獨立曆四三一年三月上旬──伊萊恩抬頭看著門。這是作工細緻的一扇門。
這門應該已經建造完成多年。它不僅作工細緻，還擁有一種特別的風格。
究竟仰望這扇門多久了呢？忽然響起了一道微小的聲音，是某個東西在嘎嘎作響的聲音。
這扇門緩緩地開啟了。此時，有十一位男人坐在門內，他們都是自由都市國家聯邦的重要人物。
這些人坐在馬蹄形的桌子旁，看著伊萊恩。他們只有看著而已。誰也沒有開口說話。
過了不久，坐在中間位子的男子──伊美的國家元首索克開口道：
「……進來。」
「打擾了。」
伊萊恩穿過了門，取了一個適當距離後停下腳步。這裡是自由都市國家聯邦重要人物的聚集場所。
但這裡並沒有伊萊恩──娼婦工會會長的位子。
理由是她雖身為公會會長，但她的工作也只不過是彙整特種行業罷了。既然如此──伊萊恩看向最後的位子。那裡坐著一位臉頰帶有刺青的男人，和一位肥胖的男人。
他們是傭兵工會的工會長──希夫，以及奴隸商人的經理──阿爾賈因。
照理說這兩位跟她也是差不多的，但是──
他們應該不願意讓一位曾經當過娼婦的女人加入最後的席位吧？
「特地叫我過來，請問有什麼事嗎？」
「是關於艾拉奇斯侯爵的事。」
索克嘆了口氣說道，希夫和阿爾賈因稍微動了一下身子。
「我應該傳了報告書給你……你該不會沒讀吧？」
「我讀了，但我想當面聽到妳對我說明。艾拉奇斯侯爵是一個怎樣的人？」
果然是這樣啊──伊萊恩在內心苦笑著。
現在，克菲烏斯帝國內流通著艾拉奇斯侯爵所製造的紙張。
雖然從市場規模的角度來看，流通的紙量非常少。但是問題不在數量的多寡。
是獨占市場的販售體制已經崩盤的問題。
總有一天，自由都市國家聯邦會失去既有的權益。
因此他們會警戒造成此問題的艾拉奇斯侯爵──克羅洛，也是理所當然的事。
正當伊萊恩思考著該如何回覆的時候，索克再次開口問道：
「艾拉奇斯侯爵是一個怎麼樣的人？」
「是一個色情小鬼。」
伊萊恩的言論讓自由都市國家聯邦的重要人物們都失笑了，但索克卻沒有笑。
應該是查覺到了索克沒有笑吧，大夥們紛紛收起笑容。
「他會在奴隸市場盯著奴隸的胸部和兩腿之間，還會在接待的時候……」
「夠了。」
伊萊恩繼續說道，但索克卻打斷了她的發言。應該是因為索克認為這樣是在浪費時間吧。
「辛苦妳了，請妳離開。」
「那我就告辭了。」
伊萊恩轉過身，離開了房間。她的背後發出了沉重的聲響。是門關閉的聲音。
好像有點可惜呢──伊萊恩撥弄一下了頭髮心想。畢竟索克想要得到克羅洛的情報。
即便提供了不完整的情報，應該多少會對克羅洛的印象深刻。伊萊恩冷笑暗忖著。
他們正思考著那些得到了卻又不理解的情報誘餌。她這位跑腿的人已經開始讓計畫順利進行了。
當然，伊萊恩也不想永遠都只是一位跑腿的人。但是，現在正是窺探機會的時候。
先辨清狀況，等時機來臨之時再動身。不這麼做的話就有可能會失敗，但先不說這個──
「要回到艾拉奇斯侯爵領地，還真是麻煩呢。」
伊萊恩輕輕嘆了口氣。
第一章『新領地』
帝國曆四三一年三月上旬──「呀哈！」亞妮朵德一邊大聲吶喊，一邊撲進了床鋪。棉被應該才剛曬乾吧，全新的褥單瀰漫著一股太陽的香氣。全新的家具不僅只有褥單，被褥、床、桌子、椅子、櫥櫃──這間房間，不，這棟建築和裡面全部的東西都是新的。新兵營終於建造完成了。
「副官和百人隊長居然是單人房，我從來都沒有像今天這樣感受到自己職位的價值。好想讓雷歐、賀爾斯，還有里薩多他們也品嘗這種幸福滋味了呀。」
「……姊姊。」
正當亞妮朵德一邊用臉頰輕蹭褥單一邊咕噥時，忽然聽見了一股貌似從地底下傳來的聲音。
亞妮朵德起身，朝著發出聲音的方向看去。她接著便看見德妮卜正站在門的附近。
德妮卜背著大型後背包，兩手提著手提袋。
「怎麼了呀？」
「這裡是我的房間……」
亞妮朵德歪著頭詢問後，德妮卜嘆氣呻吟地說道。亞妮朵德能夠明白德妮卜的心情。
全新的床鋪被別人撲倒，換做是自己也會不開心。但是──
「在成為情婦的那瞬間，我們的姊妹情誼就死了呀！」
「怎麼又說這種話……」
德妮卜話語中參雜著嘆息聲說道後，將行李放置於桌上，然後再坐在椅子上。
「話說，妳的行李還真多。裡面都放了什麼了呀？」
「新買的衣服、內衣，還有書。」
「為了讓克羅洛大人喜歡自己居然做到了這種地步，看到妳意外的一面了呢。」
「我覺得很一般啊……話說姊姊，妳不搬行李嗎？」
「在妳氣喘吁吁地搬東西的時候，我早就已經搬完了。」
咦！──德妮卜震驚地睜大雙眼。是什麼東西讓她那麼驚訝？
「我的行李本來就不多，重要的東西大概只有在皮克斯商會買的書。」
「書？啊啊，那本白色的……但我沒看過妳在裡面寫什麼東西耶？」
「錯錯錯，這就是妹妹之所以會是妹妹的理由了呀。」
亞妮朵德豎起食指左右搖晃後，吸了一口氣。
「我寫了標題了呀！」
「只有標題？內容呢？」
「這就要交給未來的我了呀，她應該可以寫得出卓越的文章。」
「我覺得未來的姊姊，還有未來的未來的姊姊也會說同樣的話。」
「妳說的話真失禮呢。」
亞妮朵德粗聲粗氣，再次躺在了床上。
「對我而言，工作、讀書，甚至是寫文章，根本就是不可能的任務。」
「可是蕾拉都辦得到，姊姊也要加油呀。」
「蕾拉是蕾拉，我們是我們。既然克羅洛大人喜歡笨蛋的我們，那我們也應該要繼續當笨蛋才行。」
「妳說『笨蛋的我們』？我只是配合姊姊而已……」
「展現出備受期待的姿態也是情婦的義務呀。」
「是嗎？」
「是啦是啦。」
唔～──德妮卜呻吟，並露出了「或許是這樣吧」的表情。太好騙了。
「所以，我們一起來變成沒用的人吧！」
「不要！我討厭被克羅洛大人認為我是一位沒用的女孩！」
亞妮朵德向德妮卜招手，德妮卜則激烈地左右搖頭。
「這麼說的話，感覺身體好像在偷懶。勉強忍耐對身體不好喔～」
「唔！是有那麼一點點啦……」
唉～──德妮卜深深地嘆了口氣，身體靠在了椅背上。
「蕾拉真厲害呢。」
「居、居然想對蕾拉下剋上？（譯註：指日本歷史上低位階的人透過政治或軍事等手段，取代原本的統治者。）別模仿職場裡的陰險啦。」
「我不會那樣做啦，只是單純覺得她很厲害而已。」
「就像剛剛說的，無論我們怎麼比較都沒有用，就算向上仰望也只會更添增絕望感而已。」
「我是覺得不至於到絕望的差距……」
德妮卜微弱地反駁。看起來她並沒有意識到自己是容易隨波逐流的類型。不過，先不說這個──
「話說，蕾拉現在人在哪裡？」
「蕾拉的話，她和克羅洛大人一同前往卡德伯爵領地視察。」
德妮卜將身體靠在椅背上回答。
「蕾拉和克羅洛大人還真是強壯呢。然後，他們去視察什麼東西？」
「這我就不知道了，但是有帶席爾巴一起過去，應該是打算建造屋子吧？」
「席爾巴？啊啊，戈爾帝的弟弟。明明才剛建完新兵營就又繼續工作了，他們兄弟倆還真是強壯。」
「我覺得戈爾帝已經超越強壯的等級了……」
確實──亞妮朵德點了點頭。戈爾帝從早到晚都在工作。雖然本人看起來很滿足，卻讓人有種難以言喻的心情。正當亞妮朵在思考這件事時──
「啊！」
「怎麼了？發生什麼事了？」
突然，德妮卜拉高音量叫了一聲，亞妮朵德則是嚇得跳了起來。
「我想起來，菲伊她們好像也一起去了。」
「什麼啊，原來是這件事啊。」
亞妮朵德再次躺臥在床上。
「還有，公主大人也有一起去。」
「那樣超危險耶。」
德妮卜小聲地呢喃，亞妮朵德則是呻吟了一聲。蕾拉與蒂莉雅皇女和克羅洛都有特殊關係。但應該不至於鬧到吵架吧──
「希望他們可以平安回來。」
亞妮朵德祈禱克羅洛的安好。好不容易活著從神聖雅魯哥王國歸來，結果卻因為癡情的糾纏而死亡，那就笑也笑不出來了。