我們在米德尼亞王國皇宮逗留。
像我這樣『平凡』的冒險者，為何會身處皇宮？那是因為我被誤以為是這個國家的王子。
然而幾經波折之後，這場誤會解開了，但一直在私底下蠢蠢欲動的佐迪亞克教團，卻突然襲擊皇宮。最後，我們將教團幹部中一位名叫馬木路克的惡魔擊敗，為皇宮帶來和平。
──襲擊之中，一直患有重病的國王就這樣駕崩。情急之中，我當下裝成王子，握住他的手送他最後一程。
這樣欺暪國王讓我心裡有些過意不去，但露娜瑪麗亞卻誇獎我說：
「威爾大人你做了一件好事，請自豪地挺起胸膛。」
她的眼中散發著耀眼光茫。
那個多年來找尋王子的第三近衛騎士團團長──安娜斯塔西婭也笑著說：
「威爾大人您口中說的不是謊言，而是溫柔。」
她們倆都對我表示了讚許。
連一心想找到真正王子的克勞斯法務大臣，也對我說同樣的話。
「你雖不是真正的威廉‧阿爾弗雷德殿下，但你的心比任何人都還要熱愛正義、慈悲為懷，與真正的王子無異。」
克勞斯大人如此稱讚著我，接著半正經地問道：
「……知曉這件事情始末的，只有在場的幾個人。若大家都能守口如瓶，你是否願意當這個國家的國王，來治理這個國家？」
起初我還以為他是在開玩笑，不過看來似乎是認真的成分居多──
我頓時語塞，之後才慎重地說道：
「不了，我不是當國王的身分。」
「國王不是用身分來當，而是用靈魂。你的靈魂之中有著王者風範。」
「謝謝你給予我最高的評價，不過我的父母都在特伯爾山上。」
我往諸神所居住的那座山望過去。
彷彿能感覺到爸媽微笑著。我要是就這樣當上這個國家的國王，想回鄉一趟也會變得困難。這樣一來，他們會很傷心吧。我不想讓我最愛的人傷心。
而且──
我注視著身旁的銀髮巫女。
地母神的巫女露娜瑪麗亞。
她帶著我下山來的這一個月，我們雖然探訪了許多地方，但我所見到的，仍只是這世界的一小部分。我還沒見過無邊無際的大海，還有熾熱的沙漠、冰雪覆蓋的大地。儘管結識了許多出眾的人，我還沒感到滿足。
我還想再繼續旅行，想到這世界的各個角落走走，想認識更多的人。
克勞斯大人完全感受到我這份心情，輕撫著下巴斑白的鬍子說：
「這樣啊，對閣下來說，比起將這國家的所有掌握在手裡，你更想要將這世界的所有烙印在眼底啊。」
我用著堅定的眼神頷首，克勞斯大人也微笑著說：
「好吧，那老夫也不勉強你了。你就像隻自由翱翔的猛禽。若是將老鷹用繩子綁住飼養，那牠幾乎稱不上是隻老鷹了。」
克勞斯大人如此說道，也放棄立我為王的事了。
「真可惜。」安娜斯塔西婭垂下眉角說道：
「如果威爾大人當國王，我就能自稱是第一情婦了。」
露娜瑪麗亞立刻打岔說：
「威爾大人才不會有什麼情婦！」
安娜斯塔西婭聞言，開玩笑地說：
「哎呀，不然當老婆總可以吧。那就我當妃子吧。」
她這麼一說，露娜瑪麗亞似乎也不好吐槽。
娶妻在這國家當然是合法的，且就連在地母神教也一樣。地母神教的基本教義中，甚至還有著「孕育吧，繁衍吧！」這樣的教義。
畢竟讓這片大地到處都有人之子，是他們的夙願。
「……嗯嗯…」露娜瑪麗亞頓時支支吾吾地說：
「……巫女因為戒律而不能結婚，是很痛苦的事。」
她流露出心聲。看來他們教義雖鼓勵人們生育，但侍奉地母神的巫女是例外。似乎不管哪個教都很注重處女身。
安娜斯塔西婭看著一臉愁容的露娜瑪麗亞，像是挑釁般挽住我的手，不過我慎重地將她的手拉開，向克勞斯大人問道：
「立我為王的事就當是開玩笑。不知真正的威廉‧阿爾弗雷德殿下在哪裡呢？」
「真正的啊……老夫也不知道。這可以問真實之鏡嗎？」
「真實之鏡只能問現實發生的事。」
「那麼今後也只能再拚盡全力去找，不過說不定也是找不到。」
「…………」
「近十年來，我們不斷尋找著王子，從零星的情報中找到了你。最後，連你也不是真正的王子的話，或許可以說王子根本不在這世上了吧。」
……他這判斷很合理。因此我無法對他說「你錯了。」。
我無法要他再花十年的時間，去找一個可能不存在的人。這樣不負責任的話我說不出口。
「言下之意，是這個國家從此就沒有國王了嗎？」
「不，並非如此。」
克勞斯大人接著說：
「國家不能長時間沒有國王。這陣子我們會為駕崩的國王服喪，待服喪結束後，我們會召開『王選會議』，決定由近親中的哪位來繼位。」
「王選會議……」
「沒錯。王選會議是聚集這個國家的巨頭，大家閉關在密室裡，討論決定新任國王的會議。在三天三夜不眠不休的討論之下來決定。」
「那真是辛苦呢。」
「是啊，對老人家來說是心力交瘁。」
克勞斯大人自嘲般地笑了笑，接著拍拍我的肩膀說：
「其實老夫是希望你能留在皇宮裡幫老夫，但是那就等同於你的羽翼束縛住了對吧。」
克勞斯大人一臉感慨良多的神情，看著我說：
「所以老夫不會再留你，不過，在你用你的雙眼將這世界刻印在心底的時候，也會有再回到王都的機會吧。屆時務必到老夫宅邸，老夫隨時準備款待你。」
接著他對我伸出手，想和我握手。
我牢牢地將他厚實且有力的手握住，而非虛應故事地握手。
接著我向克勞斯大人道別。
「威爾大人，您有什麼目標嗎？」安娜斯塔西婭開口問道。
「…………」
聞言，我有些許沉默了，因為我沒有任何目標。
雖然講得很動聽，說要去周遊世界，但其實我對將來並沒什麼規劃。
當然，我是很在意企圖讓魔王復活的佐迪亞克教團那些人的動向，可是……
正當我思索時，我突然注意到自己腰間的匕首。
我輕輕地將它拔出，秘銀製的匕首上已出現裂痕。
「那道裂痕是……？」
露娜瑪麗亞小心翼翼地問道。
「這啊，嗯，是因為剛才的打鬥……」
「它裂了啊。」
露娜瑪麗亞頓時面露憂愁，因為她知道這把匕首是我從劍神浪仁那裡得到的，是很重要的東西。自小時候浪仁爸爸將這把匕首送給我後，我就和它並肩作戰，打倒許多敵人。
「露娜瑪麗亞，這沒什麼好沮喪的。有形的物品遲早都會壞的。」
這是引用魔術之神汪達爾所說的話。
「可是，那是世間相當珍貴的秘銀製，不會再有第二把了。而且，我聽說那是你第一次將巨木劈開時拿到的獎品。」
「是這樣沒錯，不過，浪仁爸爸還很健壯，這又不是他的遺物。」
「話是這麼說沒錯，但……」
見露娜瑪麗亞仍是愁眉不展，我腦中突然閃過一個想法。
「對了，我想到一個好點子。」
「好點子？」
「沒錯！米德尼亞距離特伯爾山也沒有多遠的距離。剛好，我也想再去北部冒險看看。」
我的腦海中浮現一張地圖。
米德尼亞的王都亞歷克西斯，大約位於王國的中央位置，北邊是特伯爾山。也就是說，想往北邊走就一定得繞過山才行。
「的確，往北邊走的話會經過那邊。」
「繞路很花時間，我們就穿過特伯爾山吧。我想回家請汪達爾幫我修復匕首。」
「魔術之神汪達爾大人也精通冶金學對吧？」
「嗯，汪達爾爸爸一定能幫我想辦法。」
我和露娜瑪麗亞一副好事不宜遲的表情，看向克勞斯大人與安娜斯塔西婭。
他們倆滿臉錯愕，看著才剛經歷一場激戰，又馬上想出發去冒險的我們，不過現在兩人應該也不會想阻止我們冒險了。
他們只是提議，希望我們至少再留一晚，讓他們招待。
我們心懷感謝地接受了提議後，便前往克勞斯大人的宅邸。
我們在那裡接受了他們準備的美味料理以及溫暖床舖，也因此恢復了體力。
接著隔天一早，我們便向克勞斯大人與安娜斯塔西婭道別。
「威爾大人，祝您幸福。」安娜斯塔西婭走過來將我抱住。
我原以為她會對我有更多的怨言，或是更熱情的告別，因此覺得有些意外，只見安娜斯塔西婭微笑著說：
「這只是暫時的別離──在不久的將來，威爾大人會回到這個王都來，與我同生共死。」
安娜斯塔西婭充滿自信地留下這魔女般的預言。（插圖P13）
我看向露娜瑪麗亞，只見她沉默不語。我心想，她該不會也從神明那裡得到這般的預言吧。
＋
之後我們便離開克勞斯大人的宅邸。
克勞斯大人的宅邸位於王都的中心，從那裡到王都郊外需花相應的時間。
畢竟王都面積遼闊。
「這麼大的城市還真是少見吶。」
我心有所感地說道，露娜瑪麗亞聞言也表示認同。
「在米德尼亞，這個亞歷克西斯是最大的都市。」
「不過在這個大陸，還有比亞歷克西斯還要大的城市呢。」
「你說的沒錯──威爾大人真是博學呢。」
「是在汪達爾爸爸的課堂上學的。」
「做一個英雄，知識也是很重要的。」
「希望有一天也能去那些城市走走。」
「只要你希望的話……」
露娜瑪麗亞嫣然一笑。
走出王都的城牆，路人隨之減少，我發現她的表情似乎也變得和緩。
我對她提起這件事，她說：
「王都裡人聲鼎沸，人太多會讓我覺得很累。」
「的確，對我這個鄉下人來說，或許也太刺激了。」
「我也是鄉下出身，不過更重要的，我是靠耳朵過活，所以真的很不舒服。」
原來是這樣。我再看向她的臉，只見她閉起了雙眼。
這位地母神的巫女露娜瑪麗亞雙目失明。她在小時候就將視力獻給神明，不過相對地也變得能聽見神的聲音。
在那之後，她便仰賴聽覺生活。在平常她完全沒讓人感覺到她有任何不便，似乎唯獨噪音會令她困擾，所以自從我們到了王都，時不時會見到她一臉無精打采的樣子。
她的耳朵連肌肉發出的吱喀聲都能聽得見，想來人聲吵雜的王都對她來說，不會是個舒適的地方。
「……巫女大人也真辛苦。」
我說出普通的感想，接下來盡量選擇安靜的道路，往北方前進。
王都亞歷克西斯的四面八方都連接著幹道。要說這國家的所有幹道都可以通到亞歷克西斯也不為過。
因此，我們一路暢行無阻地到達諸神所居住的山附近。
問題出在通往諸神山的森林。
果然幹道沒有延伸到森林裡面。
因為基本上不會有前往特伯爾山的旅人。
特伯爾山是神域，不是可以隨意靠近的地方，而且它周遭的森林裡有凶猛的怪物，就連獵人也不太會靠近那裡。
我們看著離幹道有一小段距離的森林入口。
「接下來得穿過森林才行。」
「是啊。」