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00 星球的喘息聲


這個星球在喘息著。
它發出厚重的鼻音，痛苦難耐。
寄生蟲已經爬滿了它的全身，它的皮膚已經被侵蝕，千瘡百孔，深入到它每一根血管。
還有有一個巨大的毒瘤突兀地紮根在上面──瘙癢、頑固、一天一天地消耗和折磨著它的生命。
這是一個若談起「幸福」這個字眼，會被笑話的地方。
沒有國家，於是不需要社會關係。
沒有家庭，於是沒有努力的必要和動力，也沒有義務和責任。
沒有秩序，約束他人的道具是暴力與恐慌，交流與溝通的作用被降到了最低點。
生存法則很簡單：只要你夠強。
殺了一個人，你就能多活一天，殺了十個人，你就能安穩地睡上一覺，殺了一百個人，你就會得到敬畏。
結婚是禁止的，但是生育卻被允許，「他們」從不計較人口變多，或者說「他們」巴不得如此。
若要說起娛樂活動，那就是毒品、麻藥、性愛、賭上生死的鬥毆、以及圍觀者在那之後，在輸者的屍體踢上的那一腳。
死亡有可能在一天的任何一秒降臨，被選中的人不會有任何的怨言，他們只是運氣不好被抽到而已。
人與人之間的關係非常簡單：交易、利用。
因爲不會出現親人或者戀人，所以誰都懶得認真。
一旦來到這裡，就不要抱著能出去的期望，無法接受事實的人，就是最快在這裡死去的人。
──這裡是第九殖民星，關押重刑犯罪者的星球。
ＮＥＲＯ是這座城市的名字。
整個都市用厚達十五米的鈦合金牆牢牢包裹，連地下都不例外。
泥土是很難見到的，更不用說看見天空了。
沒有夜晚，懸在都市上空的長明燈永遠都在發出嘲笑而黯淡的冷光，像是爲了故意把他們的一切都曝露在可見卻又不明晰的地方。
來到這裡的人，被給予了某種程度的行動上的自由以及同樣程度的「恐懼處罰」。
他們會被分配一個約摸十五平米的空間，在這座城外部環形地帶的某個區域──算是住所，但是算不得家。
他們每天只需要工作五個小時，但當然地，他們沒有固定的飲食供給，也沒有哪怕是象徵性的薪資報酬，除了襲擊看守、聯絡外界、逃跑、破壞城市設施和大規模的聚眾活動，他們的諸多惡行都不被限制。
因此，所有的罪人都必須在來到這裡的第一時間立即適應周遭的環境，去爭奪、拼殺！才能不至於很快地被餓死或是被殺死。
──星球的管理者，樂於見到這群人「黑吃黑」。
同時，他們隨時會被城市中心，叫做「內城」的警衛隊帶走，參與各種被冠上奇怪名字的人體實驗，以及各種光怪陸離的「處刑」，能從這些折磨下僥倖生存的人，三百人中也只有一、二人。
忍受不了這種精神煎熬而提前崩潰的人，也大有人在。
外城被劃分成十五個區，以兩排扇環的形狀圍在圓形的內城的周圍。
每一個區都有一個領導者，除了內城來的行刑者或是監獄管理者，他們在自己的區內就是小小的「首領」。
而成爲「首領」的方式也很簡單，只要沒有人能打敗你就行。
於是，他們有的爲了欲望瘋狂地戰鬥，而有些則爲了生存不得不投入戰鬥，這裡的戰場，沒有戰士應有的榮耀，只有醜陋與愚蠢。
人工製造的風中，永遠彌漫著一股暖熱而難以辨別的微臭，每一場戰鬥結束，這些風就把勝利者的咆哮和失敗者的血腥味捎上，送去更遠的地方。
無論如何，「生存」永遠是吸引人的。
而自由……在這個星球上，這個詞已經太遙遠了。






























01 數到十，然後出來


■（滴答）
■■（滴答）
透明的金色瞳孔，凝視著恒溫室天花板上漏水的暖氣管。
■■■（滴答）
■■■■（滴答）
她在心裡羅列著這樣的符號，用此來代替「數位」這樣的概念，水滴落下的聲音，成了判斷次數的信號。她不知道數位，卻已經意識到了數數的用處。
■■■■■（滴答）
■■■■■■（滴答）
■■■■■■■（滴答）
全身的肌肉已經做好準備，細胞已經完成了預熱，呼吸也已經調整到了最適頻率。
■■■■■■■■（滴答）
她把手放在了眼前唯一的阻礙物上，估算著用力的角度。
■■■■■■■■■（滴答）
然後深呼吸。
■■■■■■■■■■（滴答）
啪！
在一聲強烈的玻璃碎裂的聲響中，有一隻白得幾乎透明的手，帶著令人恍惚的力量感，從碎裂的缺口中猛地伸了出來。
那隻手掃開了剩餘的玻璃尖端和殘渣，同時也將四周連著的電線和監控裝置一口氣扯了個精光，那容納她的巨大器皿一直發出的機械轟鳴，在那一瞬、嗡地一聲之後，漸漸回歸成了平靜。
她遲疑了一秒，外面厚濕、粘稠的空氣湧了進來。
──非常不愉快的感覺，溫度過低。
但是外面的活動空間依然誘使她毫不猶豫地走了出來。
……出來了。
……順利出來了。
……那接下來呢？
她飛快地打量著四周，彷彿在思索著自己的處境。
細小的霧絲從她的身體上和破裂的膠囊倉散出，她的皮膚和頭髮沾上了細小的水滴，腳掌直接接觸著冰冷的地板，寒氣和濕氣從四面八方向她襲來。
似乎是不適應，她微微搖晃了一下身體。
隨後她的瞳孔猛地緊縮了一下，像是貓科動物一樣豎成了一條細線。
「──」
從那嬌潤的雙唇中，吐出了若有若無的氣息聲。
敏銳的聽覺和反射神經在提醒她，有什麼過來了，並且，絕無善意。
當然，雖然不知道自己是什麼，這裡是哪裡，但模糊的腦中記憶告訴她，自己是被一群和她外貌類似地動物，囚禁在這樣一個玻璃質地、一個極爲狹小的空間內，如果外面有什麼，也肯定不是什麼對自己有利的東西。
她以原始的思考回路分析著狀況，而聲音越來越近了。

勞倫斯疲倦而機械地盯著恒溫室的門，數著上面的大號鑼釘打發著時間。
這扇門的背後似乎關著什麼重要的東西──至少對那些他無法理解的怪人們而言，是重要的東西。他對那東西甚至沒有千分之一的興趣，只是一遍又一遍地看著自己的表，希望站崗的時間早點結束。
畢竟雖然沒興趣，他的任務就是看好那東西。
話是這麼說，但是這種程度的防備線，真的有什麼暴徒能闖到這裡來嗎？那群人真是又膽小又愛大驚小怪。他像是在發泄對自己的上司的藐視似地，向地上吐了一口唾沫。
「呵啊……」
今天也是無聊的五個小時，下次站崗，不如偷偷帶上微型耳機聽廣播吧？
彷彿在嘲笑勞倫斯的想法似地，恒溫室裡就在那時候響起了陌生的音效。
啪啦！像是玻璃碎裂的聲音。
「……嗯？」
勞倫斯轉頭，看向恒溫室。
回答他的，僅僅是安靜。
就如同剛才一樣的安靜，如同自己一直在站崗看守的無聊日子裡一樣的安靜。
就像是剛才那一聲低微的脆響是幻聽一樣的安靜。
但是不知道爲什麼，勞倫斯卻感到自己幻覺般地升起一股涼意。
什麼都沒發生。
什麼在等待著被發生。
什麼在積蓄著、觀察著，在蓄謀發生的那一刻。
勞倫斯不知道自己該不該緊張……或許，那只是房間裡的某個玻璃器材因爲什麼小事故破碎了，但是第六感又告訴他事情遠遠沒有玻璃器材破碎這麼簡單。
有什麼東西隔著門在看自己。
雖然很可笑，也沒有任何根據，但是他的全身豎起了雞皮疙瘩。
這是生物遇到危險的本能反應，身體已經在頭腦之前做出了危險在即的信號。
勞倫斯的腦海裡，盤算起幾種可能性：
盜賊──如果是這樣的話，那麼自己肯定會因爲看守不周而受到處分。
器材故障産生的事故──這個是最沒什麼大不了的情況了，要是真的是這樣，通知霍蒙克魯斯研究小組的成員來就行。
掩人耳目的私密研究──某個研究者避開了集體行動的時間，單獨來到這個房間內，想取得屬於自己的研究成果。
如果是第一種情況，那無論如何都要在自己手裡處理好，否則就等著失業；如果是第三種，那就最好了，以此爲要脅，說不定能狠撈一筆油水。
無論如何，都是單獨行動比較有利的情況。
勞倫斯推算完畢，決定暫時不向總監控室報告情況。這種夜深人靜的時候，總監控室沒有向自己下達任何指令，肯定是值班人員正在打盹偷懶──很好，這也是敲詐一筆的好素材。
他端穩了槍，向那道厚重的鐵門走了過去。即使那裡面現在有人，人數絕對不可能多，否則不可能不造成什麼動靜，而自己有槍，沒什麼好怕的。
勞倫斯停在恆溫室前，按下中控鎖。