第一章 逃出殺手魔掌
凱姆一夥人遭到殺手組織『企業』襲擊之後，逃出埃克斯貝爾並向東前進。
然而……剛離開城鎮便有新的危機逼近，無數動物骸骨追在了奔馳的馬車後方。
「『骨?將軍』……能夠操縱無數骸骨的死靈法師，這次還真是來了個麻煩的傢伙。」
「『骨?將軍』……！」
凱姆重覆唸著知道內情的蘿絲貝特所提到的名稱。
真是不吉祥的名字，正如其名的詭異手下們正追著凱姆等人的馬車。馬車與動物骸骨之間的距離慢慢縮小，再這樣下去會被敵人追上。
「殺手不是應該要更安靜地殺害目標嗎？這樣也太引人注目了吧！」
拜雙足飛龍襲擊所賜，原本應該會有更多旅人或行商來往的道路變得相當平靜。
眾多骸骨占滿整條路奔馳前進的光景極為引人注目。
「對方就是那種殺手。並不是所有殺手都會都會藏身於黑暗，有殺人無影無蹤的刺客，也有將周遭的人捲入任務、大範圍進行虐殺的破壞狂。」
蘿絲貝特像是看透一切般如此說道，既然前一刻還是殺手的她這麼說了，那麼眾人也只能接受事實了。
「緹小姐，逃得掉嗎!?」
米莉希雅抓緊貨台，向著在駕駛座控制馬匹的緹如此詢問。
緹兩手拉著韁繩、咬緊牙關回答。
「馬兒們很疲憊！繼續這樣全力奔馳的話，撐不了幾分鐘！」
「看來準備迎擊似乎比較好……開始吧。」
凱姆從搖晃的馬車站起，為了驅逐追在後方的骸骨而伸出拳頭。
「【麒麟】！」
鬥鬼神流‧基礎技法──【麒麟】。
他所發出的壓縮魔力猶如大砲般飛出，破壞了數具骸骨。
但馬上由跑在後面的別具骸骨填上了空隙。
「……真是麻煩，到底有多少隻啊。」
鬥鬼神流基本上是以一對一戰鬥為主的武術，能夠同時攻擊多數敵人的招式並不多。
若要改用魔法……凱姆使用的紫毒魔法對於只有骸骨的敵人效果也不大。
「如果是能腐蝕骨頭的強酸或許有效……但應該會消耗不少魔力吧。」
從後方追上的骸骨動物不斷增加。
如果要將它們全部用強酸腐蝕，那麼不論凱姆擁有多麼大量的魔力，最終也會耗盡吧。
「在不知道敵人殘存戰力的狀況下，也不能隨便消耗魔力……」
「嘎啊！」
「嘎！」
在空中發出尖叫的鳥型骸骨突然襲向他。
凱姆為了迎擊而舉起拳頭……同時卻有另一道影子晃動。
「喝！」
那是蘿絲貝特，鳥型骸骨被她用雙手的短刀撕裂了。
「不能太大意喔。」
「辛苦了……不過，真的是沒完沒了。」
接著像是狼的骸骨襲向了他。
凱姆使出一記有如鞭子的踢擊，將一口咬上來的狼骨踢碎。
「只要能擊潰操縱者就行了……不過對方也沒有笨到會現身吧。」
若能打倒操縱骸骨的死靈法師……『骨?將軍』就能解決，但術者當然不會出現在他們面前。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……連那種傢伙都有啊。」
緊接著襲向他們的是雙足飛龍的骸骨。
它張開巨大的骨頭翅膀，打算用身體壓碎馬車而不斷逼近。
「鬥鬼神流……！」
凱姆舉起手臂，打算將雙足飛龍打下來。
不過……一股白光比他略快一步包起馬車。
「【神聖圓環】！」
喊出聲的是米莉希雅。
一碰到能燃燒不淨之物的白光，雙足飛龍的骸骨便化作塵埃消逝。
凱姆回頭一看，馬車裡的米莉希雅此時正舉著取出的錫杖。
「我用神聖術張開了結界！雖然詠唱花了一點時間……但這樣一來，被死靈法師操縱的不死族應該就不能靠近我們了！」
米莉希雅施展的神聖術讓整台馬車被白色外膜包覆著。
像是證明她所說的話般，打算攻擊馬車的雙足飛龍骸骨碰到光芒即化為塵土。
「咕嗚嗚嗚嗚……！」
「嘎嗚！嘎嗚！」
其他骸骨發出不甘心的嚎叫，逐漸放慢了速度。
對方似乎放棄了襲擊，骨頭與馬車之間的距離逐漸拉開，最後大量的骸骨們消失了蹤影。
「……看來是成功把它們趕跑了。」
「嗯，是啊。」
聽到凱姆小聲說著的話，蘿絲貝特也將短刀轉了一圈後收回刀鞘。
「不過……『骨?將軍』是個執念很深的男人，他一定還會再追上來。『企業』應該也還沒放棄，其他殺手也會紛紛出動……這趟旅程的前方將會是地獄吧。」
「也就是跟殺手們來場多人混戰是吧，還真是讓人笑不出來的展開。」
這種等級的殺手接下來也會陸續前來索命的話，今後的旅程將會變得很艱辛。
他們與數量、實力皆不明的殺手之間看不到盡頭的戰鬥，就此展開。
○ ○ ○
「唔，讓他們逃掉了。還真是老夫久違二十年的失誤。」
一名老人站在略高的山丘上俯瞰街道，他以沙啞的聲音如此說道。
那是個有如枯樹又有如肉身佛之木乃伊的老人。
身高偏矮，布滿皺紋的全身幾乎不帶任何脂肪。
往內凹的眼窩沒有眼球，肌膚與嘴唇也已完全失去水分。
若他沒有出聲，恐怕不會有人覺得這名老人還活著吧。
「是嗎、是嗎……米莉希雅皇女是神官啊。這倒是有些麻煩呢。」
彎著腰、拄著拐杖從山丘上俯瞰街道的老人……肩膀上停著一隻小鳥。鳥兒既沒有羽毛，也沒有皮肉……是隻僅有骨頭的鳥。
這名老人正是『骨?將軍』，是個在地下社會聲名遠播的資深殺手。
「神官皇女、獸人姑娘，再加上女騎士。『獵頭者』投奔敵營，還有紫髮青年嗎……盡是些年輕小夥子們，實在令人不快。讓人想削掉他們的皮肉，將他們啃個精光啊，咯咯咯！」
『骨?將軍』發出詭異的笑聲，同時用拐杖敲著地面。
他在殺手中為老鳥之一，自上百年前便已投身殺戮的世界。
至今殺害的目標超過上千人，為了殺害目標而波及的無辜者人數更是其十倍以上。
雖然『骨?將軍』擅長以大量不死族進行大規模獵殺……但對他而言，唯一的天敵是使用神聖術的聖職者。
既然身為目標的米莉希雅為神官，想完成委託任務便有著相當的難度。
「哎呀，老人家。您在這裡呀？」
從這樣的老人背後，有名女子向他搭話。
那是個身穿鮮豔紅色洋裝的妙齡美女。
「哦……妳是『企業』的……？」
「是我，『骨?』的老人家。」
這位女性也是老人的同業，也是地下社會的知名殺手。
『企業』的女老大……通稱『女主人』。
既是總數超越千人、大陸中最大殺手組織的首領，也是比『骨?將軍』早一步襲擊米莉希雅的殺手。
「哦哦、哦哦……妳還是一樣這麼漂亮。找老夫有什麼事嗎？」
『骨?將軍』扭曲臉上的皺紋咧嘴一笑，移動到『女主人』身旁。
他舉起幾乎要斷掉的纖細手臂拍拍『女主人』的屁股，接著放肆地又摸又揉。
「老人家，您這樣是性騷擾喔。」
「唉啊……本來想拍拍妳的肩膀，卻不小心摸到屁股了。真是不想變老呢。」
「真是的……您都一大把年紀了，還是這麼有活力呢。」
『女主人』輕輕拍掉『骨?將軍』的手，拉開一步的距離。
『女主人』本身似乎沒有特別在意老人的性騷擾，但在稍遠處待命的黑衣部下明顯露出不悅的表情。他的眉間浮現青筋，並舉起發出黑色光芒的鐵製武器……『手槍』。
「咯咯咯，真是不平靜，年輕人就是這麼沒耐性才不行。」
「把槍放下。」
「但是，社長……！」
「不想死就趕快放下，後面已經被包圍了。」
「…………！」
黑衣男慌張地回頭，發現後方不知不覺中已經聚集了猛獸骸骨。
要是他扣下扳機，骸骨們便會直接襲向他們吧。
「對方可是超過兩百歲的大前輩，要好好表示敬意。」
「會這樣講的只有『女主人』美眉而已！說到現在的年輕人，幾乎只會把老夫當作老骨頭瞧不起。咯咯咯！」
『骨?將軍』十分愉快地笑著……但突然間轉為嚴肅的表情向著『女主人』質問。
「那麼……回到正題吧。找老夫有什麼事？妳應該不是來看老夫可愛的臉龐吧？」
『骨?將軍』這麼問後……『女主人』用手指摸著自己的紅色嫩唇，露出妖豔的表情提議。
「關於這次『暗殺皇族』的委託……如果您也有意，要不要組成同盟呢？」
「哦……同盟啊？」
「老實說……我們也已經對他們發動攻擊，但因為有難纏的護衛在所以失敗了。為了避免繼續讓部下受到損害，我們想借助老人家的力量。」
『企業』是多達上千人的大型組織。
在業界也是最大規模的殺手集團……但個人的能力並不強。
雖然以手槍等特殊武器彌補了不足的戰力……但實力仍舊遠不及『獵頭者蘿絲貝特』或『骨?將軍』等其他知名殺手。
「我聽說米莉希雅皇女過去曾經進入修道院擔任修女。對您而言，也是不擅長應付的對手吧？」