──朱紅大峽谷
朱紅大峽谷坐落於帕茲東方，沿著帕茲及特萊申的國境線延展而去。那裡原本屬於特萊申的領地，但在過去的大戰中簽定和平協議並建立靜謐街帕茲之際，朱紅大峽谷也一併轉讓為帕茲的領土。
高聳矗立的赤色險峻山脈之間，有一條５０公尺寬的荒蕪道路，也是目前連結帕茲與特萊申的最短交通道路。儘管可以勉強登上山脈，但山崖盡是近乎直角的斜坡，而且高聳入雲。即便可以翱翔於高空，要穿越山脈也是難上加難。而且山頂附近還有好幾個對氣息相當敏銳的鳥獸類C級怪物巢穴。讓軍隊組成隊列，自峽谷下方的道路前進要安全許多。也正因如此，敵軍恐怕也會對帕茲的奇襲有所警惕。
「到了。艾斐爾，現在幾點？」
在劇烈飛舞的沙塵當中，我們抵達了特萊申那側的朱紅大峽谷入口。峽谷下方的道路乾裂，而峽谷彼方的特萊申領土則是一整片沙漠。假如整座領土都是這種情形，當然會產生糧食問題。在這種時候向主要交易國托勒傑宣戰，特萊申的國民及商人難道不會反對嗎？
「１１點左右。和預定時間差不多。」
艾斐爾自克洛索體內取出懷錶，並回答道。不久之後就是午餐時間了。
『王啊，能麻煩您召喚我嗎？』
解除實體化的傑拉爾如此催促道。雖然傑拉爾腳程不慢，但與其他同伴相比移動速度顯著較低。因此在抵達目的地之前，便讓他先恢復成我的魔力。
「也對。我馬上召喚你。」
我迅速召喚傑拉爾。熟悉的漆黑鎧甲隨即自魔法陣現身。
「嗯。也許是年紀大了，最近得費盡力氣才能跟上大家。不如學習騎乘技能，下次請亞歷克斯載老夫吧。」
「嗷嗚……」
「唔，別露出那副不情願的表情嘛。老夫可要鬧彆扭囉！」
亞歷克斯能夠像莉歐那般迅速矯捷地行動，傑拉爾有考慮到這點嗎？乘上牠的話，絕對會比牛仔競技晃得更劇烈的。
「哈哈哈……畢竟亞歷克斯偶爾還得潛入影子當中。傑拉爺爺你既然是騎士，應該會騎馬吧？」
「老夫沒有騎馬技能，但騎馬技術比一般人更優秀。下次也教教莉歐妳吧。」
「真的嗎？約好了！勾小指、勾小指！」
「嗯，勾小指～」
這股和平悠閒的氣氛固然不錯，但差不多該展開行動了。否則會趕不上午餐時間的。
「好了，接下來要分配任務給每個人。艾斐爾先準備午餐。廚具沒問題嗎？」
「全都準備妥當了。我已請小克洛帶了主人打造的全套廚具，午餐有特別想吃的料理嗎？」
「老夫想吃豬排蓋飯！」
「我要蛋包飯！」
「我只想吃點輕食。要做什麼料理由艾斐爾妳決定。」
「我（只要是艾斐爾煮的料理，而且分量充足的話）吃什麼都行。」
「嗷！（肉！）」
「我也吃豬排蓋飯好了。」
「是，遵命。小克洛你也要交給我決定嗎？」
照理來說，統一煮相同的料理比較妥當。不過只要提出請求，艾斐爾總能輕而易舉地達成。因此我們都忍不住仰賴她。
「莎拉、莉歐、傑拉爾、克洛索和亞歷克斯負責收拾沙漠周邊的怪物。啊，峽谷上方的怪物可以置之不理。」
「為什麼？」
莎拉疑惑地偏下頭。
「萬一特萊申選擇跨越山脈，怪物能幫忙阻擋他們並充當警報。憑莎拉妳的感知能力，發生任何事妳都能立即察覺吧？」
「僅限這一帶的話，確實綽綽有餘。」
「況且只要別試圖登上山脈，那些怪物也不會發動襲擊，無視牠們即可。至於時間……１小時之後在這裡集合。」
「您啊，我該怎麼辦？」
尚未分配到任務的梅露菲娜微微舉起手。
「梅露妳和我共同行動。」
「哎呀，沒想到您竟要在這種地方──」
咚！
我朝面紅耳赤的梅露菲娜頭頂敲了一下。
「我們要在這裡築起牆壁。」
◇ ◇ ◇
──１小時候，結束任務的莉歐等人返回了，我的工作也總算告一段落。令人食指大動的香氣逸散四周，是時候用餐了。
「嗨，辛苦了。艾斐爾似乎也準備就緒了，讓我們開始享用午餐吧。」
才剛回來，莉歐等人便開始凝視我精心打造的牆壁。
「比起那個，凱爾哥……這與其說是牆壁……」
「嗯……這是我費盡心力打造出來的成果。」
為了阻擋特萊申進攻，我築起一座堂堂聳立的漆黑堡壘，堵住了朱紅大峽谷的道路。包含城牆在內，整座巨大堡壘全部呈現黑色，且堅固程度媲美以防禦力為重的剛黑之黑劍。這是我在梅露菲娜指導下，全新創造的Ｓ級綠魔法【剛黑堡壘】。坦白說，起初我只想打造一道堅固的牆壁。然而透過大風魔神鐮的特訓，我操控魔力的技巧變得更加純熟，一不小心就築起了一座堡壘。
「簡直就是城堡嘛。而且，感覺比妖精之鄉那時──」
──咚！
「更加堅固了？」
「莎拉，拜託妳別馬上就摧毀我的堡壘。」
瞧見莎拉突然握緊拳頭的我不禁有些慌張，但看來堡壘毫髮無傷。不愧是Ｓ級魔法。也可能是因為莎拉並未發揮全力。
「這座堡壘屬於以防禦為重的Ｓ級魔法，而且較容易操控。連舉世無雙難以駕馭的那把大鐮都能操控的您，當然不成問題。」
「是這樣嗎？嗯～結果花不到一晚，只用了半刻便搭建出了一座堡壘。還有時間設計一下外觀及內部裝潢，不過──」
咕嚕～
唔，腦力及魔力使用過度，使我餓得肚子叫出了聲。得盡早享用艾斐爾的豬排蓋飯才行。
我決定一邊用餐一邊說明詳情，並在艾斐爾準備的餐桌開始享用餐點。我姑且在堡壘內設置了各種用途的房間，今後就在房內用餐吧。儘管操控風的時候還能夠忍受，但這裡的沙塵暴實在太劇烈了。
「關於今後的計畫，我打算著手改造哥雷姆。」
「改造哥雷姆？」
「嗯，那是迎戰特萊申的手段之一。現階段的哥雷姆庫存量共有５３架。除了配置於宅邸內的哥雷姆以外，全都收納於克洛索的保管箱內。但有半數以上的哥雷姆，都是搭載格林機槍砲。倘若耗費魔力從頭重新打造，便能製造出配備全套裝備的哥雷姆。不過那麼做太浪費魔力了。」
哥雷姆性能越強，消耗ＭＰ量就越多。先製造出原型的哥雷姆，再讓其搭載經過量產的裝備，便能壓低成本。這回有時間限制，這種能夠保留ＭＰ的方法才是最佳選擇。我可不想過度仰賴回復藥，導致在同伴面前嘔吐。看了一下魔法的詳細資料，原型哥雷姆的生產上限還游刃有餘。俗話說數量即為力量，我想盡可能多製造一些哥雷姆。
「既然如此，我就像平時一樣協助你吧。我的黑魔法已經晉升為Ｓ級，應該可以利用魂操附身，讓更多幽魂附身！」
「……妳打算去哪裡找附身用的幽魂？上次使用的是特萊申迷宮內的怪物吧。」
「……我去特萊申一趟！」
「慢著慢著！還有其他事情得做，妳也來幫忙！例如設計新的裝備！」
正可謂擇日不如撞日，莎拉下決定的速度實在很快。
「話說回來，薩巴托先生他們什麼時候抵達？凱爾哥你有和他們取得聯繫嗎？」
「我已經委託認真負責的依莉傳話，沒問題的。以Ａ級冒險者的腳程，只要有心應該就能立刻趕到吧。」
「嗯～我不太清楚這種事呢。」
「在我們忘記這件事時，對方應該就會抵達了。關於下午的工作──」
５天之後，薩巴托等人終於抵達了朱紅大峽谷。
◇ ◇ ◇
薩巴托的隊伍自帕茲啟程之後，已經過了５天。倘若里昂獲取的情報屬實，龍騎兵團大軍也是時候抵達朱紅大峽谷了。
閱讀完凱爾文的書信之後，一行人驚愕不已。在依莉的慰問之下，率先回過神來的庫瑪趕緊敲醒所有人，並著手進行準備。首先，他們得備妥肉乾等攜帶糧食。以帕茲與朱紅大峽谷之間的距離，憑薩巴托等人的腳程需１週左右。即使比騎馬更快，但考量到龍騎兵團的進軍速度，他們最好更早到達現場。
「可惡。只能減少行李，加緊腳步了。」
以１天３餐來計算的話，數天份的攜帶糧食將會形成沉重的負荷。於是薩巴托選擇刻意減少幾天份的糧食，來加快行進速度。
假如有附保管功能的魔法道具或技能的話，便會輕鬆許多。然而不巧的是，他的隊伍兩者皆無。獸人的原則是靠自己的身體戰鬥，每日都會勤加鍛鍊肉體。薩巴托等人自然也不例外。作為鍛鍊的一環，他們在旅行途中會攜帶超出必要的行李，來代替沉重的石頭。因此至今為止，他們從未想過要依賴保管箱，也壓根不願減少行李。