這裡是每個城鎮都會有的冒險者公會，而我是在公會裡面工作的職員。
我，奇德˙伊沃克，十六歲。
「……久、久等了！下一位請往前。」
「奇德你這小子！居然敢讓我等那麼久，廢物！」
冒險者公會【落日之獅】。
這一天簡直忙翻了。
我的手沒停下來過，看向櫃檯另一邊。
那裡是公會附設的酒館，冒險者們在那裡聊得興高采烈。
「最近出現的那座地城有個謠言，你們聽說了沒？」
「有有，聽說頭目是米諾陶洛斯對吧？Ｓ級的。」
「真糟糕……不過啊，地城等級那麼高，表示裡面的寶物價值也很高吧！」
「哇啊，超令人期待的欸！」
……沒錯，這個城鎮附近出現了一座新的地城。
在這個世界，地城的出現總是很突然。
地城裡面有頭目，而這個頭目就是迷宮的主人。
只要打倒頭目，成功掃蕩地城者能一夕致富，地城也會就此消失。
反過來說，地城一旦遲遲無人掃蕩成功，便永遠不會消失。
冒險者們就在這座地底的大迷宮裡，追尋著夢想與理想。
至於人一多會發生什麼事呢？
那就是負責委託的公會，尤其是公會職員會忙得要死。
「欸，奇德！拖拖拉拉的搞屁啊。」
等待的冒險者破口大罵了起來。
「……咿……對、對不起。」
我把委託書交給那位冒險者。
「摸什麼魚啊，工作不工作，在那邊到處亂看。」
「……對不起。」
「我跟你說，年輕人就要認真工作，說到我年輕的時候啊。」
冒險者開始談起了當年勇。
我不要聽，快走開！
他後面排了一排長長的人龍。
要是不處理完這些人，就沒辦法回家了……！
「所以說啊。」
「……那、那個。」
「啥？幹嘛啦，我講得正高興，你插什麼嘴啊。」
冒險者板起臉來，顯然是生氣了。好、好可怕……冒險者大多都很可怕。
可、可是，後面還有那麼多人在等……我得提醒他該離開了！
「……那、那個……我說……」
好凶狠的眼神……！
好、好恐怖……
不、不可以！要是在這裡退縮……我就回不了家了！
「……您、您後面……有人在等！後面……還有很多人……請您離開！」
我忽然大呼小叫了起來，這位冒險者好像嚇了一跳。
其他冒險者也都瞪著他。
「呿……！好啦……」
他幾乎是把委託書一把搶過去，終於離開了。
太好了……下、下一位！
……我就像這樣做著公會職員的工作，坐在櫃檯上，負責處理冒險者的事務。
當天晚上。
「做……做不完……」
我一個人淹沒在文件堆裡面。
黑漆漆的公會裡，只有我一個人在工作。
其他職員把工作全部推給我，早就回家去了。
我甚至還沒來得及開口要求幫忙，他們就走了……嗚嗚……
我的工作不只是在櫃檯面對冒險者，還得整理堆積如山的報告，盤點用品是否短缺，還有研擬提案計劃書……等等。
不過，導致工作做不完的最主要原因……是沒有打倒頭目。
「……時間都這麼晚了，先跟家裡聯絡吧。」
我右手拿著筆，左手掌心朝上，食指上戴著一枚銀戒指。
「……召喚。」
砰……！聲音響起，一本老舊的魔書從戒指中冒了出來。
書飄浮在半空中，自動打開後，開始翻頁……翻頁速度飛快。
「……召喚，【傳聲鴿】。」
書翻到某一頁停了下來，發出光芒。
接著，出現了一隻鴿子。
這叫做傳聲鴿，是一種特殊的鳥類。
這種鳥類有一對，可以透過另一隻鴿子與遠處相隔兩地的人對話。
「……妮、妮娜，聽得見嗎？」
我對著鴿子說話。
接著鴿子開了口，發出人類的聲音。
『嗯，聽見了哥哥。』
聲音的主人是，小我六歲，超級無敵可愛的妹妹。
她的名字叫妮娜。
傳聲鴿的另一隻就放在妹妹床邊。
鴿子將她的聲音即時傳到我這裡來。
『哥哥今天……也會比較晚回家吧？』
「……嗯……對不起喔，讓妳那麼孤單。」
我沒有父母。
七年前，母親因病過世。
父親則是在妮娜年幼時離家，之後便音訊全無。
職場上，認定他已經死亡。
妮娜唯一的親人，就只剩下我了。
『沒關係！我不要緊的，我知道哥哥那麼努力工作，都是為了照顧我。』
妮娜只有十歲。
她還在想撒嬌的年紀……卻絕對不會耍任性。
好堅強的孩子……
「……對不起喔。」
『討厭啦，哥哥不要說對不起。』
「……可、可是……妳很寂寞吧？」
『才不會，我都十歲囉！你以為我還是那個會跟哥哥撒嬌的小孩子嗎？』
妮娜的語氣相當堅定。
不過我知道……她是在逞強。
「……對不起，妮娜。附近出現一座地城，害我的工作量增加了。」
『我知道……冒險者會聚集在地城，討伐出現在地城的怪物。而且只要地城沒有被成功攻略，怪物就會源源不絕地出現……結果冒險者也會因此接二連三地從外地到這裡來，增加哥哥的工作對吧？』
正是如此。
妮娜真的好聰明。
『希望地城能盡快完成掃蕩，要是那位有名的召喚士出現就好了。』
……召喚士。
是叫出怪物之類的東西來，使其服從……並且進行戰鬥的職業。
然而，這座城鎮的召喚士不只是職業名稱，而是指某特定人物。
「……是啊，該是召喚士上場的時候了。」
『？什麼意思？』
「……沒事。晚安囉，妮娜。」
『嗯，哥哥工作加油！我會幫你打氣的！』
傳聲鴿的對話結束。
我深深……深深地嘆了口氣。
「……都等了這麼久了，地城還是沒有完成掃蕩，只有工作……一直在增加。」
這座城鎮出現新的地城已經有半個月。
半個月都過去了。
一般來說，早就該完成掃蕩了。
大多數的地城除非特殊狀況，大多能在一個星期內完成掃蕩後消失。
……至於經過兩個星期還沒有消失，可見地城的難度……頭目的等級相當高。
「…………」
我拉開公會櫃檯抽屜。
那裡放著……一副面具。
那是個表面光滑，打磨得有如一面鏡子般光亮的銀色面具。
抽屜裡還有一件黑色兜帽外套。
以及……一張會員證。
會員證，也就是隸屬於冒險者公會時拿到的身分證。
證件上面……是這麼登記的。
【Ｓ級】。
冒險者依實力與貢獻度分成不同的級別。
最低是Ｆ級，最高則是……Ｓ級。
在這個世界裡，Ｓ級冒險者屈指可數。
其中一人……難以置信的，正是我。
「……沒辦法。雖然不想去，但是這麼做也是為了可以早點回家……為了妹妹。」
戴上面具，穿上黑色外套後，我獨自消失在漆黑的夜色裡。
02. 公會職員，一擊打倒Ｓ級怪物
就在公會職員奇德下定決心的同一時間。
落日之獅公會的某一支冒險者隊伍，來到了地城最深處。
地城。迷宮。
自古以來便存在於世上，內有強大的魔物，以及令人目眩神迷的財寶。
地城最深處有堪稱是支配整座迷宮的怪物，人稱【迷宮主】。
在地城裡，最強的怪物正是頭目。
依每座地城的不同，頭目的強度也不一樣。
頭目的等級都很高，但只要打倒就能得到大筆財富，還能拿到稀有物品。
隸屬於落日之獅的Ａ級冒險者科妮莉亞面對頭目，被迫陷入苦戰。
她是位把一頭紅髮紮成馬尾，穿著一身白銀鎧甲的女騎士。
「好強……這傢伙太強了吧……？」
科妮莉亞看著眼前的頭目。
「咕吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
米諾陶洛斯。
牛頭人身，亞人型的怪物。
鋼鐵般的肉體，只消單手便能輕鬆揮動與自己體型一樣大的斧頭，擁有神祕的怪力。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
科妮莉亞運用魔力強化身體，化成一陣疾風，往米諾陶洛斯衝了過去。
雙方距離瞬間拉近，以迅雷不及掩耳的速度斬向敵人。
「秋雨連斬！」
在一呼一吸之間揮出十次斬擊，屬於強力的攻擊招式，能輕易擊碎米諾陶洛斯堅硬的身軀。
「厲害，科妮莉亞小姐！」
隊友的眼裡綻放出希望的光芒。
然而，她的背上猛然竄過一陣寒意。
「所有人快退開！」
可惜科妮莉亞的號令尚未傳入隊友耳中，敵人已早一步展開了反擊。
「喔吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
米諾陶洛斯的斧頭帶著雷電，揮下的刀刃劈碎地面。
伴隨著轟隆隆的雷聲響起，激烈的衝擊力道迎面撲來。
大範圍的強力攻擊……科妮莉亞隊裡的所有成員無一倖免。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
冒險者們有如落葉被轟了出去，重摔在地。
「大、大家……沒事吧……？」
科妮莉亞勉強撿回一命。
「還可以……」
「要不是科妮莉亞小姐使出防禦技能……我們就死定了……」
他們面露絕望的表情，看向把自己逼入絕境的怪物。
「不可能……科妮莉亞小姐的連擊的確命中目標……居然毫髮無傷？」
「不……是那傢伙擁有異常的再生能力。」
「怎麼會這樣……不只有驚人的力氣，還有非凡的耐力……」
隊員們咕噥著看向凶猛的米諾陶洛斯，每個都是臉色蒼白。
一步又一步，米諾陶洛斯往他們逼近。
猙獰的笑容掛在臉上，拖著斧頭逐步逼近，彷彿把帶給人類恐懼當成了一種樂趣。
「完了……沒救了……」
「不許放棄……！」
科妮莉亞搖搖晃晃的，一個人站了起來。
「放棄就完了！我不會倒下，我會讓大家活著回去。」