──假如我有一天去了電玩遊戲的世界，會過上什麼樣的人生呢？
我從以前就喜歡思考這件事。
當然，我並非真的認為自己會去電玩遊戲的世界。只是幻想好玩的而已。
當我在打電玩、跑劇情的時候，我總是忍不住要去想像「假如我是主角的話，在這個時候會說什麼？」「要是知道接下來的劇情發展的我也在場，就能阻止這麼悲傷的結局了。」這一類的假設。在別人的眼中，想像這些事也許是很幼稚的。但我就是無法不去一一想像這些事，克制不住自己。
這樣的我，最沉迷的……不，應該說在我的人生當中，第一喜歡的電玩遊戲，就是《英勇之刃》了。
《英勇之刃》是我玩過的第一款「動作型ＲＰＧ」。
在廣闊的關卡場地上，到處有無數的怪物橫行，一旦遭遇就會毫無前兆地直接來襲，無縫接軌戰鬥場面。
這款遊戲的戰鬥，完全不給玩家任何思考的空檔。面對敵人的攻擊，玩家必須即時判斷該閃避還是防禦，並設法掌握短暫的破綻展開反擊。戰鬥的節奏緊湊而沒有間歇，令玩家連喘息的空檔都沒有。
這種即時型的戰鬥系統，講究臨機應變的判斷能力，使玩家體驗到有如身歷其境般的臨場感，彷彿自己也進入了遊戲的世界之中。
簡直就像是《英勇之刃》廣闊的遊戲世界，真的在電視螢幕的另一頭無限延展似的──這樣的感覺，讓我很快就迷上了這款遊戲。
至於遊戲的劇情內容，大致上來說並沒有什麼令人耳目一新的要素。
遊戲的舞台是很常見的那種以劍與魔法為主的異世界。劇情的目標是阻止讓強大的魔神復活、並支配世界的邪惡企圖。可說是奇幻類的王道套路劇情。
不過，與眾不同的是這款遊戲的劇情有複數結局。
根據玩家在冒險的途中所採取的行動與選擇，最後所抵達的結局將會大為不同。其中不乏皆大歡喜的大團圓好結局，也有只能以悲慘形容的壞結局。
玩家在反覆摸索、遊玩好幾輪的過程中，能夠體驗到自己的選擇改變劇情發展、彷彿自己的一舉一動真的會影響世界的緊張感，以及自己真的活在遊戲世界般的逼真體驗。
經歷這些體驗之後，我徹底迷上了《英勇之刃》這部作品，就連外傳小說與設定資料集等周邊產品，也積極地在發售日當天搶購。平時也沉迷於上網看認真的網友的考察網站以及二次創作。
當然，我也很喜歡遊戲中的登場人物。包括主角「艾吉」、女主角「瑟蕾茵‧巴魯提摩亞」、充滿魅力的夥伴們、敵方角色、不屬於冒險團隊卻個性十足的各登場人物、甚至是戲分只有一點點的路人、配角。總之，我可以說是徹頭徹尾地品鑑了《英勇之刃》這部作品的完整世界。
其中，最令我在意的是名叫「基爾‧赫斯特」的角色。
在有名字的登場人物之中，這個名叫基爾的男人是情報特別少的人物。
因為他在《英勇之刃》的故事開始的時間點就已經過世了。這樣的他，當然不會在劇情中登場，也不會在支線活動劇情中登場。頂多只會在對話中偶爾提起這個人的名字而已。
即使如此，我還是深受這個角色的吸引。因為，即使他是這樣戲分極少的配角，卻對遊戲本傳的劇情留下了極大的影響。
在官方釋出的正式資訊中與他有關的情報，除了已經不在世上之外，明確公開的只有另外兩點。
其一是「基爾‧赫斯特曾經是巴魯提摩亞王國第三公主瑟蕾茵的護衛」，另一點則是「基爾‧赫斯特是歷代最強的戰士」。
前者顯示他與第一女主角瑟蕾茵有密切的關係。
至於後者，則是明示在遊戲中除了他之外，沒有其他被稱為「最強」的角色……也就是說，是設定上最強的角色。世上沒有男孩子不會深受這樣的設定吸引！
當然，因為這樣，玩家之間流傳著對這個人物的種種臆測。
包括他的性格、外表、體型。
甚至是擅長的武器、魔法。
他真的只是瑟蕾茵的護衛嗎？說不定兩人原本是戀人。
最重要的一點是──既然是最強角色，為什麼早就死掉了呢？
這些問題都沒有明確的答案，全都只是玩家的猜想。不過，就是因為沒有答案，想像起來才更有樂趣。
網路上也流傳著許多關於他的猜測，包括「隱藏關卡的頭目‧死靈騎士也許就是基爾」以及「說不定其實他還活著，也許續作會在前傳中描寫他的故事」之類的。但是，官方對這些話題一律不予以回應，因此真相究竟如何，還是沒人知道。
跟他有關的情報是如此地稀少，存在感卻是這麼地大。對於「基爾‧赫斯特」這個人物，每個玩家各有不同的印象。從某個角度來說，也許這才是他最大的魅力。
即使如此，無關這些猜測，這個在故事開始的時間點就已經喪命的設定上最強角色──基爾‧赫斯特，他的人生一定也存在著唯一的「真相」才對。
包括他是如何成為人稱最強的存在、為什麼必須自《英勇之刃》的世界中退場……還有，要怎麼做才能讓他避免退場。
「現在的我」非常想知道這些問題的答案。
因為現在的我，已經在「原本存在著《英勇之刃》這款遊戲的世界」中死去，不知道是因為什麼樣的因果，現在真正地轉生到「《英勇之刃》遊戲的世界」了。
而且還是轉生為剛才我所談論的「基爾‧赫斯特」這號人物。
假如能夠進入遊戲的世界的話──
假如知道未來劇情的我能夠引導主角等人，跟他們一起冒險的話──
這些「假如」已經從幻想變為現實，還伴隨著「注定死亡的命運」這樣奢華過頭的贈禮，降臨在我的頭上。
如果這個世界的發展，真的會跟遊戲的劇情所描述的一樣，我在不久之後的未來將會喪命。
但是……就算是這樣，我也不能坐以待斃。
逐漸無法呼吸，即使非常痛苦，卻無力哀嚎。自己的存在彷彿被消磨般地逐漸消失──
回想起死亡時的這種感覺，滿心的恐懼讓身體不由自主地顫抖起來。
而且，難得有機會轉生到了這個世界。
這是我自幼所嚮往的、只存在於電視螢幕另一頭的夢想世界。
我有很多想知道的事、想看的景色，多得數不清。
所以，我要盡全力活下去。用上我擁有的所有知識與經驗。
第一話「邂逅」
「呼……總算是到了……」
在經過了約一個月的漫長旅程之後，現在我終於能夠放心地深深喘一口氣了。
現在，在我眼前的是廣大的城鎮。城鎮入口處的牌子上寫著「舒特里亞」四個字。
在這個鎮上，有一所名為「米札萊亞王立學院」的學校。
而我，將成為這所學院的學生……似乎是這樣。
之所以說得這麼不確定，主要是因為我自己對於如此事實也沒什麼確切的實際感受。
◇◇◇
「基爾，你去米札萊亞吧。」
約一個月前，也就是我啟程的前一天傍晚，我的老爸口氣粗暴地對我這麼說道。
「什麼米札萊亞？」
「就是米札萊亞王立學院。事情已經都談妥了。你得去那邊上學三年。」
聽到「學院」兩字，我對這個名稱就有印象了。當然，是上輩子留下的印象，不是這輩子聽說的。
在我的印象中，米札萊亞王立學院是這個世界的頂尖名校。遊戲的登場人物之中也有幾人是這所學校的畢業生。
記得冒險團隊之中也有一人是這裡的校友。是所謂的博士型角色，叫做……
「喂，你有在聽我說話嗎？」
「啊，抱歉。我在想事情。」
老爸的聲音把我的思緒拉回現實。
話說回來，接下來竟然要去那學院上學……而且是整整三年……
「那家裡的工作要怎麼辦？最近幾乎都是我在做的，不是嗎？」
「那還不簡單？再由我接手就行了。」
「你的腳都這樣了，不可能吧？」
老爸的腳不太好。
因為舊傷的惡化加上老化，最近甚至不太能夠正常地走路。
我們家沒有母親，老爸雖然笨拙，但還是努力地獨自養育、訓練我。而我能為他做的相當有限。
所以最近這幾年都由我代替他完成家裡的工作。
這樣說來或許有些像是在自誇，不過老爸的這份工作真的非常艱辛，總是要面臨生命危險，有幾條命都不夠賠。
而我之所以只有一條命卻能夠撐到現在，也許是因為我並非只是個在鄉下生活的凡夫俗子，而是「基爾‧赫斯特」。
「輪不到你來為當老爸的操心，兔崽子。你只要聽我的，乖乖地去學院上學就對了。」
「又把我當成小孩……」
「你才十五歲，不是小孩是什麼？」
「這……是這樣沒錯啦……」