耳邊傳來陣陣微弱，卻硬梆梆的聲音。
該說是喀喀喀，還是嚓嚓嚓的聲音呢？總之，是一種無法用語言來形容的聲音。
那是齒輪轉動的聲音。
也是我最討厭的聲音－時間的聲音。
我並不想去看指針，因為那會讓我知道正確時間。
但是，我卻無法放開它，因為一無所有的感覺，更叫人害怕。
我繼續緊閉雙眼，任憑額頭上的懷錶一分一秒前進。
喀喀喀…
嚓嚓嚓…
齒輪在轉動。
轉啊轉…
轉啊轉…
指針稍微跳動了一下。
時間在流動，我聽著指針轉動的聲音，感到害怕，還未習慣的我…我…我…即將被消滅，即將被掏空一切，即將消失…
我…
張開眼睛。
「日記……」
我把手伸向桌子，上面有一本很厚的筆記本。
那是一本黑色的本子，上面寫著大大的『日記』兩字，這兩個字幾乎佔了封面的一半。
我輕輕翻開封皮。
看到第一頁…
「嗯……」
翻到下一頁──
再翻到下一頁──
再繼續翻到下一頁──
──我先讀了最後一頁寫的內容。
一章 擁有懷錶的少女
１
伊爾克・阿特爾斯面無表情地走在一間穩重的石造建築物裡。
他的右手邊有好幾間房間，左手邊是窗戶，這是一條極為普通的通道。
他才剛幫忙整理完這裡的書庫。之所以會板著臉並不是因為對幫忙的內容感到不滿。
「唉……」伊爾克嘆了口氣，右手臂發岀骨頭相碰的聲音。
年紀約在十六、十七歲的他，擁有與年齡相符的身高和略顯消瘦的身材，雖然外觀整齊端正，卻因為那個表情的關係，沒有人敢接近現在的他。
「唉呀！這不是伊爾克嗎？」
……訂正。應該說，除了她以外。
「卡蒂娜？」
數十公尺前的房門敞開，一名女性站在那裡。
她揮了揮手代替回應，若要用一個詞來形容她的話，就是淑女兩字。
卡蒂娜有一頭微卷的黑色長髮，頭頂上插著鳥羽毛的帽子搖晃了一下，戴著單眼鏡片的淡褐色眼睛正和藹地笑著。身穿價值不菲的衣服，加上略帶童稚的聲音和動作，乍看之下，會以為她才三十岀頭。
當伊爾克知道她的真正年齡是三十歲再加上他自己的年齡時，著實嚇了一大跳，彷彿施了魔法一般。
或許真是如此也說不一定。
「啊！果然是伊爾克。」
卡蒂娜關上房門，走到伊爾克身旁。
「怎麼了？臉色看起來不太好，肚子餓了嗎？也難怪，畢竟都過中午了！」
她一面說著這些不太對題的話，一面望向窗外，伊爾克也順著她的視線往外看去。
外頭是芙蘭潔鎮的正中心，街上一條條大道交錯綜橫，從這裡可以看到馬車、車子和行人來來往往的樣子，還出現了幾間剛來此處時沒看到的攤販，而現在剛好是中午用餐的時間。
「不！不是這樣的。」伊爾克心想，雖然自己是真的餓了。
「那…是為什麼？難道是為了自己現在連一個朋友都交不到而感到絕望？」
「別用這麼愉悅的口氣說這種事……。我剛剛在幫忙整理書庫…」
「這個工作還真適合你呀！」
「那不是重點。我的問題在於，為什麼看不到我想看的資料？」
「因為你想看的東西，是不能看的資料啊！你應該曉得資料是按照稀有度和危險度分等級吧？還有你應該也知道，對於剛當上學者的你來說，理所當然只能看到低等級的資料。」
「但是，我家裡可是連算是禁忌的藏書都有耶！」
「特殊的生長背景無法拉高這個世界的平均值。」
「我的生長背景算特殊嗎……？」
「父母親都是魔術師，夠特殊了吧！」
「虧妳還記得這種事。」
「就算我的記憶力不如你，也不會輕易忘記這種事。」
伊爾克・阿特爾斯。
年紀輕輕，就通過考試，當上魔術綜合管理研究機關卡杜凱伍司的學者。
遺憾的是，即使變成學者，也無法觸及他想看的貴重資料和想做的研究。事實上，這裡的『學者』指的是『擁有學習魔術資格的人』，或許，該稱他們為學生或是研究生比較恰當。
「難道沒有針對特殊人才的特殊規則嗎？」
「沒有。」
聽到卡蒂娜的回答，伊爾克的表情變得更僵硬。
他在考試的時候，毫無保留地發揮了自己的特殊技能──卓越的記憶力，平常他利用這個特殊技能來賺錢維生。雖然有時會聽聽教授上的課，但並不是這麼熱中。因為他的熱誠，早在一而再，再而三的失望中逐漸喪失。
「我對已經全部學會的課程沒興趣……有這種特例，不也不錯嗎？」
伊爾克嘆了口氣，把視線卡蒂娜身上移開。
「居然說以魔法的基礎和應用為軸心的上課內容，是你『全部都理解』的東西，你或許真的很特殊。」
卡蒂娜低喃自語，然後拍了拍伊爾克的背。
「反正，你還是放棄吧！」
「沒辦法。……那我只好回去了。」
「課呢？」
「不去上了。」
「你在想什麼壞事嗎？」
「我完全沒有那個意思，無論如何都不會有。」
伊爾克輕輕皺了一下眉，向前走去。隨後，卡蒂娜也跟了上來。
「卡蒂娜呢？接下來要去哪？」
「我也要回去了，我只是來還書和儀器的。」
「真叫人羨慕。」
伊爾克低聲說完後，把頭轉向卡蒂娜。
「……那麼妳去借，再交給我，這個方法如何？」
「如果這麼做的話，我會被趕出去的。」
卡蒂娜的臉上浮現困擾的表情…不，應該說是她的表情看起來覺得伊爾克是個令人困擾的孩子。
「嗯？」
卡蒂娜突然看著前方，也就是伊爾克背後的方向低喃道。
「咦？」
伊爾克跟著轉過身，臉色一變。「……嗯？」
前方，也就是兩人面向的地方，是這棟建築物的出口。那是一個有左右兩側的門，其中一面開啟，前面有一個櫃檯小姐。她走出櫃檯，從開啟的門那裡看往街道的方向。
──奇怪，她幹嘛一直看外面？
也許是注意到腳步聲，在伊爾克開口提出疑問前，那位櫃檯小姐就轉過身來，叫住兩人。
「請問你們兩位是魔術師嗎？」
伊爾克看到她著急提問的樣子，突然頓了一下───然後輕輕地搖搖頭。
「嗯……。不，我不是。」
「我是。」
在卡蒂娜問她怎麼了之前，她就開始大聲喊道。
「請救救他！外面…有一個小嬰兒……！」