序曲
（……這裡簡直就像是另一個世界呢。）
傳入少年耳裡的，只有徐風拂弄著樹葉窸窣作響的聲音。
感覺彷彿這個世界裡只有自己一個人存在一樣。
（可是，這一切都是現實。我和『她』確實存在著。）
這裡是『秘密基地』。
（只有我……和她兩人才知道的場所。）
在公園的裏側，有一處與現實世界隔絕，名為『安息之森』的場所。
而這裡有一間已經棄置不用的管理小屋。
宛如要封閉住周遭般，茂密叢生的林木和雜草巧妙地掩蔽住了小屋的入口。
而發現此地的，則是一對年紀尚幼的少女和少年。
他們打勾勾彼此約定，這裡是專屬於兩人的重要地點。
也是初次瞭解她的想法的回憶之地。
同時──也是自己傷害了她，甚至害她變得體無完膚的場所。
方才為止被厚實的雲層所遮蔽的月亮探出了端角，微淡的月光也跟著從天花板上的破洞灑進了小屋裡面。
在月光之中──有個少女的身影緩緩地浮現而上，她橫躺在微佈塵埃且損壞的沙發上。
少年緩緩地朝沙發走去。
他輕坐在少女的身旁，並且溫柔地抱住了她的頭。
「……快點醒過來吧。」
然而少女緊閉的雙瞳依然絲毫沒有睜開的跡象。
少年的表情也開始變得痛苦而扭曲。
「……妳……難道再也不會醒過來了嗎？」
少年的眼眸泛起淚光，淚水也開始沿著臉頰斷續地滑落。
究竟該怎麼做，才能將妳喚回這個世界呢？
而又該怎麼做，才能將妳帶回自己的身邊呢？
迷惘的少年此刻所能做的，只有緊緊地將少女抱進懷裡，並且不斷地祈禱。
「……求求妳……回到這個世界……回到我的身邊來吧……」
少女彷彿聽見了少年的聲音似地，原本垂閉的眼瞼微顫了一下。
少年則是訝異地睜大了眼，並且目不轉睛地注視著少女的變化。
少女的眼睛緩緩地張了開來。
「……太好了……」
少女的眼神宛如受到少年的呼喚所引導一樣，漸漸地恢復了光輝。
「……妳……」
少年則是緊張地倒抽了口氣，然後才用帶著顫抖的聲音擠出話語。
而恢復了神智的少女則始終一語不發地掛著微笑。
第１章 白茅
（……這時候只要像平時一樣深呼吸，應該就能讓心情穩定下來才對……不行，心臟還是狂跳不止……不然，我來試著幫自己打氣好了……『不要緊張，白茅，不會有問題的。你一定可以立刻適應新的環境』…………還是不行，完全沒辦法冷靜下來……。）
白茅身上穿著學校指定的制服，獨自一人站在空蕩寂靜的走廊上，口中則是斷斷續續地吐著既深且長的嘆息。
他的雙手始終按壓在胸口。掌心則能接收到心臟猛烈的跳動聲。
雖然自己個性並非羞怯怕生，也不是那種不擅與人相處的類型，但要像這樣突然進入一個沒有半個人認識自己的陌生環境，還是會難以避免地感到緊張。
（……哪有人會在高中二年級的夏天轉學的啊……又不是小孩子了，老爸就算一個人派駐到這裡也沒差吧……）
因為父親接到公司要求調職的指令，因而不得不舉家搬遷到這座城市裡。但還是忍不住要對這件事抱怨幾句。
因為對白茅而言，無論是學校生活還是人際關係，都得全部重頭來過才行。真希望父親能多少顧慮一下自己的辛苦之處。
呼。白茅吐了口氣，接著輕搔起自己的後腦杓。就在這時候，眼前大門的另一側傳來了學生們熱切地討論著的交談聲。
「喂──大家安靜一點好嗎～呃──，開始點名之前，我先介紹轉學生讓大家認識。」
朝會時間。白茅即將轉入的班級的班導師如此宣佈。一聽見『轉學生』三個字，全班立刻跟著陷入了另一陣騷動之中。
「你可以進來了。」
當導師呼喊自己的聲音傳入耳中時，白茅的心臟也隨之鼓譟起來。但他並不能在此打退堂鼓。
白茅再一次作了個深呼吸，然後才將手放在門把上，並且一鼓作氣地打開了門。
一走進教室，白茅立刻有種教室裡所有人的視線瞬間全集中在自己身上的感覺。他嚥了口口水，然後緩步移動到站在講台上的導師身旁。
「──大家好，我叫做高樹白茅，請多多指教。」
白茅慎重其事地向班上同學鞠了個躬問候。
台下也同聲響起「請多多指教」的回應，表示歡迎的掌聲也溫柔地圍繞住白茅。
導師補充了一句「大家要好好相處喔。」後，便指示白茅坐到空著的座位上。那是位於最後排的靠窗位置。當白茅坐定位後，導師便接著開始點名。
而此時學生們興致勃勃的目光也終於從白茅身上移開。好不容易得以鬆口氣的白茅，此時忽然感覺到來自身旁的視線，於是便將臉轉了過去。
（──咦……）
白茅的視線正巧和隔壁正望著自己的女學生的視線相交。女學生的臉上也立刻泛起了撥人心弦的柔和微笑。
「初次見面，白茅。我叫茱萸。今後請多多指教喔。」
（茱萸？聽起來還真像糖果的名字呢……）（譯註：日文中「茱萸」和「軟糖」的發音相同。）
不曉得是不是心中的疑問浮現在表情上的關係，名叫做茱萸的女孩也跟著笑了起來。
「呀哈哈。你的表情好像很難相信的樣子呢。茱萸其實只是我的綽號啦。我的本名叫做小惠。」
（……她的笑容好吸引人喔……）
白茅不自覺地望出神。他甚至覺得，光只是看著她的笑容，自己的緊張就有種漸次地得到了抒解的感覺。
眼前的女孩所散發出那開朗而親暱的純真氛圍，令白茅原本緊繃的表情也跟著放鬆了不少。
「……妳好，茱萸同學。呃，我也要請妳多多指教。」
「嗯──？啊，在名字後面加上『同學』兩個字聽起來很疏遠耶，不用那樣叫我沒關係啦。」
「咦？呃，可是……我們才第一次見面而已，只叫妳的名字不會太失禮嗎？」
「失禮……？噗！討厭啦，白茅，你也太正經了吧！」
「喂，茱萸！妳從剛才起就一直講個不停，妳知道現在是什麼時間嗎？」
導師刺耳的罵聲飛沓而至，茱萸則是無奈地聳了聳肩。
「是朝會時間。」
「知道就好。和剛來到班上的轉學生交流當然是好事，但是應該利用下課時間才對。」
「是──」
周圍的班上同學們開始此起彼落地發出低笑。然而茱萸卻絲毫不介意周遭嘲弄般的笑聲，依舊面帶著毫無矯飾的笑容回應著導師。
接著，她偷偷地朝白茅望了一眼，然後用惡作劇般的語氣輕聲地開口說道。
「──那麼，我們就等到下課後再繼續聊吧。」（插圖11）
茱萸話畢，便再次將視線移回剛好點完名，正接著開始宣佈聯絡事項的導師身上。看來坐在白茅隔壁的「茱萸」似乎是一個個性超級友善，健談又好相處的女孩。
（……轉學第一天的運氣好像還不錯呢。）
白茅原本緊繃的身心頓時獲得了解放。他一邊環視著教室四周，一邊悄悄地放下了心中的大石。如果在這裡的話，或許自己也能順利地度過學校生活吧。
＊ ＊ ＊
朝會時間結束後，當導師一踏出教室門口，班上同學立刻前仆後繼地聚集到白茅的身邊。
「你之前讀哪個學校？」「你的興趣是什麼？」「喜歡什麼運動？」只見眾人七嘴八舌地向白茅提出各種問題。正當白茅感覺快無法應付周遭的熱情而開始全身僵硬時，茱萸忽然用經紀人般的口吻說著：「有什麼想要問白茅的問題，請透過我來發問」並且站到了白茅和同學的中間，用詼諧的言語舉止來為他化解尷尬。
例如當白茅無法應對如連珠砲般接踵而來的問題時，茱萸就會立刻插話「對了！說到我的興趣嘛──」然後藉此換來周圍「又不是在問妳」之類的吐嘈。而當大家開始談笑嬉鬧時，氣氛也因此隨之變得輕鬆許多，使得原本情緒十分緊繃的白茅也開始能比較自在的和簇擁在身旁的班上同學們交談。
當同學們收集到令自己滿意的轉學生情報後，便紛紛離開白茅的座位，開始各自度過在課堂開始前的時間。
好不容易鬆了口氣的白茅，此時主動地向隔壁座位的茱萸攀談。
「謝謝妳，茱萸同學。多虧了妳幫忙，我才能和班上同學變得比較熟一點。」
「你這樣不行啦。」
「咦？」
「我不是說要你叫我『茱萸』就好了嗎？」
「呃，可是那樣還是有點兒太熟了耶……」
「熟不熟又有什麼關係？聽好，從今以後一定要叫我『茱萸』喔！聽懂了嗎？」
茱萸將食指挺得筆直，語氣堅決地提出要求。
（這個女孩的個性還真是出乎意外的強硬呢。不過……我倒不會覺得不舒服就是了。）