有一個名叫如月小夜的少女。
這個十六歲的女孩出生於東京都一個非常普通的中產家庭，並就讀於當地一所再普通不過的高中。
她的個子不高也不矮，體重不重也不輕。從未染過的黑髮垂至肩膀，無論是長相、身材，還是成績，構成她的所有要素全都落在平均值的範圍之內。
然而，小夜卻有一個任何人都比不上的特點。
不，與其說是特點，倒不如說是一種詛咒。
小夜從以前就是個存在感異常薄弱的少女。
「小夜同學在哪？」
伴隨著這句話，老師、同學，甚至親生父母都經常會找不到她的身影。
在學校點名時被跳過的次數多到數不清，國中畢業旅行時還曾經發生遊覽車在她沒有上車的時候就直接發車了，導致她被遺留在旅行目的地京都的離奇事件。
她常常差點撞上路人，也有不少次險些被車撞到。
自動門幾乎不會對她做出反應，因此她常常需要在店門口不自然地跳起來，或者伸手硬把門拉開，這種事已經成了家常便飯。
當然，也不是沒有好處──比如在上課時可以安心打瞌睡，但反過來說，這大概就是她這種體質唯一的實用之處了。
她的存在總是淡薄得近乎透明，讓人懷疑自己是否真的存在於這個世界。
可能是在投胎轉世時，把所謂的『存在感』給弄丟了吧。
她想，自己這輩子恐怕都只能與這麻煩的體質共存了。
懷著這種半放棄的想法，小夜靜靜地過著平凡的日常生活。
然而，在高中一年級的夏天──
由於邂逅一個嶄新的世界，以及與某位少女相遇，小夜的命運將會發生巨大的改變。
第一章 少女與暗殺者的世界
那是在七月底，早已穿習慣了夏季制服的時候。
第一學期的結業式剛結束，小夜正走在放學回家的路上。
她腦中思索著，該如何度過學校賦予的這段名為暑假的漫長時光，就在這時──
『終於再次到貨！最新型ＶＲ裝置《ＩＭＡＧＩＮＡＲＹ》現正以建議零售價販售中！歡迎你也前來探索從未見過的世界，成為與現實中全然不同的『你』！』
這段文字出現在她路過的一間家電賣場的液晶展示窗上，無意間吸引了她的目光。
「哦～《ＩＭＡＧＩＮＡＲＹ》又補貨了……」
這段廣告詞所推銷的是幾年前開始就在全球備受矚目的全虛擬實境式遊戲裝置的最新型號──通稱為《ＩＭＡＧＩＮＡＲＹ》。
它的外觀是一個佩戴在頸部的環狀裝置，能夠利用特殊電信號與快速動眼期睡眠將人引導進入各種虛擬實境世界，堪稱是一臺使美夢成真的機器。
「虛擬實境遊戲……」
坦白講，小夜並不是什麼遊戲愛好者。不論是家用主機遊戲還是手機遊戲，她都玩不長久──因為她的操作技巧始終沒有進步。
俗話說得好，要享受某件事，最起碼得有點技術。
「嗯～」
小夜站在店門口，抱著雙臂陷入沉思。
本就存在感薄弱的她，再加上性格內向，因此幾乎沒有能在假日一起出去玩的朋友。說白了，她就是那種所謂的「邊緣人」，或者說是比較孤僻的類型。
這也意味著在暑假這段漫長得可怕的時間裡，她的行程表幾乎是一片空白。
「好、好吧，應該可以拿來打發一點時間。」
◆□◆
回到家後，小夜迅速地解決了晚餐並洗好澡，換上睡衣後便開始閱讀剛買回來的《ＩＭＡＧＩＮＡＲＹ》的說明書。
「嗯……首先要下載應用程式……」
《ＩＭＡＧＩＮＡＲＹ》的使用方法極為簡單。
只需將《ＩＭＡＧＩＮＡＲＹ》透過有線或無線的方式連接到已下載專用應用程式的電腦或手機裝置上，然後把本體戴在脖子上，在床上躺平或以其他舒適的姿勢準備好即可。
接著打開電源，放鬆心情，再透過語音辨識來啟動裝置。
「ＩＭＡＧＩＮＡＲＹ ＧＯ──」
不久後，特殊的電信號便讓小夜的意識緩緩陷入平穩的睡眠之中。
然而，她又很快恢復了意識，回過神來才發現自己正佇立於一片純白的空間裡。
「這就是全虛擬實境式……真的跟現實一模一樣……」
才剛為科技的進步感到驚嘆，一道聲音就直接在她的腦海中響起。
『歡迎來到《ＩＭＡＧＩＮＡＲＹ》 ，我將帶領您前往各式各樣的世界。您希望體驗什麼樣的遊戲呢？』
專屬ＡＩ立刻在小夜眼前展示出琳瑯滿目的遊戲包裝封面──包括射擊、動作、角色扮演、冒險、競速以及戀愛模擬等，從線上到離線遊戲，各種類型一應俱全。
「嗯～種類這麼多，根本不知道要選哪一個……你有推薦的嗎？」
『經由生物掃描與深度學習的結果──為您找到了一款最適合的遊戲。』
「生物？深度？我聽不太懂，不過意思是你有推薦的遊戲吧。可以讓我看看嗎？」
『我明白了。』
接著，ＡＩ在小夜面前展示出一款遊戲。
「暗影刺客異域？」
『是的，這是大約一年前推出的ＭＭＯＲＰＧ遊戲。玩家將以成為一流暗殺者為目標，挑戰各種任務與委託。』
「暗殺者……感覺是有點殺氣騰騰的遊戲呢……」
『在網路討論區上，它獲得了【邊緣人必玩神作】【能把人的性格帶壞到極點的遊戲】【為了發洩壓力，卻只會累積更多壓力的遊戲】【讓人想第一個先暗殺掉營運團隊的遊戲】等諸多好評。』
「怎麼說呢，完全讓人提不起勁想玩……」
這個ＡＩ也太誠實了。世上哪有人聽到這些評價之後還會想玩？不過，說不定確實有那種會被「越恐怖越想試試看」的心理驅使的人存在吧。
「唔～雖然還有點猶豫，就先試試看體驗版好了。」
就這樣，小夜與那個世界相遇了。
遇見了那個將澈底改變她人生的世界。
◆□◆
暗影刺客異域，簡稱【暗影刺客】。
這是一款以臨場感十足的戰鬥、在破關後繼續進行的深入遊玩要素，以及「所有職業都是暗殺者」這一獨特設定為賣點的ＶＲＭＭＯＲＰＧ（全虛擬實境大型多人線上角色扮演遊戲）。
遊戲舞台設定在一個架空的異世界，那裡存在著許多不同的國家和種族，還有魔獸與妖怪肆虐橫行。
玩家需要從四種性能各異的暗殺職業中選擇一種，在完成任務、提升實力的過程中，朝最強暗殺者的目標邁進──這就是遊戲的基本概念。
小夜開始創建她在遊戲中的分身角色。不過，由於可以直接沿用她在《ＩＭＡＧＩＮＡＲＹ》註冊帳號時所建立的虛擬人物，因此並不需要花費太多時間。
虛擬人物的外觀大致貼近現實：中等身高與體型，髮型是黑色中長髮。
「……把眼睛調大一點也沒關係吧？」
小夜稍微把外貌修改得比現實中的自己可愛一點。不過，這種程度基本上所有玩家都會做，所以她也沒什麼罪惡感。至少她沒有把胸部也調大，已經算是很克制了。
「身高也稍微……」
小夜又把身高偷偷拉高了一點點。
雖然還能把外貌弄得更加華麗一些，可是一旦意識到和現實的差距，恐怕會讓自己感到難過，所以她打消了這個念頭。
在【暗影刺客】裡，除了人類之外，還能選擇獸人、亞人、機械族，以及混合了不同血統的混血種族，而這些種族差異會直接影響到虛擬人物的技能與能力值。
但小夜特地選擇了所有能力值最平均的人類種族。獸耳那種可愛的外觀讓她覺得不好意思，變成機器人又讓她有點怕怕的。
「這裡是……」
遊戲剛開始，使用【小黑】為玩家名稱的小夜就站在森林中。