金術公會如此力表尊重是極其罕見的狀況）。
而且凡是當場簽約的鍊金術公會，莉莉安奴都承諾會讓他們在進入迷宮時享有優惠價格，因此人們爭先恐後地加入與『精靈工廠』簽約的行列（但只有贊斯的鍊金術公會沒有簽約並悄悄地離開了會場）。
總之，就這樣在『精靈工廠』的主導下，鎮上絕大多數的鍊金術公會都參與了『礦山迷宮』的經營，而『金色之鷹』的事則被眾人拋諸腦後。
第二章 吉兒的耐力鍛鍊
『礦山迷宮』的經營在『精靈工廠』的主導下開始運作。
手持鐵鍬和十字鎬的鍊金術師們排成一列，陸續進入迷宮。
「哎呀，真是得救了。能集合到這麼多人，我們就可以充分地開採鐵和『大地工晶』啦。」
藍竺打從心底鬆了一口氣地說道。
他為了處理人手不足的問題而日夜奔波，都快要過勞了。
羅蘭終於成功減輕藍竺的負擔，也感到如釋重負。
「藍竺，這是每個鍊金術師的技能清單。」
羅蘭對各鍊金術公會提交的技能清單進行修正，並將它交給藍竺。
「哇，不愧是羅蘭先生。謝謝您的幫忙。」
「這次的目的是把鍊金術公會的人拉進我方陣營，而不是盈利。記得追求利潤時要適可而止，好讓他們有錢可賺。」
「我明白了。」
不久後鍊金術公會的成員們就集合起來，在冒險者們的護送下依序進入迷宮。
當他們抵達礦山後，就在藍竺的指示下開始挖掘礦石。
「你說什麼!?」