三名年輕人跪在宛如吸了血般鮮紅的毯子上。
三個人都穿著同樣的黑色鎧甲。
那種像是為國家盡忠的武人般裝扮，讓人覺得他們是騎士。
但並非如此。
年輕人身上穿的是，在布料上編進一丁點金屬後縫製而成的商用服裝。今日所謂的甲冑，指的就是這種布製服裝。
平常實在沒有什麼機會穿到這種服裝。
極為有限的用途之一是……謁見，雖然還有其他更加普遍的稱呼就是了。
年輕人正在進行謁見。
他們眼前同樣坐著三名壯年男性。
男性的打扮是樸素、實用的商用服裝。這稱不上是正裝的打扮，代表他們的地位比年輕人還要高。
「抬起頭來。」
其中一名壯年男性如此宣告。
年輕人們抬起頭來。這個時候，照規矩要把頭盔抱在左邊腋下而不是放在地板上。因為這樣不合禮儀。雖然這是騎士的規範，但他們又不是騎士，那麼他們究竟是什麼人呢？
三個人當中身材最高大的男性如此報上姓名。
「東、東都宮廷大學，詩學系，文藝學科三年級，骨碎家長子，名為吉丹！」
沒錯。他們是大學生。
不是一般的大學生，而是求職當中的大學生。
在自稱吉丹的大漢之後，其他兩名學生也報上姓名。
目前進行的是集團謁見。
更為普遍的說法就是集團面試。
今天初次見面的大學生之所以做同樣的打扮，並不是因為他們隸屬於同一個騎士組織。
是因為謁見時應該穿著的甲冑，通常是深藍或黑色，並且是沒有花紋的樣式。
這樣的規則並不是由誰制定，而是自然地形成。
「很好。那麼馬上開始提問。」
三個人的自我介紹結束後，坐著的壯年男性就如此宣佈。
面試終於要開始了。
三名年輕人的腦袋裡，這時應該迴響著戰笛的旋律吧。
「那麼，請先各自發表一下自己的優點。」
男性面試官將手掌對著吉丹。
吉丹則是全力回答這早已預料到的題目。
「我對自己的自主性與協調性相當有自信！」
「哦。」
由於面試官滿足地點了點頭，壯漢?吉丹這才鬆了口氣。
但是接下來提出的問題，卻讓他的思考整個凍結。
「那麼，你是否曾經運用這些優點解決過什麼問題呢？」
無法回答。
關於優點的經驗談。這跟剛才的問題應該是成對來準備，所以吉丹當然也慎重地「創作」好了。但現在卻無法立刻想起自己創作的經驗。
緊張造成了吉丹的遺忘。
愈是急著要趕快回答，記憶就愈像是沙子般流失。
搞砸了。
把綜合自主性與協調性的經驗談創作得太過複雜了。
名為緊張的攻城槌，一擊就把沙城粉碎了。
吉丹創作的成功經驗談是這樣的。
大學的協會活動當中，出現了出發去冒險的企劃（事實）。在決定人選時出現了複數的自願者（創作），結果在無法解決的情況下發生了爭執。這時候吉丹就出面擔任調停者（創作），成功安撫了眾成員（創作），但這次的活躍卻讓他獲得周圍過多的人望（創作），反而被推舉成冒險團的代表（事實）……就是這樣壯大的英雄史詩。
故事有八成是創作的話，沒辦法記得清楚也是理所當然。
「曾、曾經有朋友說過……我是這種了不起的人。」
由於實在想不起來，最後只能說出這樣的答案。
「這樣啊。」
面試官簡短地回覆，然後在手邊的羊皮紙上寫了些什麼。
光是這樣，就讓吉丹產生極為焦躁的心情。
其他的兩個人則是這樣回答相同的問題。
「雖然我不擅長劍術，但我的舌鋒可以說比真劍還要銳利。在辯論大賽裡頭大放異彩，不論什麼樣的對手都能瞬間跳進他懷裡，再逼近他言論的喉頭，到時候要殺要剮就任由我決定了……」
「我必須說，程序安排就是我最大的特技。當需要安排人?物?地點時，就是能完全發揮我才能的時刻。學園祭的時候，我的周圍都會出現看不見的漩渦。那名為物流的漩渦……」
要做到這種地步嗎。
吉丹感覺被黏糊糊的物體沾在身上一樣聽著對方的發言。
不事先寫好文章，並且把它背下來的話，實在無法做出這樣的表達方式。
甚至還加了抑揚頓挫，應該是經過了不停的修練。
雖然自己也想辦到同樣的事情，但是卻有種強烈的反感。
吉丹的這種想法從在面試裡好好努力的心情中分離出來，然後被丟到遙遠的後方去。
但是，他同時也感覺被拋下來的才是真正的自己。
「很好。」
面試官滿足地點了點頭。
在手邊書寫的時間也比吉丹時還要長。
「那麼接下來，請說說希望加入我們商會的理由。」
其他兩個人這麼回答。
「關於這個問題，我只有這個答案。因為我確信自己的能力相當適合貴商會的生產性商業活動。許多大師都說供給需要的商品正是商業的本質，但我反而認為應該要自行創造需要才是……」
「關於販賣物品這樣的行為，品質與宣傳經常會成為討論的話題，但引起我好奇心的卻是排除物流的浪費……」
在兩人流暢地回答問題之間，吉丹也將準備好的答案在舌頭上流轉。
「吉丹先生，你應徵本商會的原因又是如何呢？」
「自己的理由是希望能夠成長！」
「你所謂的成長是？」
「是的。就是透過商業活動來拓展視野、累積經驗，藉此完成人格的飛躍性成長。」
這是最滿意、最棒的回答。自己覺得完成任務了。
吉丹瞄了一眼旁邊的細長的臉孔。很久之後，他才知道這時浮現在他們臉上的是些許同情的表情。
「原來如此，真讓人佩服。」
「您過獎了。」
當他正感到志得意滿時就注意到了。面試官臉上的表情已經消失。
「但是本商會不是為了讓你成長而存在。我們現在是想詢問你在大學裡成長之後的結果唷？」
三十分鐘後，吉丹腳步闌珊地走在路上。
非常巨大。
身高突破兩百限其門以上。
即使在來往的行人當中，他也比人高出一個頭。
巨漢橫向面積也相當大。
強韌的筋肉束縛起棍棒般的骨頭。然後再由薄薄的脂肪層包裹住，可以說是極具威嚴的巨大身驅。
人們紛紛讓道。第一次看見他的人通常會這麼做。
但不知道為什麼，看久一點防禦心就會鬆懈，感覺他不是那麼危險。他就是那種臉看起像還沒睡醒的男人。
吉丹在大學所屬的協會裡被稱呼為Ogre（食人鬼）。
就綽號來說，調侃的意味相當強。
但男人就是散發出被如此對待也沒有關係的氣氛。
可能就是因為這樣吧。
所以在面試的時候也沒有受到什麼好的待遇。
剛才的面試完全是必敗的戰鬥。雖然結果還要一陣子才會知道，但根本不必等待了。
應該不會錄取吧。
緊張當然造成了影響，但準備不足也是很大的負面因素。看法也太過天真。對於自身形象的製作也過於馬虎。
雖然先從面試會場回到車站，但實在沒有心情立刻回家。也沒有跑去遊戲場或者投石賭場殺時間的心情。
現在心情真的糟透了。
「喂，小哥，別這樣茫然走在路上。你想死嗎。」
聽見車道傳來的怒罵聲後就把視線移過去，結果是一名穿著求職用甲冑的年輕人，正站在道路中央不知所措。茫然想穿越馬路的他，差點就被撞到了。
明明差點就要發生車禍，他卻還是以茫然的臉看向自動馬車的駕駛。那名年輕人的臉色就像迷路闖進死者之國一樣蒼白。
「……那傢伙也是嗎。」
胸口感到一陣苦悶的吉丹，像要拿出逃離現場的鑰匙一樣，從懷裡拉出傳話機。
按下上部的物理鍵盤，高解像水晶板就發出淡淡魔法燐光。很久以前魔女以及占星術師使用的道具，現在已經演變成這樣的物品。
算命先生為了傳達意思給遠方的算命先生而編出的技術高度發展，最後可以用傳書網來連結世界上的所有人。
這是一種沒有實體的連結。
但是人類卻會沉溺在這樣東西裡。
雖然能以傳話機使用的魔法受到傳書領域的限制，但還是多如繁星。其中最有名的，就是能夠把一百四十個字的短文與全世界分享的免費公益魔法Hiwihihier（譯註：源自歌手廣瀨香美認為twitter標誌的t字與日文片假名的?相似）了。
草食食人鬼 ☆ １分前
再次在集團面試裡遭到大敗。除了我之外的兩個人應該過關了。
為什麼那些傢伙那麼會說話？怎麼樣才能辦到呢。
像彈奏般敲打著顯示在水晶上的假想鍵盤並且完成投稿。這樣世界上所有人都能看見投稿文了。不過實際有所反應的，也只有真正有交情朋友而已。
想要與社會接續。只要是人類，就會有這種共通的想法。