超乎預期變成〔ｘ〕的前任教育員竭力避免接觸敵人
「呼......」
桐須真冬重重敲下電腦的輸入鍵，輕輕吐了口氣。
「大功告成......時間已經不早了。」
她不經意地望向時鐘，指針已經指向深夜的時刻。
電腦擺在書桌上，螢幕顯示著世界史課程的小考考卷，那是她教授的科目。由於她還必須處理其他瑣碎小事，不知不覺就已經這麼晚了。
「我還必須製作報告，但參考資料忘在學校了......明天必須去學校拿資料......呃......」
她開始思索要怎麼處理剩下的工作，腦筋卻轉不過來。
「......真沒辦法。最近一直缺乏睡眠，太難受了。」
當視線變得模糊時，她放棄思考。
「明天是假日。下午去拿資料就可以了......好好睡一覺，消除日積月累的疲勞吧......」
她喃喃自語，踩著不穩的步伐走向床鋪。
走到一半，她發現自己有些口渴。
「睡前補充水分很重要......這裡有什麼喝的嗎......」
她疲憊到沒辦法走去冰箱，慢吞吞地環顧四周。
太多事物納入眼簾。主要是垃圾和散落在地板上的書本。她的學生唯我成幸上次曾來幫自己整理房間。那是什麼時候的事情了？她記得那是不久之前的事。不知不覺間，房間再次呈現悽慘的模樣。不，房間現在已經比過去整齊一些了。
「嗯......？」
她先無顧於房間的慘狀，掃視室內。某個閃閃發亮的物體映入她的眼簾。那是一個裝滿透明液體的瓶子。瓶子在房間燈光折射下散發光芒，倒在地板上，藏在垃圾袋的陰影處。
「這是什麼啊......？」
她撿起瓶子，陷入沉思。卻因為睡意而無法好好思考。
「算了，剛好可以喝......」
幸好瓶子尚未開封，喝了應該不會肚子痛。
考慮到這一點，真冬打開瓶子，將液體一飲而盡。
「我......撐不下去了......」
她倒在床上。
沒過幾秒鐘，她就墜入夢鄉。
隔天早晨。
「嗯......」
她睜開眼，身心舒暢。
最近一直揮之不去的倦怠感徹底消失無蹤。她的身體充滿活力，格外輕盈。她也不再感受到眼睛疲勞、腰酸背痛。彷彿年輕了好幾歲。不知道是不是她的錯覺，她覺得床鋪比平時更寬敞。
「呼......真是可笑。我怎麼會思考這種蠢事。」
她輕聲苦笑，坐起身子。
此時，她的睡衣從肩膀滑落而下。
「......嗯？」
我明明穿著合身的睡衣，這是怎麼一回事？她蹙起眉頭。
此時，她終於意會過來。
「真可疑......我好像......變得......很小......？」
她的視線向下移動，眉頭皺得更深。
眼前的手掌心面積狹窄，手指短小可愛。
簡直就像小孩子的手。
「這是......我的手吧......？」
她反覆開合眼前的手掌，確認那是自己的手。
對了......她剛剛自言自語的聲音，比平時更尖，說起話來也有些不輪轉。
「不、不可能......吧。」
她面露僵硬的笑容，爬下床，站在鏡子前方。
眼前洋溢著困惑的臉龐，確實是自己的臉。
可是－－
這大概是將近二十年前......她小小年紀時的面容。
「..................」
她忍不住緊盯著映照在鏡子中的臉孔。
「..................」
她暫時閉上眼睛後，再次睜開眼，仔細端詳著鏡中的自己。
她反覆試了好幾次，映照在鏡子中的身影卻沒有改變。
她試著揚起微笑。
鏡子中稚嫩的臉龐也面露僵硬的笑容。
她收起笑容。
（插圖p.13）
鏡子中稚嫩的臉龐也跟著露出嚴肅表情。
真冬暫時這樣進行確認後......點了點頭。
「總而言之......我似乎還在作夢。」
她一臉空洞地喃喃自語，別過頭。
「看來我比想像中還要疲憊......再多睡一會吧......不，我現在正在沉睡吧......要是我在夢中睡著，反而會醒過來嗎......？」
她不停自言自語，走向床鋪。
走到一半，她的睡褲滑落而下。
「危險！？」
她被睡褲絆倒，跌在地上，臉埋進垃圾袋裡。
「好、好痛......」
她按著有些泛紅的鼻頭站起身，聽到自己說的話，大吃一驚。
「我會感到疼痛......？難道說......我不是在作夢......？」
老實說，真冬已經隱約察覺到了。
若她仍在睡夢中，感官未免太清晰了……
事到如今，她只能認清事實了。
「我的身體、返老還童了......？」
這種奇幻的狀況竟然實際發生在自己身上。
「怎、怎麼會發生這種事......？」
「嗯......？」
某個閃閃發亮的物體映入真冬的眼角。陽光從窗戶照耀進屋內，某個空瓶子折射了光線。那是真冬睡前用來止渴的飲料空瓶。
真冬再次仔細端詳那個瓶子......確切來說，她是凝視著貼在瓶子上的標籤。
因為上面記載著－－
「抗老藥......？」
瓶子上記載著這樣的文字。
抗老藥......返老還童。照些文字確實很符合現況。『抗老藥』本該是用來抑制老化現象，而不是如同文字的意義，讓年齡回春。
「我的身體因為這種藥而縮小了......？」
她現在只能想到這個理由。
「話說回來......為什麼我房間會擺著這種東西......？」
真冬的房間總是雜亂不堪，但不可能會擅自出現她記不得的物品。
「......啊！」
真冬皺著眉頭，暫時瞪著瓶子時，腦海中突然浮現某個畫面。那是某天她參加學校聚餐的情景。
－－桐須老師，妳還年輕，所以沒有感覺吧！老化可是來勢洶洶喔！讓人措手不及呢！所以，妳必須趁年輕時想好防護措施！妳知道抗老吧？妳沒有做抗老保養吧！？對了，這個給妳，妳試看看！妳可以整盒帶回家！
這是我在深夜的電視購物頻道買的！我也還沒嘗試，但節目聲稱這種飲料非常有效！電視上的人說，有些人服用後甚至能重回孩提時代呢！呵呵，怎麼可能嘛！不過，他們會說這種話，代表他們對這種飲品充滿自信吧！妳喝了之後再把效果告訴我吧！
年長的女老師口沫橫飛地闡述，強行將一盒飲料遞給真冬。真冬當時只瞄了一下內容物，但她記得飲料瓶的設計與眼前的瓶子極為相似。由於她錯過了拒絕對方的時機，她只能無可奈何地將飲料帶回家……
「難道這種飲料真的具有返老還童的功效......！？」
真冬難以置信，抱頭苦惱。
她不知道自己變小的原因究竟與抗老藥有沒有關係，但她的身體確實變小了。不論如何，她都必須找出解決辦法。
然而，面對這種異常的狀況，她也不知該如何解決。
「......幸好今天放假。我先待在家裡看看狀況吧......明天說不定就恢復原狀了......」
到頭來，她只能採用這種消極的手段。
「要是我睡回籠覺，身體會恢復原狀嗎......」
真冬拉起滑落的睡褲，賭上這個可能性，再次走向床鋪。
「......嗯！？」
走到一半，她看到攤在書桌上的文件，表情變得僵硬。
「太大意了......我必須去學校拿資料才能撰寫報告......！明天就是交報告的最後期限......！」
真冬的腦中浮現出兩則選項。
第一，無視報告交期。
第二，用現在這個身體去學校拿資料。
她只煩惱了幾秒，就做出決定。
一小時後。
「這下子總算解決衣服的問題了。」
真冬穿著童裝現身。
她翻遍衣櫃後，莫名發現了她小時候穿的衣服。這大概是搬家時不小心沉睡在衣櫃深處的衣服。沒想到她不擅長整理的個性，竟為她帶來出其不意的幸運。
「我下定決心了......走吧。」
她小巧的腳丫避開許多丟棄在地上的垃圾袋，走向玄關。
桐須真冬這位女性不是個沒有責任感的人，不管她的身上發生什麼事，她都無法無視交報告的期限。她必須去拿資料......這是她得出的結論。
「唔......門、好重......」
她將手伸向門把，轉開門，運用體重推門......她幾乎是用身體壓在門上才能推開門。
走出門外，她用整個身體關上門後，上鎖。
「光是開關門就這麼辛苦......」
她輕聲嘆了口氣。光是走出門就讓她疲憊不堪。
然而，接下來才是重頭戲。
「這個身體看出去的景色果然和平時截然不同......」
視線高度只有平時的一半。這裡明明是她走慣的道路，她卻覺得自己走在陌生的街道上。
她不停左顧右盼，朝一之瀨學園前進。
「小妹妹，妳怎麼一直在東張西望啊？」
「唔！？」
聽到有人突然跟自己搭話。真冬身體一顫。
她戰戰兢兢地望向聲音傳來的方向。
（是武元同學、古橋同學和緒方同學......）
三位自己的學生站在該處。
她們的視線位在比自己更高之處，興致勃勃地俯視著真冬。
（嗚呼哀哉......沒想到竟然被認識的人......而且還是自己的學生看到我這副模樣......）
真冬全身僵硬，自己身為老師的威嚴彷彿毀於一旦。
然而－－
「怪、怪了......？她僵住不動了......？因為我突然跟她攀談，嚇到她了嗎？不要緊，姐姐們不是怪人喔～？」