序章
「啊…」
螢一發出輕微的感歎聲後，停下手邊的工作。
在寺院境內的一隅，這輛附有側邊車的「BMW」發動機已連續響了三個小時以上。每當發動後隨即被關掉，每當關掉後隨即又發動…即便間隔不規律，但發動機毫無止息地的對話這回卻突然安靜下來。接著，又傳來了幾下鈍重的敲打…然而敲打聲倒是很快就停止了。
螢一稍稍伸直因專注工作而一直維持蜷曲姿態的背脊。
「糟糕…」
他深深地嘆了一口氣。
太陽在清爽而一望無際的藍天中發出耀眼燦爛的光芒，時而從東邊吹拂過來的清風，則替他帶來些許的涼意。
染上金黃色的銀杏，像小扇子般乘風飛舞著。
「…早知道就應該小心一點…」
螢一緩緩站起身，邁出沉重的步伐。散落在地面上的枯葉隨即發出乾燥的碎裂聲。
他一邊以目光掃過午後氣氛寧靜的他力本願寺，一邊喀啦喀啦地用力拉開主屋的玄關大門。
日光頓時竄入昏暗的室內。
然而，走近玄關的門限附近時螢一又發出了另一聲沉重的嘆息，瞬間打斷了方才開門的氣勢。
「…啊…真是的…」
他不禁再度感慨。
螢一將背後的門輕輕闔上，渾身無力地坐在鞋櫃旁。
他以捲起至手肘的衣袖豪邁地擦拭額頭上的汗珠，並盯著自己依然緊握的右手。
「不要擋路，螢一。」
聽見忽然有人對自己這麼說道，螢一慌忙站起身並回過頭。
「啊，詩…詩寇蒂。」
對方不知何時來到自己背後。與慌亂的螢一相較，詩寇蒂則是一派輕鬆自得。她搖晃著手中的購物籃站在螢一面前。
「不要坐在玄關正中央啦。要休息的話就進去休息呀。」
很中肯的建議。
「啊…是啊。抱歉…呃，妳要出門買東西？」
「對。今天是『絲帶』的發售日。」
「絲帶」是詩寇蒂最喜歡、每月都會購買的一本漫畫雜誌。尤其碰到發售日當天，她的心情更是特別好。
「那…那真是太好了。」
螢一擠出同意的笑容，努力裝出若無其事的模樣，並將握在右拳中的東西隱藏至身後。
「那…出門小心哦。」
螢一企圖以能與對方匹敵的輕鬆笑容與溫和應對迅速離開現場。可惜…越是想隱藏什麼事物，樣子看起來就會變得越可疑──這是人類可悲的天性。
果然，詩寇蒂已經對螢一的反應起了疑心。
「站住螢一…你手裡藏了什麼？」
「!!」
被抓包的螢一渾身動彈不得。
「…看你先前那慌慌張張的樣子，再加上現在心虛的表情…真可疑呀…」
詩寇蒂邊說邊伸出手，但很遺憾，第一次的逮捕行動以失敗作收。儘管螢一目前的情緒十分低落，但反射神經可沒有因此變得遲鈍。
「等等…討厭啦。」
詩寇蒂再度進行第二、第三次挑戰。結果，面對她接二連三咻咻揮來的手，螢一都輕鬆地閃身而過。
「唔…唔…」
詩寇蒂的眉頭糾結在一塊。方才興高采烈的心情也消失了，憤怒的烏雲開始籠罩她全身。
「…你…把我當…」
「咦？」
螢一聽不清楚詩寇蒂微微發出的氣音。不過從她那頻頻顫抖的肩膀與牢牢緊握的拳頭，還是可以看出她已經漸漸從不耐煩轉為怒意。
「詩…寇蒂？」
螢一膽戰心驚地問道，詩寇蒂此刻的怒氣電壓確實已提升至右肩了。
「妳…剛才說…」
「…你…把我當小孩呀…」
「嘎？」
這回雖然聽得很清楚了，但內容還是完全出乎螢一的預料。
「因為你把我當小孩看待，所以才想要敷衍我…」
「耶耶？沒啊…我並沒有…」
面對詩寇蒂這種突然口出奇怪理由的任性生氣方式，螢一也不知該如何應付。總之，眼前她憤怒的電壓計已經迅速進入代表警戒的紅色區域了，這時不管螢一如何辯解，她恐怕都聽不進耳裡。
「既然螢一這麼認為…好吧…那我也不客氣了！」
詩寇蒂忿忿地抬起頭吼道。
「啊？」
「我要去告訴姊姊！」
「什麼…這跟蓓兒丹娣有什麼關係…？」
對方突然提到的「姊姊．蓓兒丹娣」，讓螢一有一種與其說是驚訝更不如接近哭笑不得的感想。
然而對詩寇蒂來說，只要能貫徹自己的主張，是否合乎道理她一點也不在乎…即便她完全不理解事情的前因後果。
在這種情況下，只要搬出螢一傾心的蓓兒丹娣當擋箭牌，就可以強迫螢一屈服在自己的意志之下了。
「姊姊！螢一他又來了!!姊姊──!!!」
詩寇蒂一邊大剌剌地高聲喊道一邊步向內側的房間。螢一有種預感，如果不阻止她的話，事情恐怕會變得更加難以收拾。
「我知道了，告訴妳就是了…真是的…其實根本沒什麼…」
螢一屈服在對方的淫威下後，不太甘願地把藏在背後的右手伸出來。
「這才像話嘛。」
詩寇蒂對這次的勝利大為滿意。眼見自己的好奇心終於能得到「伸張」，她流露出心滿意足的笑容。
「我猜妳一定會覺得很無聊…」
面對眨著閃亮大眼的詩寇蒂，螢一忍不住喃喃嘆道，接著…
「…螺絲起子…？」
看見螢一拿出這把毫不起眼的工具後，詩寇蒂不由得皺起眉頭。從她的語氣中，可以很明顯感受到她此刻的「大失所望」。
發現對方的反應正如自己所預期，螢一再度嘆了口氣。
「所以囉…我不是說了。」
「那你為什麼要躲躲藏藏呢？看你剛才那種失魂落魄的樣子，我還以為發生了什麼事。」
失去興趣的詩寇蒂重新拿起先前擱下的購物籃。
詩寇蒂的態度讓螢一的表情略微有些不快。
「…對我來說，這可不是什麼小事…這把螺絲起子是很特別的…我每次都小心翼翼地使用它。結果剛才工作時卻一下子疏忽…」
「哼～」
詩寇蒂從螢一手中搶來這把貫通式（譯註：指螺絲起子的金屬軸深入至握把內）的十字螺絲起子，目不轉睛地打量著。
原本應該呈完美直角的十字端頭現在已出現些微的破損。
「這樣子應該還是轉得動螺絲吧…」
雖說這種程度的損壞的確很不起眼，但十字螺絲起子這種東西本來就是要恰到好處地吸附在螺絲上才能發揮威力。儘管是如此細微的缺損，對使用者的手感可是會產生難以忽略的大改變。對需要細心的作業而言也將造成龐大的影響。
「如果你真的那麼在意，反正我要出門，順便幫你買一把新的好了。這是『3號』（譯註：螺絲起子端頭的大小以號數分別，號數越小前面越尖）的螺絲起子吧？在我買回來之前，你就先拿我的去用。」
詩寇蒂若無其事地建議著，但螢一卻慌忙把起子收起來。
「不行啦…詩寇蒂。」
「為什麼？壞掉的起子不是很難用嗎？」
「不，妳誤會了。」
螢一凝視著心愛的螺絲起子，詩寇蒂聽了則露出失望的表情。自己親切的提議被對方拒絕了，這讓她很不是滋味。
「那，到底是為什麼…？」
「妳誤會我的意思了…」
螢一緊咬住嘴唇後說道。
「…傷痕就是一個人的歷史…我之前有對妳說過類似的話吧？日常生活使用的工具或物品其實也是一樣…即使破損了，甚至更糟糕，完全壞了…也不能忽略它曾與我們同甘共苦、度過一段美好時光的事實。就這個意義而言，它可以說是世界上獨一無二的。東西用久了，很自然就會變成我們身邊無可取代的存在…至少我是這麼認為的。」
「……」
詩寇蒂豎耳傾聽，露出沉思的模樣。然而，她的結論依舊沒有改變。
「可是…這只是工具呀。如果不好用就沒意思了。」
她一邊揮動著購物籃，一邊將雙足跳進擱在地上的鞋子裡。
「啊～害我浪費這麼多時間。我要去買『絲帶』了。」
剛才的怒火已拋諸九霄雲外…心情再度轉好的詩寇蒂，精神抖擻地奔入了午後的陽光下。
「嗯，詩寇蒂的話也不是沒有道理啦…」
被留在玄關的螢一，目送著逐漸消失在門外的詩寇蒂背影苦笑道。
「…可是，我還是喜歡用這把。」
他露出爽朗的笑容斬釘截鐵地說道。
螢一再度緊握住手中的十字螺絲起子。
第一章
泡沫 - Utakata
大朵大朵的潔白木蓮花，簡直就像綁在枝椏上的手帕一樣，輕盈地隨風搖曳。
在白色的花叢間，麻雀們也露出匆忙的神色於其中來回逡巡。
麻雀啾啾地鳴囀，像是在玩捉迷藏般於枝頭上四處飛跳。與花兒戲耍了好一陣子後，其中有一隻麻雀突然輕巧地滑落地面。
牠踩著輕盈地跳步蹦向站在主屋玄關附近的人影。
「嘰咿咿咿──」
鏡頭對準了接近中的麻雀。鳥兒白色與棕色的部分羽毛倒映在一對小而圓的黑色眼珠上。
人影忍不住瞇起眼睛微笑…不，這可是為了保護女神與螢一免受壞人侵害、由詩寇蒂親手打造的「對魔支援攻擊機器人」。事實上，它是無法做出瞇眼的動作──儘管它本人很想這麼做。